Siapa yang sedang menggonggong?

"Aqiu!"
"Aqiu!"
"Aqiu!"
Lin Luo menguap tiga kali berturut-turut, mengusap hidungnya dan bertanya heran, "Aneh, siapa yang sedang memikirkan aku?"

"Itu aku yang memikirkanmu!" jawab Du Gu Yan dengan ceria, melompat ke sampingnya.

Lin Luo melemparkan tatapan malas padanya, tidak terlalu memikirkan ucapan itu.

Mereka berdua telah meninggalkan Akademi Langit Biru, tujuan mereka adalah mengelilingi Kekaisaran Tian Dou.

Du Gu Yan berkata, "Bulan lalu, akademi dasar baru saja selesai wisuda. Banyak murid bersiap masuk ke Akademi Guru Jiwa Tingkat Lanjut. Kita pergi saja untuk merekrut mereka lebih dulu!"

"Merekrut lebih dulu? Bukan begitu istilahnya. Kita sedang melakukan distribusi sumber daya secara optimal!" jawab Lin Luo dengan serius.

Du Gu Yan segera mengiyakan, "Benar, benar, distribusi sumber daya yang optimal. Maka, demi para jenius yang terpendam, mari kita berangkat!"

"Berangkat!"

Mereka berjalan terus, menghindari kota-kota besar dan justru memilih kota-kota kecil.

Alasannya? Lin Luo berkata, "Sebagian besar jenius di kota sudah ditemukan, yang masih tersembunyi pasti di tempat-tempat kecil!"

Maka, setelah melewati beberapa kerajaan kecil, akhirnya mereka tiba di Kerajaan Balak.

Di sebuah tempat kecil bernama Kota Soto.

Disebut kota, tapi kenyataannya tua, usang, dan kecil, jika dibandingkan dengan Kota Jiwa Pejuang, tempat itu tak lebih dari sebuah desa.

Setelah tiga hari di kota ini, Du Gu Yan mendengar sebuah kabar.

"Di sekitar sini ada tempat bernama Akademi Shrek, katanya standar penerimaan mereka sangat tinggi, hanya menerima murid-murid aneh."

Syaratnya adalah usia tidak lebih dari 13 tahun, tingkat kekuatan jiwa minimal 21, dan kedua cincin jiwanya harus seratus tahun ke atas. Bahkan jika sudah mencapai tingkat 20 di usia 12 tahun, tetap tak bisa masuk Akademi Shrek. Jelas, syarat masuknya sangat ketat, sehingga semakin sedikit yang bisa diterima di Akademi Shrek.

Mendengar itu, Lin Luo menjadi sangat tertarik, sambil mengelus dagunya ia berkata, "Menarik juga, kapan akademi itu mulai penerimaan? Kita lihat saja nanti!"

Tentu saja mereka tidak berniat masuk ke Akademi Shrek, tapi untuk merekrut orang...

Atau, lebih tepatnya, untuk optimalisasi sumber daya!

"Tiga hari lagi!"

...

"Xiao Wu, tunggu aku!"

Saat itu, di Kota Soto, sepasang anak muda berjalan di jalanan.

Gadis itu melangkah di depan, melompat-lompat kecil, dua kepang rambutnya ikut berayun. Jika dibandingkan enam tahun lalu, Xiao Wu kini sudah tumbuh lebih besar.

Tetap saja, ia masih menyimpan kepolosan dan kelucuan enam tahun lalu, sedikit pipi bayi masih terpahat di wajahnya.

Xiao Wu menoleh dan memandang Tang San, yang berjalan terengah-engah sambil membawa banyak barang aneh. Dengan nada tak suka, ia berkata, "Tang San, bisa nggak jalan lebih cepat? Baru begini saja sudah lelah, dasar lemah!"

Sejak mengenal Lin Luo, Xiao Wu sering tanpa sadar membandingkan Tang San dengan Lin Luo.

Jawabannya selalu jelas: Tang San tidak sebanding.

Namun, Tang San seperti tak menyadari tatapan tak suka dari Xiao Wu, dengan wajah penuh harap ia mendekat, "Sebentar lagi, Xiao Wu."

"Panggil aku Kakak Xiao Wu!"

"Baik, Kakak Xiao Wu!"

Xiao Wu merasa puas dan memperlambat langkahnya.

Tang San mengikut di belakang, menatap punggung Xiao Wu dengan pandangan penuh kekaguman.

Enam tahun kebersamaan, hidup Tang San hanya berisi latihan dan Xiao Wu. Meski Xiao Wu selalu bersikap cuek, Tang San tetap sangat menyukainya.

Tang San mempercepat langkah dan berkata, "Xiao Wu, hari sudah mulai gelap, bagaimana kalau kita cari penginapan dulu?"

Xiao Wu menengadah ke langit, berpikir sejenak, lalu mengangguk, "Baik, ayo!"

Dengan gerakan tegas, ia pun melangkah ke arah hotel.

Hotel di Kota Soto memang tidak banyak, dan yang terbesar adalah Hotel Mawar.

Mereka pun menuju ke sana dan segera tiba di dalam hotel.

Tang San berkata pada resepsionis, "Tolong siapkan dua kamar untuk kami!"

Resepsionis melihat catatan dan berkata dengan sedikit menyesal, "Maaf, Tuan, hotel kami hanya tersisa satu kamar saja!"

Satu kamar?

Hati Tang San langsung berbunga-bunga. Apakah akhirnya ia akan mengalami kejadian klasik, dua anak muda tak bersaudara, berbagi kamar? Jika benar begitu, mungkin ia akan tertawa bahkan dalam tidurnya.

Tang San menoleh ke Xiao Wu dan bertanya, "Xiao Wu, hanya tersisa satu kamar, bagaimana menurutmu?"

Dahi Xiao Wu berkerut, ia sama sekali tak ingin tidur sekamar dengan Tang San.

Ia tak mau Lin Luo salah paham.

"Benar-benar tidak ada kamar lagi?"

"Benar, sudah habis," jawab resepsionis dengan sopan.

Xiao Wu terpaksa memijat pelipisnya, lalu tiba-tiba mendapat ide dan berkata, "Kalau begitu, aku yang tidur di kamar itu, Tang San, kamu berjaga di luar!"

"Apa? Ini..."

"Kenapa? Tidak mau?"

"Bukan... aku mau!" jawab Tang San dengan canggung, meski hatinya kecewa.

Nampaknya malam ini tak akan ada yang istimewa.

Ia mengeluarkan uang, bersiap membayar, ketika seorang pria berambut pirang masuk sambil merangkul sepasang gadis kembar, melangkah angkuh ke dalam.

"Bos, kamarku sudah siap belum?" tanya pria itu.

Resepsionis langsung berubah ramah, "Tuan Dai, kamar Anda segera kami siapkan!"

Lalu ia berbalik pada Tang San dan berkata datar, "Maaf, Pak, hotel kami sudah penuh, silakan cari penginapan lain."

Mendengar ini, Tang San langsung marah, menuntut penjelasan, "Baru saja kau bilang masih ada satu kamar, kenapa setelah dia datang jadi tidak ada?"

Resepsionis menjelaskan, "Kamar itu sudah dipesan oleh Tuan Dai, hanya bisa disewakan jika Tuan Dai belum tiba. Sekarang beliau sudah datang, jadi kamar itu miliknya!"

"Kau..." Tang San sangat kesal dan hampir berteriak, ketika suara Dai Mubai terdengar dari belakang.

"Hai! Dari mana datang bocah kere ini, bikin ribut sama resepsionis?"

Dai Mubai berkata dengan lantang, "Aku paling tidak suka orang yang suka menindas, apalagi pada gadis secantik ini!"

Ia dengan genit mengangkat dagu resepsionis, tak peduli dua gadis kembar di sebelahnya.

Si resepsionis pun pura-pura malu-malu.

Tang San makin kesal, menunjuk Dai Mubai sambil membentak, "Kau siapa? Apa hakmu bicara seperti itu? Aku yang datang lebih dulu, kenapa kau yang ambil kamarku?"

Dai Mubai menatap Tang San dengan sinis, "Lucu sekali, kau bilang aku merebut kamar? Kenapa tidak sekalian bilang hotel ini milikmu? Kau bilang kau duluan, ada buktinya? Sudah bayar? Ada tanda terima?"

"Tak ada apapun, bagaimana kau buktikan kau duluan?"

"Kau... kau..." Tang San kehabisan kata, amarahnya tak tertahankan.

Ia menatap Dai Mubai dan berkata geram, "Kau cuma anak orang kaya yang manja, besar kepala karena uang, apa hebatnya?"

Menurut Tang San, Dai Mubai jelas tenggelam dalam kemewahan dan wanita. Orang seperti itu mana mungkin jadi orang hebat?

Wajah Dai Mubai langsung berubah gelap, ia melepaskan pelukan pada gadis kembar itu, memaksa tersenyum pada mereka, "Tunggu di sana, jangan sampai kena cipratan darah!"

Gadis kembar itu segera menjauh, bahkan resepsionis pun ikut mengambil jarak.

Barulah Dai Mubai menatap Tang San dengan tajam, "Dari mana datang katak dalam tempurung sepertimu, berani-beraninya mengaum di hadapanku?"