Bab 12 Memetik Biji Teratai

Halaman 1 dari 3

Bab 12: Memetik Biji Teratai

Di tempat lain, Ye Kang yang telah kembali ke kediamannya melepaskan topi berkerudungnya, lalu duduk termangu di dalam kamar, entah memikirkan apa.

Ia adalah pengawal tingkat satu. Meskipun kedudukannya masih di bawah pengawal pribadi Putra Mahkota, ia tetap memiliki kamar sendiri.

Kamarnya tidak besar, hanya dilengkapi perabotan sederhana: sebuah ranjang, sebuah meja, dan beberapa teko teh di atasnya.

Di sampingnya terdapat sebuah ruang kecil. Di dalamnya ada meja tulis yang tidak terlalu besar, dengan berbagai barang berserakan di atasnya.

Selain beberapa buku dan gulungan bambu, ada pula daun-daun yang berserakan. Beberapa di antaranya masih utuh. Pada permukaannya terukir sosok perempuan cantik, dengan sebuah pisau ukir tergeletak di sampingnya. Namun, tak satu pun ukiran itu seutuh dan seluwes ukiran yang berada di tangan Su Ruwei.

Ye Kang memasuki ruang kecil itu dan menyapu semua daun yang berserakan di atas meja.

Tangannya menyentuh daun-daun itu, seakan hendak meremasnya hingga hancur.

Namun pada akhirnya, ia tetap menyisakan satu lembar. Ia mengeluarkan sebuah kotak dari bawah meja, membukanya, lalu dengan hati-hati memasukkan daun itu ke dalamnya.

Seandainya Su Ruwei berada di sana, ia pasti akan mengenali tumpukan surat di dalam kotak itu. Surat-surat itulah yang ditulisnya siang dan malam dengan hati penuh kebahagiaan.

Ye Kang memandangi surat-surat itu. Tatapan tergila-gilanya kini tak perlu lagi ia sembunyikan.

Ia menatap surat-surat tersebut seolah-olah sedang menatap Su Ruwei, lalu bergumam, “Hui’er, Hui’er-ku…”

Kediaman Keluarga Li.

Li Baojia dan Xiaotao baru saja tiba ketika mereka berpapasan dengan seorang pengawal dari Istana Timur.

Melihat pakaiannya, ia adalah pengawal pribadi Putra Mahkota, dengan kedudukan yang tidak rendah.

Mengapa Putra Mahkota mengutus orang ke sini pada saat seperti ini?

Bagaimanapun juga, jelas ia bukan datang untuk mencarinya. Li Baojia hanya melirik sekilas, lalu berbalik hendak masuk.

“Nona Li.”

Namun pengawal itu menghentikannya dan membungkuk hormat. “Yang Mulia Putra Mahkota ingin menanyakan cara membuat sup yang dahulu Nona kirimkan.”

Dengan wajah serius dan nada datar, ia mengulangi pesan Kasim Huang, “Meskipun sudah dicoba berkali-kali, orang-orang di Istana Timur tetap tidak dapat membuatnya dengan rasa yang sama. Yang Mulia sangat ingin meminumnya lagi, maka saya diutus kemari untuk menanyakannya.”

Seandainya Kasim Huang melihat pemandangan ini, ia pasti akan menyesal setengah mati karena telah mengutus si kayu ini. Orang yang tidak tahu pasti mengira ia sedang melaporkan urusan pemerintahan.

Putra Mahkota ingin meminum sup itu?

Halaman 2 dari 3

Li Baojia merasa masalah ini sungguh tidak masuk akal.

Lagipula, sup itu sebenarnya tidak istimewa. Memang bahan-bahannya mahal dan sulit diperoleh bagi keluarga biasa, tetapi bagi orang-orang di Istana Timur, semua itu bukan sesuatu yang aneh.

Li Baojia berpikir sejenak sebelum berkata, “Sup itu sebenarnya tidak memiliki sesuatu yang istimewa. Karena Yang Mulia ingin meminumnya, aku akan menyuruh seseorang menyalin resepnya dan mengirimkannya ke kediaman Putra Mahkota. Mohon tunggu sebentar.”

Pengawal itu mengangguk. Namun, teringat akan pesan Kasim Huang yang berulang kali memintanya melaksanakan tugas ini dengan baik, ia kembali berkata, “Bagaimana jika orang-orang di istana tidak dapat membuatnya dengan tepat berdasarkan resep itu? Koki mana di kediaman ini yang membuat sup tersebut?”

Tampaknya ia hendak membawa orang itu pergi.

Meskipun sup tersebut sebenarnya dibuat oleh juru masak dari dapur kecil Li Baojia, kepada orang luar ia selalu mengatakan bahwa dirinya sendirilah yang memasaknya. Mana mungkin sekarang ia mengubah perkataannya dan mengaku bahwa semua itu dibuat oleh juru masak?

Li Baojia berkata, “Sup untuk Yang Mulia itu kubuat sendiri.”

Pengawal tersebut tampak sedikit kecewa. Jadi, ia tidak bisa membawa orang itu pergi?

Namun Li Baojia segera menambahkan, “Akan tetapi, keterampilanku memasak sup juga diajarkan oleh juru masak di kediaman ini. Rasa sup buatannya pasti persis sama dengan buatanku, tidak akan berbeda sedikit pun.”

Bagaimanapun, dapur kecilnya memiliki cukup banyak juru masak. Ia sendiri juga tidak terlalu suka minum sup. Pergi ke Istana Timur dapat dianggap sebagai kenaikan jabatan bagi juru masak itu.

Untuk urusan sepele seperti ini, ia tentu tidak keberatan berbuat baik.

Pengawal itu pun merasa puas. “Kalau begitu, bawa dia kemari. Dengan begitu aku bisa pulang dan menyelesaikan tugasku.”

Li Baojia mengangguk, lalu segera memberi perintah. Meski demikian, ia tetap merasa sangat bingung dengan kejadian ini.

Dengan demikian, niat sebenarnya Kasim Huang diam-diam kandas di antara dua orang: yang satu sama-sama tidak memahami situasi, sementara yang lain terlalu kaku dalam menjalankan tugas.

Li Baojia memberi hormat, lalu pergi menuju kediaman bersama Xiaotao.

Dalam perjalanan, Xiaotao mengecap-ngecapkan bibirnya. “Nona, memangnya sup itu seenak itu? Bahkan Yang Mulia Putra Mahkota, yang terbiasa menyantap makanan mewah, sampai begitu merindukannya.”

Li Baojia mencoba mengingat kembali rasanya. “Sepertinya… memang lumayan enak?”

Istana Timur.

Kasim Huang memandangi pria yang berdiri di hadapannya dengan senyum lebar hingga giginya tampak, serta juru masak yang berdiri membungkuk ketakutan di belakangnya. Ia memijat kening dan berkata, “Siapa yang menyuruhmu membawanya kemari?”

Pengawal itu tersenyum polos. “Saya berpikir, karena Yang Mulia ingin meminumnya, saya khawatir orang-orang di istana tidak dapat membuat rasa yang sama meskipun memiliki resepnya. Jadi, saya langsung membawa orangnya kemari.”

Melihat wajah Kasim Huang yang menggelap, ia buru-buru melanjutkan, “Kasim, jangan khawatir. Nona Li berkata kepada saya bahwa meskipun sup itu dibuat olehnya sendiri, keterampilannya juga diajarkan oleh juru masak ini. Masa guru kalah dari murid?”

Takut Kasim Huang tidak percaya, ia menepuk dadanya sambil menjamin, “Tenang saja, sup buatannya pasti sesuai dengan selera Yang Mulia!”

Halaman 3 dari 3

Kasim Huang tertawa getir sekaligus geli. Ia menendang pantat pemuda itu.

“Bawa dia pergi! Jangan biarkan aku melihat si dungu sepertimu lagi!”

Melihat pemuda itu mengusap pantat sambil meringis kesakitan, Kasim Gao menghela napas. Dengan nada kesal karena merasa tidak mampu mendidik bawahannya, ia berkata, “Orang-orang macam apa yang dipelihara Istana Timur ini? Semua seperti tong kosong!”

Di dalam aula.

Setelah menyantap makanan siang, Zhao Yi menyelesaikan pembacaan tugu-tugu laporan. Sebagian besar berisi berbagai persoalan mengenai wilayah Jiangnan. Sejak pagi hingga beberapa saat yang lalu, ia sama sekali belum beristirahat.

Melihat Zhao Yi menopang pelipisnya dengan wajah yang tampak agak lelah, Kasim Huang memberi isyarat kepada seorang dayang. Dayang itu pun menyalakan dupa penenang dengan langkah ringan dan hati-hati.

Aroma yang menenangkan perlahan memenuhi aula, berpilin lapis demi lapis di udara istana.

Zhao Yi menopang kepalanya. Dalam keadaan setengah sadar, ia seolah-olah telah berada di luar aula.

Seorang perempuan mengenakan gaun panjang berwarna kuning angsa berdiri di ambang pintu. Ia menarik ujung pakaiannya sambil bermanja-manja, “Bukankah kau sudah berjanji akan membawaku memetik biji teratai hari ini?”

Ia mengecup kening perempuan itu dengan mesra. Aroma manis buah-buahan tercium dari tubuhnya, membuat hati Zhao Yi yang semula gelisah seketika menjadi tenang.

Mereka duduk di atas perahu kecil di tengah kolam teratai. Semua orang di sekitar telah ia usir. Ia memiringkan kepala memandangi perempuan itu, sama sekali tidak tertarik pada biji-biji teratai di seluruh kolam.

Bahkan sehelai rambut perempuan itu saja sudah cukup untuk membuat pikirannya kacau.

Saat itu, perempuan tersebut sedang asyik memetik biji teratai. Di dekat kakinya telah menumpuk banyak sekali buah teratai. Namun, karena serakah, ia masih berusaha meraih buah teratai terbesar yang berada di tengah kolam.

Sayangnya, lengannya agak pendek. Satu tangannya menahan tepi perahu, sementara tubuhnya hampir menempel pada badan perahu. Tangan yang lain berusaha sekuat tenaga meraih buah teratai itu.

Tepat ketika jarinya hampir menyentuhnya, sebuah tangan besar tiba-tiba terulur dari samping. Dengan sengaja, tangan itu meraih buah teratai tersebut dan mendorongnya lebih jauh.

Perempuan itu menoleh dengan kesal dan menatap marah pemilik tangan tersebut. Karena baru saja memetik biji teratai cukup lama, beberapa tetes air terciprat ke wajahnya.

Tetes-tetes air itu meluncur dari pipinya yang putih menyilaukan, turun sepanjang lehernya yang jenjang, lalu menghilang di balik kerah pakaian, membangkitkan beragam bayangan yang menggoda.

Tenggorokan pria yang hampir menempel pada tubuhnya itu bergerak nyaris tak terlihat. “Kau menginginkannya?”

Perempuan itu mengerucutkan bibir dan menggerutu, “Kalau kau tidak menahannya, aku juga bisa mengambilnya sendiri.”

Melihat perempuan itu masih terus mengomel tanpa henti, Zhao Yi mengangkat tangan satunya, menahan bahunya agar tetap diam, lalu membungkam bibir kecil yang cerewet itu dengan ciumannya sendiri.

Dalam ciuman yang membuat hati dan pikirannya hanyut, perempuan di bawahnya segera kehilangan arah. Ketika akhirnya sadar dan hendak mendorongnya sambil marah, pria itu sudah lebih dahulu melepaskannya.

Dengan panik, perempuan itu menoleh ke sekeliling. “Kau… bagaimana bisa… di siang bolong begini…”

Tamat.