Bab 146: Serikat Alkimia

Setelah berhasil menghindari berbagai pengejaran maut dari Suku Manusia Ular, Hai Bodong terbang bersama Long Xuan menuju ibu kota Kekaisaran Jia Ma.

Jarak ribuan li terbentang di antara kedua tempat tersebut. Long Xuan tidak menggunakan pedang terbang, melainkan menunggangi Raja Singa Sayap Ungu Amethyst yang berukuran sangat besar.

Setiap tempat yang dilewati oleh makhluk魔兽 tingkat enam itu selalu memicu kehebohan, membuat tak terhitung banyaknya orang merasa terkejut.

Reputasi Kaisar Alkimia telah menyebar ke seluruh penjuru Kekaisaran Jia Ma. Semua orang tahu bahwa Long Xuan memiliki seekor tunggangan yang kekuatannya sebanding dengan seorang tokoh tingkat Dou Huang.

Mereka tidak dapat menahan diri untuk menghela napas dan mengagumi, "Seorang pria sejati haruslah hidup seperti ini; saat sadar menggenggam pedang pembunuh, saat mabuk bersandar di pangkuan wanita cantik."

Sebulan kemudian, Long Xuan akhirnya menginjakkan kaki di pusat Kekaisaran Jia Ma. Ini adalah kota yang sangat megah dan agung.

Para ahli di dalamnya jauh lebih banyak daripada Kota Wu Tan. Sekilas dipandang, seseorang dapat melihat cukup banyak praktisi tingkat Dou Shi dan Da Dou Shi.

Adapun para ahli tingkat Dou Ling yang mendominasi suatu wilayah, keberadaan mereka tidaklah langka di ibu kota. Jenderal yang menjaga gerbang kota adalah salah satunya.

Melihat ibu kota yang sudah berada tepat di depan mata, Hai Bodong tidak dapat menahan perasaan gembira dan bangga yang tersembunyi. Saat ini, ia merasa telah kembali dengan membawa kehormatan.

"Rekan muda Kaisar Alkimia, aku mohon bantuanmu untuk membuatkan Pil Pemulihan Roh Ungu."

Hai Bodong berbicara dengan penuh kecemasan. Mengenai bahan-bahan obatnya, ia memiliki cara; ia bersedia merendahkan wajah tuanya untuk meminjamnya dari Asosiasi Alkimis.

Reputasi sebagai Kaisar Es masih sangat berguna, dan ketua Asosiasi Alkimis adalah teman lamanya.

"Siapkan bahannya, aku akan membantumu memurnikan Pil Pemulihan Roh Ungu."

Pil Pemulihan Roh Ungu adalah pil tingkat lima yang sangat langka, dan jenisnya pun jarang ditemui. Tingkat kesulitan pemurniannya hampir setara dengan pil tingkat enam.

Di seluruh Kekaisaran Jia Ma, hanya ada dua orang yang mampu meraciknya dengan sukses, yaitu Long Xuan dan Penatua Kehormatan Sekte Yun Lan, Gu He.

"Rekan muda Kaisar Alkimia adalah seorang alkemis tingkat enam, tidakkah sebaiknya pergi mendaftarkan diri di Asosiasi Alkimis?"

Alkimis mana pun akan menyetujui hal tersebut, bagaimanapun, setelah terdaftar, koin emas dalam jumlah tak terhitung akan mengalir masuk setiap bulannya.

Selain itu, mereka tidak perlu takut melanggar hukum Kekaisaran Jia Ma, karena akan mendapatkan hukuman yang lebih ringan—benar-benar status bangsawan yang layak.

Menghadapi usulan Hai Bodong ini, Long Xuan merenungkannya sejenak, dan pada akhirnya memilih untuk mengangguk setuju.

Meskipun ia adalah seorang alkemis tingkat enam, hal itu belum diakui secara resmi oleh pihak kerajaan, sehingga ia memerlukan sebuah identitas pengenal.

Hanya orang-orang medioker yang tidak akan dibenci orang lain. Long Xuan tidak suka bersikap rendah hati dan mencari musuh; bertarung melawan seluruh dunia adalah jalan yang sejati.

Ia ingin membersihkan dunia dengan pedang dan bertarung hingga mencapai puncak keabadian yang tak terkalahkan.

"Aum..."

Raja Singa Sayap Ungu Amethyst yang ditunggangi Long Xuan memahami maksudnya, lalu melepaskan raungan ke langit yang suaranya langsung menembus ke dalam ibu kota.

"Lapor Jenderal, ada Magical Beast tingkat tinggi yang menyerang kota."

"Lapor Jenderal, ini adalah seekor singa yang ukurannya sebesar gunung kecil."

Para prajurit yang menjaga gerbang ibu kota melihat Raja Singa Sayap Ungu Amethyst yang berukuran raksasa sedang mencakar dan mengaum, tampak seperti berniat menyerang kota.

Adapun Long Xuan yang berada di punggung sang Raja Singa, ukurannya bagaikan semut jika dibandingkan dengan tubuh raksasa itu, sehingga langsung diabaikan oleh para prajurit.

Satu per satu prajurit bersiap siaga, menggenggam busur penembus baja, dan memasang panah Dou Qi untuk bersiap melancarkan serangan.

"Semuanya, hentikan! Ini adalah tunggangan rekan muda Kaisar Alkimia."

Melihat pemandangan di hadapannya, Hai Bodong buru-buru angkat bicara untuk menjelaskan, karena takut terjadi pertempuran besar.

Jika ia membuat Long Xuan marah, bahkan tanpa perlu Long Xuan bertindak sendiri, cukup dengan singa besar di bawahnya membuka mulutnya yang lebar, itu sudah bisa membuat darah mengalir menjadi sungai.

"Kemurkaan seorang penguasa membuat jutaan mayat bergelimpangan, apalagi Long Xuan yang merupakan seorang alkemis tingkat enam."

Dalam pandangan Hai Bodong, Long Xuan sama sekali bukan anak muda yang polos dan naif, jika tidak, ia pasti sudah dijebak hingga tewas sejak lama.

"Kaisar Alkimia Long Xuan, itu adalah jenius tak tertandingi yang membuat kehebohan di Suku Manusia Ular."

Seseorang mengenali sosok di atas punggung Raja Singa Sayap Ungu Amethyst, dan tidak bisa menahan diri untuk menunjukkan ekspresi kagum.

"Jika aku memiliki sepersepuluh bakat dari Tuan Long Xuan, aku sudah lama menjadi seorang ahli tingkat Dou Wang."

Ini adalah ucapan seorang prajurit tua dengan rambut yang sudah memutih, namun ia masih berada di tingkat Dou Shi, kekuatannya tidak bisa dikatakan kuat.

Semua orang yang menjaga gerbang kota merasa sangat bersemangat. Memiliki keberuntungan untuk melihat langsung seorang alkemis tingkat enam adalah berkah yang ditempa selama delapan masa kehidupan.

Di bawah sambutan hormat dari para prajurit yang tak terhitung jumlahnya, Long Xuan berangkat menuju lokasi Asosiasi Alkimis, berniat untuk masuk dan melihat-lihat.

Tujuan utamanya adalah untuk mengumpulkan beberapa bahan obat secara kebetulan, karena ia harus memurnikan pil untuk Hai Bodong; bagaimanapun, janji seorang pria bernilai ribuan emas.

Asosiasi Alkimis dijaga dengan sangat ketat, bahkan para penjaga gerbangnya saja adalah para ahli tingkat Dou Shi, dan setiap kapten di antara mereka memiliki kekuatan tingkat Da Dou Shi.

"Singa Besar, beristirahatlah di dalam pelukanku untuk sebentar, kalau tidak kau akan menakuti semua orang hingga pingsan."

Long Xuan melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada Raja Singa Sayap Ungu Amethyst untuk mengecilkan tubuhnya, jika tidak, makhluk Magical Beast tingkat enam itu akan menimbulkan ketakutan bagi siapa pun yang melihatnya.

Setelah itu, sang Singa Besar mendengus pasrah, dengan sangat enggan mengecilkan tubuhnya dan berubah menjadi seekor singa ungu versi mini.

Gerbang Asosiasi Alkimis terbuka, dan keluarlah seorang pria dan seorang wanita. Pria itu berpenampilan tampan dan gagah dengan ekspresi arogan di wajahnya.

Wanita itu memiliki kecantikan yang memukau, dan ia adalah sosok yang cukup akrab. Long Xuan pernah melihatnya di Kota Tan, dia adalah Nalan Yanran.

"Anak muda, apakah kau juga datang untuk mengikuti ujian alkemis?"

Pria itu berbicara dengan nada arogan, seolah-olah itu adalah sifat bawaannya, dengan sengaja menggoyangkan jubah alkemis yang dikenakannya.

Jubah tersebut menunjukkan lambat alkemis tingkat tiga. Saat ini usianya baru dua puluhan, dan itulah hal yang paling ia banggakan.

"Liu Ling, keterlaluan sekali kamu! Orang ini adalah..."

Melihat Liu Ling yang bersikap angkuh, Nalan Yanran buru-buru bersuara berniat menghentikannya, namun dicegah oleh batuk kecil dari Long Xuan.

"Siapakah pemuda jenius ini, yang ternyata adalah seorang alkemis tingkat tiga?"

Sambil berbicara, Long Xuan bahkan memasang ekspresi bersemangat, bagaikan penggemar garis keras di bumi, dengan kedua mata yang berbinar-binar penuh kekaguman.

Melihat ekspresi Long Xuan tersebut, Nalan Yanran tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan keringat dingin; Liu Ling tampaknya akan segera mengalami nasib buruk.

Mendengar kata-kata itu, Liu Ling merasa Long Xuan sangat menyenangkan dipandang dan berniat untuk membimbingnya, serta membantunya lulus ujian alkemis tingkat satu.

"Anak muda, aku adalah murid langsung dari Master Gu He. Saat ini aku sudah mampu memurnikan pil tingkat tiga, dan dalam tiga tahun aku pasti akan menembus tingkat empat."

Setiap kali menyinggung hal ini, Liu Ling secara tidak sadar akan meninggikan sikapnya. Hal yang paling ia banggakan adalah pencapaian ini—seorang alkemis tingkat tiga di usia dua puluhan.

Semakin banyak ia berbicara, wajah Nalan Yanran semakin pucat pasi. Memamerkan kemampuan di hadapan Long Xuan yang merupakan seorang ahli tingkat Dou Huang, apakah ini mencari mati?

Terlebih lagi, hal yang dibanggakannya adalah teknik alkimia. Sosok yang berada tepat di hadapannya ini adalah seorang alkemis tingkat enam, bahkan Master Gu He pun tidak memiliki kepastian untuk bisa menang.

Sambil menyombongkan pencapaiannya, Liu Ling tidak lupa melirik ke arah Nalan Yanran, lalu tersenyum sambil melambaikan tangan.

"Nona Nalan, kulihat pemuda ini benar-benar lumayan. Bagaimana kalau kita menariknya masuk ke Sekte Yun Lan!"

Sangat jarang bisa bertemu dengan seorang pendengar yang mengaguminya, Liu Ling merasa sudah waktunya bagi dirinya untuk melakukan sesuatu.

Jika tidak, ia akan terlihat seperti orang yang hanya bisa membual tanpa bisa membuktikannya, yang akan membuat harga dirinya jatuh seketika.

"Hehe, ingin merekrut Kaisar Alkimia agar bergabung dengan Sekte Yun Lan? Mimpi!"

Mendengar perkataan Liu Ling, Nalan Yanran tidak bisa menahan diri untuk menertawakan kebodohannya sendiri sambil menggelengkan kepala.

Ia ingin mengungkapkan identitas Long Xuan, kalau tidak, Liu Ling akan mempermalukan dirinya sendiri lebih parah lagi, sayangnya ia dicegah oleh sebuah lirik mata dari Long Xuan.

"Hei, siapa namamu? Nanti akan kuajari cara lulus ujian alkemis tingkat satu."

Liu Ling menarik tangan Long Xuan dan bertanya.

"Xuan Long." Jawab Long Xuan dengan nada bercanda, lalu sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman tipis yang hampir tak terlihat.