Bab 8: Keterkejutan Yunfei Chu

Tak lama kemudian, Zhang Dabeo dan Sun Desheng membawa semua kuda keluar. Ketika para tentara boneka baru menyadari dan hendak mencari kuda, kandang sudah kosong. Di gerbang utama, Lin Zhong dan pasukan penembak jitu Shunliu benar-benar membuat kekuatan besar tentara boneka tak berguna; setiap yang maju langsung ditembak jatuh. Seluruh batalyon empat terperangah. Soal kemampuan menembak, selama ini mereka hanya mengakui Shunliu, tapi sekarang kemampuan menembak Lin Zhong ternyata jauh lebih unggul—baik dari segi kecepatan, akurasi, maupun taktik, Lin Zhong jelas di atasnya.

Di atas benteng, komandan tentara boneka memeluk kepala dan bersembunyi, segera berteriak, "Cepat, laporkan pada Dazuo! Pasukan utama Eight Route Army menyerang tiba-tiba, minta bantuan!"

Lin Zhong melihat semuanya sudah selesai, lalu melambaikan tangan, "Ayo, lakukan pergeseran strategis!"

Keesokan paginya, suara kuda memenuhi markas pasukan baru. Sun Desheng memeluk kaki kuda, menciumi dengan penuh kegembiraan.

Lin Zhong tak habis pikir, "Komandan Sun, jangan terlalu berlebihan..."

Sambil menangis, Sun Desheng berkata, "Komandan, sejak kecil aku suka menunggang kuda, bahkan bermimpi punya pasukan kavaleri sendiri!"

Lin Zhong menjawab, "Komandan Sun, mulai sekarang semua kuda ini aku serahkan padamu. Di gudang masih ada lima puluh karung tepung, besok pakai tepung itu untuk merekrut prajurit, bangun pasukan kavaleri dalam waktu secepat mungkin!"

Sun Desheng semalaman tak tidur, tapi tetap bersemangat, berdiri tegap, "Siap!"

Menjelang siang, Lin Zhong memanggil Wang Chengzhu.

"Komandan, Anda memanggil saya."

"Batalyon dua sekarang kosong, kamu jadi komandan batalyon," kata Lin Zhong sambil meneguk minuman keras dari ubi.

Chengzhu terkejut, "Hah? Komandan, saya jadi komandan batalyon dua?"

"Komandan, waktu di Cangyunling, saya bahkan menembak tidak tepat. Kalau Komandan Li masih ada, saya mungkin sudah ditembak mati," kata Chengzhu dengan nada sedih.

Lin Zhong menepuk pundaknya, "Saya percaya padamu. Kelak, akan aku bentukkan batalyon artileri khusus, selama kamu bisa menembak dengan tepat, minuman keras ubi, aku jamin cukup!"

Chengzhu menangis sambil mengusap hidung, hampir berlutut di hadapan Lin Zhong, "Komandan, sungguh terima kasih atas kepercayaan ini!"

"Selama saya hidup, batalyon artileri akan selalu mengikuti komandan!"

Lin Zhong tiba-tiba mengubah ekspresi, memaki, "Omong kosong! Kamu berperang bukan demi aku, selama kamu bisa berperang dengan baik dan menembak artileri dengan tepat, itu sudah cukup membalas jasaku!"

Chengzhu mengangguk dengan penuh semangat, tiba-tiba merasa Lin Zhong sangat agung.

...

Markas Komando Batalyon 385, Chu Yunfei kembali menunjukkan ekspresi tak percaya.

"Kota Wanjia diserang? Semua kuda hilang?"

Fang Ligong menjawab, "Komandan, menurut telegram terbaru, pasukan Eight Route benar-benar melancarkan serangan mendadak ke Kota Wanjia, dan mengambil semua kuda di sana."

"Pertempuran hanya berlangsung kurang dari setengah jam."

Chu Yunfei melepas sarung tangan putihnya, berdiri dan mengamati peta di meja, makin lama makin tak percaya.

"Kota Wanjia dijaga ribuan tentara boneka dengan pertahanan kokoh. Bahkan batalyon 358 milikku butuh sehari untuk menaklukkan kota itu."

"Pasukan Eight Route yang mana lagi ini?"

Fang Ligong menjawab, "Komandan, menurut mata-mata, kemungkinan besar masih pasukan Eight Route yang dulu bertempur di Cangyunling."

Chu Yunfei terkejut, "Pasukan baru Li Yunlong?"

Fang Ligong berkata, "Tidak, sekarang komandan pasukan baru adalah Lin Zhong."

"Lin Zhong... Lin Zhong lagi," Chu Yunfei menyipitkan mata, berpikir sejenak, semakin tertarik pada Lin Zhong.

......

Hari-hari berikutnya, Lin Zhong membenahi markas pasukannya dengan perubahan besar.

Meski Li Yunlong dulu memimpin pasukan baru dengan baik, di mata Lin Zhong, lulusan terbaik Akademi Pertahanan Nasional, masih banyak yang kurang.

Tugas utama pasukan baru sekarang hanya satu: merekrut prajurit!

Selama sebulan, Lin Zhong mengirim orang ke desa-desa sekitar untuk merekrut pemuda gagah, berkat pidato penuh semangat dan iming-iming tepung, banyak yang bergabung dengan pasukan baru.

Satu bulan saja, batalyon kavaleri sudah terbentuk! Tiga ratus prajurit kavaleri, satu-satunya di seluruh brigade 368.

Dalam sebulan berikutnya, Lin Zhong menata kembali struktur pasukan baru. Batalyon satu diubah menjadi batalyon penyerbu dengan lima ratus orang. Lin Zhong berencana melengkapi seluruh pasukan dengan senapan otomatis, helm dan pelindung tingkat satu, sehingga dapat menjadi pasukan penyerbu utama, kuat dan tahan, mirip dengan prajurit garis depan.

Batalyon dua dan empat digabung, diubah menjadi batalyon senapan dan artileri dengan dua ratus orang, dipimpin oleh Chengzhu dan Shunliu yang masing-masing memimpin kompi artileri dan kompi penembak jitu, mirip dengan prajurit garis belakang.

Batalyon tiga adalah kavaleri Sun Desheng, terdiri dari tiga ratus orang. Nantinya akan dibentuk batalyon pasukan khusus yang akan melatih prajurit dengan kemampuan khusus, seperti panjat tebing, untuk bertempur dalam situasi khusus, mirip dengan prajurit pengintai.

Komandan batalyon empat masih kosong, untuk sementara dipegang oleh Lin Zhong, batalyon empat diubah menjadi batalyon persiapan dengan dua ratus orang, bertanggung jawab atas logistik, pengintaian, penjagaan dan konsumsi, mirip dengan prajurit pendukung.

Batalyon lima belum dibentuk. Dengan keahlian Lin Zhong, sebetulnya bisa membentuk pasukan kimia, tapi ia belum ingin menggunakan cara kejam seperti itu.

Seluruh pasukan sekarang berjumlah seribu dua ratus orang. Dalam waktu kurang dari sebulan, Lin Zhong mengembalikan keadaan pasukan baru seperti saat di Cangyunling.

Namun masalahnya sekarang adalah kemampuan tempur prajurit sangat rendah. Semua sudah dibekali senapan, meski kebanyakan masih menggunakan senapan lama. Tapi kemampuan menembak tidak boleh terlalu buruk. Saat latihan pagi, Lin Zhong melihat belasan prajurit berlatih menembak di lapangan, jarak sepuluh meter, tapi masih meleset!

Lin Zhong memanggil Shunliu dengan ekspresi dingin.

"Shunliu, aku beri waktu tiga hari, ajari semua prajurit di batalyon tiga titik satu garis!"

"Aku tak mau lagi melihat prajurit meleset pada sasaran sepuluh meter."

Shunliu menjawab, "Siap! Hanya saja..."

"Jangan ragu, katakan saja," kata Lin Zhong.

"Komandan, alasan prajurit meleset juga karena... cuaca terlalu dingin."

"Beberapa hari ini suhu turun, tangan prajurit pagi hari membeku, sulit memegang senapan," ujar Shunliu.

Lin Zhong terdiam, ternyata ia mengabaikan masalah ini. Ia menatap Shunliu, yang hanya memakai baju tipis, tangan tampak kemerahan karena dingin.

Cuaca di utara memang turun drastis, dalam beberapa hari saja sudah turun hampir sepuluh derajat.

"Kamu juga tidak punya jaket tebal?" tanya Lin Zhong.

Shunliu menjawab, "Komandan, semua jaket tebal sudah diberikan pada prajurit yang terluka. Jaket yang Anda pakai pun hasil pengumpulan kapas selama beberapa hari."

Lin Zhong meraba jaket tebal di tubuhnya, merasa sedikit pilu. Hidup di masa makmur tak akan pernah merasakan zaman serba kekurangan seperti ini.

Ia langsung menggebrak meja, "Shunliu!"

"Segera beri tahu semua prajurit, paling lama tiga hari, aku Lin Zhong pasti akan mendapatkan jaket tebal untuk musim dingin!"