Bab 12: Setelah Satu Tahun dan Tiga Bulan, Berburu Cincin Jiwa!

Waktu berlalu begitu saja, tanpa mengenal siang atau malam.

Tanpa terasa, sudah satu tahun tiga bulan sejak Wang Zhao membangkitkan roh perangnya.

Di perpustakaan, seorang remaja sedang membolak-balik buku, suara lembut dari halaman yang disentuh terdengar jelas.

"Yang disebut 'matahari dan bulan bersinar, emas berputar', pada dasarnya adalah mengandalkan perpaduan kekuatan roh untuk memancarkan energi cahaya yang sebelumnya kurang pada Luo Sanpao, sehingga membuatnya berevolusi sementara menjadi Naga Emas Suci."

"Dengan demikian, jalanku ke depan sudah cukup jelas. Tinggal bagaimana aku bisa melangkah lebih jauh dari dasar Naga Emas Suci..."

Sampai di sini, Wang Zhao tiba-tiba menggeleng dan tersenyum geli.

Jin Lin bahkan belum menjadi Naga Emas Suci, terlalu berambisi juga tidak baik.

Saat itu tepat tengah hari.

Beberapa bulan lalu, Bibidong dengan pasrah mengatakan bahwa ia sudah tidak bisa lagi mengajarkan banyak hal tentang pengetahuan roh perang pada Wang Zhao. Sejak itu, waktu yang ia habiskan di perpustakaan semakin lama.

Sedangkan Qian Renxue, masih hanya bisa menemani Wang Zhao di malam hari. Bagaimanapun, dengan kehadiran Qian Daoliu, beban belajarnya jauh lebih berat daripada Wang Zhao.

Saat Wang Zhao hendak menutup buku "Tokoh-tokoh Daratan" yang sedang ia baca, tiba-tiba, sebuah pesan rahasia yang nyaris tak terdeteksi diterimanya—

"Pulanglah dan bersiap-siap, kita akan berangkat ke Hutan Besar Bintang Dou."

Itu suara Die!

Mata Wang Zhao langsung berbinar, dan raut wajahnya yang biasanya tenang kini memancarkan kegembiraan langka.

Ternyata, dengan dukungan penuh dari Bibidong dan Qian Renxue, sebulan lalu ia sudah berhasil melatih kekuatan rohnya hingga tingkat 10. Alasan ia belum mendapatkan cincin roh pertamanya hingga sekarang hanyalah karena mencari jejak binatang roh langka.

Kini, Die mengirimkan pesan lewat kekuatan roh, jelas pertanda bahwa binatang roh itu akhirnya ditemukan.

Tanpa berpikir panjang, Wang Zhao bangkit, merapikan dirinya, sekaligus menyapa kakek penjaga pintu perpustakaan sebelum bergegas kembali ke kediamannya.

Saat itu, sebuah kereta kuda sudah menanti di depan halaman rumah, Die duduk di kursi kusir melambaikan tangan, memanggil Wang Zhao untuk naik.

“Bukankah aku disuruh pulang dulu untuk berkemas? Kenapa kamu sudah di kereta?”

Wang Zhao tanpa ragu melompat ke atas kereta dan duduk di samping Die, lalu bertanya.

Selama setahun ini, ia dan Die sudah sangat akrab. Meski Die tetap tampak dingin di permukaan, Wang Zhao tahu itulah sifat aslinya. Tak pantas memaksa orang berubah hanya demi dirinya.

Lagi pula, Wang Zhao diam-diam suka pada sosok kakak Die yang luar dingin, dalam hangat.

“Kalau menunggu kamu pulang, entah sampai kapan,”

Saat itu, dari dalam kereta terdengar suara yang menjawab pertanyaan Wang Zhao menggantikan Die.

Wang Zhao tertegun, mengenali suara guru kecilnya, lalu menyingkap tirai dan melihat Kakak Dong’er duduk di dalam.

“Kakak Dong’er? Bukankah biasanya cukup Die yang menemani aku berburu cincin roh? Bukankah Kakak Dong’er sibuk dan tak bisa ikut?”

“Kebetulan kali ini aku punya waktu,” jawab Bibidong singkat, lalu tak bicara lagi.

Die juga kembali diam seribu bahasa.

Wang Zhao... terpaksa ikut diam.

Suasana di dalam kereta pun tiba-tiba menjadi aneh dan sunyi, hingga akhirnya Die mulai menggerakkan kereta, suasana baru perlahan mencair.

Patut disebutkan juga,

Wang Zhao tidak memilih masuk ke dalam kereta, namun tetap duduk di samping kakak Die.

Bukan karena ia enggan masuk, melainkan entah sejak kapan, Bibidong mulai bersikap agak waspada terhadapnya. Setidaknya, ia tak bisa lagi berlagak polos seperti dulu hanya mengandalkan wajah mudanya.

Bisa tetap memanggil “Kakak Dong’er” tanpa kena marah saja sudah sangat beruntung.

Tanpa banyak bicara, rombongan mereka segera meninggalkan Kota Roh Perang.

Sepanjang perjalanan, tak ada hambatan sedikit pun.

Namun, tiba-tiba, langit menggelegar keras—

Banyak orang serentak menengadah, Wang Zhao dan Die pun demikian, bahkan Bibidong yang mengintip dari dalam kereta pun ikut.

Nampak cahaya pelangi keemasan menyembur dari Istana Paus, diiringi dua sosok kuat yang berdiri di udara. Salah satunya tersembunyi di balik jubah hitam dan kabut, satunya lagi berwajah aneh, berkulit lebih putih dari perempuan manapun—tak lain adalah dua tetua pilar Hall Roh Perang, Krisan dan Hantu, dua Dewa Roh berpangkat Judul.

Dengan demikian, identitas cahaya pelangi emas itu pun mudah ditebak, yakni Qian Xunji.

Melihat pemandangan itu, dahi Wang Zhao berdenyut, dan dalam hati muncul dugaan.

Mungkinkah ini kebetulan...?

Ia membatin, namun di permukaan hanya menunjukkan keterkejutan dan kekaguman sebelum mengalihkan pandangan, mengingatkan Die untuk terus melaju.

Apapun makna dari peristiwa itu, entah sebagai awal badai besar atau bukan, sementara ini ia belum punya hak untuk terlibat.

Yang bisa ia lakukan hanyalah terus mengumpulkan kekuatan, lalu menanti saat yang tepat untuk bangkit!

...

Dalam perjalanan menuju Hutan Besar Bintang Dou, Bibidong yang agaknya sedang senggang, bertanya pada Wang Zhao soal target cincin roh pertamanya.

Wang Zhao tidak menyembunyikan apa-apa dan mulai menjelaskan.

Targetnya kali ini adalah sejenis binatang roh bernama “Ular Putih dari Awan”.

Binatang ini bisa dibilang sangat unik di dunia binatang roh. Meski disebut “ular”, di dalam tubuhnya justru mengalir darah naga putih legendaris; walau berkaitan erat dengan “naga”, kekuatannya sendiri sama sekali tidak menonjol.

Jangankan bertarung melampaui tingkatnya, melawan binatang roh yang setara pun sering kalah.

Benar-benar lemah sekaligus istimewa.

Bibidong mendengarkan sambil bergumam kagum, melirik murid murahannya itu, dalam hati mengakui bahwa waktunya di perpustakaan memang tidak sia-sia, binatang roh langka pun ia tahu.

Agak mirip Xiaogang muda dulu, tentu saja hanya sedikit saja...

Yang tak disadari Bibidong, entah sejak kapan, ia tanpa sadar suka membandingkan Wang Zhao dengan Yu Xiaogang.

Dan setiap kali membandingkan, ia terbiasa tidak berpikir terlalu dalam, hanya sepihak menganggap Yu Xiaogang itu sempurna dan tiada tanding.

Sungguh tak masuk akal.

Masalah itu untuk saat ini dikesampingkan.

Yang membuat Bibidong heran, jika Wang Zhao menggambarkan Ular Putih dari Awan itu begitu lemah, mengapa ia yang berjiwa ambisius justru memilihnya sebagai cincin roh pertama?

Padahal, demi membantu Wang Zhao menemukan binatang roh ini, ia sudah menyuruh para kepercayaannya mencari di Hutan Besar Bintang Dou berbulan-bulan, dan hanya menemukan beberapa ekor saja.

Itu pun tanpa mempertimbangkan apakah usia mereka cocok untuk menjadi cincin roh pertama.

Betapa langkanya mereka.

Wang Zhao tidak tahu apa yang dipikirkan Bibidong, dan ia pun melanjutkan penjelasannya.

“Dalam ‘Kitab Binatang Mulia’ tertulis: ‘Ular Putih tak bertubuh, menjadikan awan sebagai jasadnya; tak menggigit, tak memburu, maka menjadi lambang keberuntungan, disukai segala binatang’. Artinya, meski binatang roh ini tak kuat, ia punya banyak teman. Ancaman terbesar kita kali ini justru datang dari binatang roh lain yang mungkin melindungi Ular Putih dari Awan.”

Meski begitu,

Wang Zhao tidak merasa khawatir akan bahaya, sebab ada Bibidong yang berkekuatan Dewa Roh dan Kakak Die yang tingkatnya sudah Roh Suci selalu di sisinya.