Bab Dua Puluh Tujuh: Pertemuan Tukar Pengalaman Batu Permata

Mendengar saran dari Lu Chen, Liu Yan segera mengangguk. Bayinya mengalami insiden yang membuatnya sangat ketakutan. Sepanjang perjalanan ia memeluk erat sang bayi, tak berani melepaskannya sedikit pun, seolah jika lengah, bayinya akan lenyap begitu saja. Begitu kereta tiba di ibu kota, ia langsung berpamitan dengan yang lain dan buru-buru membawa bayinya ke rumah sakit untuk diperiksa.

Sebelum turun dari kereta, dia sudah menghubungi suaminya, dan juga mengatur segala persiapan di rumah sakit. Keluarga kecil itu sepakat untuk bertemu di sana. Begitu mereka bertiga keluar dari stasiun, seorang pria berjalan menghampiri sambil tersenyum, “Yang Tian, Wang Yan, aku di sini!”

“Halo, aku Gu Liansheng, selamat datang di ibu kota!” Gu Liansheng menyapa Lu Chen dengan ramah. Ia sudah lama mengenal Yang Tian dan Wang Yan.

“Halo, Lu Chen!” Lu Chen pun membalas dengan senyuman.

Gu Liansheng adalah teman Wang Yan, keluarganya bergerak di bisnis batu giok, dan bersama sekelompok temannya sering mengadakan berbagai kegiatan pertukaran di luar kota.

Beberapa tahun belakangan, harga batu giok semakin melambung dan mereka pun meraup untung besar. Kali ini, mereka memanfaatkan Festival Budaya Judi Batu untuk mengadakan kegiatan pertukaran berskala besar, yang sesungguhnya adalah ajang transaksi bahan mentah giok. Acara itu berlangsung selama tiga hari; dua hari pertama untuk jual beli bebas—siapa cerdas dia untung atau rugi—dan hari terakhir diadakan lelang internal sebagai ajang tukar-menukar.

Setelah menjamu mereka bertiga dengan ramah, Gu Liansheng pamit. Mereka sudah memesan hotel sebelumnya, jadi bisa beristirahat lebih awal.

Keesokan paginya, Gu Liansheng menjemput mereka dengan mobil, lalu membawa mereka ke Jalan Judi Batu, pusat utama festival. Di sinilah kegiatan pertukaran berlangsung. Hari itu hari pertama, jadi semua orang bebas memilih dan membuka batu.

“Riang benar, ya?” Begitu memasuki Jalan Judi Batu, yang dilihat Lu Chen adalah sebuah pasar besar. Di sepanjang jalan, banyak batu mentah diletakkan begitu saja. Jalanan panjang itu dipenuhi lapak dan kerumunan orang yang berdesakan, teriakan jual beli bersahutan, suasana riuh rendah.

“Inilah pasar batu giok terbesar di ibu kota. Kebetulan sedang festival, jadi lebih ramai dari biasanya. Kalau hari biasa, tidak seramai ini,” jelas Gu Liansheng.

“Bukan cuma lebih ramai, ini sudah seperti pasar yang kacau!” Lu Chen melihat orang berdesakan nyaris tanpa ruang gerak.

Mereka berjalan sambil melihat-lihat, namun karena padatnya orang, mereka pun harus perlahan-lahan maju.

Walaupun disebut Jalan Judi Batu, tidak hanya batu giok mentah yang dijual di sana. Ada juga batu Shoushan, batu Changhua, bahkan batu hias. Dibandingkan dengan tempat Lu Chen pernah berjudi batu sebelumnya, tempat itu memang jauh lebih kecil. Namun, dari sanalah jalur rezekinya terbuka.

“Lu Chen, bagaimana menurutmu yang ini?” Saat mereka melewati sebuah lapak yang agak sepi, Yang Tian menepuk sebuah batu giok mentah sebesar bola sepak. Bentuknya sangat rapi, kalau tidak berat dan keras, mungkin sudah bisa dipakai menendang bola.

Lu Chen memindai dengan penglihatannya, ternyata hanya batu tanpa isi.

“Bagus, ukurannya pas, cukup bulat, kau bisa bawa pulang buat main bola,” jawab Lu Chen. Tentu ia tak bisa langsung bilang itu cuma batu kosong, nanti pemilik lapak bisa marah besar. Bilang tidak yakin masih bisa diterima, tapi terang-terangan mengatakan tidak ada gioknya, itu sama saja menghancurkan dagangan orang.

“Mas-mas, kalian tertarik dengan batu ini?” Penjualnya seorang pria paruh baya bertubuh gemuk dengan wajah ramah, baru saja menjual satu batu dan masih memegang setumpuk uang merah yang segera ia masukkan ke saku. Ia tampak sangat senang.

“Lumayan, kau lanjut saja, kami masih mau melihat-lihat,” kata Lu Chen sambil tersenyum, lalu menarik Yang Tian yang tampak berat hati pergi. Mereka pun melanjutkan perjalanan.

“Lihat-lihat saja dulu di lapak pinggir jalan. Nanti aku ajak kalian ke tempat yang lebih bagus,” ujar Gu Liansheng kepada tiga orang itu.

Ketika batu giok mentah baru saja ditambang, proses penyaringan pertama langsung dilakukan. Pemilik tambang akan memilih batu berkualitas terbaik, lalu disalurkan ke distributor utama untuk disaring lagi. Di tingkat distributor lain, batu terbaik juga akan diambil. Batu yang sampai ke lapak pinggir jalan sudah melewati banyak seleksi.

Walaupun harganya jauh lebih murah, namun kemungkinan menemukan giok berkualitas tinggi sangat kecil karena sudah disaring berkali-kali.

Naik! Naik! Naik!

Ketika mereka sedang berjalan, terdengar suara ramai dari kerumunan di depan yang berteriak bersama, suasana menjadi sangat meriah.

“Ada yang buka batu di depan, ayo kita lihat,” ajak Gu Liansheng pada mereka bertiga. Tak lama kemudian, mereka sudah berada di depan kerumunan.

Ternyata benar, ada seseorang sedang membuka batu giok mentah sebesar bola basket. Dua jendela sudah dipoles dan keduanya menampakkan warna hijau yang menawan. Dari penampilan jendela itu, kualitas gioknya tampak bagus. Pemilik batu tampak sangat senang, wajahnya merah padam karena kegirangan.

Tak perlu besar, asal bisa menemukan satu bongkah seukuran kepalan tangan, dengan kualitas seperti yang tampak di jendela, harganya tak akan kurang dari tiga ratus ribu.

Tak hanya pemilik batu yang kegirangan, penonton pun ikut-ikutan senang, seolah-olah itu batu milik mereka sendiri. Bahkan saat tukang batu menggosok, mereka pun bersorak sorai mendukung, teriakan tadi adalah semangat mereka.

Jendela ketiga selesai dipoles, hasilnya sama baik dengan dua jendela sebelumnya: jenis kacang, kualitasnya bagus.

“Berhenti saja, saya beli delapan belas juta, bagaimana?” Begitu jendela ketiga terbuka, kemungkinan naik sudah besar, seseorang langsung menawar.

Di Jalan Judi Batu, banyak yang berjudi batu, tapi juga ada yang hanya ingin membeli giok tanpa berjudi.

Bagaimanapun, judi batu berisiko tinggi, salah langkah bisa rugi total. Banyak orang memilih untung sedikit asal pasti, daripada berjudi batu dan berakhir buntung.

“Jangan mimpi, lihat penampilannya, tanpa tiga puluh juta jangan harap! Saya tawar dua puluh lima juta, setuju?” Seseorang segera menawar lebih tinggi.

“Gila!” Lu Chen menggeleng, kalau dia, sepuluh juta pun tidak mau, tidak layak!

“Kenapa, kau tidak yakin dengan batu ini?” Gerakan kepala Lu Chen ditangkap oleh Gu Liansheng.

“Lumayan, cuma kulihat mereka terlalu bernafsu,” jawab Lu Chen, ia memang tidak yakin dengan batu itu.

Tapi sejauh ini, batu itu benar-benar tampak menjanjikan, tiga jendela, tiga-tiganya hijau menawan.

“Tampilan di jendela belum tentu hasil akhirnya bagus. Tawaran delapan belas juta sudah sangat wajar,” kata penawar pertama yang tak senang didesak.

“Tukang, tolong buka semua!” Dua puluh lima juta sudah bagus, tapi pemilik batu tampaknya belum puas. Ia meminta tukangnya lanjut membuka semua bagian, tangannya gemetar menahan kegirangan.

Lu Chen kini benar-benar merasakan: satu pembeli gila, satu penjual gila, satu lagi menunggu hasil dengan penuh kegilaan.

Judi batu memang bisa membuat orang kehilangan akal, tak heran banyak orang bangkrut, rumah tangga hancur, karena kecanduan judi batu. Melihat orang-orang di sekitar, bahkan Yang Tian, Wang Yan, dan Gu Liansheng pun kini menatap penuh perhatian ke batu yang perlahan dibuka.

“Hah?”

Tiba-tiba terdengar seruan kaget, karena semakin digosok, warna hijau menghilang, yang terlihat hanya batu putih seperti kapas.

Tukang batu menggosok ke arah lain, tetap tidak menemukan warna hijau. Malah muncul bercak hitam yang menjijikkan.

Dari penampilannya, kemungkinan gagal kini jauh lebih besar daripada harapan naik. Bisa dikatakan sudah pasti gagal.

“Bos, lanjut atau berhenti?” Melihat situasi ini, tukang batu berhenti dan bertanya pada pemiliknya.

Si tukang agak takut. Setengah bulan lalu, ia pernah bertemu pemilik batu yang juga tampak bagus, bahkan sempat ditawar tiga ratus juta tapi tak dijual. Namun, setelah dibuka, batu itu penuh retakan dan bercak hitam, sepuluh juta pun tak laku. Pemiliknya langsung marah, menuduh si tukang sebagai pembawa sial, dan hampir saja memukul si tukang kalau tidak dilerai orang dan polisi datang tepat waktu. Meski begitu, ia tetap kena tampar dua kali. Ia juga sering melihat pemilik batu marah besar sampai langsung masuk rumah sakit. Karena itu, setiap ada hal tidak beres, ia pasti berhenti dan menunggu keputusan.

“Bos, jangan lanjut, aku beli lima belas juta, bagaimana?” Penawar dua puluh lima juta tadi kini menawar lebih rendah sepuluh juta.

“Tadi kamu tawar dua puluh lima juta!” Pemilik batu marah, kenapa tiba-tiba turun sepuluh juta?

“Tadi ya tadi, kalau kau lanjut buka, bisa-bisa lima belas juta pun tak laku,” jawab penawar dengan santai.

“Pergi! Bukan lima belas juta, lima puluh juta pun aku tak mau. Buka semua, habiskan!” seru pemilik batu dengan emosi.

“Siapa yang suka berjudi batu, hidupnya pasti pendek!” Melihat pemilik batu yang mukanya pucat menahan marah, Lu Chen menggeleng.

Naik turun emosi memang berbahaya bagi kesehatan. Bukankah jenderal di masa Tiga Kerajaan, Zhou Yu, meninggal karena marah-marah kepada Zhuge Liang?

Cek!

Tukang batu melanjutkan pekerjaannya, namun hasilnya semakin mengecewakan. Setelah sebagian besar terbuka, semua orang menyadari bagian hijau hanya lapisan tipis, bahkan membuat permata cincin pun sulit. Tidak ada lagi yang mau menawar, bahkan ada yang memilih pergi begitu saja.

Tak lama, tukang batu selesai mengambil semua gioknya. Hanya sepotong tipis, paling tinggi bisa dijual satu-dua juta.

“Bagaimana mungkin gagal? Bagaimana bisa...” Pemilik batu bergumam, lalu tiba-tiba berteriak dan jatuh ke belakang. Untung saja ada yang menahan, jika tidak, kepalanya pasti membentur lantai keras hingga babak belur.

“Ayo pergi, kejadian seperti ini hampir terjadi setiap hari,” kata Gu Liansheng santai, ia sudah sering melihat orang sampai muntah darah karena kecewa, jadi sudah tak heran lagi.

Untungnya, judi batu bukan judi nasib, melainkan soal menganalisis tanda di permukaan batu, ada unsur tekniknya. Kalau tidak, sudah lama dilarang pemerintah.

“Kau masih mau berjudi batu?” tanya Lu Chen pada Yang Tian yang tampak kecewa.

“Mau! Judi kecil menyenangkan, judi besar bikin celaka!” Yang Tian mengangkat dagu dan berjalan duluan sambil bercanda.

“Kurasa kau memang selalu kalah berjudi!” Wang Yan tak lupa menggoda Yang Tian.

Dipandu Gu Liansheng, mereka tiba di belakang sebuah lapak, di mana tumpukan batu mentah sudah menunggu untuk dipilih. Sudah ada beberapa orang yang mulai memilih-milih.