Bab Tiga Puluh Enam: Pikiran Buruk dan Renungan

Setelah keluar dari ruangan peraturan, Su Yuntao berkata pada Ma Lin bahwa ia ingin beristirahat beberapa hari dan meminta Ma Lin menghubunginya setelah Zhao Wujie tiba. Usai berkata demikian, Su Yuntao langsung meninggalkan Arena Besar Pertempuran Jiwa di Noding.

Namun, hari masih pagi dan ia pun tak ada urusan mendesak, jadi Su Yuntao memilih untuk tidak langsung pulang. Ia mengganti pakaiannya, melepas topeng, dan dari sosok Serigala Beracun yang ditakuti sekaligus dinanti di Arena Pertempuran Jiwa Noding, ia kembali menjadi remaja ceria yang selalu tersenyum ramah setiap bertemu orang.

Perubahan drastis Su Yuntao membuat seseorang yang mengamatinya dari kegelapan merasa kebingungan. Mereka sungguh tak paham bagaimana mungkin satu orang memiliki dua kepribadian begitu bertolak belakang.

“Nona, ini laporan yang datang dari Kota Noding. Tampaknya pemuda itu memang sebagaimana dugaan Anda: seorang jenius sejati. Aku juga mengagumi kepribadiannya—jarang sekali ada orang yang bisa membedakan begitu jelas antara kehidupan dan pertarungan dengan begitu rasional,” ucap Tang Li, yang berada jauh di puncak pegungungan di timur benua, sembari menyerahkan laporan dari Noding kepada Tang Yuehua.

Setahun lebih tak bertemu, kekuatan jiwa Tang Yuehua memang belum banyak berubah. Namun, aura yang terpancar dari dirinya telah mengalami perubahan luar biasa dibandingkan setahun lalu. Kini ia tampak makin anggun dan berwibawa, membuat siapa pun segan menatapnya lama-lama.

Namun, saat mendengar kabar tentang Su Yuntao, Tang Yuehua justru tampil layaknya gadis muda pada umumnya. Ia mengabaikan pujian Tang Li, langsung mengambil laporan dari Kota Noding dan membacanya dengan seksama.

Sembari membaca, Tang Yuehua sempat melirik Tang Li sekilas, dalam hati berkata, “Aku sudah lama tahu kehebatannya, tak perlu kau katakan lagi! Lagipula aku yakin dia pun sudah menyadari keberadaan orang-orang yang diam-diam mengawasinya.”

Namun, semua itu tak diucapkannya. Perhatian Tang Yuehua sepenuhnya tertuju pada isi laporan mengenai Su Yuntao.

Melihat tingkah nona mudanya, Tang Li hanya tersenyum dan menggelengkan kepala lalu beranjak pergi.

“Aduh, entah apa yang membuat anak itu begitu istimewa. Hanya sekali bertemu dan bicara pun tak banyak, tetapi ia sudah membuat nona kita jatuh hati. Semoga kau membuat pilihan yang tepat. Jika tidak, keberadaannya hanya akan menjadi luka di hati sang nona,” gumam Tang Li, menatap sesaat ke arah Tang Yuehua, lalu menoleh ke arah Kota Noding.

Sementara Su Yuntao, yang sama sekali tak tahu soal semua ini, seandainya ia mengetahui seorang gadis secantik Tang Yuehua menaruh hati padanya, ia pasti akan melompat kegirangan tanpa peduli suka atau tidak, maupun apakah mereka cocok.

Tentu saja, ia tak mengetahuinya. Namun, bagi orang-orang dari Sekte Haotian yang diam-diam mengawasinya, seperti dugaan Tang Yuehua, Su Yuntao sudah menyadari keberadaan mereka sejak lama. Bahkan, sejak setahun lalu saat mereka mulai muncul di sekitarnya, ia sudah curiga.

Setelah tahu mereka adalah orang-orang Sekte Haotian dan tidak pernah berbuat jahat padanya, Su Yuntao memilih mengabaikan mereka, menganggap mereka tak lebih dari bayangan. Bahkan, sejak ia masuk Arena Besar Pertempuran Jiwa Noding, ia memperlakukan mereka seperti pengawal gratis.

Hanya saja, Su Yuntao sangat pandai menyembunyikan hal ini, sehingga mereka tak pernah menyadari bahwa ia sudah mengetahui keberadaan mereka.

Sebab itulah, meski Su Yuntao tampil luar biasa menonjol di Arena Besar Pertempuran Jiwa Noding, ia tetap hidup tenang dan tak pernah direkrut menjadi anggota tetap. Padahal, arena sebesar itu punya cara sendiri untuk menarik anggota.

Faktanya, mereka memang tak pernah menyinggung soal perekrutan pada Su Yuntao, dan di balik itu ada campur tangan Sekte Haotian.

Sayangnya, Zhang Cheng salah paham. Su Yuntao bukanlah orang Sekte Haotian, melainkan milik Istana Roh. Hanya saja, ia belum pernah melapor ke Istana Roh Noding, dan orang-orang Sekte Haotian selalu mengikutinya, sehingga muncullah kesalahpahaman itu.

Tetapi Su Yuntao sendiri tak berniat meluruskan kesalahpahaman itu. Ia membiarkan saja semuanya berjalan apa adanya.

Setelah memutuskan untuk beristirahat beberapa hari menunggu kedatangan Zhao Wujie, Su Yuntao benar-benar menikmati waktunya di Kota Noding.

Hingga akhirnya Ma Lin menemuinya, memberitahukan bahwa Zhao Wujie sudah tiba dan pertandingan mereka dijadwalkan besok malam di arena utama. Barulah Su Yuntao mulai bersiap.

Sebenarnya, persiapan itu tak terlalu diperlukan. Walaupun ia banyak menghabiskan waktu bersenang-senang, latihan hariannya tak pernah ia tinggalkan. Jadi, persiapan hanya sekadar menyesuaikan suasana hati saja.

Sehari bagi seorang kultivator berlalu begitu cepat. Ketika waktu pertandingan hampir tiba, Su Yuntao mengemasi barang-barangnya di penginapan, mengenakan pakaian khusus yang biasa dipakainya ke Arena Besar Pertempuran Jiwa Noding, dan menutupi wajahnya dengan topeng serigala perak yang kini menjadi ciri khasnya, lalu melangkah menuju arena.

Sepanjang perjalanan, beberapa orang mengenalinya, namun karena berada di luar arena, tak seorang pun berani menyapa. Hanya beberapa roh petarung yang pernah dikalahkannya saja yang mendekat untuk sekadar memberi salam, selebihnya tidak berani lebih jauh karena Su Yuntao selalu tampil sangat dingin saat menjadi Serigala Beracun.

Setibanya di arena, Ma Lin tetap menjadi petugas penerima. Ia menjelaskan situasi pertandingan malam itu, menyerahkan data tentang Zhao Wujie yang telah dikumpulkan, lalu membawa Su Yuntao ke ruang istirahat.

“Orang ini benar-benar pandai bergaul. Kalau mau berbisnis, ia memang pilihan tepat. Tapi di dunia yang mengagungkan kekuatan seperti ini, bisnis tidak terlalu penting. Barang bagus pun jarang ada yang rela menjualnya. Kalaupun ada, lebih baik diambil paksa, bukankah itu lebih mudah?” Su Yuntao berkata sambil tertawa kecil setelah membaca berkas yang diberikan Ma Lin.

Namun, usai bicara, ia sendiri terkejut dengan pikirannya itu.

Memang tak bisa disalahkan Su Yuntao. Siapa pun yang hidup di dunia seperti ini dan punya kekuatan, tentu pernah terpikir hal serupa. Terlebih beberapa bulan terakhir, lingkungan tempat Su Yuntao berada benar-benar menekankan hukum rimba—siapa kuat, dia berkuasa.

Meski begitu, Su Yuntao tetap memegang prinsip. Menyadari pikirannya mulai melenceng, ia pun segera merenung.

Akhirnya, sebelum pertandingan dimulai, ia mengambil keputusan: setelah bertanding melawan Zhao Wujie, ia akan menyendiri untuk beberapa waktu, mencerna segala pengalaman dan pelajaran yang diperoleh selama beberapa bulan terakhir, juga menenangkan batinnya. Namun, soal bagaimana dan dengan cara apa ia akan melakukannya, ia sendiri belum tahu.