Bab Satu: Keberuntungan dan Kesialan Saling Beriringan

Menjelang libur panjang nasional, suasana di jalanan kota begitu riuh dan meriah. Suara manusia bersahut-sahutan, para pedagang kaki lima telah menata lapak mereka di pasar malam, teriakan menawarkan dagangan naik turun seperti alunan musik. Keramaian dan antusiasme orang-orang seolah menghapuskan kesan suram musim gugur.

Saat jam kerja usai, para pekerja yang lelah seharian segera bergegas pulang. Semakin cepat tiba di rumah, semakin awal pula mereka bisa menikmati santai yang akan datang.

Luqman berjalan sendirian di tengah keramaian, sesekali mengusap hidungnya yang gatal. Akhir-akhir ini ia sibuk magang di siang hari dan malamnya masih harus belajar untuk ujian calon pegawai negeri. Kesibukan yang tak kenal lelah dan sering begadang membuat tubuhnya mulai memberi peringatan. Sejak kecil daya tahan tubuhnya memang lemah, tak heran jika flu mudah menyerangnya.

"Dasar flu sialan, air mata yang keluar hari ini rasanya lebih banyak dari beberapa tahun belakangan!" gerutu Luqman sambil berjalan. Ujung hidungnya terasa asam, air mata mengalir tertiup angin, kepalanya pun nyut-nyutan, semakin dipikirkan semakin membuatnya jengkel.

Seharusnya, libur panjang nasional adalah momen kegembiraan seluruh negeri, segala masalah sejenak bisa terlupakan. Namun, Luqman sulit merasakan kebahagiaan, sebab usai libur nanti nasibnya akan diputuskan.

Saat ini, Luqman sedang magang di sebuah perusahaan lelang bernama Dermawan Lelang, salah satu yang terbesar di Kota Liao, meski ini baru cabangnya saja, kantor pusatnya berada di Pelabuhan Xiang.

Sepulang libur nanti, perusahaan akan melakukan evaluasi terhadap tujuh orang peserta magang, dan hanya dua yang boleh bertahan, sisanya harus merapikan barang dan kembali mencari jalan hidupnya.

Luqman, 24 tahun, tahun lalu lulus dari Fakultas Sastra Universitas Kota Liao. Bidang pekerjaannya memang sempit, apalagi ia sudah kehilangan status lulusan baru, semakin sulit saja mencari kerja. Bisa diterima di perusahaan lelang ini sudah sangat beruntung. Soal menjadi pegawai negeri, seandainya bukan karena harapan orang tua, ia tak akan mencoba, sebab ia sangat paham kemampuannya sendiri.

Itulah sebabnya, pekerjaan di Dermawan Lelang sangat penting baginya. Jika suatu saat nanti bisa dipindahkan ke kantor pusat, masa depannya akan cerah. Jika naik jabatan menjadi manajer, gaji pokok ditambah bonus akhir tahun dan komisi, dalam dua-tiga tahun saja sudah bisa beli rumah dan mobil.

Sayangnya, Luqman adalah sosok yang pemalu, tak pandai bersosialisasi, juga tak punya uang untuk menjalin koneksi. Soal prestasi kerja, jelas ia kalah jauh dibanding enam lainnya. Ada yang bertugas mencari klien, ada yang ahli hubungan masyarakat, semua lebih unggul dibanding Luqman yang hanya bertugas memotret dan mendata barang lelang. Namun, ada satu orang yang tugasnya sama dengannya, yaitu Yuda, satu-satunya teman Luqman di perusahaan.

Pasar malam terbentuk dari kumpulan pedagang yang berjualan secara bebas. Jalan Raya Cangmao hampir setiap malam selalu ada pasar malam, apalagi di hari besar semakin ramai, dan petugas ketertiban kota pun sudah lama membiarkannya.

Malam ini, ada beberapa lapak tambahan yang menjual barang antik, mungkin karena banyak wisatawan luar kota selama liburan, benda-benda aneh dan kuno memang mudah menarik minat mereka. Luqman pun berjalan ke salah satu lapak, sekilas melirik barang dagangan seperti tempat dupa, uang koin kuno, dan gelang manik-manik. Ia menggelengkan kepala, sebab tahu barang seperti itu kebanyakan palsu. Ia memang senang menonton acara tentang barang antik, jadi paham betul banyak kasus penipuan di dunia itu.

“Mas, mampir dulu, ini harta karun dari kampung saya!” seru si pedagang kepada Luqman dengan suara penuh semangat, matanya berbinar-binar seperti sudah menganggap Luqman calon pembeli bermodal tebal.

Luqman hanya tersenyum pahit. Pedagang ini benar-benar tak pandai membaca situasi, pakaian yang dipakainya saja tak sampai dua ratus ribu rupiah, mana mungkin seperti orang kaya yang mudah ditipu. Meski punya uang pun, untuk barang yang tak jelas seperti itu, ia enggan ambil risiko.

Selain itu, si pedagang ini juga seumurannya, pasti sudah akrab dengan internet. Kalau tahu cara menggunakan mesin pencari, pasti bisa menemukan nilai barang-barang kuno itu. Meski Luqman tak mengerti cara autentikasi, dari acara TV yang pernah ia tonton, kalau barang-barang si pedagang itu benar-benar asli, harganya pasti sangat mahal.

Luqman bersin, berniat pergi, namun tiba-tiba langit dihiasi letusan kembang api yang indah. Sudah tradisi di Kota Liao, setiap awal dan akhir libur panjang nasional selalu ada pesta kembang api. Menyaksikan indahnya letusan di langit, Luqman tiba-tiba teringat ucapan kakeknya, “Orang bodoh menyalakan petasan, orang cerdas yang mendengar maknanya.”

Mengingat hal itu, Luqman tersenyum sendiri, tapi hatinya kembali diliputi kesedihan. Sudah setahun ia tak pulang, pekerjaan belum pasti, ia tak ingin membuat orang tua khawatir. Orang-orang terdekat tidak berada di sisinya, rasa sepi tiba-tiba menyerang. Di tengah keramaian malam, ia merasa begitu kecil dan tak berarti.

Lebih baik pulang dan belajar lagi, pikir Luqman sambil menghirup hidungnya. Agar tak mengecewakan orang tua, ia harus menyiapkan dua rencana, magang dan belajar tak boleh ada yang diabaikan.

Pada saat itu, seorang lelaki tua memanggilnya, “Nak, bolehkah aku melihat benda yang kau kalungkan di leher?”

Lelaki tua itu mengenakan pakaian olahraga berwarna putih bersih, seperti yang biasa dipakai untuk berlatih Tai Chi. Kumis dan janggutnya panjang, wajahnya sehat merona, meski rambutnya memutih tak tampak sedikit pun tanda-tanda uzur. Penampilannya mengingatkan pada maestro pelukis legendaris. Seharusnya, di usia tua, matanya sudah rabun, namun mata lelaki ini justru sangat tajam, menatap Luqman dengan ramah.

Luqman menoleh, lalu meraba benda kecil yang tergantung di lehernya. Ia mengernyitkan dahi, apakah benda kecil ini memang istimewa sampai membuat orang tua ini tertarik?

Namun, melihat tatapan jernih dan senyum ramah si lelaki tua, Luqman pun mengangguk pelan dan melepaskan kalung itu untuk diberikan kepadanya.

Benda berbentuk tak beraturan itu berwarna kuning keemasan, tapi jelas bukan emas. Dulu, Luqman menemukannya di tepi Sungai Kuning saat masih kecil. Permukaannya berlubang-lubang kecil, ringan namun sangat keras. Dulu, karena warnanya indah, ia merangkainya dengan benang dan memakainya di leher. Sudah belasan tahun, benangnya sudah beberapa kali putus, tapi Luqman sudah terbiasa memakainya dan tak pernah melepasnya.

Sering kali, ia memainkannya di tangan, dan setelah bertahun-tahun, permukaannya menjadi sangat halus, bahkan memantulkan cahaya keemasan di bawah sinar matahari. Ia sudah pernah mencari tahu di internet, tapi tetap saja tak tahu benda apa itu sebenarnya.

Hari ini, lelaki tua itu memanggilnya hanya karena benda kecil yang mirip emas mirip kayu itu, mungkinkah memang ada kisah luar biasa di baliknya?

Lelaki tua itu mengambilnya dan mengeluarkan kacamata baca dari saku. Pedagang yang tadi ikut mendekat, begitu melihat benda itu, langsung berteriak lebay, “Wah, bongkahan emas segede ini!” Matanya membelalak, air liur hampir menetes dari mulutnya.

Lelaki tua itu melotot ke arah si pedagang, seolah menegurnya karena telah mengganggu, lalu kembali mengernyitkan dahi, berpikir sejenak, lalu bertanya pada Luqman, “Nak, dari mana kau dapat benda ini? Kalau tak keberatan, bolehkah kau ceritakan?”

Luqman segera mengangguk, menceritakan bagaimana ia menemukan benda itu di tepi Sungai Kuning saat masih kecil, lalu bertanya penuh penasaran, “Pak, Anda tahu ini benda apa?” Suaranya penuh harap, meski ia tak pernah berharap itu benda berharga, namun setelah bertahun-tahun tak menemukan jawabannya, kini ada petunjuk, tentu saja ia merasa berdebar, menatap lelaki tua itu penuh harap.

“Jangan panggil aku Bapak, terdengar aneh di telinga,” sahut lelaki tua itu, “Namaku Wu, panggil saja Pak Wu. Siapa namamu, Nak?”

“Aku Luqman, Luqman dari kata daratan, dan fajar pagi!” jawab Luqman bersemangat.

Pak Wu sengaja membuat Luqman penasaran. Melihat sorot mata keingintahuan Luqman, ia tersenyum nakal, lalu tertawa, “Kau ini tak sabaran rupanya. Baiklah, seumur hidupku, ini kali kedua aku melihat benda seperti ini. Ini sepertinya fosil kura-kura hitam purba. Kalau diucapkan secara langsung, ini adalah sepotong tulang!”

“Kura-kura hitam adalah keturunan makhluk legenda, Penjaga Utara, juga merupakan spesies kura-kura paling langka dan berharga. Pernah dengar kisah Raja Wen dari Zhou yang dipenjara lalu menciptakan delapan trigram berdasarkan teori kuno?” tanya Pak Wu sambil tersenyum.

Tentu saja Luqman tahu. Ia sejak kecil suka menonton serial legenda dan kisah mistik seperti Kisah Para Dewa, sangat kagum dengan Raja Wen, pendiri Dinasti Zhou Barat.

“Konon, untuk meramal digunakan cangkang kura-kura. Apakah cangkang yang dipakai Raja Wen itu cangkang kura-kura hitam?” tanya Luqman penasaran.

Pak Wu mengembalikan fosil itu pada Luqman. “Kau pintar juga, bisa menghubungkan cerita. Tapi bagian yang kau punya ini bukan cangkang, aku pun tak bisa pastikan bagian mana. Jika kau mau, aku ingin membeli benda ini dan membawanya pulang untuk diteliti.”

“Benda ini kira-kira harganya...” Kata "harga" belum sempat terucap, Luqman tiba-tiba melihat pemandangan mengerikan tak jauh di depannya. Matanya membelalak, tanpa pikir panjang ia berlari sekuat tenaga.

Yang dilihat Luqman adalah seorang bocah gempal umur empat atau lima tahun. Bocah itu sedang mengulum permen lolipop, satu permen terjatuh ke tanah. Karena kakinya pendek, saat hendak membungkuk mengambil, ia malah terduduk di jalan. Sudah berusaha bangun, tapi tubuhnya terlalu berat, ia hanya bisa menggeliat-geliat. Saat itulah, sebuah mobil bak melaju kencang ke arahnya.

Bagaimana bisa di jalan tua yang padat seperti ini ada pengemudi ugal-ugalan? Rupanya sopir itu habis minum karena kesal dagangannya sepi, lalu mengemudikan mobil dengan kecepatan tinggi. Momen menggemaskan bocah gempal yang berusaha mengambil permen itu hampir saja berubah menjadi tragedi, untung saja Luqman melihatnya dari kejauhan.

Pak Wu berdiri membelakangi bocah itu, sehingga tak sadar ada bahaya di belakang. Dalam sekejap, Luqman melesat melewatinya.

Dalam waktu kurang dari setengah menit, suara rem mendadak yang mengerikan dan benturan keras membuat Pak Wu terkejut. Ia berbalik, melihat Luqman tergeletak tak jauh dari mobil bak, tubuh bocah gempal itu sudah terdorong ke pinggir, kini menangis keras-keras, sedangkan lolipop yang dipegangnya berlumur darah segar—bukan darah si bocah, melainkan Luqman.

Kepala Luqman terbentur keras, darah muncrat ke mana-mana. Pak Wu segera mengeluarkan ponsel, menelepon nomor darurat dengan cemas. Ia menatap Luqman yang tergeletak tak sadarkan diri, perasaannya bercampur aduk—bangga, kagum, khawatir, sekaligus berharap.

Fosil kura-kura hitam itu masih digenggam erat di tangan Luqman, belum sempat ia kalungkan kembali ke leher. Tak ada yang sadar, pada permukaan fosil yang terkena darah, seberkas cahaya keemasan samar melintas, menembus telapak tangan Luqman, merambat ke seluruh tubuhnya, lalu membungkus otaknya. Pemandangan aneh ini hanya berlangsung sekejap...