Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Lantai Keempat

Selain itu, memanjat di bagian luar gedung memiliki bahaya yang lebih besar, yaitu udara di luar mengandung gas beracun yang jauh lebih pekat, sehingga kondisi tubuh akan memburuk dengan lebih cepat.

Dong Er berjuang keras memanjat ke atas. Ia merasakan nyeri di dadanya kian menjadi-jadi. Paru-parunya adalah organ pertama yang terpapar racun, tetapi bukan satu-satunya. Ditambah lagi dengan aktivitas fisik yang berat saat memanjat, proses peracunan dalam tubuhnya pun semakin terakselerasi.

Setelah berhasil masuk ke dalam gedung, Dong Er mengeluarkan pemantik api dan meraba-raba dalam kegelapan hingga menemukan sebuah papan kayu untuk dibakar. Cahaya api pun kembali muncul, mengusir kegelapan yang menyelimuti.

Begitu cahaya menerangi ruangan, Dong Er terpaku di tempatnya. Lantai ini mirip dengan lantai tiga, namun ukurannya lebih kecil, dengan jumlah ruangan yang lebih sedikit dan tanpa area terbuka di tengahnya.

Di koridor, berdiri sesosok tubuh yang tinggi dan kekar. Dong Er hanya bisa melihat punggungnya yang membelakangi dirinya. Sosok itu memegang sebilah pedang besar dan mengenakan jubah. Tubuhnya sangat gempal, jauh melampaui postur Chen Yu. Ini bukan kekar yang wajar, melainkan tipe tubuh binaragawan yang berukuran luar biasa.

Dong Er bahkan tidak berani bernapas, ia mematung, tak tahu dari mana makhluk ini berasal. Ia menatap punggung sosok itu dengan takjub. Setelah keduanya terdiam sejenak, sosok kekar itu mulai bergerak. Perlahan-lahan, ia menoleh. Di tengah gerakan yang lambat itu, otak Dong Er berputar kencang mencari cara untuk selamat. Saat ini ia hanyalah manusia biasa, mustahil bisa menandingi lawan seperti itu.

Dong Er melangkah maju. Saat sosok itu baru saja menoleh dan sebelum Dong Er sempat melihat wajahnya dengan jelas—meskipun tampak sudah membusuk—Dong Er langsung mengayunkan tinjunya sekuat tenaga dengan ancang-ancang penuh. Pukulan itu cukup keras hingga membuat si pria kekar mundur beberapa langkah.

Memanfaatkan kesempatan itu, Dong Er langsung lari terbirit-birit. Saat berlari, ia melihat pintu-pintu kamar di kedua sisi koridor sebagian besar telah terbuka. Salah satu peti mati di dalam kamar pun dalam keadaan terbuka. Setiap kamar di lantai ini tampaknya berisi satu hingga dua peti mati. Pintu-pintu di tiga lantai bawah pun banyak yang telah terbuka, yang menandakan bahwa Chen Yu dan rombongannya memang bergerak ke atas.

Dong Er terus berlari hingga mencapai ujung koridor. Saat menoleh ke belakang, pria kekar itu mengejarnya dengan langkah yang membuat lantai bergetar hebat. Ujung koridor hanyalah sebuah kamar buntu tanpa jalan lain. Karena jalan di belakang telah terlewati dan pria itu kini menghalangi jalan kembali, Dong Er tidak punya pilihan. Pedang besar di tangan pria itu membuatnya tidak berani nekat; satu tebasan saja bisa membelah pinggangnya.

Dong Er menendang pintu di depannya dan masuk ke dalam kamar sempit tersebut. Ia menyadari ini seperti jebakan tikus, jadi ia bersembunyi di balik pintu, berencana untuk meloloskan diri saat pria itu masuk dan lengah.

Namun, ia benar-benar meremehkan pria kekar itu. Ia adalah makhluk serupa zombi yang tidak mengandalkan penglihatan, melainkan indra penciuman dan naluri. Pria itu tidak masuk, melainkan langsung mengayunkan pedangnya menembus dinding.

Tengkuk Dong Er terasa dingin. Pengalaman tempurnya yang kaya memberinya peringatan indra keenam, memaksanya melompat tepat saat mata pedang menembus papan kayu tepat di bawah kakinya. Setelah mendarat, Dong Er segera merunduk, menghindari ayunan pedang berikutnya yang menyambar di atas kepalanya. Ia berguling menjauh dari dinding. Pria kekar itu menendang pintu hingga hancur berkeping-keping dan masuk. Pupil matanya yang pucat tampak melirik Dong Er, lalu beralih ke peti mati di belakang Dong Er.

"Brak!" Pria itu menghujamkan pedang besarnya ke lantai. Bibirnya bergerak sedikit, dan sebuah suara agung bergema di dalam kepala Dong Er, membuat kepalanya berdenging hebat. Suara itu tidak terdengar jelas, namun cukup untuk membuat kesadaran Dong Er kacau.

Saat suara itu berhenti, Dong Er menatap pria kekar itu dengan dahi mengernyit. Pria itu menarik kembali pedangnya. Tiba-tiba, suara dentuman keras kembali terdengar, membuat Dong Er terlonjak kaget. Ia menoleh ke belakang dan melihat tutup peti mati terlempar. Sesosok tubuh yang sudah menyerupai kerangka berdiri tegak. Dong Er sempat melirik tulisan di samping peti tersebut: "Ma Ping! Pilar penyokong generasi ke-30 keluarga Ma! Semasa hidup menjabat sebagai perwira militer! Yang terpenting adalah kalimat terakhir: Tahap Awal Alam Menengah!"

Mata Dong Er membelalak. Apakah mereka juga praktisi luar biasa? Ma Ping melompat keluar dengan tombak perak di tangan, langsung mengarahkannya ke arah Dong Er. Kilatan dingin dari ujung tombak itu menyambar mata Dong Er.

Dong Er segera menjatuhkan diri ke tanah. Ma Ping melompati tubuhnya, menahan serangan, dan berdiri di samping pria kekar tadi. Dong Er bangkit dengan ekspresi serius. Mereka memiliki energi qi! Atau setidaknya sesuatu yang mirip. Karena mereka bukan manusia lagi, Dong Er tidak tahu mengapa, tapi ada energi yang mengalir di dalam tubuh mereka, dan itu bukan energi yin.

Meskipun kekuatannya tidak setinggi catatan "Tahap Awal Alam Menengah" saat mereka masih hidup, kekuatan mereka mendekati "Alam Pemuda". Di tempat di mana orang lain berubah menjadi manusia biasa, kekuatan sebesar itu setara dengan dewa!

Satu sosok dengan kekuatan mendekati Alam Pemuda saja sudah mampu menghajar ratusan manusia biasa. Bahkan bagi Dong Er yang berpengalaman, menghadapi seratus orang bukanlah masalah. Namun, kini ada dua lawan!

Situasi Dong Er kini benar-benar kritis. Kedua sosok itu mengepung dari dua arah, memutus jalan pelarian Dong Er. Keringat bercucuran di dahinya. Di saat genting, Dong Er melompat sekuat tenaga. Kedua lawan bergerak dengan sangat cepat, mengayunkan tombak dan pedang secara bersamaan. Dong Er mencoba menendang di udara, namun tombak perak berhasil menembus paha bagian atasnya. Ma Ping menarik tombaknya, membanting Dong Er ke lantai. Dong Er segera bangkit, mencabut tombak itu, dan lari tunggang-langgang.

Pria kekar itu mungkin tidak bisa mengejarnya, tetapi Ma Ping bisa. Saat Ma Ping hampir menyusul, ia melayangkan tusukan tombak. Dong Er memiringkan tubuh, namun bahunya harus tertembus. Dong Er mengertakkan gigi dan terus berlari. Strateginya adalah membiarkan Ma Ping menusuknya sepuluh kali daripada terkena satu tebasan dari pria kekar itu. Ia harus menukar luka kecil dengan nyawa; sama seperti prinsip bahwa ia boleh melakukan kesalahan berkali-kali, namun lawan hanya perlu salah satu kali saja.

Di koridor yang sempit, Dong Er berkelit dan menghindar. Dalam beberapa menit, tubuhnya sudah penuh dengan belasan lubang bekas tusukan tombak. Untungnya, ia berhasil mencapai jendela di sisi lain. Tanpa pikir panjang, ia melompat keluar. Karena tidak memiliki energi qi, lompatannya tidak jauh. Ia mendarat di atap dan meluncur turun, hingga di saat-saat terakhir, ia berhasil mencengkeram tepi atap.

Dong Er segera memanjat naik dan melirik ke arah Ma Ping. Ma Ping ternyata juga melompat keluar. "Dia ternyata bisa keluar juga!" seru Dong Er terkejut. Ia segera berguling untuk menghindari tusukan tombak, lalu merangkak pergi menyusuri atap.