Bab 27: Bahaya yang Mengintai

Di kedalaman hutan Gunung Futu.

Suara gemerisik dedaunan terdengar. Seekor rusa lonceng berlari kencang menerjang semak-belukar. Di belakangnya, seekor macan tutul mengejar dengan kecepatan tinggi. Gerak-gerik mereka sangat lincah, bayangan mereka melesat di antara pepohonan; sedetik lalu masih berada seratus meter jauhnya, detik berikutnya mereka sudah melompati jarak tersebut.

Semakin dekat.
Semakin dekat lagi.
Macan tutul itu hanya terpaut sejengkal dari mangsanya. Namun, tepat saat ia hendak meluncurkan serangan pamungkas, rusa lonceng itu lenyap dari pandangannya.

Benar-benar lenyap. Hanya dalam sekejap mata, rusa itu hilang tanpa jejak.

"Aum!"

Di mana mangsaku? Ke mana perginya mangsaku? Macan tutul itu mengeluarkan raungan buas yang tidak wajar. Itu adalah santapan malamnya, namun kini raib begitu saja.

Tiba-tiba.

Macan tutul itu menangkap bayangan janggal yang tersembunyi di balik semak-semak. Apa itu? Itu mangsanya! Macan tutul itu mencium aroma yang sama dengan rusa lonceng tadi, lalu melangkah perlahan dan mantap menuju sumber aroma tersebut. Ia tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun.

Saat ia mendekati sumber aroma itu, tatapan mata sang macan tutul perlahan berubah menjadi bingung. Aroma itu seolah menghilang lagi. Tepat saat keraguan itu muncul, macan tutul itu mengeluarkan jeritan pilu. Detik berikutnya, seluruh tubuhnya menyusut dan berubah menjadi kerangka kering.

"Sluuurp."

Sesosok manusia perlahan berdiri dari balik semak-semak, dengan sisa darah segar yang masih melekat di sudut bibirnya. Melalui helai rambut yang berantakan, samar-samar dapat dikenali identitasnya; dia adalah ketua dari Empat Penjahat Besar.

"Tidak disangka, seorang ketua dari Empat Penjahat Besar, si Penindas Langit, justru berakhir dalam keadaan mengenaskan seperti ini."

Sebuah suara lembut nan jernih tiba-tiba bergema. Si Penindas Langit yang sedang mengunyah sisa buruannya langsung menegang saat mendengar suara itu.

"Siapa?"

Ia menoleh ke sekeliling, namun tidak mendapati siapa pun. Suara itu terasa hampa dan gaib, tidak diketahui dari mana asalnya.

"Tidak perlu peduli siapa aku. Aku bisa memulihkan kekuatanmu, bahkan membantumu membalaskan dendam," suara itu kembali terdengar.

"Atas dasar apa aku harus percaya padamu?" tanya si Penindas Langit dengan nada dingin.

"Musuh dari musuhku adalah temanku. Aku juga memiliki dendam kesumat terhadap sekumpulan biksu bau di Kuil Futu itu."

Sembari berbicara, sehelai bulu melayang jatuh di depan si Penindas Langit. Aroma yang tertinggal pada bulu itu membuat ekspresi si Penindas Langit membeku.

"Ras Iblis!"

Ia seketika mencium aroma yang tidak lazim, aroma khas milik ras iblis.

"Tepat sekali," jawab suara itu dengan tenang. "Telan pil ini, dan kekuatanmu akan pulih."

Dalam sekejap, bulu itu berubah menjadi sebutir pil. Permukaan pil tersebut memancarkan cahaya warna-warni, diselimuti aura misterius yang mendalam. Itu adalah obat langka yang sangat berharga.

Si Penindas Langit mengambil pil itu, menelannya, lalu berkata, "Pil sudah kumakan. Sekarang keluarlah dan tunjukkan dirimu. Aku tidak ingin bekerja sama dengan iblis yang bahkan wajahnya saja tidak pernah kulihat."

Pihak lawan tidak menjawab, melainkan menampakkan sebuah bayangan samar.

Bum!

Begitu bayangan itu muncul, si Penindas Langit menyerang tanpa peringatan. Bayangan itu tampaknya tidak menduga si Penindas Langit akan bertindak nekat. Dalam kepanikan, ia langsung dilumpuhkan oleh si Penindas Langit.

"Apa yang kau lakukan? Kau sudah memakan obatku. Hanya dengan satu pikiranku, kau akan merasakan siksaan yang lebih buruk dari kematian. Masih belum mau melepaskanku?" seru bayangan itu dengan mata melotot.

"Kau pikir kau bisa menipuku? Apa kau pikir aku sebodoh dirimu yang akan benar-benar menelan pil itu?" si Penindas Langit mencibir, lalu memuntahkan pil tersebut.

Melihat hal itu, bayangan tersebut justru tertawa alih-alih merasa takut. "Kau memang cukup bodoh."

Mendengar itu, ekspresi si Penindas Langit berubah kaku. Ia menunduk menatap pil di tangannya, namun pil itu tiba-tiba berubah menjadi kabut hitam tipis yang terbang masuk ke dalam lubang hidungnya.

"Karena kau baru saja menyerangku, mari kita beri sedikit hukuman."

Begitu kata-kata itu selesai, si Penindas Langit merasa tubuhnya seperti disayat pisau. Seluruh tubuhnya seolah diterjang oleh miliaran kuda liar. Rasa sakit itu merambat hingga ke jiwa, membuatnya merasa lebih baik mati daripada menanggung derita tersebut.

"Aaa..."

Belum sampai satu detik, si Penindas Langit sudah menjerit histeris. Jika sebelumnya ia tampak perkasa, kini ia terlihat layu seperti jarum jahit yang kehilangan energinya.

"Sungguh membosankan. Aku kira ketua dari Empat Penjahat Besar akan memiliki pendirian yang lebih kuat, ternyata tidak lebih dari pengecut." Melihat kondisi si Penindas Langit yang mengenaskan, bayangan itu berhenti menyiksanya.

Setelah sekian lama, si Penindas Langit menatap bayangan itu dengan rasa waspada yang mendalam. Ia tahu, mulai saat ini, nyawanya berada di tangan orang lain. Hatinya terasa getir; ia mengira dirinya adalah sang pemburu, namun ternyata ada pihak lain yang menunggu di balik layar.

"Apa perintahmu?" si Penindas Langit merendahkan diri, menyadari posisinya yang kini telah kalah.

"Sekarang kekuatanmu sudah pulih. Aku ingin kau pergi ke Kuil Futu dan segera curi relik sucinya."

"Relik suci? Tapi, dengan kekuatanku seorang diri, aku khawatir tidak akan mampu menghadapi para biksu botak itu."

"Pergi saja kalau disuruh! Jangan banyak bicara!" Bayangan itu melirik dengan dingin, membuat si Penindas Langit ketakutan dan tidak berani membantah lagi karena takut merasakan siksaan tadi.

"Nanti aku akan menghubungimu." Setelah berucap demikian, bayangan itu lenyap.

Si Penindas Langit ditinggal sendirian. Sikap rendah dirinya seketika menghilang, digantikan oleh kebencian yang mendalam.

"Oh ya, ini adalah media untuk berkomunikasi." Tiba-tiba, bayangan itu muncul kembali. Seolah menyadari ketidakpuasan si Penindas Langit, ia bertanya, "Sepertinya kau merasa tidak puas padaku."

Si Penindas Langit memasang senyum lebar, menggelengkan kepala, "Tidak, tidak sama sekali. Tidak berani."

Bayangan itu tersenyum penuh arti, "Sebaiknya begitu."

Setelah menunggu cukup lama, si Penindas Langit akhirnya berhenti tersenyum. Ia menatap ke arah Kuil Futu dengan tatapan haus darah.

...

Chen Shuai datang ke Perpustakaan Kitab Suci seperti biasa. Baru saja sampai di lantai dua, ia bertemu dengan seorang kenalan.

"Adik seperguruan Jie Shuai, kau datang terlambat sekali."

Zhen Wu sudah menunggu lama di lantai dua. Melihat Jie Shuai, ia segera menyapa.

"Kakak seperguruan Zhen Wu, ada perlu apa?"

"Oh, aku ke sini untuk menukar kitab rahasia, sekalian mampir menemuimu." Zhen Wu menjelaskan sambil mengeluarkan tokennya, lalu menyebutkan kitab yang ingin ia tukar.

Chen Shuai segera mencari kitab tersebut dan menyerahkannya kepada Zhen Wu. Kitab yang ia inginkan adalah Teknik Naga Gajah Prajna.

"Adik seperguruan Jie Shuai, selamat, tebakanmu benar. Berkat kerja kerasku yang tak kenal lelah, aku akhirnya berhasil menembus tingkat kultivasi dan mendapatkan poin yang cukup untuk menukar kitab ini." Zhen Wu sangat gembira, ia menepuk bahu Chen Shuai.

"Mengapa kakak seperguruan memilih kitab ini?" tanya Chen Shuai bingung. Teknik bela diri luar sangat sulit dikultivasi, dan para biksu Kuil Futu jarang memilih jalur tersebut.

"Adikku, aku juga ingin menukar yang lain, tapi apa daya dompetku tidak mendukung. Bagaimana kalau kau yang memutuskan untuk menukarkan satu kitab untukku?" Zhen Wu menepuk dahinya dengan pasrah. Melihat Chen Shuai hanya tersenyum, ia pun tidak banyak bicara lagi.

Setelah mengantar Zhen Wu pergi, Chen Shuai kembali fokus berlatih. Tiba-tiba, ia mendengar keributan dari lantai bawah. Suara itu semakin lama semakin nyaring, samar-samar terdengar teriakan "Ada yang mati!". Hal ini membuat Chen Shuai penasaran, ia meletakkan sapunya dan turun ke lantai bawah.

Pada saat itu, halaman luar Perpustakaan Kitab Suci sudah dikerumuni oleh banyak orang.