Bab 29

Wen Yu dan Tiantian memiliki hubungan yang sangat dekat saat masih kecil.

Dulu, Wen Yu gemar membaca, namun keluarga Wen tidak memiliki cukup uang untuk membeli buku. Oleh karena itu, Nyonya Xu membawakan buku-buku dasar seperti *San Zi Jing* dari rumah orang tuanya. Ia meminjamkan buku-buku tersebut kepada Wen Yu dengan syarat bahwa setelah selesai belajar, Wen Yu harus mengajari Tiantian membaca.

Di desa, anak perempuan tidak diperbolehkan bersekolah. Ayah Nyonya Xu adalah seorang sarjana, dan beberapa aksara yang dikuasai Nyonya Xu selama ini pun ia pelajari secara diam-diam. Tiantian juga menyukai buku, sehingga Nyonya Xu terpaksa mencari jalan lain.

Saat itu, hubungan Wen Yu dan Tiantian sangat akrab, bahkan Wen Yu pernah berkata di depan Nyonya Xu bahwa ia ingin menikahi Tiantian. Namun, seiring berjalannya waktu dan mereka mulai beranjak dewasa, hubungan keduanya perlahan menjadi renggang.

Aroma tahu goreng menyeruak dari dalam wajan.

Xu Tiantian menghirup aroma tersebut. "Harum sekali!"

Nyonya Xu tersadar dari lamunannya, mengambil sebuah piring, lalu menyendok sepotong tahu yang telah matang dan memberikannya kepada Tiantian. "Gadis rakus."

"Terima kasih, Ibu."

Xu Tiantian mengambil sedikit garam untuk ditaburkan di atasnya, lalu meniup uap panas dari tahu tersebut. Permukaan tahu itu tampak kuning keemasan, dan jika diperhatikan dengan saksama, masih terlihat gelembung-gelembung kecil minyak yang mendesis.

Setelah tahu itu cukup dingin, Tiantian menjepitnya dan menyuapkannya ke mulut Nyonya Xu. "Ibu makan duluan."

Nyonya Xu menggigitnya sedikit. "Sudah, kamu makanlah sendiri."

Keluarga mereka sering mengonsumsi tahu, sehingga Nyonya Xu sebenarnya tidak terlalu antusias, namun pemberian dari anaknya sendiri terasa jauh lebih nikmat. Anak ini selalu mendahulukannya setiap kali ada makanan enak.

Xu Tiantian duduk kembali di dekat tungku dan menikmati tahunya dengan santai. Sepasang mata bulatnya yang menyerupai biji aprikot melengkung membentuk bulan sabit.

Nyonya Xu memasukkan sayuran ke dalam wajan sambil melirik Xu Tiantian, pikirannya berputar dengan tenang. Tidak ada orang yang tetap sama selamanya. Mungkin saja Wen Yu memiliki rencana lain.

"Ayah, Suamiku, ayo makan."

Nyonya Xu menghidangkan makanan ke ruang tengah, dan keluarga beranggotakan empat orang itu duduk mengelilingi meja.

Xu Tiantian mengingatkan, "Ayah, Ayah belum mencuci tangan!"

Ayah Xu menjawab, "Oh, iya, aku akan segera mencucinya."

Kakek Xu, yang duduk di kursi utama, bertanya tentang rencana mereka untuk esok hari, "Besok adalah Festival Pertengahan Musim Gugur, bagaimana rencana kalian untuk pergi ke rumah mertua?"

Ayah Xu adalah pria yang jujur dan bersahaja. Ia sadar dirinya tidak sepintar orang lain, sehingga ia selalu mengikuti perkataan ayah dan istrinya di rumah.

Nyonya Xu menjawab, "Saya harus merepotkan Kakek untuk pergi ke rumah Paman Besar. Besok, saya dan A-Cheng akan menumpang gerobak sapi keluarga Paman Besar."

Meski keluarga Xu memiliki anggota yang sedikit, generasi Kakek Xu sebenarnya cukup besar. Kakek memiliki tujuh saudara laki-laki, dan lima di antaranya masih hidup. Yang tertua adalah kepala desa He-shang. Istri dari putra tertua memiliki keluarga yang menjalankan toko kelontong di kota kabupaten. Setiap tahun saat Festival Pertengahan Musim Gugur, wanita itu selalu membawa gerobak sapi untuk pulang ke rumah orang tuanya. Rumah orang tua Nyonya Xu tidak jauh dari lokasi keluarga menantu tersebut.

Kakek Xu mengangguk tanda mengerti.

"Ibu, besok aku juga harus ikut?"

"Ya."

"Baiklah."

Sebenarnya, Xu Tiantian tidak suka pergi ke rumah kakek dari pihak ibu. Kakeknya selalu memasang wajah masam setiap kali melihatnya. Ia masih ingat saat masih kecil, ia tidak sengaja menyentuh buku kakeknya, dan kakeknya langsung mengibaskan lengan baju sambil memarahinya. Ia tidak mengerti mengapa keinginannya untuk membaca dianggap menodai ajaran orang bijak, sementara kakeknya tidak marah saat kakaknya membaca buku.

Istri pamannya pun aneh. Jika ada Nyonya Xu, ia akan tersenyum ramah, namun wajahnya akan langsung berubah begitu Nyonya Xu pergi.

Nyonya Xu menyentil dahi putrinya sambil tersenyum tanpa berkata apa-apa. Ia pernah mendengar orang mengumpat dengan sebutan "orang kolot" atau "sarjana busuk". Dalam hatinya, ia merasa ayahnya sangat cocok dengan sebutan tersebut. Dulu, saat Tiantian berusia 10 tahun, ayahnya pernah memarahi Tiantian habis-habisan hanya karena Tiantian tidak sengaja menabrak seorang tamu yang kemudian menolongnya berdiri. Ayahnya menganggap tindakan itu tidak tahu malu dan merusak kehormatan.

Nyonya Xu tidak menyukai ayahnya, namun ia tetap berkunjung seperti biasa. Di pedesaan, menyandang gelar sarjana adalah hal yang sangat berpengaruh. Memiliki ayah seorang sarjana, dalam arti tertentu, bisa memudahkan banyak urusan.

Malam harinya, Xu Cheng bertanya pada istrinya, "Besok jam berapa Shanwen akan kembali? Kita jemput dia, atau menunggu di rumah saja?"

Nyonya Xu memasukkan pakaian ke dalam peti kayu, sambil merapikan barang ia berkata, "Kita jemput dia. Waktu kita pulang nanti hampir bersamaan dengannya. Sekalian saja kita mampir ke tempat tukang daging untuk membeli sedikit daging. Musim panen musim gugur membutuhkan banyak tenaga, kita perlu makan makanan bergizi untuk memulihkan stamina."

"Baik."

Malam semakin larut. Desa He-shang terlelap dalam ketenangan. Wen Yanzhao memadamkan lilin, merapikan buku serta alat tulisnya, lalu terlelap dalam dekapan cahaya bulan.

***

Keesokan harinya.

Langit masih remang-remang saat suara-suara kecil mulai terdengar di halaman keluarga Xu. Nyonya Xu mengetuk pintu kamar Xu Tiantian. "Tiantian, bangunlah."

Xu Tiantian, yang masih mengantuk, membalikkan badan di atas tempat tidur sambil menggumam, "Jam berapa sekarang?"

Nyonya Xu menjawab, "Jam lima pagi."

"Pagi sekali."

"Cepatlah, bibi besarmu akan segera berangkat."

Xu Tiantian membenamkan kepalanya di bawah selimut, mengerang selama beberapa menit, lalu bangkit dengan mengucek mata dan bibir yang mengerucut kesal.

Setelah selesai membersihkan diri dan naik ke atas gerobak sapi, matahari baru menampakkan setengah wajahnya. Namun, di jalan sudah terlihat beberapa penduduk desa yang berjalan menuju sawah.

Xu Tiantian berbisik, "Mengapa semua orang bangun sepagi ini?" Ia biasanya baru bangun sekitar jam tujuh hingga sembilan pagi.

Paman Besar tertawa terbahak-bahak sambil mengendalikan gerobak sapi. "Kalian anak muda memang banyak tidur. Kami yang sudah tua ini, begitu jam lima pagi, sudah tidak bisa tidur lagi."

Bibi Besar juga menimpali, "Dulu saat seusiamu, aku juga tidur sampai siang."

Seorang gadis paling bahagia sebelum menikah. Setelah menikah, ada ibu mertua dan ipar perempuan yang harus dihadapi, mana mungkin bisa bermalas-malasan? Namun, hal-hal ini belum perlu dikatakan kepada Tiantian.

Desa He-shang berjarak sepuluh mil dari kota kabupaten. Dengan gerobak sapi, mereka hanya membutuhkan waktu dua perempat jam untuk sampai. Setelah Bibi dan Paman Besar turun, Xu Cheng mengulurkan tangan untuk membantu Nyonya Xu turun.

"Kalian tidak perlu turun, biar sepupumu yang mengantar kalian sampai di depan."

"Tidak perlu, tidak perlu. Rumah orang tuaku hanya tinggal melewati jalan ini, tidak perlu naik gerobak lagi."

"Ah, kamu ini, mengapa sungkan sekali?"

Setelah basa-basi sejenak, keluarga kecil Xu yang membawa bingkisan berjalan menuju gang lain.

Sebenarnya, marga Nyonya Xu adalah Chen. Setelah ayahnya lulus ujian sarjana, ia gagal dalam ujian-ujian berikutnya dan akhirnya membuka sekolah di kota kabupaten untuk menyambung hidup. Untungnya, rumah tua itu adalah warisan leluhur, sehingga tidak perlu mengeluarkan biaya sewa. Uang sekolah dari para murid sudah cukup untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari.

Ibu Nyonya Xu telah menunggu lama di dalam rumah. Meski wajahnya sudah mulai keriput dan rambutnya memutih, sisa-sisa kecantikan masa mudanya masih terlihat jelas. Saat melihat mereka mengetuk pintu, ia segera menyambut dengan hangat, "Apakah berat? Cepat masuk!"

"Sudah makan belum? Di tungku masih ada bakpao daging kesukaan Tiantian yang hangat, makanlah satu untuk mengganjal perut."

Seorang wanita yang sedang menjahit di ruang utama mendengar hal itu, ia menggigit benang dan mendorong anak laki-laki yang bersandar di kakinya. "Ibu, Jinbao juga lapar."

Gadis kecil dari keluarga adik iparnya itu tidak tahu mengapa ibu mertuanya begitu menyayanginya. Memberinya makan hanyalah pemborosan.

Ibu Chen meliriknya dengan kesal. "Apakah kau ini seorang ibu? Tidakkah kau tahu seberapa besar kapasitas perut Jinbao?" Bakpao yang dibeli tadi sudah diberikan satu untuknya.

Nyonya Xu melirik kakak iparnya dengan senyum yang sulit diartikan, ia tidak ingin meladeni orang seperti itu. Kakak laki-lakinya hanya melihat paras saat memilih istri, dan akhirnya memilih kakak iparnya itu. Kakak iparnya adalah tipe orang yang isi pikirannya terpampang jelas di wajah, sangat picik, dan selalu ingin merampas semua milik ibunya, namun sayangnya ia sendiri bodoh. Beruntung, ketiga anaknya tidak ada yang mirip dengannya.

Nyonya Xu meletakkan barang bawaannya dan bertanya kepada ibunya, "Di mana Ayah, Kakak, dan keponakanku?"

"Di ruang belajar." Pagi-pagi begini entah apa yang merasuki mereka, sampai bersikeras menguji kemampuan belajar putra dan cucunya.

Nyonya Xu bertanya, "Akhir tahun nanti Qing-song akan berusia 17 tahun. Bagaimana dengan rencana perjodohan yang Ibu carikan untuknya?"

Qing-song adalah putra sulung dari kakak laki-laki dan iparnya. Anak ini tidak tertarik pada buku, ia selalu merengek ingin keluar dari sekolah untuk berdagang kecil-kecilan. Namun, ayahnya adalah tipe orang yang menganggap rendah segala pekerjaan kecuali menjadi sarjana. Bagaimana mungkin ia mengizinkan putranya melakukan "pekerjaan pedagang yang hina" itu? Keluarga itu telah ribut soal ini selama bertahun-tahun.

Kakak iparnya memiliki standar yang tinggi, merasa tidak ada gadis yang pantas untuk putranya, sehingga sudah bertahun-tahun belum ada keputusan. Beberapa waktu lalu saat Nyonya Xu berkunjung, ibunya sudah tidak tahan lagi dan memutuskan untuk memilih sendiri.

Wanita yang sedari tadi melirik bingkisan Festival Pertengahan Musim Gugur itu tiba-tiba mendekat. "Adik ipar, bagaimana menurutmu tentang putraku, Qing-song?"

"Tiantian belum ada ikatan pernikahan, kan? Gadis yang terlalu tua susah untuk menikah. Bagaimana kalau sepupu itu bersatu, bukankah itu hal yang baik?"

Kakak ipar Chen telah mencari selama bertahun-tahun; keluarga kaya tidak melirik Qing-song, sementara keluarga yang tidak kaya tidak ia inginkan. Baru-baru ini ia menyadari bahwa adik iparnya ternyata memiliki harta yang tidak sedikit. Ia pernah melihat Nyonya Xu memiliki tusuk konde emas! Itu adalah emas asli! Ia tidak tahu dari mana adik iparnya mendapatkan kekayaan itu.

Kakak ipar Chen menjilat bibirnya. "Aku bukan ibu mertua yang kejam. Asalkan Tiantian membawa mas kawin 50 tael perak, aku akan..."

Urat di dahi Nyonya Xu menegang, ia merasa marah sekaligus ingin tertawa. Ia tahu kakak iparnya bodoh, tapi tidak menyangka bisa sebodoh ini. Ia hendak memaki, namun Chen Qing-song memotong perkataan ibunya dari luar pintu.

"Ibu, apa yang Ibu katakan?!"

Ekspresi Chen Qing-song jauh lebih tidak percaya dibandingkan orang lain di dalam ruangan. Saat masih kecil, ia pernah mencoba mencium pipi sepupunya itu dan berakhir dipukuli hingga babak belur oleh Wen Yanzhao. Sekarang, memintanya bertunangan dengan sepupunya itu, apa bedanya dengan memintanya mati?

Wen Yanzhao yang sekarang terlihat lembut dan sopan, semua orang memujinya sebagai pria budiman. Namun, Qing-song masih ingat dengan jelas kekejaman dan aura dingin saat pria itu memukulnya dulu. Pria itu adalah serigala berbulu domba! Apakah ibunya sudah bosan hidup?

Chen Qing-song masuk ke dalam dan tanpa basa-basi menarik ibunya keluar. "Ibu asal bicara, jangan didengarkan."

Ibu Chen Qing-song protes, "Eh! Qing-song, lepaskan Ibu, Ibu belum selesai bicara."

"Ibu, diamlah!" Kalau ia bicara lagi, nyawanya bisa melayang.

Setelah keduanya pergi, ruang tamu kembali hening. Ibu Chen menepuk tangan putrinya dengan menenangkan. "Jangan marah, buat apa marah pada orang bodoh seperti dia?"

"Qing-song tidak bermaksud begitu."

Senyum ramah dan lembut Nyonya Xu memudar dari wajahnya. "Jika bukan demi Qing-song..."

Ia terlalu baik padanya sehingga wanita itu berani mengincar putrinya, bahkan meminta mas kawin 50 tael! Jika bukan karena Qing-song, Nyonya Xu tidak akan membiarkan urusan ini berakhir begitu saja tanpa membuat hidup wanita itu kacau balau.

Xu Tiantian dan ayahnya saling berpandangan, membaca pikiran satu sama lain. Ibunya hebat sekali. Ayahnya memang selalu patuh pada istrinya.

Kakeknya adalah orang kolot, Xu Tiantian berusaha untuk tidak menarik perhatian. Saat keluarga bertiga itu meninggalkan keluarga Chen, Tiantian baru bisa bernapas lega.

Xu Shanwen bekerja sebagai akuntan di toko beras. Kemampuan akuntansinya diajarkan langsung oleh kakeknya. Meski usianya masih muda, kemampuannya dalam menghitung sudah kelas satu.

"Kakak!" Xu Tiantian melambaikan tangan padanya.

Xu Shanwen menoleh ke arah tiga orang di luar pintu, tersenyum sebelum berkata. Wajahnya lebih mirip ayahnya, tulus dan jujur. Namun, ia juga mewarisi kulit putih dari ibunya, yang membuatnya tampak lebih bersih dan tampan dibandingkan teman-teman seusianya.