Putri bangsawan yang manja membesarkan putra seorang pejabat yang jatuh dari kasih. (11)

Keluar dari istana?

Su Ci menoleh pada Murong Ye, yang tetap mempertahankan ekspresi tenangnya, seakan apapun yang dikatakan atau diputuskan oleh Su Ci, dirinya takkan mempermasalahkan. Su Ci sendiri tidak terlalu memikirkan hal itu—bagaimanapun juga, ia memang datang untuk membantu Murong Ye. Bahkan jika Murong Ye berniat memanfaatkan kesempatan keluar istana untuk melakukan sesuatu, Su Ci juga tidak keberatan. Ia pun mengangguk dan berkata, “Baiklah, kita keluar istana saja. Kebetulan aku juga sudah lama tidak berjalan-jalan di luar. Malam ini, aku akan membawamu keluar istana.”

Namun, sebagai putra mahkota, tentu saja ia tidak bisa begitu saja tampil mencolok di tengah keramaian. Ia pun perlu berganti pakaian menjadi lebih sederhana.

Keinginan Su Ci untuk keluar istana tentu saja tidak bisa dibiarkan begitu saja oleh Qiushuang. Jika Su Ci hanya membawa Murong Ye tanpa pengawal lain, lalu terjadi sesuatu seperti percobaan pembunuhan atau kecelakaan, akibatnya akan fatal. Qiushuang memang diutus khusus untuk menjaga Su Ci dan juga memiliki kemampuan bela diri, jadi ia pun ikut mendampingi Su Ci dan Murong Ye keluar istana.

Senja mulai turun, langit dan bumi tampak sunyi dan suram. Su Ci dan Murong Ye duduk bersama dalam sebuah kereta kuda, keduanya mengenakan pakaian khas putra bangsawan kaya. Dengan paras dan aura mereka, jelas sulit bagi mereka untuk menyamar menjadi orang biasa.

Su Ci tampak seperti seorang tuan muda yang ceria dan tanpa beban, anggun dan menawan, sedangkan Murong Ye tampak seperti seorang cendekiawan muda yang berbakat, hanya saja orangnya terlihat agak dingin.

Keduanya tak tampak seperti tuan dan pelayan, jadi Su Ci meminta Murong Ye memanggil namanya saja, berpura-pura mereka adalah teman.

Ini adalah kali pertama Su Ci melihat dunia luar setelah datang ke dunia ini, sehingga rasa ingin tahunya sangat besar. Ia tak tahan untuk tidak membuka tirai kereta dan memandangi suasana di luar.

Saat itu, senja perlahan lenyap dari puncak bukit di kejauhan, digantikan cahaya bulan yang membalut dunia dengan kesejukan. Namun, seiring kereta mereka mendekati pasar malam, suasana pun semakin semarak. Lampu-lampu mulai dinyalakan, orang-orang berlalu-lalang, pria dan wanita saling bersapa, suasana begitu meriah dan menyenangkan.

Kereta mereka berhenti di tepi jalan. Murong Ye lebih dulu turun, lalu mengulurkan tangan agar Su Ci bisa turun dengan mudah. Su Ci sudah terbiasa dengan perhatian Murong Ye, jadi tanpa ragu ia meletakkan tangannya di atas tangan Murong Ye. Namun, setelah turun, Murong Ye masih saja belum melepaskan tangannya. Su Ci pun menatap Murong Ye dengan sedikit heran. Murong Ye menjelaskan dengan nada datar, “Tempat ini ramai dan banyak orang asing. Demi mencegah Yang Mulia tersesat, lebih baik kita berhati-hati.”

Qiushuang di samping mereka mengangguk setuju, meski matanya sekilas melirik tangan keduanya yang masih saling menggenggam, entah apa yang dipikirkannya.

Su Ci tidak terlalu memusingkan hal itu, apalagi ia sudah terpikat dengan keramaian pasar ini. Ia hanya ingin menikmati malam di bawah cahaya bulan.

Ayah dari tokoh asli cerita ini memang seorang raja yang cakap memimpin, membuat negara makmur. Apalagi di ibu kota, wajar saja jika lebih ramai dan makmur. Sayangnya, bencana alam dan musibah manusia kadang tak bisa dihindari. Maka saat terjadi banjir besar di Kota Yang, kaisar sangat murka ketika mengetahui perdana menterinya menyelewengkan dana bantuan bencana.

Su Ci merasa masalah ini tidak sesederhana itu. Keluarga Murong sudah turun-temurun menjadi pejabat dan seharusnya lebih berhati-hati. Lagi pula, keluarga Murong juga tidak kekurangan uang; Murong Fei tidak perlu mengambil risiko menyelewengkan dana bantuan hingga membahayakan nyawanya sendiri.

Karena itulah Su Ci membiarkan Murong Ye keluar istana malam ini, memberinya kesempatan untuk bertemu dengan orang-orang keluarga Murong, siapa tahu bisa menemukan kebenaran. Jika ia sendiri yang turun tangan, pasti akan lebih rumit. Toh, seorang putra mahkota yang terkenal arogan tidak akan peduli siapa menteri baik atau jahat, yang penting dirinya senang.

Murong Ye merasakan kehangatan dari genggaman tangan Su Ci, lalu mengepalkannya sedikit lebih erat, namun tetap memastikan agar Su Ci tak merasa tidak nyaman.

Malam ini adalah waktu yang tepat untuk bertemu dengan Paman Liu.

Namun Murong Ye tahu Qiushuang memiliki kemampuan bela diri. Jika ia tiba-tiba menghilang, pasti akan menimbulkan kecurigaan. Karena itu, ia harus punya rencana yang benar-benar matang.

Su Ci sudah bersiap-siap untuk belanja besar-besaran, lalu mengulurkan tangan ke arah Qiushuang. Qiushuang yang paham maksud Su Ci segera menyerahkan kantong uang yang berat ke tangannya. Su Ci menggenggam kantong berisi uang itu, merasakannya dengan puas sebelum menyerahkan lagi pada Murong Ye, dan berkata, “Kau pegang saja. Nanti kau yang urus bayar dan bawa barang-barangnya.”

“Lagi pula,” kata Su Ci dengan nada sungguh-sungguh pada Qiushuang dan Murong Ye, “kalian jangan panggil aku ‘Yang Mulia’ lagi, panggil namaku saja.”

Namun, nama marga keluarga kerajaan bukan sesuatu yang bisa sembarangan dipanggil. Paling-paling hanya nama panggilan saja. Qiushuang tersenyum geli dan berkata, “Baik, Tuan Muda Ci.”

Su Ci kemudian menoleh pada Murong Ye, ingin agar ia juga berlatih memanggilnya begitu.

Qiushuang memang pantas memanggilnya Tuan Muda Ci, karena ia berperan sebagai pelayan Su Ci. Namun Murong Ye berbeda, ia pun sama seperti Su Ci, seorang putra bangsawan.

Murong Ye menelan ludah, lalu memanggil, “A Ci.”

Suara pemuda itu terdengar dingin dan jernih, serasi dengan cahaya bulan malam itu. Di tengah keramaian ini, ia justru tampak seperti seorang dewa yang hidup terpisah dari dunia, sedangkan Su Ci ibarat mutiara yang anggun dan memesona.

Su Ci tertawa geli dengan bayangan dan perumpamaannya sendiri, lalu membalas panggilan Murong Ye dengan sangat alami. Dalam hatinya, ia sudah menganggap tokoh utama ini akan segera menjadi sahabat karibnya.

Ia ingin menjadi teman baik Murong Ye! Kelak, ia bisa bergantung pada kekuatan tokoh utama!

Untuk itu, sekarang ia harus diam-diam mencari cara untuk mengambil hati orang ini.

Su Ci mendekati sebuah kedai kecil yang menjual kue-kue kering. Pemilik kedai, begitu melihat pakaian mewah mereka bertiga, langsung tahu bahwa tamu-tamunya adalah orang terpandang. Bahkan kain rok yang dipakai pelayan di belakang mereka saja sudah sangat bagus, apalagi kedua tuan muda di depannya.

Pemilik kedai pun segera memasang senyum ramah dan berkata, “Tuan-tuan muda, ingin membeli apa?”

Su Ci menunjuk satu kue yang paling menarik dan bertanya, “Ini apa namanya?”

“Itu kue bunga persik, Tuan.” jawab pemilik kedai.

“Kalau yang itu?” tanya Su Ci lagi.

“Itu kue bunga pir. Kalau Tuan berminat, bisa mencicipi sepotong kecil dulu, kalau enak baru beli.”

Su Ci benar-benar memungut sepotong kecil kue bunga persik, mencoba memasukkannya ke mulut. Seketika matanya berbinar.

Enak sekali!

Mendapatkan makanan lezat membuat Su Ci sangat bahagia. Ia pun mengambil sepotong kecil lagi dan menyodorkannya ke mulut Murong Ye. “A Ye, cobalah.”

A Ye.

Pandangan Murong Ye terpaku pada Su Ci, dan ia harus mengakui bahwa panggilan itu membuatnya sedikit kehilangan kendali.

Tidak boleh, tidak boleh.

Murong Ye menekan ujung jarinya, lalu berkata, “Terima kasih.” Ia pun mengambil sendiri potongan kue itu dan memasukkannya ke mulut.

Manis sekali.

Su Ci menatap Murong Ye dengan penuh harap dan bertanya, “Enak, kan?”

Murong Ye mengangguk, lalu Su Ci berkata, “Bungkuskan masing-masing tiga takaran kue bunga persik dan bunga pir.”

“Baik, mohon tunggu sebentar, Tuan Muda!”