Bab 39: Putra Pewaris yang Membalas Dendam (9)

Kekuatan tendangan Mo Yi begitu besar. Bola sulam itu bukan hanya tidak akan jatuh ke tanah di tengah perjalanan, tetapi malah bisa menghantam Nona Liu yang tubuhnya lemah hingga tersungkur.

Ketika bola sulam itu hampir mengenai Nona Liu, seorang pemuda di sampingnya segera berlari keluar dan melindungi sang nona. Semua orang melihat bola sulam itu berputar di udara, lalu meluncur lurus ke pelukan pemuda tersebut dan ditangkapnya secara refleks.

Suasana seketika menjadi hening. Semua orang di sekitar terkejut melihat tindakan Mo Yi.

Mereka belum pernah melihat hal seperti itu—bola sulam ternyata bisa ditendang kembali!

Namun sekarang, bola itu justru ditangkap oleh pemuda yang tampaknya merupakan kepala pelayan di sisi sang nona. Lantas, siapa yang dianggap mendapatkannya?

Orang-orang di sekeliling mulai berbisik-bisik. Akan tetapi, melihat pendapat mayoritas, mereka tetap merasa bahwa bola sulam itu seharusnya menjadi milik orang yang akhirnya menangkapnya.

Kalau mengikuti logika itu, sang nona seharusnya menikah dengan kepala pelayan di sisinya.

Nona Liu memandangi bola sulam dalam pelukan pemuda itu, dan wajahnya pun tak kuasa menyembunyikan kegembiraan. Hanya sang kepala pelayan yang masih tampak kebingungan, jelas belum memahami apa yang telah terjadi.

Sementara itu, Tuan Liu memasang wajah muram dan berkata dengan marah, “Tidak sah! Ini tidak sah!”

Setelah berkata demikian, ia menunjuk Mo Yi dan berteriak, “Bagaimana kau bisa seenaknya membuat keributan? Bola sulam itu jelas-jelas meluncur ke arah pemuda di sebelahmu!”

Mendengar perkataan Tuan Liu, orang-orang di sekitarnya sebenarnya dapat memakluminya. Bagaimanapun, mereka yang datang untuk memperebutkan bola sulam hari ini semuanya adalah orang-orang terpandang. Bahkan Mo Yi dan Bai Yao pun tampak berwibawa serta berparas luar biasa; sudah pasti mereka bukan anak dari keluarga biasa.

Mendengar Tuan Liu masih ingin menjadikan Bai Yao sebagai menantu, wajah Mo Yi seketika dipenuhi amarah. Terlebih lagi, ia melihat dengan jelas ekspresi Nona Liu—gadis itu tampak sangat gembira karena kepala pelayan tersebut berhasil menangkap bola sulam.

Mo Yi langsung berkata, “Apa maksudmu membuat keributan? Ini jelas-jelas jodoh yang telah ditentukan langit. Bukankah sudah disepakati bahwa bola sulam akan menjadi milik siapa pun yang berhasil menangkapnya? Sekarang seseorang sudah menangkapnya, tentu bola itu menjadi miliknya. Menurutku, mereka berdua sangat cocok! Usiamu sudah setua ini, jangan terus berpikiran kolot!”

Melihat pemuda di sampingnya berdebat tanpa alasan dan jelas-jelas sama sekali tidak mau mengakui hasilnya, mata Bai Yao tak kuasa memperlihatkan sedikit senyum.

Ia sendiri memang tidak berniat menangkap bola sulam itu, tetapi sungguh tidak menyangka Mo Yi begitu memedulikan dirinya hingga menendang bola tersebut di depan umum.

Tingkah kekanak-kanakan dan sedikit tidak masuk akal itu justru membuat Bai Yao merasa Mo Yi sangat menggemaskan.

Perkataan Mo Yi benar-benar membuat Tuan Liu murka. Hari bahagia keluarga Liu telah dibuat kacau, dan ia bahkan dibantah dengan kurang ajar oleh seorang anak muda.

Setelah keributan itu, Tuan Liu merasa sangat dipermalukan. Secara alami, ia pun menyalahkan Mo Yi sebagai biang keladinya.

Karena tidak mampu memenangkan perdebatan, ia segera memerintahkan para pengawal di sisinya. “Pergi! Beri pelajaran kepada bocah yang tidak tahu tingginya langit dan dalamnya bumi itu!”

Melihat tiga atau empat pengawal turun dari lantai atas dengan langkah mengancam, Mo Yi pun bersiap. Lantas kenapa jika mereka adalah pengawal yang terlatih? Bahkan jika mereka datang beramai-ramai, mereka tetap bukan lawannya.

Hari ini Mo Yi sengaja menghindari Bibi Sun dan orang-orang di sekitarnya, lalu diam-diam datang seorang diri. Namun meskipun hanya sendirian, ia tetap mampu melindungi Bai Yao dengan baik.

Hanya saja, jelas Bai Yao juga telah melakukan persiapan.

Melihat para pengawal keluarga Liu semakin mendekat, pria itu menjentikkan jarinya ke udara. Pengawal rahasia bernama Jia Yi entah muncul dari mana dan dalam sekejap menjatuhkan keempat pengawal itu ke tanah.

Jia Yi memiliki kemampuan bertarung yang sangat baik dan gerakannya amat cepat. Bahkan Mo Yi pun sedikit terlambat menyadarinya. Ia baru saja mulai memasang kuda-kuda ketika semua orang di hadapannya telah dibereskan.

Mo Yi menggulung lengan bajunya, lalu menoleh dan mengedipkan mata kepada Bai Yao. Ketika melihat mata Bai Yao yang dipenuhi senyum serta pengawal rahasia yang telah menyelesaikan lawan-lawannya dan kini kembali berdiri di belakang Bai Yao, Mo Yi hanya bisa menghela napas kagum.

Karena tahu bahwa pemuda itu adalah orang Bai Yao, wajah Mo Yi segera menampilkan senyum cemerlang. Ia memuji, “Bai Ren, orang di sisimu dengan begitu mudahnya membereskan para pengawal itu. Kau sungguh hebat!”

Mendengar perkataan tersebut, senyum di wajah Bai Yao semakin lebar, sementara sudut bibir Jia Yi di balik penutup wajahnya berkedut.

Bukankah dia yang menjatuhkan orang-orang itu? Bukankah seharusnya dia yang hebat? Bagaimana pujian itu malah diberikan kepada tuannya? Pangeran Keenam ini benar-benar mencurahkan seluruh pikirannya kepada sang tuan.

Setelah itu, Mo Yi menatap Tuan Liu di lantai atas dengan wajah penuh kemenangan, seolah-olah dialah yang menjatuhkan para pengawal tersebut. Ia bahkan menantang, “Aku hanya mengatakan beberapa patah kata kepadamu, tetapi kau sudah menyuruh orang menyerangku. Lihat hasilnya sekarang! Orang-orangmu benar-benar tidak berguna, segerombolan pecundang.

“Jangan-jangan ini yang disebut, ‘kalau pemimpinnya beruang, anak buahnya pun beruang’? Hahahaha!”

Mo Yi tertawa riang, sedangkan wajah Tuan Liu berubah ungu karena murka.

Bai Yao benar-benar belum pernah melihat Mo Yi yang begitu terang-terangan. Dalam hati ia berpikir, seperti dugaannya, sikap lemah dan pengecut yang diperlihatkan orang ini di istana ternyata semuanya hanya kepura-puraan.

Ketika mengangkat kepala, Bai Yao melihat Nona Liu sedang memandang kepala pelayan di sampingnya dengan tatapan penuh kasih. Kepala pelayan itu pun segera memerah ketika berbalik dan melihat sang nona. Jelas sekali keduanya saling mencintai. Bai Yao pun segera mengambil keputusan.

Karena mereka telah memberinya dan Mo Yi hiburan, ia tidak ingin benar-benar membuat Tuan Liu kehilangan muka di depan umum.

Sepasang kekasih yang saling mencintai sungguh merupakan hal langka di dunia. Karena itu, ia tidak keberatan membantu menyempurnakan jodoh mereka.

Memikirkan hal tersebut, Bai Yao melangkah maju. Ia mengepalkan tangan di depan dada ke arah lantai atas dan berkata, “Hari ini adik hamba memang bermain terlalu jauh dan telah menimbulkan sedikit masalah bagi kediaman Anda. Namun, perkataan adik hamba juga tidak sepenuhnya salah. Jodoh telah ditentukan oleh langit, dan pertemuan yang terjadi secara kebetulan belum tentu tidak membawa hasil yang baik.

“Menurut pandangan hamba, Nona Liu dan kepala pelayan di sisinya sangat serasi. Siapa tahu, mereka memang berjodoh.”

Mendengar hal itu, Tuan Liu memalingkan wajah dengan kesal. Namun, ia mendapati putrinya sedang memandangnya dengan hati-hati sambil menarik lengan bajunya. Dengan suara malu-malu, gadis itu memanggil, “Ayah.”

Tuan Liu kemudian melirik kepala pelayan kepercayaannya yang berdiri di samping, masih memegang bola sulam dengan canggung.

Tiba-tiba, pemuda itu berlutut di hadapan Tuan Liu. Setelah membenturkan kepalanya ke lantai, ia berkata, “Tuan, hamba memang telah lama mengagumi Nona. Hanya saja, kedudukan hamba rendah sehingga tidak berani mengungkapkan perasaan.

“Namun, hamba memohon agar Tuan memberi hamba sebuah kesempatan. Jika dalam ujian negara tahun depan hamba cukup beruntung untuk lulus, mohon nikahkan Nona dengan hamba.”

Tuan Liu tertegun mendengar perkataan itu. Kepala pelayan tersebut ternyata seorang cendekiawan yang jatuh miskin. Setelah keluarganya mengalami kemalangan dan ia kehilangan semua kerabat, ia datang ke ibu kota. Berkat kemampuannya menulis dan berhitung, ia diterima bekerja di kediaman keluarga Liu, lalu selangkah demi selangkah menjadi kepala pelayan.

Selama beberapa tahun terakhir, ia bekerja dengan tekun di kediaman itu. Ia cerdas, tetapi tidak licik. Tuan Liu pun sangat menghargainya.

Hanya saja, ia tidak pernah menyangka kepala pelayan itu ternyata memiliki hubungan seperti ini dengan putrinya…

Melihat mereka saling mencintai, Tuan Liu mendengus pelan. Ia melambaikan tangan dengan pasrah dan berkata, “Sudahlah. Kalian ini sebenarnya sedang membuat keributan apa? Kalian berdua juga, kenapa tidak mengatakannya sejak awal? Lihat, sampai menimbulkan begitu banyak masalah.

“Urusan kalian akan dibicarakan setelah ujian negara tahun depan!”

Perkataan itu sebenarnya berarti ia telah menyetujui hubungan mereka.

Setelah mengatakannya, Tuan Liu berpura-pura marah lalu mengibaskan lengan bajunya dan pergi. Ia meninggalkan Nona Liu yang tersenyum penuh kebahagiaan, serta kepala pelayan muda yang wajahnya memerah sambil memegang bola sulam dan memandang sang nona dengan hati berbunga-bunga.

Keributan itu akhirnya berakhir dengan sempurna. Sementara itu, Mo Yi dan Bai Yao telah memanfaatkan kesempatan tersebut untuk diam-diam pergi.

Di atas perahu yang membawa mereka meninggalkan tempat itu, Mo Yi masih tampak bingung ketika bertanya kepada Bai Yao, “Kepala pelayan itu jelas-jelas menyukai Nona Liu. Mengapa dia tidak mengungkapkan perasaannya sejak awal?

“Mereka saling menyukai. Kalau salah satu dari mereka menyatakan cinta lebih dahulu dan mereka segera bersama, kejadian pelemparan bola sulam ini tidak akan terjadi.”

“Saling menyukai saja belum cukup. Kedudukan mereka berbeda…” Bai Yao merenung sejenak sebelum menjawab pelan. Ia dapat memahami kekhawatiran kepala pelayan itu. Adapun Nona Liu, sebagai seorang gadis, wajar jika ia lebih menjaga harga diri.

Namun, setelah mendengar perkataan itu, Mo Yi segera duduk tegak dan menatap Bai Yao tanpa berkedip. “Mengapa harus memikirkan begitu banyak hal? Bukankah perasaan sendiri yang paling penting? Seperti kita berdua. Tidak peduli siapa dirimu, aku tetap menyukaimu!”

Setelah mengucapkan hal itu dan melihat pria di hadapannya tertegun, Mo Yi baru menyadari bahwa dirinya mungkin terlalu terburu-buru.

Takut telah mengejutkan Bai Yao, ia segera terbatuk dua kali lalu menjelaskan, “Bukan begitu. Maksudku, tidak peduli apa pun kedudukanmu, aku tetap menganggapmu sebagai sahabat terbaikku.”

Sambil menggaruk kepalanya, Mo Yi tersenyum canggung kepada Bai Yao.

Namun, Bai Yao dapat menangkap makna tersembunyi di balik perkataannya. Benar atau tidak, perasaan yang diungkapkan itu tetap membuat hatinya dipenuhi sukacita.

Ketika perahu kembali merapat, hari telah larut. Bai Yao sebenarnya ingin mengantar Mo Yi langsung pulang ke kediamannya, tetapi di tengah perjalanan Mo Yi menolak kebaikannya untuk terus mengantar.

Bercanda saja! Ia masih ingat bahwa dirinya telah berjanji kepada Adipati Ning untuk tidak terlalu sering berhubungan dengan Bai Yao.

Karena itu, saat datang mencari Bai Yao kali ini, ia melakukannya diam-diam tanpa sepengetahuan orang-orang di kediaman. Jika Bibi Sun sampai melihatnya pulang dengan kereta kuda Bai Yao, bukankah penyamarannya akan terbongkar?

Melihat Mo Yi bersikeras, Bai Yao hanya dapat membiarkannya turun dari kereta.

Baru keesokan harinya, Bai Yao menerima panggilan dari Pangeran Pertama.

Begitu bertemu dengannya, Pangeran Pertama langsung menanyakan perihal tamasya Bai Yao bersama Pangeran Keenam.

Bai Yao juga tahu bahwa urusan sekecil ini tentu tidak mungkin disembunyikan dari Pangeran Pertama. Karena itu, ia menjelaskan kepada Mo Xingyan, “Yang Mulia, hamba hanya merasa Pangeran Keenam tidak sepenuhnya tanpa kelebihan. Setidaknya, dengan kedudukannya, ia layak untuk dirangkul.”

Pangeran Pertama berpikir sejenak. Ia pun merasa perkataan Bai Yao masuk akal, lalu menepukkan tangan. “Setelah kau mengatakannya, aku baru teringat bahwa di belakang adikku yang keenam masih ada kediaman Adipati Ning.

“Meskipun sekarang kediaman Adipati Ning sudah jauh merosot dibandingkan masa lalu, bagaimanapun juga keluarga adipati itu tetap merupakan pemimpin golongan jenderal dan masih memegang sebagian kekuasaan militer.

“Jika kita benar-benar dapat membuat adikku yang keenam berdiri di pihak kita, keluarga Adipati Ning tentu juga dapat kita tarik ke dalam barisan.”

Memikirkan hal tersebut, senyum penuh perhitungan muncul di wajah Pangeran Pertama. Ia mengangguk dan berkata, “Kebetulan ulang tahunku akan tiba beberapa hari lagi. Saat itu, undang juga adikku yang keenam untuk datang sebagai tamu. Bagaimanapun, kami bersaudara. Sudah seharusnya kami bersenang-senang bersama.”

Bai Yao tersenyum dan mengangguk menyatakan persetujuan, tetapi dalam hati ia sebenarnya enggan membiarkan Pangeran Pertama menyeret Mo Yi ke dalam pusaran kekacauan itu.

Sebelumnya ia hanya berniat menjadikan Pangeran Keenam sebagai bidak. Namun sekarang, tanpa sadar ia mulai mencemaskan dan memikirkan keselamatan pemuda itu.

Akan tetapi, melihat sifat Pangeran Keenam, Bai Yao menduga Mo Yi akan menolak datang ke jamuan tersebut.

Sayangnya, kali ini perkiraan Bai Yao keliru.

Jika hanya undangan Pangeran Pertama, Mo Yi tentu akan mencari alasan untuk menolaknya. Namun, ketika mengingat kedudukan Bai Yao saat ini, ia berpikir bahwa jika datang bertamu, ia mungkin dapat bertemu dengan pasangannya. Selain itu, Mo Yi juga tidak yakin apakah undangan dari Pangeran Pertama itu sebenarnya merupakan gagasan Bai Yao.

Karena itu, meskipun tidak terlalu bersedia, Mo Yi tetap menerima undangan tersebut.

Lima hari kemudian, ia datang tepat waktu ke jamuan ulang tahun Mo Xingyan.