Bab 39: Mati di tanganmu adalah suatu kehormatan.

Pria kekar dari Desa Awan itu menyipitkan mata, menatap pusaran cakra di telapak tangan ninja berambut kuning itu. "Kau pikir jurus ninjamu punya kesempatan untuk mengenaiku?"

"..."

Butiran keringat dingin menetes di dahi Uzumaki Naruto. Jelas sekali ia tidak yakin bisa mengenai musuh, namun ia terus mengalirkan cakra ke dalam Rasengan miliknya.

Ukuran Rasengan di telapak tangan Naruto terus membesar, sambil terus memampatkan cakra untuk memadatkan kekuatannya. Namun, bentuknya pun semakin tidak stabil.

Pria kekar dari Desa Awan itu juga merasa serba salah, takut jika ia membiarkan bocah di depannya ini mendapatkan celah. Keduanya terjebak dalam kondisi buntu yang ganjil.

Namun, mereka berdua sangat sadar bahwa begitu jurus Naruto gagal memadat atau saat ia melepaskannya, kebuntuan itu akan pecah.

Jika jurus Naruto meleset, dalam pertarungan selanjutnya, dengan kecepatan serangan dan teknik pedang pria itu yang piawai, mustahil baginya membiarkan Naruto mendapatkan kesempatan menggunakan ninjutsu lagi.

Uzumaki Naruto sangat menyadari dalam hatinya, jika jurus ini gagal dan ia benar-benar terpojok hingga ajal menjemput, ia tidak punya pilihan selain melepaskan Ekor Sembilan.

Meskipun rubah itu selalu memberinya cakra setiap kali ia butuh, melihat tampangnya, rubah itu sama sekali tidak terlihat seperti makhluk yang suka beramal!

Pria kekar dari Desa Awan itu memperhatikan hawa keberadaan yang terpancar dari Rasengan di telapak tangan Naruto semakin kuat. Peluh membasahi hidungnya. "Bocah, berapa lama lagi kau bisa bertahan?"

Ia sama sekali tidak berani lengah. Berdasarkan instingnya, jika jurus bocah di depannya ini berhasil mengenainya, itu akan langsung membuatnya kehilangan kemampuan bertarung!

Sebagai seorang Jonin elit yang disegani di Desa Awan, dikalahkan oleh seorang bocah Genin dari Konoha tentu merupakan penghinaan yang luar biasa.

"..."

Uzumaki Naruto menatap ekspresi musuh tanpa sedikit pun rasa lengah. Ia tidak hanya harus mempertahankan Rasengan miliknya, tapi juga harus waspada terhadap serangan mendadak yang bisa dilancarkan musuh kapan saja.

Ukuran Rasengan terus membesar, dan saat terlihat akan meledak, di bawah kendali Naruto, pusaran itu kembali memadat ke ukuran semula.

"Semoga langsung berhasil. Begitu gagal, aku akan langsung melepaskan cakra jurus ini sebagai gelombang kejut spiral..."

Uzumaki Naruto membalikkan telapak tangannya, mengubah bentuk Rasengan tersebut. Di luar Rasengan yang bulat itu perlahan terbentuk sebuah cincin bintang.

Cakra yang memadat di dalam Rasengan seolah akhirnya menemukan tempat untuk keluar, terus mengisi cincin bintang di luar Rasengan tersebut.

Alis Uzumaki Naruto yang berkerut perlahan mengendur. Ia menatap bingung pada ninjutsu yang telah berubah bentuk di telapak tangannya itu, lalu menghela napas lega. "Apakah langsung berhasil?"

Namun sesaat kemudian, Uzumaki Naruto merasakan jurus itu mulai goyah.

Cakra Rasengan di bagian tengah terus bocor mengisi cincin di bagian luar. Jelas, ini bukanlah teori awal saat ia menciptakan ninjutsu ini.

"Tidak... gagal!"

Uzumaki Naruto menatap Rasengan di telapak tangannya yang perlahan sirna, hanya menyisakan cincin di bagian luar. Selain cakranya yang pekat, rasanya kekuatannya tidak terlalu besar.

Hanya saja, pria kekar dari Desa Awan itu tidak memahaminya. Ia mengira ninjutsu Naruto telah sempurna, sehingga ekspresinya semakin tegang.

Uzumaki Naruto menggerakkan sudut matanya, lalu mengepalkan tangan. Seiring gerakannya, cincin itu hancur total, berputar di sekeliling kepalan tangannya.

Pemuda itu berbalik, lalu melayangkan pukulan!

BOOM!

Pelepasan cakra secara mendadak mengaduk aliran udara yang dahsyat, menyapu segala sesuatu di hadapannya. Pepohonan tinggi, semak belukar yang lebat, hingga batu-batu keras, semuanya hancur lebur!

Dari depan Uzumaki Naruto, sebuah parit dalam sepanjang ratusan meter membentang ke luar...

Meskipun pria kekar dari Desa Awan itu memiliki kecepatan luar biasa berkat dukungan cakra elemen petir dan mencoba menghindar, jangkauan serangan aliran cakra tersebut terlalu luas. Ia hanya bisa menghindari titik vitalnya.

"Sungguh pemuda yang mengerikan..."

Kondisi pria kekar dari Desa Awan itu sangat mengenaskan. Lengan kanannya yang memegang pedang telah hancur, dan darah terus merembes keluar dari lukanya.

Uzumaki Naruto menggenggam erat kunainya, berjalan selangkah demi selangkah mendekati musuhnya, lalu mendongak menatap wajah pria itu. "Sepertinya aku yang menang."

Pria kekar dari Desa Awan itu mencibir. "Hehe... bocah, kau tidak berani membunuhku, bukan?"

"Aku tidak merasa begitu..."

Uzumaki Naruto mengangkat alisnya. Kunai di tangannya menekan tenggorokan musuh, lalu berbisik pelan, "Apa kau pikir aku pengecut yang tidak berani menumpahkan darah?"

"Tidak..."

Pria kekar itu menggeleng dengan wajah penuh penghinaan. "Aku tidak hanya menunjukmu. Kalian ninja Konoha, semuanya pengecut!"

Uchiha Sasuke, meski mengabaikan lukanya sendiri, bangkit berdiri dengan menahan sakit. "Naruto, cepat habiskan dia!"

"Cih, hanya kalian?"

Pria kekar itu meludah ke kejauhan, lalu tiba-tiba tertawa sinis. "Dulu, Desa Awan kami memaksa Hokage Ketiga Konoha untuk menyerahkan kepala klan Hyuga. Orang tua itu, nyalinya bahkan tidak cukup untuk mengeluarkan suara sedikit pun!"

Orang ini berani menghina Hokage di depan ninja Konoha!

Bahkan seorang gadis kecil pun tidak bisa menahannya. Haruno Sakura langsung berteriak marah, "Omong kosong apa yang kau katakan? Beraninya kau memfitnah Tuan Hokage!"

"Hehe, aku tidak bicara omong kosong!"

Pria kekar itu tersenyum meremehkan. "Aku tahu tentang kejadian itu. Sembilan tahun lalu, kepala klan Hyuga membunuh ninja dari Desa Awan kami. Sarutobi Hiruzen, orang tua itu tidak berani menyinggung kami, lalu secara licik menyerahkan kambing hitam..."

"Jika hari ini kalian berani membunuhku, dan jika Desa Awan kami mengetahuinya, menurut kalian apa yang akan dilakukan orang tua Sarutobi Hiruzen itu pada kalian?"

"Apakah dia akan mengikat kalian dan menyerahkan kalian kepada kami untuk diadili?"

"Atau, memenggal kepala kalian dan mengirimkannya ke Negeri Petir?"

Mendengar itu, ekspresi Haruno Sakura perlahan menjadi ketakutan. Ia menatap rekan satu timnya dengan panik, suaranya bercampur isak tangis. "Apa yang dikatakannya... itu bohong, kan? Bagaimana mungkin Tuan Hokage Ketiga memperlakukan ninja di desanya seperti itu?"

Di dunia gadis kecil itu, Sarutobi Hiruzen adalah sosok kakek yang paling baik hati, yang selalu memasang senyum ramah dan berbincang dengan lembut kepada anak-anak di desa...

Bagaimana mungkin Tuan Hokage melakukan hal seperti itu?

"Sebagian besar mungkin benar."

Uzumaki Naruto mengangguk pelan. Pikirannya melayang ke hari bersalju itu, saat ia mengantar seorang gadis kecil bermata putih yang tersesat dan menangis pulang ke rumah. Di jalan, ia tidak sengaja melihat beberapa anggota klan Hyuga mengenakan kain putih di pinggang mereka, itu adalah tanda sedang berkabung.

Karena ia penasaran mengapa gadis kecil bermata putih yang memiliki rumah mewah dan begitu banyak kerabat itu masih bisa bersedih, ia jadi memiliki ingatan tentang hal itu.

Tahun itu, ia seharusnya berusia tiga tahun, tepat sembilan tahun yang lalu.

Haruno Sakura bertanya dengan cemas, "Lalu apa yang harus kita lakukan? Dia hampir membunuh kita, apa kita akan membiarkannya pergi begitu saja?"

"Tidak, bunuh saja dia!"

Uchiha Sasuke menggelengkan kepalanya dan memejamkan mata. "Sakura, tidakkah kau melihatnya? Dia sebenarnya sedang memohon untuk mati."

Haruno Sakura: "..."

Apakah kemampuan pemahamannya yang bermasalah?

Bagaimanapun ia mendengarnya, bukankah orang ini sedang mengancam mereka agar harus melepaskannya?

Uchiha Sasuke menjelaskan dengan suara berat, "Di depan ninja Konoha, ia menghina Hokage Ketiga; ia terus menggunakan kata-kata untuk memancing emosi Naruto yang memegang kendali atas hidup dan matinya; ia mengancam kita bahwa jika tidak membunuhnya, ia pasti akan membalas dendam setelah kembali ke Desa Awan."

Seiring kata-kata Uchiha Sasuke, wajah pria kekar dari Desa Awan itu perlahan memucat. Jelas, ucapan Sasuke telah menusuk tepat ke dalam niatnya.

Uchiha Sasuke menghela napas. "Ninja Desa Awan berwatak keras. Mungkin baginya, kegagalan adalah sebuah penghinaan."

"Karena kalian sudah menebaknya, bunuh saja aku!"

Ninja Desa Awan itu melirik Uzumaki Naruto, lalu berseru lantang, "Sebagai ninja Desa Awan, mati di tangan musuh di medan perang adalah kehormatan bagi seorang pria!"

"Bocah Konoha, aku menghormatimu sebagai ninja yang kuat!"

"Meskipun saat ini kau hanyalah seorang Genin, kau pasti akan menjadi ninja yang mengguncang dunia ninja di masa depan. Bisa mati di tanganmu, bukanlah hal yang buruk!"

...

(Catatan Penulis: Narasi ini berakhir di sini.)