Bab 31: Bayi Setan

Raja Hantu melayang di udara, memandang ke bawah pada umat manusia; dalam pandangannya, kami semua tak ubahnya seperti sekumpulan semut kecil. Seluruh tubuh Raja Hantu diselimuti oleh kabut hitam pekat, sama sekali tak terlihat bagaimana rupa aslinya. Di sisi kanan dan kiri belakang Raja Hantu, masing-masing mengiringi dua Jenderal Hantu, jadi total ada empat orang! Setelah itu, barulah muncul gerombolan makhluk halus lainnya.

Aku menatap kelompok makhluk gaib yang melayang di angkasa itu, dalam hati bergumam, sial, apa sebenarnya yang akan terjadi di sini? Sampai Raja Hantu pun muncul, jangan-jangan inilah krisis yang dikatakan Zhang Qixing, ancaman yang akan menghancurkan desa ini?

Aku memandang ke arah Zhang Qixing, berharap ia bisa menjelaskan apa yang sedang terjadi, mengapa semua ini bisa terjadi. Zhang Qixing melirikku sejenak, seolah mengerti apa yang ingin kutanyakan, lalu menggeleng pelan dengan mulut terkatup, memberi isyarat agar aku terus memperhatikan.

Saat itu, Raja Hantu beserta para Jenderal dan prajurit hantunya telah mendarat di desa kecil ini! Para penduduk desa belum pernah menyaksikan pemandangan sebesar ini seumur hidup mereka. Seketika itu juga, kepanikan pun pecah; ada yang membeku ketakutan, ada yang pingsan, ada yang sadar dan nekat melarikan diri tanpa peduli apa-apa. Suasananya benar-benar kacau balau, bahkan ketika Tie Cuihua datang sebelumnya pun mereka tidak sampai setakut ini, karena waktu itu Tie Cuihua hanyalah seekor hantu sendirian.

Lagi pula, aku dan Zhang Qixing masih berada di sini, siapa tahu kami bisa mengalahkan Tie Cuihua. Tapi sekarang, begitu banyak makhluk gaib bermunculan, sedangkan aku dan Zhang Qixing pun terlihat telah terluka, bagaimana mungkin mereka tidak berusaha lari?

Melihat para penduduk yang berlarian, Raja Hantu membentak para prajurit hantunya di belakang, “Haha, cepat tangkap mereka untukku! Mereka adalah makanan bagi anakku yang akan segera lahir, jangan biarkan mereka lolos!”

“Baik!” Para makhluk gaib di belakang Raja Hantu menjawab dengan penuh hormat, lalu para prajurit hantu itu dengan cepat menyebar, mengejar para penduduk desa yang berusaha kabur.

Penduduk yang lari sekencang-kencangnya, merasakan kehadiran makhluk gaib yang membuntuti mereka dari belakang, diliputi ketakutan yang luar biasa, tubuh mereka berlari sekuat tenaga, sebuah naluri untuk bertahan hidup. Teriakan histeris terdengar di mana-mana, seolah dengan berteriak mereka bisa mengurangi rasa takut di hati.

Tentu saja, para penduduk tidak bisa menandingi kecepatan makhluk gaib itu; mereka akhirnya tertangkap satu per satu dan dilemparkan ke tengah lapangan desa. Para makhluk gaib itu mengepung kami di tengah lapangan. Banyak penduduk yang mencoba melawan, berusaha menerobos keluar, namun semuanya gagal. Lama kelamaan, mereka pun tak berani melawan lagi, hanya bisa menangis pilu, terutama para perempuan dan anak-anak, suara tangis mereka bersahut-sahutan.

“Sungguh menjengkelkan! Siapa yang masih menangis, akan kubunuh lebih dulu!” Raja Hantu tak tahan dengan suara tangisan tersebut, membentak dengan suara menggelegar.

Ancaman Raja Hantu itu benar-benar manjur; mereka yang menangis pun buru-buru menahan tangis, meski setelah itu suara isak tertahan justru semakin banyak.

Raja Hantu berjalan ke tempat di mana kami melukai Tie Cuihua. Melihat Tie Cuihua yang tergeletak lemah, ia mengulurkan tangan kanannya, lalu dengan kekuatan besar, Tie Cuihua pun terangkat ke udara. Raja Hantu memandang Tie Cuihua, lalu mengalirkan kabut hitam ke tubuh Tie Cuihua, bergumam sendiri, “Untung aku datang tepat waktu, kalau tidak, anak emasku ini pasti dalam bahaya!”

Setelah itu, Raja Hantu menatap ke arah kami, suaranya serak menegur, “Gadis kecil, berani sekali kau melukai anak kesayanganku. Sebentar lagi, kau akan mati tanpa kubur!”

Selesai berkata, Raja Hantu tak lagi melirik kami, melainkan memusatkan perhatian untuk memulihkan luka Tie Cuihua. Tak lama kemudian, ia menarik kembali tangannya. Tie Cuihua pun membuka mata, begitu melihat Raja Hantu di hadapannya, ia langsung berlutut ketakutan, berseru, “Tuan Raja Hantu!”

“Kau masih ingat siapa aku? Kalau bukan karena aku memberimu tubuh Yin murni, mungkin kau sudah mati di tangan manusia!” Raja Hantu membentak Tie Cuihua dengan keras.

“Benar, Tuan Raja Hantu, aku salah, aku seharusnya tidak datang sendiri membalas dendam sebelum menunggu kalian.” Dari nada bicara Tie Cuihua, aku bisa merasakan ketakutan mendalam dalam hatinya.

“Hmph!” Raja Hantu mendengus dingin, “Aku tidak peduli kalau kau mati, tapi kalau anak dalam kandunganmu mati, itu masalah besar! Jangan kira hanya karena kau melahirkannya, aku tidak akan membunuhmu! Sejak anak itu lahir, dia adalah milikku! Kau... paling-paling hanya pengasuhnya saja!”

“Tidak! Dia anakku... dia anakku!” Mendengar perkataan Raja Hantu, Tie Cuifang menjadi histeris, seolah-olah Raja Hantu hendak merampas anaknya sendiri.

Raja Hantu pun menginjak Tie Cuihua ke tanah, berkata dingin, “Bukankah kau sendiri yang menyebutnya anak haram? Kau sendiri yang bilang, demi membalas dendam kau rela melakukan apa saja untukku, sekarang menyesal?”

“Bukan... bukan begitu... bukan begitu...” Tie Cuihua terus menyangkal dengan suara gemetar.

Tie Cuihua masih mengingat jelas, pada hari dirinya menjadi arwah, Raja Hantu inilah yang muncul di hadapannya, menawarkan kekuatan dengan syarat ia harus menyerahkan bayi dalam kandungannya. Saat itu, Tie Cuihua sudah putus asa, hanya dipenuhi kebencian; ia membenci keluarga Zhou, membenci seluruh desa, bahkan membenci bayi dalam kandungannya, anak yang ia sebut sebagai anak haram itu.

Tanpa ragu, ia pun menyanggupi syarat itu, berkata bahwa setelah anak ini lahir, ia akan menyerahkannya pada Raja Hantu. Saat itu, Raja Hantu sangat puas dan berkata, “Ingat, bayi yang kau kandung sekarang adalah anakku, Raja Hantu!”

Namun, seiring waktu, saat bayi dalam kandungannya tumbuh, perutnya pun berubah, naluri keibuannya pun bangkit, ia ingin menjadi ibu bagi bayi itu, meski ia tahu dirinya hanyalah arwah, hanya bisa menjadi ibu dari bayi arwah.

“Aku ibunya! Aku ibunya! Kau tidak boleh merampas anakku!” Tie Cuihua meronta di bawah kaki Raja Hantu, berteriak dengan keras.

Raja Hantu mengabaikannya, mencengkeram Tie Cuihua dan berkata keras, “Aku tak peduli! Bayi dalam kandunganmu itu milikku!”

Selesai berkata, Raja Hantu mengangkat Tie Cuihua, lalu terbang ke angkasa, memerintahkan para makhluk gaib di bawahnya, “Bawa semua orang ini, ikut denganku! Anakku akan segera lahir!”

“Baik, Tuanku!” Para makhluk gaib itu menjawab hormat.

Segera saja, kami diangkat oleh para makhluk gaib itu dan dibawa terbang mengikuti Raja Hantu. Aku dan Zhang Qixing sama-sama ingin melawan, tapi pada akhirnya memilih diam. Beberapa kali Zhang Qixing hampir saja menerjang, namun selalu kutahan.

Bukankah sudah jelas, kalau kami nekat menerobos, itu sama saja bunuh diri? Aku membisikkan pada Zhang Qixing, “Jangan gegabah, kau mau mati? Lihat dulu apa yang akan mereka lakukan, baru kita bertindak!” Barulah Zhang Qixing perlahan tenang.

Para makhluk gaib itu membawa kami ke sebuah bukit kecil. Tempat itu kosong, hanya tampak gundukan-gundukan tanah yang menonjol di mana-mana, jelas-jelas itu adalah kuburan massal.

Sial, apa yang mau dilakukan para makhluk ini membawa kami ke pemakaman seperti ini?

Saat aku masih berpikir, perut Tie Cuihua tiba-tiba membesar dengan cepat. “Aah... aah... aah!” Tie Cuihua menjerit kesakitan.

“Sakit... perutku sakit sekali... sakit!” Tie Cuihua meringis menahan derita. Sepertinya Tie Cuihua akan melahirkan, bayi hantu itu akan segera lahir!

Raja Hantu tentu sudah mengetahuinya, ia pun berteriak pada para makhluk gaib, “Cepat, bawa orang-orang itu ke sini!”

Para makhluk gaib segera membawa penduduk desa satu per satu ke hadapan Raja Hantu, memaksa mereka berlutut dengan kepala menghadap ke Raja Hantu.

“Tenanglah, anakku sayang, ayah tahu kau ingin segera lahir. Tunggu sebentar, ayah akan mencarikan makanan untukmu, jangan terburu-buru!” Raja Hantu meletakkan Tie Cuihua di atas sebuah meja hitam, berbicara pada perutnya.

Saat itu, Tie Cuihua terus-menerus menjerit kesakitan, namun Raja Hantu tak memedulikannya, ia hanya peduli pada bayi hantu dalam kandungan Tie Cuihua.

Tiba-tiba, Raja Hantu mengulurkan tangan besar ke arah kepala salah satu penduduk dan menyedot sesuatu darinya. Penduduk itu menggeliat kesakitan, kepalanya seperti tersedot sesuatu, tubuhnya menegang, lalu ambruk ke tanah.

Di tangan Raja Hantu, tampak seberkas cahaya abu-abu—itulah jiwa penduduk yang baru saja mati. Raja Hantu menggenggam jiwa itu, lalu dengan cepat menyalurkannya ke dalam perut Tie Cuihua.

Tie Cuihua menjerit panjang, dan semua orang bisa melihat ada sesuatu yang bergerak-gerak di dalam perutnya. Raja Hantu tampak sangat puas, lalu memandang ke arah penduduk berikutnya. Penduduk itu ketakutan setengah mati, melihat orang di sebelahnya sudah mati di tangan Raja Hantu.

Cara membunuhnya begitu mengerikan—jiwa seseorang dihisap hidup-hidup, sungguh menakutkan! Saking takutnya, penduduk itu sampai mengompol, air mengalir dari celananya ke tanah.

Raja Hantu sangat puas dengan apa yang dilihatnya, inilah yang diinginkannya; jiwa-jiwa yang terisi rasa benci dan dendam yang sangat besar.

Itulah makanan favorit bagi bayi yang sedang dikandung Tie Cuihua.