Bab Empat Puluh Sembilan: Kau Hanya Boleh Menggunakan Pedang

Apa itu ketakutan? Ketakutan adalah suatu keadaan psikologis manusia dan makhluk hidup, yang biasanya disebut sebagai salah satu jenis emosi. Ketakutan muncul sebagai reaksi kuat dari kegelisahan ketika di sekitar terdapat faktor yang tak terduga dan tak pasti, sebuah fenomena unik yang hanya dimiliki manusia dan makhluk hidup.

Tentu saja, itu adalah definisi yang diberikan oleh Ensiklopedia Daring. Sekarang, Ling Xiao benar-benar merasakan ketakutan, hanya saja ketakutan ini bukanlah karena hal yang tak diketahui. Sebaliknya, ia sangat paham apa yang akan terjadi selanjutnya! Justru pemahaman inilah yang membuatnya semakin putus asa.

“Tak kusangka bisa bertemu Anda di tempat seramai ini.” Matanya menyapu sekeliling jalan yang nyaris tak berpenghuni lagi lalu berkata, “Mengapa? Tuan Kota Awan Putih juga ingin bersenang-senang di Balai Kegembiraan? Aku tahu ada sebuah restoran dengan minuman keras yang sangat otentik, bagaimana kalau aku yang traktir?”

“Kau punya tiga kesempatan.” Ye Gucheng tetap tenang seperti awan tipis, namun kata-katanya yang datar membuat hati Ling Xiao bergetar.

“Ha ha! Di tempat seindah ini, bertarung dan membunuh sungguh merusak suasana. Bagaimana kalau kita tentukan dengan suit saja?” Ling Xiao tertawa tolol, tapi tak berani bergerak sedikit pun. Meski ia sudah menduga hari ini mungkin tak ada harapan lagi, namun seberkas peluang pun tak boleh dilewatkan. Ia takut jika salah gerakan saja akan membuat Ye Gucheng murka dan menghunuskan pedang padanya.

“Gunakan serangan terkuatmu.” Ye Gucheng bisa saja mengucapkan kata-kata penuh niat membunuh dengan nada setenang itu, Ling Xiao pun diam-diam mengaguminya.

“Ini Balai Kegembiraan! Tempat paling ramai di ibu kota, kau tak mungkin ingin menghunus pedang di sini, kan? Aku dan Kaisar punya hubungan dekat, kalau aku mati, dia pasti akan membatalkan duel itu.” Ling Xiao cerdik tak menyebut nama Ling Lingfa, takut semakin membuat Ye Gucheng murka. Ia sengaja menyebut Kaisar, bukan tanpa alasan; menurutnya, sekalipun Kaisar tak mengingat hubungan mereka, ia tetap akan memikirkan Ling Lingfa. Lagipula, Kaisar bukan orang bodoh. Jika Ling Xiao dibunuh Ye Gucheng, bukankah itu berarti ada konspirasi? Jika begitu, rencana Ye Gucheng pasti akan gagal.

“Kau tak seharusnya menjadi murid Ling Lingfa. Terlalu terbiasa mencari jalan pintas membuat kekuatanmu mandek. Kau punya sepuluh tarikan napas untuk bersiap, gunakan serangan terkuatmu, hanya tiga kali!”

Mendengar itu, Ling Xiao hanya bisa menarik napas panjang dengan pasrah. Anak sialan ini benar-benar keras kepala! Baiklah, ini kau yang memaksa! Lihat tombak ini!

Dor!

Penduduk biasa yang tadinya ramai membicarakan serangan ini di toko-toko mendadak terdiam. Mereka belum pernah melihat senjata sekuat itu. Melihat kuda gagah di kejauhan yang langsung tewas ditembak di kepala, lalu melihat Ling Xiao dengan wajah aneh memeriksa pistolnya, mereka makin yakin, orang hebat memang penuh misteri.

Ling Xiao agak canggung, menatap pemilik kuda yang hampir menangis menahan marah, dalam hati ia meminta maaf diam-diam.

“Atau, aku mendekat sedikit lagi?” Entah karena merasa tak enak atau meremehkan Ling Xiao, Ye Gucheng melangkah maju tiga langkah.

Ling Xiao terpaksa tersenyum kecut: "Kau sungguh murah hati!" Ia kembali mengangkat pistol, kali ini membidik dada Ye Gucheng demi tak melukai orang tak bersalah. Dada lebih lebar, jadi sekalipun meleset tak akan jauh.

Melihat pistol Ling Xiao kembali terangkat, warga langsung berlarian seperti burung dan binatang liar, toko-toko dan jendela ditutup rapat. Ling Xiao merasa dirinya seperti ada di tengah alam liar, hati jadi tak nyaman.

Dor!

Kali ini, sejak peluru keluar dari laras, Ling Xiao tahu tembakannya tepat, meski belum tentu mengenai dada.

Di bawah cahaya bulan, meteor merah melesat cepat. Ye Gucheng tetap tenang, menghadapi peluru yang meluncur ke bawah perutnya hanya dengan perlahan mengangkat satu jari.

Mata Ling Xiao memancarkan kecemerlangan. Ia sangat mengenal gerakan itu! Saat ini, jari Ye Gucheng telah dibalut oleh aura pedang Legenda Abadi!

Peluru dan jari bertabrakan, tanpa suara atau cahaya mencolok, tanpa sensasi aneh apa pun, semuanya biasa saja, begitu alami.

Andai Lu Xiaofeng ada di sini, pasti ia merasa adegan ini sangat familiar. Dulu, Ximen Chuixue membunuh Raja Pencuri dengan satu jari, sekarang Ye Gucheng membelah peluru dengan satu jari. Betapa miripnya, dua pendekar pedang luar biasa, dua latar yang berbeda, melakukan pilihan yang sama. Bukan mereka sok keren, tapi lawan di hadapan mereka tak pantas membuat mereka menghunus pedang!

Peluru terbelah dua di tengah, jatuh ke tanah dengan suara berderak, persis seperti detak jantung Ling Xiao yang kini begitu tak menentu.

“Kelicikan Ling Lingfa, kau benar-benar telah mewarisinya.” Ye Gucheng berkata datar sambil menurunkan jarinya perlahan.

“Aku tidak sengaja.”

“Aku tahu, kau masih punya satu kesempatan terakhir.”

Ling Xiao terdiam, tak tahu harus berkata apa.

Mereka hanya saling menatap tanpa kata. Setelah sekian lama, Ling Xiao dengan sungguh-sungguh menghunus pisau pendeknya. Alis Ye Gucheng sedikit berkerut, ia pun membetulkan posisi pedangnya yang semula dipegang asal.

“Sejujurnya, aku benar-benar tak paham apa yang kau cari. Tapi kalau kau ingin melihat, akan kutunjukkan padamu.” kata Ling Xiao pelan, kali ini lebih banyak kebingungan daripada ketakutan, dan juga sedikit rasa percaya diri.

Bukan karena telah tercerahkan dan tidak lagi takut mati, bukan pula karena aura protagonis yang membuatnya tiba-tiba mendapat inspirasi luar biasa, hanya saja ia mulai memahami sesuatu. Misalnya, dengan harga diri Ye Gucheng, jika ingin benar-benar membunuhnya, ia tak akan main-main seperti ini, apalagi di jalanan ramai. Karena itu akan mengganggu rencananya. Maka satu-satunya penjelasan adalah, Ye Gucheng ingin melihat sesuatu darinya, sesuatu yang hanya akan muncul ketika Ling Xiao bertarung dengan sepenuh hati!

Apa itu? Pistol jelas bukan, tadi Ye Gucheng sudah melihatnya. Aura pedang kristal juga bukan, karena ia belum pernah menggunakannya, tak mungkin ada orang lain yang tahu. Sisanya yang masih berharga hanya kitab Legenda Abadi itu, tepatnya aura pedang Ye Gucheng!

Ini Balai Kegembiraan, tempat paling ramai di ibu kota. Dalam sebulan ini, Ye Gucheng seperti matahari di malam hari, ke mana pun ia pergi selalu jadi pusat perhatian.

“Siapa pemuda itu? Apa salahnya pada Ye Gucheng, dikasih tiga kesempatan! Ini namanya mempermainkan orang!”

“Benar! Dikasih kesempatan pun apa bedanya, ini sudah penghinaan!”

Tak bisa dipungkiri, watak warga ibu kota sangat jujur. Dalam menghadapi tindakan terang-terangan menindas orang, mereka tetap membela pihak lemah. Tentu saja ini hanya berlaku bagi rakyat biasa, bagi para pendekar dunia persilatan yang mengagungkan kekuatan, mereka justru membela yang kuat.

“Siapa sebenarnya anak itu, bahkan kelas tiga pun bukan, berani-beraninya menantang Ye Gucheng!”

“Huh! Tak heran Ye Gucheng mempermainkannya, semut seperti itu bahkan tak layak membuatnya menghunus pedang!”

Di mata para pendekar, Ling Xiao seperti semut yang bermimpi menggoyang pohon besar, atau belalang yang mencoba menghentikan roda kereta. Jumlah penonton semakin banyak, para pendekar perlahan mendorong rakyat biasa ke pinggiran. Biasalah, di mana-mana kalau ada keramaian pasti begini. Yang mengganggu adalah para pendekar itu terus mendorong ke belakang, membuat batas penonton semakin jauh. Para pendekar sih masih bisa melihat jelas, tapi rakyat biasa yang matanya pas-pasan jadi apes. Tak hanya suara menghilang, apa yang terjadi pun tak jelas. Menghadapi para "pendekar" berwajah garang bersenjata tajam, mereka hanya bisa menggeleng pasrah dan perlahan membubarkan diri.

Sebenarnya ini bukan sepenuhnya salah mereka, karena ilmu pedang Ye Gucheng amat luar biasa. Rakyat biasa yang tak tahu apa-apa memang tak takut, tapi pendekar mana berani terlalu dekat. Maka mereka pun mundur, merasa tak aman, lalu mundur lagi, hingga akhirnya sudah begitu jauh sampai suara Ye Gucheng pun tak terdengar.

Suasana semakin panas. Setelah beberapa saat, Ling Xiao telah mengumpulkan seluruh semangat dan tenaganya. Ye Gucheng sangat puas dengan sikapnya, setidaknya ia tidak lagi mengerutkan alis.

“Bagaimana kalau kita tetap tentukan dengan suit saja!” Ling Xiao mencoba bercanda, melakukan usaha terakhir.

“Hoi! Anak muda, mau bertarung atau tidak?!”

“Sudah lama menunggu! Kalau tidak bertarung, kami mau minta uang tiket kembali!”

“Uang tiket kembali! Uang tiket kembali!” teriak para penonton.

Ling Xiao kembali mengeluarkan pistol, tanpa menoleh langsung menembak ke belakang. Kerumunan panik, kekuatan pistolnya masih segar di ingatan, apalagi dengan gaya menembak anehnya, siapa tahu siapa sial yang jadi korban kali ini.

Dor! Ting!

Sebuah pedang baja milik seorang pendekar ditembus peluru hingga patah dua, peluru itu terus melaju menembus sanggul tiga pendeta Tao sebelum akhirnya bersarang di dinding batu pinggir jalan.

Para pendeta itu memegang rambut mereka yang terurai dengan wajah ketakutan, sementara pendekar itu membuang pedangnya lalu lari sambil menangis. Orang-orang pun heran, ternyata sasaran ejekan mereka tadi bisa saja membunuh mereka semua dengan mudah.

“Lihat! Tanpa membidik saja aku masih cukup tepat.” ujar Ling Xiao dengan bangga.

Ye Gucheng melihat Ling Xiao hendak kembali bercanda, ia pun melangkah perlahan mendekatinya. Gerakannya sangat lambat, tapi setiap langkah mendekat membawa tekanan dahsyat bagai gelombang laut yang menggulung. Ling Xiao merasa tubuhnya makin berat, sedangkan orang-orang di sekitar tak merasakan apa-apa.

Toko-toko di sekitarnya perlahan menjadi buram dan berputar, suara keramaian berubah menjadi dengungan tak jelas. Ye Gucheng terus melangkah, sosoknya makin tinggi, bagaikan bersinar terang.

Ling Xiao tahu, serangan Ye Gucheng telah dimulai. Seperti yang dikatakan, kesempatannya hanya tinggal satu. Tekanan yang semakin besar membuat pikirannya mulai kabur, jika ia tak segera bergerak mungkin tak perlu bergerak lagi.

Deng!

Pikiran yang tadinya kusut tiba-tiba seolah disiram air es, segala perasaan tak nyaman menghilang seperti tersapu ombak. Dalam benaknya hanya tersisa pedang kristal yang memancarkan cahaya tak berujung!

Tatapan Ling Xiao yang tadinya kelabu tiba-tiba menjadi jernih, Ye Gucheng memandangnya dengan makna mendalam dan untuk pertama kalinya tersenyum!

Ia berhenti melangkah, menunggu dengan tenang.

“Memang layak kau murid Ling Lingfa, selalu bisa memberiku kejutan.” Setelah beberapa saat melihat Ling Xiao kembali normal, Ye Gucheng berkata datar.

Tubuh merunduk, kali ini tanpa banyak bicara, Ling Xiao langsung menusuk Ye Gucheng. Karena apapun yang harus dihadapi, harus dihadapi. Mungkin karena terbiasa bersama Ling Lingfa, ia jadi suka mencari celah. Tapi tekanan mental kali ini membuatnya sadar, di hadapan kekuatan mutlak, segala tipu daya hanya lelucon!

Aura pedang Legenda Abadi membalut pisau pendek, di mata orang lain, pisau yang biasa saja kini memancarkan cahaya gemerlap! Bilah tajam membelah udara, mengeluarkan suara siulan tajam seakan ingin merobek ruang.

Ding!

Pisau dan pedang bertemu, tak ada yang melihat kapan Ye Gucheng mencabut pedangnya, tak ada yang tahu bagaimana ia menusukkan pedangnya. Seolah pedang itu memang sudah ada di sana, muncul di tempat yang seharusnya.

Pertemuan itu hanya sekejap, tapi bagi Ling Xiao rasanya seperti setahun penuh. Ia merasakan jelas perlawanan dari pisau pendeknya, aura pedangnya memberontak, mengamuk! Namun aura itu hanyalah perahu kecil di tengah gelombang, mampu menahan ombak namun tak mungkin bertahan dari tsunami. Ia hanya bisa menyaksikan pisau pendeknya hancur berkeping-keping di bawah tekanan pedang Ye Gucheng, tanpa suara atau asap, semuanya begitu alami.

Ujung pedang berhenti di tenggorokan Ling Xiao, Ye Gucheng menatapnya dengan puas.

Perlahan ia masukkan pedang ke dalam sarung, dan saat bibirnya bergerak, para penonton seolah dipukul palu, tak bisa melihat atau mendengar, hanya merasa pusing.

“Aku menghunus pedang bukan karenamu, tapi karena aura pedangku. Pedang adalah pedang, bukan bengkok, bukan lunak, bukan melengkung, apalagi pendek panjang! Itu hanya senjata aneh! Buang pisau pendekmu itu!” Ye Gucheng berbalik dan pergi.

Saat para penonton baru sadar, suara Ye Gucheng menggema di seluruh Balai Kegembiraan.

“Mulai sekarang, kau hanya boleh menggunakan pedang!”

(Maaf, kemarin karena makan bersama teman kerja dan kebanyakan minum, jadi tidak sempat memperbarui cerita.)