Bab 6

"Bicaralah." Qing Yan berdiri dengan tangan di punggung, menatap Yuan Tong dengan wajah tanpa ekspresi.

Setelah kepanikan singkat, Yuan Tong akhirnya kembali tenang. Ia menundukkan kepala dan berbisik, "Tuan Abadi, Su Yue telah mencuri buah Kastanye Duri. Bawahan mencoba menginterogasinya, namun ia menolak mengaku, itulah sebabnya bawahan memerintahkan hukuman cambuk."

Kata-kata Yuan Tong disusun dengan cerdik, menggiring opini seolah-olah Su Yue lah yang bersalah.

Qing Yan menoleh menatap Su Yue yang tampak berantakan namun auranya secara mengejutkan tetap tenang. Ia tidak melihat kebencian sedikit pun di mata Su Yue terhadap Yuan Tong. Tidakkah gadis itu merasa dendam?

"Su Yue, apakah kau mencurinya?"

"Tidak. Yang mencuri buah Kastanye Duri adalah seorang pria abadi asing. Setelah saya menemukannya, ia sempat kembali ke lembah bersama saya, lalu tiba-tiba pergi. Saya tidak mampu menahannya," jawab Su Yue dengan nada datar.

"Apakah kau sudah mengatakan hal ini kepada Yuan Tong?"

"Sudah, namun Nona Abadi Yuan bersikeras bahwa selama saya berada di Lembah Seratus Bunga, saya telah bersekongkol dengan pria itu dari kejauhan untuk merencanakan pencurian buah tersebut."

Nada sindiran dalam ucapan Su Yue terlalu kental, membuat sudut bibir Qing Yan sedikit terangkat.

"Yuan Tong? Apa yang ingin kau katakan?" Qing Yan beralih menatap bawahannya yang cakap itu.

"Tuan Abadi, bawahan merasa perkataan Su Yue tidak bisa dipercaya, dia..." Yuan Tong terus menunduk, berusaha membela diri, tanpa menyadari kekecewaan di mata Qing Yan.

"Cukup." Qing Yan memotong ucapannya. "Turunlah, dan terimalah hukumanmu setelah kembali nanti."

Kemunculan Qing Yan dengan mudah menyelesaikan masalah tersebut. Ia bersikap adil dan tidak memihak pada bawahan yang telah mengikutinya selama bertahun-tahun. Jika orang lain yang berada di posisi Su Yue, mungkin mereka sudah merasa puas.

Namun, Su Yue berbeda.

"Tuan Abadi, bolehkah saya bertanya, hukuman seperti apa yang akan diterima oleh Nona Abadi Yuan?"

Qing Yan tertegun sejenak, ia berpikir lalu menjawab, "Mungkin dikurung selama sepuluh tahun, atau menerima dua puluh cambukan."

Ia hanyalah pembuat aturan, bukan pelaksana, jadi ia sendiri tidak yakin dengan detailnya. Namun, dengan reputasi baik Yuan Tong di Aula Qingyang, meski ia menerima dua puluh cambukan, hal itu mungkin tidak berarti banyak baginya. Qing Yan menyadari hal itu, tetapi ia tidak berniat mencampuri urusan eksekusi.

"Jadi, hanya dua puluh cambukan. Sepertinya jika hari ini saya yang dipukuli hingga mati, Nona Abadi Yuan pun tidak akan dijatuhi hukuman mati, bukan?" Su Yue terkekeh pelan.

Ruoye yang berada di sampingnya menggenggam tangan Su Yue dengan lembut, membisikkan peringatan kecil, "Su Yue, sudahlah."

Ia bisa melihat ketidakadilan yang dirasakan Su Yue, tetapi apa gunanya? Yuan Tong dikirim ke Aula Qingyang oleh ibunya. Ia tidak tahu hubungan apa yang terjalin antara Tuan Abadi dan ibunya, namun jelas Tuan Abadi sangat menghormati ibunya. Oleh karena itu, apa yang dikatakan Su Yue adalah kenyataan. Bahkan jika Su Yue mati di sini hari ini, Tuan Abadi Qing Yan tidak akan melakukan apa pun pada Yuan Tong. Namun, jika hal itu diucapkan terang-terangan di depan umum, itu sama saja dengan menentang Tuan Abadi. Meskipun Tuan Abadi dikenal berhati lembut, para pengikutnya pasti akan menghukumnya.

Tatapan Qing Yan sedikit bergerak. Ia menatap Su Yue, "Kau merasa hukumannya terlalu ringan?"

"Memang tidak berat."

"Atas dasar apa kau berkata begitu?" tanya Qing Yan.

Su Yue tidak menjawab, ia justru berkata, "Tuan Abadi, saya berhasil menumbuhkan Youluo."

Wajah Qing Yan menunjukkan keterkejutan yang nyata, "Apa?"

Ia mengulanginya lagi, "Saya berhasil menumbuhkan Youluo."

Qing Yan akhirnya memahami penyebab dari semua ini. Youluo! Gadis ini benar-benar berhasil menumbuhkannya. Tidak heran ada orang yang merasa gelisah; Youluo melambangkan janji dari Kaisar Abadi Xuancang. Banyak orang di dunia abadi telah mencobanya, namun sebagian besar bahkan tidak bisa membuatnya berkecambah. Bahkan dirinya sendiri, tanaman spiritual yang lahir dari kekacauan, gagal di tahap penumbuhan daun. Namun, seorang gadis abadi yang baru saja naik tingkat justru berhasil melakukannya.

"Metode apa yang kau gunakan?" tanya Qing Yan penasaran.

"Menyiramnya dengan sedikit darah."

"Hanya itu?"

"Hanya itu," Su Yue mengangguk.

Qing Yan menghela napas, menoleh ke arah Yuan Tong, dan berkata dengan nada lembut, "Pernahkah kau berpikir, jika dia mati, bagaimana orang lain bisa menumbuhkan Youluo dengan darah?"

Yuan Tong terdiam. Tentu saja ia pernah memikirkannya, ia bahkan sudah mempertimbangkan konsekuensi terburuk, namun ia tetap bersedia menanggung harganya. Janji Kaisar Abadi Xuancang, meskipun tidak bisa didapatkan, tidak boleh jatuh ke tangan orang lain! Kaisar itu hanya perlu mengangkat tangan untuk mengubah nasib banyak orang, bagaimana mungkin orang rendahan seperti Su Yue bisa mendapatkannya.

Melihat Yuan Tong membisu, Qing Yan menambahkan, "Aku pun pernah menyiramnya dengan darahku sendiri, sayangnya, tanaman itu tidak pernah tumbuh."

Yuan Tong berlutut. Menyiram dengan darah bukanlah metode yang langka, yang benar-benar langka adalah sosok Su Yue sendiri. Qing Yan belum bisa melihat apa yang istimewa dari gadis itu, namun ia memilih percaya pada intuisinya, itulah sebabnya ia memilih Su Yue pada hari pertama gadis itu naik tingkat. Ia mengira Su Yue adalah gadis yang berwatak lembut, namun tak disangka sifatnya begitu keras.

Qing Yan menatap bawahannya itu, menggelengkan kepala perlahan, dan bertanya pada Su Yue, "Awalnya, berapa cambukan yang ingin dia berikan padamu?"

"Lima puluh cambukan."

Qing Yan mengangguk, "Setelah kembali, aku sendiri yang akan mencambuknya lima puluh kali. Jika dia bisa bertahan hidup, itu keberuntungannya. Bagaimana menurutmu?"

"Tuan Abadi selalu adil, saya tentu percaya," jawab Su Yue. Ia tahu ini adalah hasil akhirnya. Terkadang, seseorang harus memperjuangkan haknya, dan jika tidak bisa diperjuangkan, maka biarlah takdir yang bicara. Bagaimanapun, saat orang lain ingin mencabut nyawanya, mereka pun tidak akan ragu.

Bagi orang lain, masalah ini mungkin sudah selesai, dan Su Yue pun menerima hasilnya.

Setelah melihat tanaman Youluo yang tumbuh subur, Qing Yan membawa Yuan Tong dan pelayannya pergi. Bersama mereka, keponakan Yuan Tong, Yuan Hui, juga dibawa pergi, dan kemungkinan besar ia tidak akan pernah muncul di Taman Seratus Bunga lagi.

Setelah kepergian mereka, kaki Su Yue lemas, dan Ruoye segera memapahnya.

"Su Yue, kau baik-baik saja?" Ruoye memapah lengannya, terburu-buru membawanya kembali ke tempat tinggal mereka.

Su Yue sudah mencapai batas kekuatannya. Saat Ruoye membaringkannya di tempat tidur, punggungnya terasa seolah disayat pisau. Rasa sakit yang luar biasa membuatnya tidak bisa berteriak, ia hanya bisa menggertakkan gigi, tubuhnya gemetar hebat, dan keringat membasahi seluruh tubuhnya.

Namun di mata Ruoye, semuanya tidak seperti yang dibayangkan Su Yue. Cahaya hijau pucat berdenyut di lukanya, dan beberapa luka dalam yang memperlihatkan tulang perlahan menutup, seolah ada kekuatan tak dikenal yang menyatukan kulitnya secara paksa.

Saat Su Yue hampir pingsan karena menahan sakit, punggungnya sudah tidak menunjukkan bekas luka apa pun. Kulitnya halus dan mulus, bahkan tanpa bekas luka sedikit pun.

"Su Yue, l-lukamu sembuh." Rasa sakit itu menghilang seketika, bahkan saat dicambuk, Su Yue tidak merasa sesakit tadi.

Ia bangkit dari tempat tidur Ruoye, meraba punggungnya sendiri, dan benar, tidak ada bekas luka sama sekali. Bukan hanya Ruoye yang bingung, Su Yue sendiri pun terpaku. Bagaimana mungkin bisa sembuh begitu saja? Ia tidak pernah tahu bahwa dirinya memiliki kekuatan tersembunyi.

"Mungkinkah Tuan Abadi diam-diam menyembuhkan lukamu?" Ruoye tiba-tiba berkata.

Su Yue tidak tahu, namun ia tidak ingin orang lain menggali lebih dalam tentang keanehan tubuhnya. Ia hanya mengangguk mengikuti ucapan Ruoye, "Mungkin saja."

"Yang penting, kau sudah baik-baik saja." Ruoye tidak melanjutkan topik itu. Entah benar atau tidak, ia memilih untuk menganggapnya sudah sembuh.

"Terima kasih telah menyelamatkanku." Su Yue duduk di tempat tidur dan mengucapkan terima kasih dengan tulus kepada Ruoye yang berdiri di sampingnya. Ia tidak menyangka Ruoye akan membantunya. Mereka baru saling kenal kurang dari sebulan, meski dekat, mereka belum memiliki hubungan yang sangat mendalam. Namun, Ruoye tetap mencari Tuan Abadi Qing Yan untuknya, dan Su Yue tidak akan menganggap bantuan itu sebagai hal yang sepele.

Ruoye merasa malu karena ucapan terima kasih yang begitu formal, ia buru-buru menjawab, "Tidak apa-apa, aku hanya memberitahu Tuan Abadi tentang kondisimu, dan dia setuju untuk datang. Dia sebenarnya sangat baik."

Su Yue tersenyum kecil tanpa menanggapi.

Qing Yan membawa Yuan Tong kembali ke Aula Qingyang. Meskipun ia mengatakan kepada Su Yue bahwa ia akan melakukannya sendiri, kenyataannya ia tidak turun tangan langsung. Ia hanya memerintahkan pengawal untuk mencambuk Yuan Tong lima puluh kali, menyisakan napas terakhirnya, lalu mengirimnya ke tempat Putri Yun Cang. Itu dianggap sebagai bentuk penghormatan atas hubungan mereka selama bertahun-tahun.

Setelah keluar dari Aula Qingyang, suara permohonan ampun dan jeritan Yuan Tong masih terngiang di telinganya. Qing Yan tidak bisa menahan diri untuk menghela napas lagi. Ia menyadari bahwa akhir-akhir ini ia semakin sering menghela napas.

Meninggalkan Langit ke-28, ia sekali lagi melangkah menuju Istana Abadi Xuanyuan. Terkadang, Qing Yan bertanya-tanya, apakah Xuancang memang tumbuh di singgasananya? Jika tidak, mengapa setiap kali ia datang, pria itu selalu duduk di sana menunggunya?

"Akhir-akhir ini kau sangat santai?" Xuancang menunduk, ekspresinya lembut, rambut panjangnya terurai di bahu, hampir menyatu dengan pakaian tipis hitam yang dikenakannya. Tangannya sedang mengupas buah, gerakannya begitu lembut seolah sedang memperlakukan kekasihnya.

"Beberapa waktu lalu kau pergi ke Taman Seratus Bunga?" Qing Yan mengabaikan sindirannya dan langsung bertanya.

"Aku rasa aku tidak perlu melaporkan keberadaanku padamu setiap saat."

"Kau memang tidak perlu, tapi saat kau memetik buah, bisakah kau mengungkapkan identitasmu? Bahkan jika kau tidak ingin siapa pun tahu, kau bisa melimpahkan kesalahannya padaku." Qing Yan merasa sangat putus asa. Ia mendapati bahwa setelah Xuancang kembali dari dunia bawah, wataknya menjadi semakin buruk.

Setelah mendengar penjelasan Su Yue, ia hampir bisa memastikan siapa orang yang mengambil buah itu dan melarikan diri. Di Taman Seratus Bunga milik Kaisar Abadi Xuancang, selain dirinya sendiri, siapa lagi yang berani menerobos masuk?

"Mengapa aku harus mendengarkanmu?" Xuancang menjentikkan buah yang sudah dikupas langsung ke mulut Qing Yan.

Rasa buah Kastanye Duri yang familiar itu memenuhi mulutnya. Qing Yan mengunyahnya dua kali lalu memutar bola matanya, "Kau hampir membunuh perawat bunga yang kucari untukmu."

Meskipun ada banyak faktor yang terlibat, pada dasarnya, Xuancanglah yang menyebabkan masalah ini.

Xuancang mengangkat matanya, "Bukankah dia belum mati?"

"Apakah kau sudah melihat tanaman Youluo yang dia tanam?"

"Hmm."

Qing Yan menekankan suaranya, "Izinkan aku mengingatkanmu, dia adalah satu-satunya orang yang bisa menumbuhkan Youluo. Jika dia mati..."

"Jika dia mati, aku pun bisa menarik jiwanya kembali dari Sungai Wangchuan." Xuancang mengambil sapu tangan sutra untuk mengelap tangannya, "Jadi, jangan ganggu aku dengan hal-hal sepele seperti ini."

Qing Yan tiba-tiba tidak bisa berkata-kata. "Kau tahu apa yang dia alami?" Jika tidak tahu apa-apa, ia tidak akan berkata demikian. Ia samar-samar merasa bahwa Xuancang sepertinya tidak suka ia menyebut nama Su Yue. Atau mungkin, ia tidak menyukai sosok Su Yue. Apakah saat mereka bertemu sebelumnya, Su Yue mengatakan atau melakukan sesuatu yang menyinggungnya?