Bab 3: Bibi Dong: Cepat Panggil Guru

Pagi hari.

Sebuah kereta kuda perlahan mendekat ke gerbang Kota Notting, di atasnya duduk seorang tua dan seorang anak muda—tak lain adalah Kakek Johan dan Wang Zhao.

Setelah menjalani pemeriksaan rutin seperti para pejalan kaki lainnya, mereka pun memasuki kota.

"Wahai, Zhao kecil, bagaimana menurutmu? Kota Notting jauh lebih ramai daripada desa kita, bukan?"

"Iya, benar sekali."

Sambil berbincang santai, Kakek Johan memperkenalkan sudut-sudut kota pada Wang Zhao.

"Di sini tempat pandai besi..."

"Ini penginapan, tempat kita bermalam nanti..."

"Yang itu adalah..."

"Kakek Johan, kenapa kakek begitu mengenal Kota Notting?" tanya Wang Zhao tanpa sengaja saat mereka berjalan di jalanan kota.

"Hehe, kakek juga pernah muda, Nak. Dulu suka berkelana ke mana-mana, jadi akhirnya jadi tahu banyak hal." Kakek Johan tertawa ringan sembari mengusap janggutnya, tampak sedikit bangga.

"Oh begitu."

Wang Zhao mengedipkan matanya, tiba-tiba berhenti dan menoleh dengan rasa ingin tahu ke suatu tempat. Setelah tak menemukan apa pun yang aneh, ia kembali mengikuti Kakek Johan.

Tanpa sepengetahuan Wang Zhao, di sana memang berdiri dua bayangan hitam yang diam-diam memperhatikannya dari kejauhan. Sepertinya mereka berbisik sesuatu, lalu salah satu dari mereka melesat cepat menuju arah Desa Roh Prajurit...

Tak lama, Kakek Johan membawa Wang Zhao ke gerbang Akademi Notting.

Karena mereka hanya mengamati dari seberang jalan tanpa benar-benar mendekat ke pintu gerbang, tidak terjadi insiden yang memicu ejekan atau hinaan klise.

Wang Zhao memandang gerbang melengkung yang tinggi, lalu mengintip pemandangan di dalamnya melalui jeruji besi. Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir, akademi roh tingkat dasar saja sudah jauh lebih megah daripada akademi tertentu yang pernah ia dengar.

Mereka berkeliling di sekitar akademi hingga tengah hari.

Setelah makan siang bersama, Kakek Johan mengatur Wang Zhao untuk beristirahat di sebuah penginapan, sementara dirinya keluar membeli perlengkapan pembangunan yang dibutuhkan desa.

Di kamar penginapan, Wang Zhao yang tak ada kegiatan berniat memanggil Jinlin, alias Tiga Peluru, dengan kekuatan rohnya, melanjutkan penelitiannya atas roh senjata yang ajaib ini.

Di kehidupan sebelumnya, sebagai orang biasa, minatnya terhadap kekuatan supranatural semacam ini sangatlah besar.

Tiba-tiba, tanpa suara, sebuah bayangan hitam muncul di belakangnya.

Wang Zhao merasakan sesuatu yang aneh, tangannya membeku, dan ia refleks ingin menoleh. Namun, leher belakangnya tiba-tiba dihantam, pandangannya menggelap, dan ia pun jatuh pingsan.

Bayangan hitam itu menangkap tubuh Wang Zhao, menatap sekeliling dengan tenang, lalu menghilang bersama bocah itu.

...

Tak jelas berapa lama waktu berlalu.

Saat Wang Zhao membuka mata, ia sudah berada di tempat asing; ia terbaring di ranjang putih besar, samar-samar melihat seorang wanita tinggi berambut merah muda duduk di sisinya.

Sebelum sempat melihat wajah wanita itu dengan jelas, Wang Zhao kembali merasa dunia berputar, segala sesuatunya terbalik, dan ia hampir pingsan lagi.

Sial... siapa sebenarnya kamu... Jangan sampai aku tahu identitasmu, atau kau pasti akan menyesal!

Di dalam hatinya, Wang Zhao menggerutu penuh amarah, namun kantuk berat tetap menguasainya. Sebelum benar-benar tak sadarkan diri, ia samar-samar mendengar percakapan.

"Yang Mulia Sang Gadis Suci, bagaimana saya harus menghipnosis anak ini?"

"Tunggu saja sampai ia sadar, jangan biarkan ia membuat keributan. Mulai sekarang, aku adalah gurunya."

"Yang Mulia, kekuatan roh bawaannya hanya..."

"Itu bukan urusanmu, atau kau ingin membantah keputusanku?"

"Hamba tak berani, hanya saja... bagaimana Yang Mulia akan menjelaskan pada Paus Agung?"

"Cukup jangan biarkan ia tahu."

"Hamba mengerti."

"..."

Dalam dunia yang dibatasi oleh warna-warna ilusi, Wang Zhao membuka mata dan melihat bayangan Kakek Johan tidak jauh darinya.

"Kakek Johan, kakek mau membawaku ke mana?" tanya Wang Zhao tanpa sadar.

Baru saja berkata begitu, ia menunduk, dan di matanya yang semula kosong, tersirat keraguan dan keheranan.

Ini mimpi!

Atau lebih tepat, dunia ilusi seperti mimpi!

Saat itu kesadaran Wang Zhao sangat jernih.

Kalau ditanya kenapa ia bisa sadar dan menyadari semua itu, jawabannya ada di kehidupan lamanya.

Di masa lalu, ia sangat menggemari praktik "lucid dream"—yaitu teknik khusus untuk sadar bahwa sedang bermimpi, menjaga emosi tetap stabil agar mimpi tak runtuh, lalu menjadi "dewa" dalam mimpinya sendiri.

Ia sangat terbiasa dengan sensasi antara nyata dan tidak nyata seperti ini. Mungkin karena itu, firasatnya di kehidupan sekarang menjadi sangat tajam, atau mungkin kekuatan mentalnya jauh di atas orang biasa.

Tentu saja, bisa juga karena roh yang menghipnosisnya memang tidak terlalu kuat, atau tidak menggunakan seluruh kemampuannya. Kalau tidak, mustahil bocah enam tahun yang baru saja membangkitkan roh senjatanya bisa menyadari teknik ilusi dari seorang roh tingkat tinggi.

Meski merasa waspada, Wang Zhao tetap tenang.

Saat itu, suara "Kakek Johan" terdengar.

"Zhao kecil, kakek akan membawamu menemui gurumu."

"Guruku?"

Wajah Wang Zhao menampakkan kebingungan, dan itu bukan sandiwara—ia benar-benar tidak mengerti.

Siapa sebenarnya orang ini, begitu tergesa-gesa ingin menjadi gurunya tanpa memperkenalkan identitas lebih dulu.

Biarpun ia harus mati sia-sia, mati di Hutan Binatang Roh, ia tetap tidak mau...

"Ya, dia seorang roh yang kuat, cantik, dan baik hati. Kakek harus pergi, selanjutnya gurumu yang akan mengurusmu."

"Hah? Dia??"

Bayangan Kakek Johan perlahan menghilang, digantikan oleh sosok wanita samar di kejauhan.

Wang Zhao menatap ke arah itu.

Sosok wanita itu perlahan menjadi lebih jelas.

...

Ilusi itu pun lenyap tanpa ia sadari.

Roh penghipnosis yang semula menguasai Wang Zhao sudah pergi tanpa jejak. Di kamar yang bersih, kini tinggal Wang Zhao yang mengucek mata, baru saja sadar, dan wanita tinggi yang duduk di hadapannya.

"Gu...ru..."

Dengan wajah setengah sadar, Wang Zhao memanggil wanita itu, sambil diam-diam mengamati identitasnya.

Wanita itu memang memakai topeng yang menutupi setengah wajahnya, namun dari dagu yang halus terlihat jelas bahwa di balik topeng itu tersembunyi paras yang sangat cantik. Rambut merah muda lembut terurai di belakang kepala, gaun panjang dan tertutup membuat pesonanya semakin memikat.

Mendengar sapaan Wang Zhao, wanita itu sempat terdiam, menutup berkas yang berisi data rinci tentang "Wang Zhao... yatim piatu... Desa Roh Prajurit... orang tua kandung... leluhur...", lalu menatap Wang Zhao, dalam sorot matanya terselip rasa lega dan sedikit kerumitan.

"Halo, namaku... Wang Dong'er. Sebenarnya, kita masih satu marga."

"Wang Dong'er... Guru."

Wang Zhao mengulangi, wajahnya perlahan menunjukkan ekspresi aneh.

"Benar," wanita itu mengangguk, lalu berkata singkat, "Seperti yang kau tahu, aku seorang roh. Dalam waktu dekat aku akan membimbingmu berlatih kekuatan roh. Tapi waktu kita bersama sebenarnya tidak akan banyak."

"Aku cukup sibuk, jadi bila aku tidak ada, para pelayan di rumah ini akan mengajarimu dasar-dasar kekuatan roh. Mereka juga para roh, jadi kemampuan mengajar mereka cukup baik."

"Rumah ini akan menjadi tempat tinggalmu mulai sekarang. Jika butuh sesuatu, katakan saja pada para pelayan. Ada yang ingin kamu tanyakan?"

"Aku ingin tahu, ini sebenarnya di mana?"

Ketika Wang Zhao mengucapkan pertanyaan itu, ia sebenarnya sudah punya dugaan.

Wanita itu menatap dalam-dalam ke arahnya.

"Tanah Suci Roh—Kota Roh."

Tepat seperti dugaannya!

Tak lama kemudian, wanita itu berpamitan dan pergi. Melihat punggung indahnya, wajah Wang Zhao tampak berubah-ubah.

Kota Roh... Gadis Suci... Wang Dong'er?

Atau, lebih tepatnya...

Bibi Dong?!