Bab Enam: Ujian Tuan Qiu

Yang Tian menatap Lu Chen dengan cemas. Ia pun pernah mendengar tentang watak keras Kakek Qiu; bila gagal dalam ujian, siapapun tak akan bisa membantu, begitu tegas dan adil tanpa pandang bulu. Namun, sekali lolos, itu ibarat ikan mas yang melompati gerbang naga—Kakek Qiu akan memperlakukanmu layaknya murid sendiri.

Zhang Zhen hanya bisa tersenyum pahit. Perkataan orang tua itu kadang lebih berbobot daripada manajer umum, siapa yang berani menyela? Ia cuma berharap Lu Chen bisa menampilkan yang terbaik dan semoga beruntung.

Tiga benda di lantai tiga itu sepertinya sudah cukup lama dipajang, debu tipis menutupi permukaan, menambah kesulitan dalam menilai keasliannya.

Sebuah botol porselen, sebuah patung Buddha dari giok, dan sebuah tungku perunggu.

Lu Chen mengambil botol porselen pertama di sisi kiri. Ini adalah porselen biru-putih, leher pendek dan perut lebar, garis tubuhnya sangat anggun. Lukisannya berupa bunga kamelia yang sedang mekar dengan indah, warna biru-putihnya menghadirkan nuansa samar seperti gerimis, segar nan elegan, menenangkan hati siapa pun yang memandang. Saat medan emas terbuka, keaslian botol pun langsung terungkap, “Vas porselen biru-putih dengan motif bunga zaman awal Kangxi Dinasti Qing, barang asli.”

Hanya dalam satu menit, Lu Chen mengembalikan botol itu ke tempat semula dan mengambil patung Buddha giok.

Tindakan Lu Chen di mata orang lain tampak sangat asal-asalan, seolah-olah ia sudah menyerah, apalagi di mata Kakek Qiu yang sempat menampakkan kekecewaan; tampaknya harapannya terlalu tinggi.

“Aku sudah tahu anak ini cuma pandai pura-pura, baru saja pegang benda kedua, benar-benar tak tahu malu!” Wang Sheng mengumpat pelan. Mereka memang menunggu Lu Chen dipermalukan dan diusir oleh Kakek Qiu. Kenapa seorang magang yang belum pernah masuk kantor identifikasi bisa langsung diangkat sebagai staf tetap?

“Hmph, makin lama ia menunda, makin tidak disukai Kakek Qiu, pertunjukan sesungguhnya baru dimulai!” Zhang Ben tersenyum sinis, ia juga melihat wajah Kakek Qiu yang makin kelam, tampak nyaris marah besar.

Patung Buddha giok diamati selama dua menit, tungku perunggu selama tiga menit. Tak heran, barang perunggu memang paling sulit dinilai keasliannya karena komposisi logam yang beragam; teknik peleburan kuno yang meski kasar, sangatlah canggih.

“Sudah selesai kau lihat?” Nada suara Kakek Qiu datar, tak dapat ditebak perasaannya.

“Sudah, Kakek Qiu. Saya sudah melihatnya. Saya masih kurang pengalaman, hanya pernah membaca beberapa buku lantaran tertarik oleh acara identifikasi barang antik di televisi, itupun hanya permukaannya saja. Namun, saya pernah melihat benda-benda serupa.” Sebenarnya, saat berkata demikian, Lu Chen juga merasa ragu. Kalau bukan karena medan emas, ia benar-benar akan bingung. Namun, ia tetap berusaha terlihat tenang.

“Oh? Kalau begitu, coba jelaskan.” Mata Kakek Qiu berbinar, memandang Lu Chen dengan penuh minat.

“Baik, mari kita lihat benda pertama. Ini adalah vas porselen biru-putih zaman awal Kangxi Dinasti Qing, kualitas kerjanya sangat bagus.” Lu Chen meniru gaya bicara pakar di acara TV, bahkan menggunakan istilah ‘asli terbuka’ yang berarti barang itu benar-benar otentik.

Semua orang menoleh ke arah Kakek Qiu, yang hanya berkata, “Lanjutkan.”

Wang dan Zhang yang pandai membaca situasi pun jadi ragu; apa maksud Kakek Qiu? Jangan-jangan anak ini benar secara kebetulan, kalau tidak, kenapa diizinkan menilai benda kedua?

Barang asli memang tidak perlu dijelaskan lebih jauh, karena asli adalah asli. Untungnya demikian, kalau tidak, Lu Chen pasti akan ketahuan.

Adapun barang palsu, tentu tak bisa lolos dari penglihatan khusus medan emas. Benda kedua adalah tiruan.

Patung Buddha giok itu meniru bentuk patung Biksu Budai dari Dinasti Ming. Patung ini bisa saja menipu kolektor biasa, karena batu gioknya memang berkualitas tinggi dan dilapisi patina tua, sehingga tampak seolah sudah lama dimainkan orang. Beberapa giok tua memang sering memiliki bintik hitam yang menurunkan nilai keindahan, tetapi justru menambah kesan antik.

Namun, justru bintik hitam samar itu yang membongkar kepalsuannya. Dalam pandangan medan emas, pertama muncul kata “giok biru-putih Hetian”, lalu bintik hitam itu terlihat jelas. Di lapisan permukaan, bintik hitam itu bukan kotoran alami, juga bukan noda usia, melainkan partikel abu arang halus yang tertanam tidak merata dari luar ke dalam. Bagaimana cara memasukkannya, medan emas tak menjelaskan, tapi hasilnya jelas: “Patung Buddha giok Budai Dinasti Ming, tiruan era Republik.”

Patina dan kualitas gioknya memang tampak tua, rupanya meski tiruan, tetap barang lama. Masih bisa diterima, tapi tungku perunggu yang terakhir benar-benar barang palsu tak berharga.

Setelah jeda sejenak, Lu Chen melanjutkan penilaiannya pada benda ketiga, tanpa sadar Kakek Qiu sudah terkejut gembira. Meski ada keraguan, ia menahan diri untuk terus mendengarkan Lu Chen.

“Pertama, mari kita lihat bentuknya. Ini adalah tungku perunggu Boshan dari Dinasti Han Barat, ukurannya sesuai dengan catatan dalam buku. Soal berat saya kurang tahu. Bentuk tungku seperti kacang dengan dua lapis, ornamen indah, bagian atas ada tutup berongga berbentuk gunung tinggi dengan puncak bertumpuk, menggambarkan Gunung Boshan, salah satu dari tiga gunung suci zaman itu. Dari jauh mirip lampu kuno, tapi pembuatannya sangat halus. Secara keseluruhan, benda ini tampak bagus.”

“Tapi, tungku perunggu Boshan ini punya cacat fatal. Coba lihat,” kata Lu Chen sambil membuka tutup tembaga dan menunjukkannya pada semua orang, “Gunung pada tutup tungku asli seharusnya dipenuhi lekukan-lekukan halus, tapi pada benda ini permukaannya mulus, itulah celah terbesarnya, jadi benda ini jelas palsu!”

“Sudah ribuan tahun berlalu, kalaupun ada lekukan, siapa tahu sudah aus!” Wang Sheng membantah dengan tidak puas.

“Lekukan itu seharusnya sangat jelas, apalagi tutupnya berongga, lapisan-lapisan gunung itu tidak akan tergesek permukaan. Kemungkinan yang kamu bilang sangat kecil.” Lu Chen bahkan tidak menoleh ke Wang Sheng, tetap menjelaskan dengan tenang.

Setelah semua penjelasan, Lu Chen melirik Kakek Qiu. Jujur, ia sangat gugup.

Benda terakhir ini memerlukan waktu paling lama, dan alasannya jelas. Meski bisa mengenali barang palsu dengan kekuatan khusus, ia tak tahu di mana letak kepalsuannya. Kalau tidak bisa menjelaskan, pasti akan dicurigai.

Saat sedang bingung, tiba-tiba ia teringat sesuatu; barang ini pernah ia lihat di museum kota Liao, lengkap dengan penjelasan rinci. Saat itu, ia hanya terkesan bentuknya mirip rambut Dewa Api di Kera Sakti, ternyata itu gambaran Gunung Boshan.

Benar-benar kebetulan, seolah langit sedang membantunya meraih nilai sempurna. Dua yang pertama ia yakin bisa lolos, dan siapa yang tak ingin meraih nilai penuh di hadapan tokoh besar seperti Kakek Qiu?

Wang Sheng hendak membantah lagi, namun bertemu tatapan penuh jijik dari Kakek Qiu, seketika hatinya ciut. Benar atau salah perkataan Lu Chen, sikap Wang Sheng yang terlalu emosional sudah dianggap menentang sang sesepuh.

“Bagus, bagus, anak muda, kau benar-benar hebat!”

Kakek Qiu mengucapkan kata ‘bagus’ berkali-kali, bahkan menambahkan kata ‘sangat’, sesuatu yang belum pernah dilakukan di hadapan Zhang Zhen, apalagi untuk seorang yunior.

Melihat wajah Kakek Qiu yang penuh senyum, Zhang Zhen terkejut; jangan-jangan semua penilaian Lu Chen benar?

Selanjutnya, Kakek Qiu menjawab keraguannya, bahkan tertawa lebar, “Kau lulus semua ujian! Kaulah pemuda paling berbakat yang pernah kutemui dalam puluhan tahun. Departemen Identifikasi menyambutmu. Dengan sedikit lebih banyak latihan dan pembelajaran, kau pasti bisa mencapai bahkan melampaui kemampuanku, menjadi seorang maestro sejati!”

“Wah, Anda terlalu memuji, saya... saya hanya kebetulan saja. Dua benda pertama pernah saya lihat bentuk serupa di buku, yang kedua memang terlihat seperti bercak arang, tapi saya tak tahu bagaimana caranya bisa muncul di dalam giok. Benda ketiga pernah saya lihat di museum kota kita, saya baru saja mulai belajar, mohon bimbingan Anda. Tidak berharap bisa lebih hebat dari Anda, setengahnya saja sudah cukup, hehe...” Lu Chen terkekeh, menggaruk kepala, tampak malu-malu, lalu menambahkan satu pujian terakhir. Seperti kata pepatah, pujian tak pernah gagal menembus pertahanan siapa pun.

“Haha, rendah hati, rajin belajar, dan apa adanya—kau punya masa depan cerah!” Mendengar pujian Lu Chen, hati Kakek Qiu benar-benar senang.

Dua magang lain sering menjilat dan menyanjung, tapi hanya membuatnya muak. Lu Chen beda, ia memang punya kemampuan. Siapa tak bahagia dipuji oleh seorang jenius?

“Lu kecil, soal bintik hitam pada patung Buddha giok itu, sebenarnya dibuat dengan teknik arang,” kata Kakek Qiu, makin puas melihat Lu Chen mendengarkan dengan sungguh-sungguh. “Gioknya dipanaskan dalam air hangat hingga lembab, lalu diolesi bubuk arang, dibungkus rapat dengan kapas bekas, dibakar dengan kayu. Setelah air di kapas habis, dituangi air lagi, terus dibakar. Setelah cukup lama, warna hitam perlahan meresap ke permukaan giok, membuatnya tampak seperti barang tua.”

“Sayang, jika tak ada noda hitam itu, giok ini sebenarnya cukup bagus. Pembuat tiruannya jelas berani mengorbankan modal; kualitas giok Hetian putih biru ini memang bagus, meski tak sebanding dengan giok putih domba, tetap bernilai beberapa puluh juta. Tapi sekarang keindahannya sudah rusak!” Zhang Zhen pun menyesal, merasa sayang.

“Sudahlah, sekarang sudah ada orang di sini, kalian berdua pergilah! Terlalu ramai, aku tidak suka!” Kakek Qiu berbalik dan berbaring di kursi malas, sama sekali tidak memedulikan Wang Sheng dan Zhang Ben. Sikap dinginnya begitu kontras dengan kehangatan terhadap Lu Chen.

“Sial, siapa peduli! Apa hebatnya departemen identifikasi, cuma kebetulan menebak barang rongsokan lalu jadi hebat?” Wang Sheng kesal, langsung melepas tanda pengenal magang dari lehernya dan membantingnya ke lantai, lalu pergi sambil membanting pintu keras-keras.

“Wang Sheng, kau...” Zhang Ben tak menyangka Wang Sheng akan begitu gegabah. Tapi setelah sadar sudah tak punya masa depan di sini, ia pun ikut pergi, sebelum keluar sempat melirik Lu Chen dengan penuh dendam, “Lu Chen, kau benar-benar hebat, ini belum selesai! Hmph!”

Kakek Qiu mengernyit, lalu menghantam meja kayu hingga berbunyi keras, “Orang sempit hati seperti itu takkan pernah berhasil!” Lu Chen dan Yang Tian diam-diam terkejut, kekuatan tangan orang tua itu luar biasa.

Keluar dari departemen identifikasi, kini Lu Chen resmi diangkat, bahkan langsung masuk ke departemen inti perusahaan itu.

“Inilah awal kesuksesanku. Aku harus memanfaatkan kesempatan belajar dari Kakek Qiu agar bisa melangkah lebih jauh.” Lu Chen membulatkan tekad, hatinya berbunga-bunga.

Tadinya Yang Tian ingin mengajak Lu Chen mentraktir, sebab temannya itu bukan hanya beruntung menemukan barang langka, tapi juga mendapat pujian dari Kakek Qiu, pertanda baik. Kalau tidak ikut merayakan, rasanya tidak adil.

Tapi Lu Chen sudah merasa sangat lelah setelah berkali-kali menggunakan medan emas untuk menilai barang antik. Zhang Zhen juga menyadari kelelahan Lu Chen, mungkin karena baru keluar dari rumah sakit dan diuji berturut-turut, ia pun menyarankan agar Lu Chen pulang dan beristirahat.

Kembali ke kamar sewa mungil belasan meter persegi, Lu Chen segera menelepon orang tuanya untuk memberitakan keberhasilannya diangkat menjadi pegawai tetap. Seluruh keluarga bahagia, adiknya juga sudah pulang libur. Dalam hati, Lu Chen berpikir, setelah lelang nanti, ia harus pulang menengok rumah, sudah lama sekali tak pulang.