Bab 23: Mecha

“Zhou Dong, jangan dilihat.”

Qi Ji mengatupkan bibirnya rapat-rapat, jemarinya menutupi mata Zhou Dong dengan lembut. Instingnya melarang Zhou Dong untuk melihat pemandangan itu.

Saat Qi Ji masih bertugas di militer, ia sering menerima surat kabar dari kakek dan nenek Zhou Dong. Salah satu surat itu menceritakan tentang ayah Zhou Dong, kakak laki-laki Qi Ji—Zhou Yan.

Ingatan Qi Ji tentang Zhou Yan hampir tidak ada. Satu-satunya hal yang ia ingat adalah suatu hari sepulang sekolah, Zhou Runian mengamuk hebat hingga rumah menjadi kacau balau: karena ditentang oleh Zhou Runian, Zhou Yan nekat kabur bersama kekasihnya, seorang pemuda alfa dari keluarga miskin.

Zhou Runian mencari mereka selama setahun penuh, tetapi tidak ada yang tahu ke mana Zhou Yan dan pemuda miskin itu pergi. Setelah satu setengah tahun tanpa kabar, Zhou Yan akhirnya kembali ke Planet Sampah bersama seorang anak kecil dan suaminya. Itulah saat pertama kali Qi Ji bertemu dengan Zhou Dong dan suami Zhou Yan, Wen Cha.

Melihat anak yang hilang selama setahun kembali pulang, kemarahan Zhou Runian pun mereda. Ia akhirnya menerima Wen Cha dan Zhou Dong.

Setelah itu, Qi Ji tidak ingat banyak hal. Ia hanya ingat bahwa seiring berjalannya waktu, Zhou Yan semakin jarang pulang. Jika pun pulang, ia selalu tampak sangat lelah dan lebih sering hanya membawa Zhou Dong bersamanya. Saat Zhou Runian bertanya tentang Wen Cha, Zhou Yan selalu beralasan sibuk bekerja.

Pekerjaan apa yang membuat seorang alfa bahkan tidak punya waktu untuk menemani istrinya mengunjungi rumah orang tuanya? Saat itu Qi Ji merasa curiga, namun ia tidak bertanya lebih jauh. Belakangan, melalui surat dari Zhou Runian, ia mengetahui bahwa Zhou Yan dan Wen Cha bercerai karena Wen Cha berselingkuh saat Zhou Yan sedang mengandung.

Tatapan mata Qi Ji menggelap. Wen Nian juga anak dari Wen Cha, tanggal lahirnya hanya selisih beberapa hari dari Zhou Dong. Kedatangan Wen Cha kali ini pun atas nama Zhou Yan, ingin memohon bantuannya—keluarga Wen sedang ditekan oleh Song Zhouyu, dan Wen Cha ingin Qi Ji menjadi penengah.

Jangankan ia dan Song Zhouyu yang tidak memiliki hubungan apa pun, mengingat apa yang telah dilakukan Wen Cha kepada Zhou Yan, mustahil bagi Qi Ji untuk membantu mereka.

Zhou Dong mengerjapkan matanya yang terasa perih, lalu berbisik, “Terima kasih, aku sudah tidak apa-apa.”

Ia tidak ingin memikirkan Wen Cha; baginya, Wen Cha lebih layak mendapatkan kebencian. Hari di mana Zhou Yan pergi, ia menggenggam tangan Zhou Dong erat-erat dan memintanya untuk tidak pernah memaafkan Wen Cha.

Bulu mata Zhou Dong menyapu telapak tangan Qi Ji, membuat ujung hati Qi Ji terasa geli seperti tersentuh bulu halus. Qi Ji menekuk jemarinya dengan canggung, “Pesan yang kukirim, apa sudah kau lihat?”

Qi Ji berusaha mengalihkan perhatian Zhou Dong dengan kikuk. Menyadari niat baiknya, Zhou Dong menekan perasaan kacau di hatinya, lalu tersenyum tipis, “Sudah, aku sempat bingung karena kulkasnya sudah penuh.”

“Paman, tidak apa-apa, aku benar-benar baik saja.”

Mata Zhou Dong memerah dan senyumnya tampak dipaksakan. Qi Ji mengernyit, tiba-tiba merasa senyum itu sangat mengganggu. Zhou Dong sedang sedih, mengapa ia harus tetap tersenyum? Apakah demi agar dirinya tidak khawatir?

Qi Ji yang biasanya bersikap dingin, tiba-tiba memikirkan banyak hal. Tanpa diduga, ia mencubit pipi Zhou Dong.

Aroma alfa yang kuat menerpa, membuat Zhou Dong terpaku. Qi Ji... sedang mencubit pipinya?

Tekstur kulit di bawah jemarinya terasa sangat lembut, halus seperti batu giok kualitas terbaik. Qi Ji seketika merasa tangannya panas, rasa panas itu merambat dari ujung jari hingga ke dalam hatinya.

Pemuda di hadapannya membelalakkan mata, menatap dengan panik, wajahnya memerah saat ia terbata-bata, “A-ada apa?”

Qi Ji menarik tangannya kembali, daun telinganya memerah samar untuk menutupi emosinya. Seolah ingin menyembunyikan sesuatu, ia menatap Zhou Dong dengan ekspresi serius, seolah sedang menjelaskan masalah dunia yang rumit, “Kau tidak perlu tersenyum saat kau sedih.”

Suara Qi Ji terdengar bingung. “Aku tidak peka terhadap emosi orang lain. Aku sudah berusaha keras menganalisis ekspresimu, tapi terkadang aku tidak tahu apakah kau sedang senang atau sedih.”

Mungkin karena Zhou Dong adalah keluarganya, atau karena mata dan tanda lahir mereka yang mirip. Ini adalah pertama kalinya Qi Ji memiliki keinginan untuk memahami emosi seseorang.

“Selama kau menunjukkannya, aku akan tahu perasaanmu. Bagaimana menurutmu?”

Nada bicaranya seperti seorang guru yang sedang menasihati muridnya, namun tidak membuat orang merasa kesal. Zhou Dong seolah mengerti mengapa Qi Ji bisa menduduki peringkat pertama dalam daftar alfa impian para omega dalam waktu yang lama. Bukan hanya karena parasnya, tetapi kontras antara kulit gelap dan rambut putihnya sangat memikat.

Melihat Zhou Dong tidak bereaksi, Qi Ji kembali menarik pipinya. Jemari hangat yang sedikit kasar itu terasa menggelitik saat bergesekan dengan pipi. Zhou Dong segera menghindar, menutup pipinya dengan tangan, wajahnya memerah padam, “Paman, aku bukan anak kecil lagi, jangan cubit pipiku.”

Bukan karena malu, hanya merasa sangat canggung. Namun, ada sedikit rasa senang—apakah seperti ini rasanya memiliki keluarga?

Ini pertama kalinya Zhou Dong tersipu di hadapannya. Qi Ji merasa itu hal yang langka, namun ia tetap berkomentar dengan suara datar, “Kau malu.”

“Aku tidak…!”

“Tapi wajahmu merah.” Nada bicara Qi Ji tetap serius, seperti sedang melakukan penelitian ilmiah, “Telingamu juga merah.”

Zhou Dong: “……”

Qi Ji ternyata lebih kekanak-kanakan darinya! Zhou Dong meninggalkan Qi Ji dan berjalan menuju apartemen dengan kesal.

---

Hari berikutnya adalah akhir pekan. Song Zhouyu sibuk berurusan dengan Song Jizhi dan tidak bisa menemui Zhou Dong, jadi Zhou Dong menghabiskan waktu di apartemen untuk belajar.

Selama itu, berbagai rumor tidak masuk akal tentang Song Zhouyu terus bermunculan di perangkat komunikasi Zhou Dong. Song Zhouyu tampaknya sudah belajar, setiap kali ada rumor muncul, ia langsung menjelaskannya agar Zhou Dong tidak perlu berpikir macam-macam. Zhou Dong sebenarnya sudah jarang memikirkannya, tetapi ia tetap merasa senang melihat penjelasan Song Zhouyu.

Senin tiba, waktunya kembali ke kampus. Saat tiba di kampus, Zhou Dong menerima lebih banyak perhatian daripada biasanya, serta bisik-bisik yang tidak bisa ia dengar. Ia sudah terbiasa dengan perlakuan seperti ini, sehingga suasana hatinya tidak terlalu terganggu.

Song Zhouyu awalnya tidak berencana datang ke kampus hari ini, namun karena rasa cemburu dan khawatir ada orang yang tidak tahu diri menggoda Zhou Dong, ia sengaja datang saat jam makan siang. Di saat keramaian memuncak, ia menggenggam tangan Zhou Dong seolah memamerkan kekuasaannya, membisikkan sesuatu, dan menatap sekeliling dengan tatapan peringatan sebelum pergi.

Para penonton yang menyaksikan aksi Song Zhouyu tertegun.

“Wah, memamerkan kekuasaan, Song Zhouyu segila itu ya?” Orang itu menatap Zhou Dong, lalu bergumam, “Pacarnya... biasa saja, ah.”

“Jujur saja, ini pertama kalinya aku melihat Song Zhouyu begitu menyebalkan...”

“Cemburu, kenapa mereka berdua bermesraan di sini?”

“Mereka sepasang kekasih, apa urusannya denganmu.”

Zhou Dong berpura-pura tidak mendengar bisik-bisik itu dan terus menunduk makan. Teman-teman sekelasnya merasa kecewa karena Song Zhouyu dan Zhou Dong ternyata tidak putus. Namun, mereka juga sedikit lega, karena jika tidak putus, Zhou Dong seharusnya tidak akan sedih.

Tapi Song Zhouyu!! Bagaimana mungkin dia pantas untuk Zhou Dong!

Suasana kelas terasa sangat suram. Zhou Dong yang sedang makan menyadari hal itu, ia mendongak dengan ragu. Tiba-tiba, suara-suara yang berusaha mencairkan suasana terdengar di kelas yang lesu itu.

“Ahahaha, cuaca hari ini bagus sekali ya.”

“Ngomong-ngomong, kalian makan siang apa?”

“……”

Zhou Dong kembali menunduk, dan suara di kelas perlahan meredup kembali.

Setelah melewati dua jam pelajaran dengan perasaan canggung dan sedih, akhirnya tiba saatnya untuk kelas praktik mecha, yang diadakan dua kali seminggu. Suasana hati banyak orang kembali bangkit. Karena kelas praktik ini sudah melewati teori, sekarang saatnya untuk praktek langsung.

Praktek berarti bisa menyentuh mecha! Mecha!

Mahasiswa Akademi Algiers, baik alfa, omega, maupun beta, memiliki ketertarikan yang luar biasa pada mecha. Zhou Dong yang baru pindah tidak lama pun sama saja.

Zhou Dong pernah melihat desain mecha terbaru di majalah yang dibuang orang, dan pernah menemukan satu set model mecha dari tumpukan sampah di Planet Sampah. Ketika ia tidak punya teman, ia menghabiskan waktu dengan membongkar pasang mecha dan membaca berbagai buku. Selama ini pengetahuannya tentang mecha terbatas pada model, jadi bagaimana mungkin ia tidak bersemangat saat akan melihat mecha yang sesungguhnya?

Mengikuti barisan kelas menuju gedung praktik mecha, Zhou Dong melihat beberapa alfa berdiri di tengah lapangan dari kejauhan. Itu adalah alfa tingkat tiga. Karena ini adalah kelas praktik pertama, guru mengundang siswa berprestasi dari tingkat tiga untuk membimbing mereka.

Segera, gedung itu dipenuhi oleh orang-orang. Karena masih jam istirahat, banyak yang berkumpul dan berbincang. Gedung itu pun menjadi sangat ramai.

Zhou Dong tetap berdiri diam di ujung barisan, menyembunyikan dirinya di sudut yang tidak mencolok. Ia terbiasa dengan kesendirian seperti ini. Selain itu, ia sedang memikirkan satu hal.

Ulang tahun Song Zhouyu hampir tiba, ia ingin menyiapkan hadiah spesial untuk Song Zhouyu. Tapi hadiah apa yang bisa dianggap spesial?

Zhou Dong yang sedang menunduk berpikir serius tidak menyadari bahwa di balik keramaian yang gelisah itu, banyak orang diam-diam melirik ke arahnya. Topik pembicaraan mereka pun sebagian besar tentang dirinya.

“Awalnya aku pikir foto itu hasil editan, tapi melihat aslinya sekarang... ah, aku menarik ucapanku.”

“Aku mati, aku mulai berpaling, menurutku Song Zhouyu tidak lebih tampan darinya.”

“Anak kelas satu? Kapan akademi kita kedatangan orang seperti ini?”

“Apakah dia benar-benar beta? Akhir-akhir ini banyak alfa dan omega suka berpura-pura jadi beta setelah membaca novel.”

“Aku ingin mengejarnya, sialan.”

Bisik-bisik tentang Zhou Dong tidak berhenti. Jiang Tinghe dengan tidak sabar memanggil beberapa alfa berbadan besar untuk menutupi sosok Zhou Dong sepenuhnya. Lihat apa, aku biarkan kalian mencuri pandang. Sekelompok orang bodoh. Jiang Tinghe mencibir.

Beberapa menit kemudian, guru kelas praktik mecha datang. Struktur gedung mulai berubah, lampu di langit-langit meredup, panggung besar naik, dan dengan suara gemuruh, mecha humanoid yang tinggi mendarat di tengah panggung.

Gedung itu kembali riuh. Zhou Dong juga merasa bersemangat, ia membuka perangkat komunikasinya, mengambil beberapa foto untuk dikirimkan kepada Song Zhouyu, dan menyimpan foto terbaik di albumnya dengan penuh kasih. Setelah berbagi, ia mematikan perangkatnya dan mendengarkan pelajaran dengan serius.

“Kelas praktik mecha dibagi menjadi tiga tahap: teori, praktik, dan kompetisi mecha di akhir semester.”

“Saya percaya setelah mempelajari teori, kalian sudah memiliki banyak pemahaman tentang mecha. Jadi, apakah ada siswa yang ingin mencoba mengendalikan mecha?”

Banyak yang mengajukan diri. “Saya, saya, saya!! Guru!!”

Guru itu tersenyum, “Sungguh nostalgia, ketika saya muda dulu, saya juga seperti kalian, sangat penasaran dengan mecha.”

“Mari kita pilih dua siswa secara acak untuk mencobanya agar adil.”

Gedung meredup, lampu sorot diarahkan. Orang pertama yang terpilih adalah Jiang Tingyun.

Semua orang: “……”

“Sialan!!! Siapa yang mau melawan Jiang Tingyun, itu sama saja mencari mati!!”

Legenda mengatakan si kembar keluarga Jiang tumbuh besar dengan mecha di militer. Jiang Tingyun berdiri dengan tenang di bawah tatapan semua orang, menyunggingkan bibir: “Mohon bimbingannya.”

Jiang Tinghe membuang muka, mengomel dengan kesal: “Sok keren.”

Orang kedua... Cahaya lampu bergerak-gerak, dan akhirnya berhenti di sebuah sudut. Zhou Dong berdiri di bawah sorotan cahaya putih, ekspresinya tampak sedikit linglung.

Kerumunan yang tadinya riuh mendadak sunyi, semua mata tertuju pada Zhou Dong.