Bab 40 Pertemuan Pertama, Kilas Balik Masa Lalu

Bab 40: Pertemuan Pertama, Masa Lalu di Kehidupan Sebelumnya

Saat Mu Qianqiu sedang tenggelam dalam pikirannya, tiba-tiba terdengar suara derap kuda dari belakang. Mu Qianqiu langsung bereaksi, berbalik, dan berlari ke arah suara tersebut sambil berteriak lantang, "Tolong! Ada perampok!"

Mu Ziyan menatap punggung Mu Qianqiu yang berlari dengan dahi berkerut. Ia heran, bagaimana mungkin pamannya yang berotak udang seperti ini bisa menjabat sebagai pengelola rumah tangga.

"Hiiiaaa..." suara ringkikan kuda memecah kesunyian di jalan resmi.

Sebuah bentakan keras terdengar, "Berani sekali! Siapa yang berani menghalangi jalan? Apa kau sudah bosan hidup?"

Mu Qianqiu hanya perlu melirik orang di atas kuda itu untuk merasa terintimidasi oleh aura sang pria. Kakinya mendadak lemas hingga ia jatuh berlutut dan bersujud dengan keras, "Mohon Tuan Mulia, tolong bantu kami. Saya penduduk Kota Longteng yang sedang dalam perjalanan ke ibu kota untuk menemui kerabat. Adik kedua saya menitipkan putri keduanya agar kami bawa ke ibu kota untuk bersatu kembali dengan keluarganya, namun sayangnya..."

Begitu melihat pria tersebut, Mu Qianqiu merasa aura pria itu terlalu kuat untuk dibohongi. Ia pun terpaksa menceritakan kejadian itu dengan campuran antara fakta dan kebohongan.

Pria itu duduk tegak di atas punggung kudanya dengan sikap dingin yang seolah menolak didekati siapa pun. Mendengar laporan itu, ia hanya berkata kepada bawahannya, "Long Yi, kau ikutlah dengannya dan periksa situasinya."

Long Yi yang dipanggil hanya melirik Mu Qianqiu dengan tatapan meremehkan. Pria ini terlihat jelas bukan orang baik-baik, ia heran mengapa tuannya hari ini tiba-tiba bermurah hati ingin membantunya.

Pria yang dipanggil Long Yi itu terdiam sejenak sebelum menunggangi kudanya ke depan dan menjawab, "Baik, Tuan."

Long Yi menoleh ke arah Mu Qianqiu dan berkata, "Ayo, jalan."

Mu Qianqiu menahan kakinya yang masih gemetar, lalu bangkit dan bergegas mengikuti Long Yi.

Pria itu menatap punggung Long Yi dan Mu Qianqiu, lalu beralih memandang kereta kuda di depan. Entah mengapa, ada suara batin yang memintanya untuk memeriksanya. Ia merasa tertarik, lalu memacu kudanya perlahan menyusul. Begitu ia bergerak, para prajurit di belakangnya pun ikut berbaris mengikuti.

Lu Shangrui dan Mu Ziyan kini telah turun dari kereta. Mu Ziyan memandang dari kejauhan. Di depan, terlihat seorang pria berpakaian hitam dengan wajah tegas sedang menunggang kuda dengan santai, sementara Paman Mu Qianqiu berlari kecil di sampingnya.

Mu Ziyan kemudian mengalihkan pandangannya ke belakang mereka berdua. Di atas seekor kuda perang berdarah jenis *Ahal-teke* berwarna hitam legam yang berkilau, duduk seorang pria dengan paras yang luar biasa menawan.

Ketampanan pria itu sungguh di luar nalar; kata "pria rupawan" bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya.

Tinggi badannya diperkirakan delapan kaki. Ia mengenakan jubah hitam bersulam benang perak, dilapisi luaran dengan warna senada bertepi perak. Di pinggangnya melingkar sabuk giok bertatahkan permata warna-warni. Sepasang sepatu kulit rusa tampak berpijak mantap di sanggurdi kuda.

Sepasang tangannya yang seputih giok, satu menggenggam kendali dan satu lagi memegang cambuk kuda. Rambut hitamnya sebagian disanggul dengan mahkota giok putih bertahtakan batu safir, sementara dua juntaian rambut jatuh di depan dadanya.

Wajahnya tampak seperti karya seni pahatan dewa. Matanya yang sedalam sumur tak mampu ditembus oleh siapa pun, dan di bawah hidung yang mancung, bibir tipisnya terkatup rapat.

Mu Ziyan tertegun sejenak. Di benaknya muncul dua kata: "Raja Han".

Di kehidupan sebelumnya, saat pertama kali bertemu dengannya, pria itu belum bergelar raja; ia masih pangeran kesebelas dari kaisar yang bertahta. Saat itu, pangeran kesebelas baru berusia sepuluh tahun dengan tubuh yang sangat kurus. Mu Ziyan yang sedang melewati taman kekaisaran mendengar keributan dan karena penasaran, ia bersembunyi di balik semak-semak. Ia melihat pangeran itu berdiri di tepi Danau Yuting, dikelilingi oleh beberapa pangeran lainnya.

Ia menyaksikan sendiri bagaimana para pangeran itu merundungnya. Putra mahkota saat itu juga ada di sana, dan dialah yang menghasut pangeran kesembilan untuk mendorongnya ke dalam Danau Yuting.

Di kehidupan sebelumnya, ia melihat tubuh kecil yang berjuang mati-matian di dalam air itu dengan perasaan iba. Setelah para pangeran itu pergi, ia memerintahkan pengawal rahasianya untuk diam-diam menyelamatkannya. Ia masih ingat betapa sekaratnya tubuh kecil itu saat ditarik ke daratan. Pengawal rahasianya harus bersusah payah untuk menyadarkannya. Saat pria itu membuka mata dan menatapnya lama, ia bahkan tidak mengucapkan sepatah kata terima kasih pun.