Bab 50: Neko dari Kuil Asase

Bab 50
Neko dari Kuil Asase

Sekembalinya kedua orang itu ke Kuil Narukami, Dongfang Muhan menatap rubahnya sendiri dan berucap dengan lembut.

"Di Hutan Chinju, Guuji, aku menghentikanmu untuk mengucapkan kebenaran tahun itu terutama karena aku khawatir dia akan terlalu emosional. Jika dia pergi dan mencari tahu kebenarannya sendiri, setidaknya dia akan perlahan-lahan menerima kenyataan. Ditambah lagi dengan perjanjian tiga bab, kupikir dia tidak akan melakukan hal-hal yang keterlaluan."

Mendengar perkataan suaminya, Yae Miko berkata dengan raut wajah penuh penyesalan.

"Suamiku, aku minta maaf. Aku hampir saja mengucapkan kebenaran tahun itu di Hutan Chinju."

"Tidak apa-apa, rubah kecilku. Jika dia berani berulah, aku akan membuatnya merasakan sesuatu yang jauh lebih buruk daripada disegel," hibur Dongfang Muhan sambil mengelus rubahnya.

Mendengar kata-kata penghiburan itu, Yae Miko tertawa kecil.

"Suamiku, kata-kata penghiburanmu itu masih terdengar agak menakutkan. Jika senior itu mendengarnya, entah apakah dia akan mati karena marah."

Melihat senyuman rubahnya, Dongfang Muhan merasa kehangatan di dalam hatinya.

"Tenang saja, Guuji. Peduli amat dia mati karena marah atau tidak, bagaimana aku bisa tahu?"

Ia berhenti sejenak pada titik ini, lalu tiba-tiba teringat akan sesuatu.

"Guuji, bagaimana kalau besok kau menemaniku ke Kuil Asase untuk menemui kucing hitam itu?"

Begitu mendengar nama Kuil Asase, Yae Miko berpikir sejenak. Tempat itu memang sudah lama terbengkalai, dan hanya menyisakan seekor kucing hitam bersama sekelompok kucing kecil yang masih tinggal di sana.

"Baiklah, kita akan pergi ke Kuil Asase besok. Anggap saja ini untuk mewujudkan salah satu harapan Lady Ioroi—ah maksudku, Lady Asase Hibiki."

……

Keesokan harinya, kedua orang itu tiba di Kuil Asase dan mendapati lingkungan di sana sangat asri. Ada banyak pohon sakura yang indah di pulau itu, tampak luar biasa menawan.

Mereka bahkan bisa melihat sebuah pohon raksasa, tetapi hanya batangnya saja yang tersisa sementara bagian atasnya sudah tidak ada, menyisakan tempat yang cocok bagi burung-burung untuk singgah.

Selain itu, satu-satunya hal yang berkaitan dengan ritual tampak sangat kuno dan membutuhkan perbaikan.

Tidak jauh dari sana, sebuah bangunan terlihat berdiri. Di tengah-tengah atapnya, tampak seekor kucing hitam sedang berjongkok dengan bagian dalam telinganya yang berwarna merah muda. Sepasang mata yang dipenuhi rasa ingin tahu sedang mengawasi kedatangan mereka berdua.

Kucing ini adalah Neko, kucing tua yang telah hidup selama ratusan tahun di Kuil Asase, dan saat ini bertindak sebagai pendeta pengganti kuil tersebut.

Tempat ini dulunya adalah lokasi utama untuk menekan sang Thunder Bird, tetapi sejak peristiwa itu, fungsi tersebut tidak lagi ada.

"Guuji, aku ingin memperingatkanmu terlebih dahulu, jangan beritahu kebenaran itu kepada Neko. Anggap saja ini untuk meninggalkan sedikit kenangan indah baginya," pesan Dongfang Muhan kepada Yae Miko.

"Apa yang dikatakan suamiku sudah kupikirkan. Bagaimanapun juga, masalah tentang senior suku Bake-danuki memiliki perbedaan yang sangat besar pada esensinya dibandingkan dengan masalah ini," ucap Yae Miko lembut.

Melihat rubahnya memahami maksudnya, Dongfang Muhan tidak berkata apa-apa lagi. Ia berbalik untuk memperbaiki barang-barang yang berkaitan dengan ritual.

Yae Miko melihat suaminya pergi untuk memperbaiki barang-barang tersebut, lalu berjalan langsung menghadap Neko.

Neko menatap wanita dari bangsa rubah yang berjalan ke hadapannya itu dan bertanya.

"Siapa kau?"

"Aku adalah Yae Miko, Guuji dari Kuil Narukami. Kunjunganku kali ini ke sini hanya untuk melihat situasi di tempat ini."

Setelah itu, ia menunjuk ke arah Dongfang Muhan di kejauhan dan melanjutkan.

"Adapun pria itu adalah suaminya, Dongfang Muhan. Dia dulunya adalah Dewa Kehancuran. Tujuan utama kami datang ke sini adalah untuk membantumu memperbaiki barang-barang di kuil ini."

Mendengar kata-kata ini, Neko merasa tidak percaya bahwa dua orang dengan status yang begitu terhormat akan datang ke kuil yang sudah lama terbengkalai ini.

"Tak disangka ini adalah Guuji dari Kuil Narukami, maafkan kelancanganku."

Setelah berkata demikian, Neko mengayunkan cakar kucingnya, menyambut kedatangan mereka berdua.

Yae Miko menatap penampilan Neko yang begitu menggemaskan. Ia benar-benar memiliki keinginan untuk memelihara kucing ini, tetapi begitu teringat bahwa pemilik asli kucing ini adalah Asase Hibiki, ia pun membuang jauh-jauh pemikiran tersebut.

Meskipun mantan pemiliknya pernah melakukan kesalahan yang menyebabkan badai petir di Pulau Seirai tak kunjung berhenti, baru-baru ini saja kondisi tersebut akhirnya teratasi.

"Neko, bolehkah aku mengelusmu?"

Mendengar permintaan itu, Neko ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya menyetujuinya.

"Karena Guuji-sama ingin mengelusku, tentu saja aku tidak akan menolak."

Melihat kucing bernama Neko itu menyetujui permintaannya, Yae Miko langsung mengangkatnya ke dalam pelukan. Ia mengelus kepala kucing yang lembut itu; teksturnya sangat berbulu, dan rasanya benar-benar sangat nyaman saat disentuh.

Menghadapi sikap yang begitu akrab ini, Neko sama sekali tidak menunjukkan niat untuk menolak. Sebaliknya, ia justru mendusel di tubuh Yae Miko sambil mengeluarkan suara mendengkur, membuatnya tampak semakin menggemaskan.

Melihat kucing yang begitu lucu dan menggemaskan ini, Yae Miko tiba-tiba terpikir untuk memelihara seekor kucing, sebab mengelus bulu kucing akan memberikan kenyamanan yang luar biasa bagi jiwa.

Namun, tiba-tiba ia teringat masalah lain, yaitu ketika suaminya mengelus telinga atau ekor rubahnya, apakah suaminya juga merasakan kenyamanan jiwa yang sama?

Memikirkan hal ini, Yae Miko merasa seratus persen pasti begitu. Jika suatu hari nanti ia berubah kembali ke wujud rubahnya dan suaminya mengelusnya, apakah suaminya akan menjadi semakin ketagihan seperti sedang membelai kucing?

"Ini benar-benar tidak boleh terjadi. Aku tidak akan pernah membiarkan hal seperti itu terjadi. Selama aku tidak berubah ke wujud rubah, suaminya tidak akan punya kesempatan."

Yae Miko bergumam dalam hati, bersumpah untuk melarang perilaku semacam itu di masa depan.

Selama waktu Yae Miko asyik membelai kucing, Dongfang Muhan telah dengan cepat memperbaiki peralatan di Kuil Asase.

Ketika berbalik, ia mendapati rubah kecilnya ternyata sedang asyik "menghisap" kucing, dan ia tampak sangat menikmati proses tersebut.

Bagaimanapun juga, dulu ketika ia mengelus ekor dan telinga rubahnya, wanita itu pada dasarnya juga menunjukkan ekspresi yang sangat menikmati.

"Sepertinya saat kita pulang nanti, aku harus membawa pulang seekor kucing dari jenis ras Blue Sapphire dari sini. Dengan begitu, di masa depan rubah kecilku bisa menikmati perasaan bahagia saat sedang membelai kucing."

"Namun, jika dipikir-pikir seperti ini, pelayanku adalah seekor naga, anjing penjagaku adalah seekor anjing, istriku adalah seekor rubah, ditambah lagi dengan seekor kucing yang akan dipelihara setelah ini, aku bisa dianggap telah membuka gelar sebagai Master Hewan."

Dongfang Muhan bergumam dalam hati.

Melihat suaminya telah selesai bekerja, Yae Miko dengan penuh keengganan melepaskan Neko kembali ke tempat semula, lalu bertanya dengan nada lembut.

"Katakan padaku, Neko, maukah kau ikut denganku kembali ke Kuil Narukami?"

Neko yang sudah kembali ke posisi semula tertegun sejenak mendengarkan pertanyaan itu. Ia pun mengerti bahwa Guuji di hadapannya ini ingin mengadopsinya, tetapi demi menunggu tuannya kembali, ia tetap memilih untuk menolak tawaran tersebut.

"Kebaikan Guuji-sama sangat kuhargai, tetapi aku masih harus tinggal di sini untuk menunggu tuanku kembali."

Mendengar jawaban itu, Yae Miko tahu bahwa dirinya telah ditolak, tetapi ia tetap mengucapkan kata-kata perpisahan.

"Neko, jika ada waktu luang di lain kesempatan, kami akan datang lagi untuk menjengukmu."

Setelah meninggalkan kalimat itu, Yae Miko dengan cepat berjalan menghampiri Dongfang Muhan.

Melihat Yae Miko yang berjalan mendekat, Dongfang Muhan menyampaikan niatnya untuk memelihara seekor kucing.

"Guuji, apakah kau melihat ada banyak kucing di sini? Bagaimana kalau kau dan aku mengadopsi salah satu dari mereka untuk dipelihara?"

Mendengar suaminya memiliki niat untuk memelihara kucing, Yae Miko langsung mengangguk setuju tanpa ragu.

"Jika suamiku ingin memelihara kucing, tentu saja aku setuju."

"Kalau kau sudah setuju, kalau begitu aku akan pergi berkeliling untuk memilih seekor kucing yang paling kuinginkan untuk dibawa pulang."

Setelah mengatakan hal itu, Dongfang Muhan berjalan berkeliling untuk memilih kucing kesayangannya.