Bab Ketiga: Menang Mudah dalam Sekejap

"Kalian semua terlalu khawatir. Setahu aku, anak itu bahkan belum pernah muncul di arena latihan energi sejati. Bagaimana mungkin dia bisa menyaingi dua bulan latihan keras kalian, apalagi mencapai tingkat mampu membunuh seekor binatang buas dewasa kelas empat hanya dengan satu pukulan," ujar Zhao Mengzhun dengan logis.

Zhao Hu dan yang lainnya pun mengangguk, dalam hati mengakui bahwa mereka hanya menakut-nakuti diri sendiri, dan kini kembali menampilkan sikap angkuh di wajah mereka.

Sementara itu, Li Mo berjalan tenang kembali ke barisan. Li Wei menghela napas, berkata pelan, "Saudara muda, gerakanmu barusan benar-benar menakutkan. Jangan sembarangan seperti itu lagi. Untung saja kepala makhluk itu terluka, kalau tidak, lenganmu pasti sudah hancur."

Li Mo hanya tersenyum tipis, tak memberi penjelasan. Ujian baru saja dimulai.

Hanya Li Aocai yang menatapnya sekali lagi dengan pandangan penuh arti.

Di sisi lain, Zhao Tao berseru, "Keluarkan binatang Merah Mata itu!"

Zhao Gude segera memerintahkan, dan tak lama kemudian, seekor binatang raksasa berbulu merah keluar dari kandang. Tubuhnya sebesar beruang, bulat dan gemuk, seluruh badannya tertutup bulu merah tebal.

"Binatang ini disebut Merah Mata, kekuatannya jauh di atas Batu Taring. Seluruh tubuhnya dipenuhi jaringan lemak tebal yang bisa memantulkan berbagai serangan. Untuk mengalahkannya, kalian harus mengerahkan kekuatan terbesarmu!" kata Zhao Tao dengan suara berat.

Para murid mengangguk serius, lalu Zhao Tao melanjutkan, "Zhao Guan, kau yang pertama!"

"Siap, Guru!" jawab Zhao Guan lantang, menghunus pedangnya dan maju.

"Bam! Bam!"

Zhao Guan bertarung sengit melawan Merah Mata. Meski gerakannya lamban, lapisan lemak sang binatang benar-benar kebal terhadap serangan Zhao Guan. Sebaliknya, cakar dan tinjunya sangat mengancam.

Hanya dalam waktu sebatang dupa, Zhao Guan sudah bermandi peluh. Namun, sebagai murid keluarga Zhao urutan ketiga dengan bakat kelas delapan dan dua bulan latihan keras, kekuatannya kini jauh melampaui sebelumnya.

Dengan teknik Pedang Gunung Berantai, Zhao Guan menghabiskan waktu tiga cangkir teh, mengorbankan lengan kirinya yang terluka, untuk menewaskan Merah Mata.

"Bisa mengalahkannya saja sudah bagus," Zhao Tao mengangguk puas.

Mendapat pujian guru, Zhao Guan makin percaya diri dan tampak sangat bangga.

Selanjutnya, Zhao Pang maju menghadapi Merah Mata kedua. Kekuatannya sedikit di atas Zhao Guan, tapi ia juga membutuhkan waktu hampir tiga cangkir teh, dengan luka ringan di kaki kiri.

Melihat itu, Zhao Dun menunjukkan ekspresi setuju dan berkata pada Zhao Mengzhun, "Dua adikmu ini berbakat. Ke depannya, kau harus membimbing mereka lebih banyak."

"Baik," jawab Zhao Mengzhun dengan hormat.

Kemudian giliran Zhao Hu. Ia mengangkat tombaknya dan langsung menyerang Merah Mata.

Satu tusukan tombaknya menancap setengah inci ke tubuh Merah Mata. Binatang itu meraung, membalas dengan cakarnya.

Teknik tombak Zhao Hu sangat ganas, kekuatannya hampir mampu menembus pertahanan Merah Mata. Pertarungan satu lawan satu itu sangat seru, hingga dua tetua keluarga Zhao sesekali memberikan komentar.

Li Aocai memperhatikan dengan cermat. Ia tahu, para pemuda Zhao memang berbakat, dua bulan ini mereka telah berkembang pesat.

Ia pun melirik sekilas ke arah Li Mo.

Remaja itu tetap tenang, seolah pertarungan di depannya tak ada hubungannya dengan dirinya. Tatapannya terang, namun dalam dan sukar ditebak.

Sebagai tetua luar, Li Aocai yang sudah banyak menilai manusia, merasa tak mampu membaca isi hati anak itu.

Anak ini, waktu melawan Batu Taring tadi, apakah karena keberuntungan, atau memang benar-benar punya tinju sehebat itu?

Setelah satu cangkir teh, Zhao Hu berhasil membunuh Merah Mata.

"Bagus!"

Para murid keluarga Zhao bertepuk tangan, Zhao Hu kembali ke barisan dengan tombak di pundak dan wajah penuh kebanggaan.

Saat itu, Zhao Tao tersenyum pada Li Aocai, "Saudara Aocai, murid barumu akan lanjut, kan?"

"Tentu saja," jawab Li Aocai singkat.

"Kali ini, aku takut keberuntungan seperti tadi takkan terulang," ejek Zhao Tao dengan nada sarkastis.

Segera, Merah Mata keempat dibawa masuk. Ukurannya lebih besar dari tiga sebelumnya, dan setelah mencium bau darah, ia jadi semakin liar.

"Silakan, tunjukkan seberapa baik latihan Pedang Bintangmu," kata Li Aocai dengan suara dalam.

Li Mo mengangguk, mencabut pedang Qianzhong, melangkah perlahan ke tengah arena.

Melihat gerakannya yang santai, Li Aocai mengernyit. Menghadapi makhluk sebuas itu, bocah ini sama sekali tidak tampak gugup, benar-benar tidak sesuai dengan suasana yang tegang.

Ketidakharmonisan ini membuatnya tampak aneh di mata semua orang.

Zhao Hu dan yang lain pun hanya menyilangkan tangan dan menahan tawa. Menurut mereka, Li Mo hanya beruntung sebelumnya. Kali ini, ia pasti akan kalah telak.

Di arena, Merah Mata menggeram pelan dan segera menerjang Li Mo. Tubuhnya yang bulat melesat dengan kecepatan mengerikan, langsung menghadap sang remaja.

Cakar raksasanya menyapu, mengancam nyawa.

Serangan semacam ini, bahkan Zhao Hu pun tak berani menantang secara langsung.

Namun, saat semua orang mengira Li Mo pasti mundur, ia justru bergerak ke samping dan menusukkan pedangnya.

Pedang itu bergerak mengikuti rasi bintang, sulit diduga, dan tepat saat cakar raksasa itu berjarak setengah jengkal darinya, pedang itu menembus dada Merah Mata.

"Bodoh!"

"Mencari mati!"

Anak-anak keluarga Zhao langsung mencibir.

Tombak Zhao Hu saja hanya bisa menembus setengah inci, mana mungkin Li Mo mampu menghentikan serangan Merah Mata?

Mereka bahkan sudah membayangkan wajah Li Mo akan hancur berantakan dihantam cakar itu.

Namun, kenyataan di hadapan mereka sungguh berbeda.

Seolah gerakan lambat, pedang Qianzhong menembus tubuh Merah Mata, tembus hingga ke punggung!

Kemudian, Li Mo menghantamkan tinju kirinya ke kepala makhluk itu.

"Dumm!"

Suara ledakan berat menggema, tubuh raksasa Merah Mata terguncang, cakarnya terhenti hanya sejengkal dari Li Mo. Tubuh gemuk itu meluncur dari pedang dan roboh berat di tanah.

"Tak mungkin..."

Hening sejenak, para murid keluarga Zhao menjerit kaget, mata terbelalak, rahang mereka hampir jatuh.

Dua tetua, Zhao Tao dan Zhao Dun, pun melongo. Padahal, Zhao Hu saja butuh waktu satu cangkir teh untuk mengalahkan Merah Mata, kini makhluk itu tewas begitu saja di tangan seorang bocah empat belas tahun.

Satu pedang, satu tinju, membunuh dengan mudah. Ini jelas bukan kemampuan tahap awal baja-darah, bahkan bukan kelas menengah!

Artinya, meski Batu Taring tadi memang terluka, Li Mo benar-benar mampu membunuhnya dengan satu pukulan.

Semua ini sungguh tak masuk akal.

Sampai-sampai, mereka semua menepuk pipi dan mencubit lengan, meragukan kenyataan yang ada.

Setelah sadar ini bukan mimpi, Zhao Hu dan yang lain merasakan hawa dingin menjalar dari kaki ke kepala.

Tinju Li Mo, sepuluh kali lebih mengerikan dari yang mereka bayangkan!

Jika di halaman kecil dulu Li Mo sudah sekuat ini, mana mungkin mereka masih hidup?

Menyadari hal itu, keringat dingin membasahi punggung mereka. Keyakinan yang mereka bangun selama dua bulan kini runtuh seperti menara pasir.

Li Aocai pun menatap kosong, bergumam, "Itu Pedang Bintang... mirip gerakannya, tapi tidak jiwanya."

"Saudara muda bilang ia sudah memperbaiki jurus Pedang Bintang," seloroh Li Wei yang masih terpana.

"Apa? Memperbaiki?" dahi Li Aocai berkerut.

Tusukan tadi begitu indah, tak terbayangkan, membawa jurus pedang ke tingkat yang belum pernah ada. Itu tingkat seorang guru, benar-benar hasil karya anak ini?

Bahkan ia sendiri pun tak mampu melakukannya.

"Zhao Gude, bawa masuk Batu Cakar yang terbaik!" teriak Zhao Tao tiba-tiba.

Zhao Gude segera memerintahkan, dan tak lama kemudian, dari kandang muncul makhluk buas yang tubuhnya tersusun dari batu mineral coklat.

Tingginya lebih dari tiga meter, panjang sepuluh meter, seperti reptil raksasa, dengan puluhan cakar batu di tubuhnya.

"Saudara Aocai, muridmu memang beruntung bisa membunuh Merah Mata semudah itu. Tapi, apakah ia berani menantang Batu Cakar terbaik?" kata Zhao Tao dengan nada dingin.

Melihat makhluk itu, Zhao Hu dan yang lain pun tampak ketakutan.

Zhao Tao yang menantang membuat wajah Li Aocai menggelap, namun di sisi lain, ia ingin tahu seberapa besar kekuatan Li Mo sebenarnya.

Satu pukulan dan satu pedang membunuh Merah Mata, artinya ia benar-benar punya kekuatan menantang Batu Cakar terbaik. Hanya saja, menang atau kalah masih belum pasti.

Ia pun bertanya, "Li Mo, maukah kau menantang Batu Cakar terbaik?"

"Jika guru sudah bicara, maka biar aku sedikit melatih badan," jawab Li Mo dengan santai, seolah-olah bertarung dengan Batu Cakar terbaik sama mudahnya dengan berjalan-jalan.

Sombong, bahkan sangat angkuh!

Wajah Zhao Tao pun menjadi hitam kebiruan. "Berani sekali bicara begitu besar. Mari kita lihat bagaimana kau mengalahkannya!"

"Hati-hati, saudara muda. Batu Cakar terbaik tumbuh dari urat mineral. Yang kau lihat hanyalah cangkang mineral yang diserapnya. Tubuh aslinya tersembunyi di dalam," kata Li Wei mengingatkan.

Li Mo mengangguk, lalu berjalan tenang menuju Batu Cakar terbaik.

Cakar-cakar makhluk itu bergerak seperti gelombang, membuatnya bergerak sangat cepat di tanah, segera mendekati Li Mo.

Jarak di antara mereka kian menyempit dengan cepat.

Li Mo tetap berjalan perlahan, pedang beratnya menyeret di tanah, tak terpengaruh oleh kecepatan Batu Cakar terbaik.

Suasana menjadi sangat tegang, seolah ada tekanan tak terlihat yang membuat orang-orang sulit bernapas.

"Anak itu, bahkan di hadapan Batu Cakar terbaik pun masih bisa setenang itu," gumam Zhao Tao dengan dahi berkerut.

Bahkan Zhao Hu dan para jagoan muda keluarga Zhao yang berdiri jauh pun sudah pucat ketakutan melihat aura menakutkan dari Batu Cakar terbaik.

"Tenang saja, yang penting siapa yang menang," ujar Zhao Dun.

"Mana mungkin menang? Makhluk ini dan Merah Mata berbeda kualitas kekuatannya. Seorang pemula dua bulan, mana mungkin bisa?" dengus Zhao Tao.

Zhao Hu dan yang lain pun mengangguk. Walaupun Li Mo barusan membunuh Merah Mata, melawan Batu Cakar terbaik yang dilindungi cangkang mineral, mustahil bisa menang.

Saat kata-kata itu selesai, Batu Cakar terbaik sudah mendekat tiga meter. Tiba-tiba ia melompat setinggi lebih dari satu meter dan menerjang Li Mo.

Saat itulah, Li Mo pun bergerak. Satu tusukan pedang melesat ke depan.