Bab 8 Penghargaan dan Hukuman

Bab 8: Penghargaan dan Hukuman

Tepat ketika Nie Chengshan hendak menyerang, cahaya keemasan yang dahsyat tiba-tiba bangkit dari istana kekaisaran. Cahaya itu melesat menembus kehampaan bagaikan kilat emas. Dalam waktu kurang dari satu tarikan napas, sang leluhur telah melintasi seluruh kota kekaisaran dari istana, lalu tiba di kaki Gunung Zhongyi, seratus li dari ibu kota.

Cahaya keemasan berkelebat. Sang leluhur berdiri di kehampaan, menyaksikan Wu Changkong menebas Nie Chengshan hingga terpental, lalu menebasnya sekali lagi sampai tubuhnya berubah menjadi serpihan es. Tatapannya terhadap Wu Changkong menjadi agak serius.

Tak terkalahkan di Alam Menembus Misteri. Dengan kekuatan seperti ini, dia sudah mampu bertukar beberapa jurus dengan seorang ahli yang baru memasuki Alam Pemadatan Eliksir. Kelak, dia pasti akan mencapai Alam Inti Emas!

Jika orang tua ini pergi, di seluruh Xia Agung tak akan ada seorang pun yang mampu menekannya. Bahkan dua ahli keluarga kekaisaran yang diam-diam telah kupupuk, jika digabungkan, bukan tandingannya. Pada saat itu, Xia Agung mungkin tidak akan lagi diperintah oleh keluarga Xia!

Pikirannya bergejolak, tetapi wajah sang leluhur justru menampilkan senyum lega. Ia berkata, “Mampu memperoleh seorang jenius seperti ini adalah keberuntungan Xia Agung.”

Wu Changkong menunjukkan rasa hormat dan sedikit membungkuk. “Leluhur terlalu memuji.”

Rasa hormat Wu Changkong berasal dari lubuk hatinya. Aura lelaki tua di hadapannya sungguh luar biasa. Berdiri di kehampaan, ia bagaikan matahari agung yang menggantung di langit. Seluruh tubuhnya dikelilingi kehendak bela diri yang seolah mampu menaklukkan langit dan bumi, dengan keyakinan bahwa tiada seorang pun di dunia ini yang dapat menandinginya. Tekanan tak kasatmata itu bahkan membuat Wu Changkong tak mampu membangkitkan niat untuk menjadi musuhnya.

Dalam kehidupan sebelumnya, Wu Changkong hanya pernah merasakan aura semacam ini dari gurunya, Douluo Naga Merah. Ia memiliki firasat bahwa bahkan jika mengenakan zirah tempur, dirinya mungkin tak akan mampu bertahan lebih dari sepuluh jurus di hadapan lelaki tua ini.

Selain itu, berkat niat pedangnya, Wu Changkong samar-samar dapat merasakan niat pedang yang sangat mendominasi dan tersembunyi amat dalam di dalam diri lelaki tua tersebut.

Ketika dahulu bertemu di ruang pemurnian, ia hanya merasa bahwa leluhur keluarga kekaisaran ini memiliki napas yang panjang dan dalam, serta sulit ditebak. Namun, ia sama sekali tidak menyangka kekuatannya akan sedemikian dahsyat. Baru setelah berhadapan langsung dengan sang leluhur yang mengerahkan seluruh auranya, Wu Changkong benar-benar dapat merasakan betapa kuatnya dirinya.

Mungkin inilah ahli bela diri sejati! Kehendak bela diri yang begitu kuat mungkin merupakan cara yang benar untuk memahami hakikat bela diri!

Melihat rasa gentar dan hormat di mata Wu Changkong, sang leluhur mengangguk puas. Ia lalu berkata kepada Xia Xuan, “Selama Yang Mulia baik-baik saja, aku akan pergi lebih dahulu.”

“Selamat jalan, Leluhur.” Xia Xuan menangkupkan tangan dengan hormat.

Cahaya keemasan kembali berkelebat, dan sang leluhur telah menghilang dari kehampaan.

Tiba-tiba, tangan Xia Xuan terasa berat. Sebuah botol giok kecil berwarna ungu muncul di telapak tangannya. Suara berat sang leluhur terdengar di telinganya, “Ini adalah Pil Roh Es, pil roh tingkat Misterius. Jumlahnya dua belas butir. Dahulu, pil-pil ini kudapatkan setelah membunuh seorang pengembara kultivasi dari Laut Timur. Pil ini dapat membantu para praktisi yang berada di Alam Pelet Dasar. Keluarga kekaisaran tidak boleh memperlakukan para pejasa dengan buruk.”

Xia Xuan mengangguk dalam hati, lalu berkata, “Kembali ke istana.”

Dalam perjalanan pulang, Xia Xuan memanggil Wu Changkong dan menyerahkan Pil Roh Es kepadanya sambil tersenyum. “Ini pemberian leluhur untukmu. Simpanlah. Kebetulan aku juga tidak memiliki sesuatu yang lebih baik untuk diberikan kepadamu.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Wu Changkong menerima pil-pil itu. Setelah ragu sejenak, ia mengirimkan suaranya dalam satu garis lurus, “Yang Mulia, kekuatan leluhur keluarga kekaisaran sangat dahsyat. Bahkan jika saya mengenakan zirah tempur, saya masih jauh dari mampu menandinginya. Selain itu, saya merasakan niat pedang yang sangat mendominasi dari tubuhnya.”

Mata Xia Xuan berkilat karena terkejut. Ia berkata, “Aku mengerti.”

Benar saja, setiap dunia memiliki para jeniusnya sendiri. Leluhur itu disebut sebagai jenius langka yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun di Xia Agung. Tentu saja, reputasi itu bukanlah sesuatu yang diperolehnya tanpa kemampuan.

Niat pedang itu seharusnya berasal dari Pedang Penjungkir Langit yang ia latih. Seni pedang tersebut merupakan teknik rahasia tertinggi keluarga kekaisaran, sekaligus satu-satunya seni bela diri tingkat Langit di Xia Agung. Syarat paling rendah untuk mempelajarinya adalah mencapai Alam Menembus Misteri. Konon, setelah mencapai puncaknya, seseorang dapat menebas langit hingga jungkir balik hanya dengan satu ayunan pedang. Kekuatannya sungguh luar biasa!

Pedang Penjungkir Langit juga merupakan seni bela diri yang paling sulit dilatih di Xia Agung. Saat ini, di seluruh keluarga kekaisaran, hanya sang leluhur yang berhasil menguasainya. Dahulu, ketika Raja Sandaran Gunung menerobos ke Alam Menembus Misteri, ia telah berlatih keras selama sepuluh tahun, tetapi tetap tidak mampu memahaminya sedikit pun.

Sang leluhur telah menguasai Pedang Penjungkir Langit, dan di tangannya terdapat senjata roh tingkat Bumi, Pedang Penjungkir Langit. Untuk melampauinya, jalannya masih panjang dan penuh rintangan.

Setelah kembali ke istana, Xia Xuan mengadakan sidang kecil bersama para menteri. Setelah itu, ia kembali ke Balairung Ekstrem Kuning. Ia baru saja hendak memeriksa peti harta karun baru di dalam pikirannya ketika pembunuhan Nie Chengshan oleh Wu Changkong kembali memicu percepatan. Sebuah peti harta karun baru telah terbuka, sedangkan peti berikutnya telah terisi delapan puluh delapan persen.

Entah apakah hal itu semata-mata karena kekuatan Nie Chengshan yang dahsyat, atau karena ia pernah membunuh kaisar sebelumnya. Membunuhnya seorang diri pada dasarnya sudah cukup untuk mengisi satu peti harta karun.

Tiba-tiba, keempat pengawal pribadi Xia Xuan yang berada di Alam Naga Harimau, bersama tiga puluh enam prajurit Pengawal Terlarang yang mengiringinya dan berada di Alam Darah dan Qi, bergegas memasuki aula. Mereka semua berlutut dan memberi hormat.

“Kami gagal melindungi Yang Mulia. Mohon Yang Mulia menjatuhkan hukuman!”

Xia Xuan memandang keempat puluh prajurit berbaju zirah emas yang berlutut di bawah.

Tiga puluh enam prajurit Pengawal Terlarang yang mengiringinya menguasai Formasi Zirah Emas Bintang Surgawi, sebuah formasi pertempuran tingkat Misterius puncak. Setelah dibentuk, formasi itu mampu menahan seorang ahli biasa di Alam Menembus Misteri. Sementara itu, keempat pengawal pribadi di Alam Naga Harimau dapat membentuk Formasi Empat Lambang berskala kecil, yang juga merupakan formasi pertempuran tingkat Misterius puncak.

Dengan satu formasi di dalam dan satu di luar, lalu keduanya menyatu, bahkan seorang ahli puncak Alam Menembus Misteri tidak akan mampu menembus pertahanan mereka dalam waktu singkat.

Namun, dalam serangan kali ini, ketika mereka menyadari keadaan, bergegas mendekati Xia Xuan, menata formasi, dan bersiap mengaktifkannya, Nie Chengshan sudah tewas. Inilah kelemahan terbesar formasi pertempuran. Formasi tersebut menghimpun darah dan qi semua orang untuk membentuk kekuatan bersama. Setelah sempurna, formasi itu memungkinkan para penggunanya melawan musuh yang beberapa tingkat lebih tinggi.

Namun, ketika kekuatan mereka tidak mencukupi, kecepatan reaksi menjadi sangat berbeda. Terlebih lagi, dalam pertarungan antara pihak-pihak yang terpaut satu alam besar, yang diuji adalah kecepatan reaksi. Sejak Nie Chengshan menyerang hingga tewas, waktunya bahkan tidak sampai dua tarikan napas. Mereka sama sekali tidak sempat membentuk formasi.

“Kesalahan kali ini bukan pada kalian. Kekuatan Nie Chengshan sangat dahsyat. Dahulu, ia membunuh Kasim Wang, ahli yang menjadi pengawal pribadi mendiang kaisar, hanya dengan tiga telapak tangan. Wajar jika kalian tidak sempat bereaksi. Begini saja, potong gaji kalian selama satu bulan sebagai peringatan.”

“Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia!”

Mereka semua mundur satu per satu.

Xia Xuan memandang Huang Tua yang sedang bersandar pada tiang sambil minum arak, lalu tersenyum. “Huang Tua, kau tidak mau mengakui kesalahanmu?”

“Yang Mulia, itu tidak adil. Aku tadi sudah sempat bereaksi. Anda tidak boleh menuduhku sembarangan. Persediaan uang untuk membeli arakku tinggal sedikit.”

“Baiklah. Kau telah mengikutiku selama delapan tahun. Mana mungkin aku tidak mengenalmu? Shunxi, ambilkan sebotol Arak Roh Ungu untuk Huang Tua.”

“Baik.”

“Terima kasih, Yang Mulia!”

“Selain itu, Mahaguru, Raja Sandaran Gunung, dan Kepala Balai Wu telah berjasa melindungi keselamatanku hari ini. Kirimkan juga masing-masing sebotol kepada mereka.”

“Baik.”

Arak Roh Ungu Xia Agung adalah arak roh tingkat kuning terbaik, salah satu dari tiga arak roh paling terkenal di Xia Agung, sekaligus arak terbaik di seluruh negeri. Arak itu hanya disediakan bagi anggota keluarga kekaisaran dan di luar istana sulit diperoleh meski seseorang membayar sepuluh ribu keping emas.

Namun, setiap tahun Xia Xuan tetap menghadiahkan sebagian kepada para menteri. Pada dasarnya, hanya para menteri yang telah mencapai Alam Ahli Agung yang berhak menerimanya. Arak itu merupakan salah satu sarana terbaik bagi kaisar untuk mempererat hubungan dengan para menterinya.

Memberi penghargaan kepada yang berjasa dan menghukum yang bersalah, itulah jalan seorang kaisar. Ketiga orang yang tewas bersama Nie Chengshan hari ini telah memberikan kontribusi masing-masing, sehingga Xia Xuan tetap harus menunjukkan penghargaan.

Setelah menyelesaikan semua itu, Xia Xuan mengambil selembar jimat kuning. Jimat tersebut terasa sangat berat, mungkin sekitar tiga hingga lima kati, sementara permukaannya terasa sangat halus seperti sutra.

Jimat itu ditemukan oleh Pengawal Terlarang ketika mereka membereskan tulang-belulang Nie Chengshan. Itu adalah Jimat Penyimpan Benda, jimat tingkat kuning rendah yang dapat menyimpan satu benda. Di dalamnya tersimpan sebuah Boneka Bela Diri Darah yang memiliki kultivasi Alam Menembus Misteri.

Benda ini dibuat dengan mayat seorang ahli Alam Menembus Misteri yang baru saja tewas sebagai bahan utama, lalu dimurnikan menggunakan sari darah ribuan prajurit. Boneka itu sama sekali tidak memiliki kesadaran. Begitu dilepaskan, ia akan menyerang tanpa pandang bulu. Ia benar-benar merupakan mesin penghancur.

Gerakan Boneka Bela Diri Darah sepenuhnya bergantung pada daging dan darah tubuhnya. Seiring dagingnya terus terkikis, kekuatannya juga akan terus menurun, hingga seluruh dagingnya habis dan ia kembali menjadi mayat.

Di antara tiga kerajaan di sekitarnya, hanya Sekte Dunia Darah milik Xia Agung yang mampu memurnikan benda semacam ini. Xia Xuan tidak menyangka Nie Chengshan ternyata telah bersekongkol dengan Sekte Dunia Darah dan Sekte Teratai Putih.

Tunggu saja. Aku akan segera membereskan kalian berdua!

Xia Xuan mengambil sebuah laporan kerajaan dan mulai memeriksa peti harta karun di dalam pikirannya.

Melihat peti harta karun yang berkilauan keemasan di benaknya, Xia Xuan diam-diam merasa penuh harap. Ia tidak tahu apa yang akan diperolehnya kali ini.

Xia Xuan bergumam dalam hati, “Buka.”

Peti harta karun di dalam pikirannya tiba-tiba memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan. Dari tengah cahaya itu, sebuah kartu perlahan muncul.

Tamat bab ini.