Bab 7 Seseorang yang Disukai Putra Mahkota

Cara terbaik adalah membujuk Kak Jiaying untuk segera kembali ke Suzhou demi menjaga kehamilan. Bagaimanapun, situasi saat ini tidak akan berubah dalam waktu dekat. Li Baojia membatin dalam hati.

Mengingat Zhang Jian dan perempuan bermarga Ping itu, Li Baojia merasa sangat muak. Kak Jiaying sejak kecil memiliki watak yang lembut. Kini, meski telah ditindas sedemikian rupa, ia tetap tidak melawan.

Ah.

Chunxing melihatnya bangkit, lalu berdiri dengan sedikit gelisah. "Nona Bao, apa yang saya katakan tadi..."

Li Baojia menyela, "Saya mengerti. Saya tahu Kak Jiaying punya pertimbangan sendiri mengapa ia tidak ingin kami tahu. Apa yang kita bicarakan hari ini, tentu tidak akan saya bocorkan sedikit pun."

Chunxing pun merasa lega.

Di sisi kanan paviliun, muncul sesosok tubuh dengan rambut disanggul dua, masing-masing dihiasi tali merah yang tampak meriah. Itu adalah Xiaotao yang datang. Saat melihat Li Baojia, ia tampak terkejut sekaligus senang.

Ia mengerucutkan bibirnya dan berkata, "Nona, mengapa Anda di sini? Akhirnya saya menemukan Anda. Nona Ying sudah bangun dan sedang mencari Anda ke mana-mana."

Li Baojia tertawa, "Tadi siapa yang tertidur di depan pintu? Sampai-sampai tidak tahu kalau saya pergi."

Xiaotao menjulurkan lidahnya. Tanpa menunda waktu, mereka pun kembali melalui jalan yang sama.

Sesampainya di kediaman, Li Jiaying merasa sedikit malu melihat kedatangan mereka. "Lihatlah diriku, tidak sadar diri, malah tertidur sampai selarut ini... Pasti membosankan menungguku, bukan? Tadi kamu pergi ke mana?"

Li Baojia melompat-lompat kecil menghampirinya, menggandeng tangannya dengan wajah tanpa beban. "Tadi saya mengajak Chunxing berkeliling sebentar. Taman di kediaman menteri ini sungguh indah."

Ia lalu mengusap perutnya sendiri. "Tidak terasa sudah selarut ini, saya jadi lapar. Saya sudah memutuskan untuk menumpang makan malam di sini sebelum pulang."

Melihat itu, Li Jiaying tertawa lebar. "Kamu masih saja seperti dulu, si kucing kecil yang rakus."

Ia menoleh ke arah Chunxing dan berkata dengan nada menggoda, "Si kucing kecil lapar, cepat siapkan makan malam."

Keduanya tertawa bersama. Dapur kecil itu bergerak cepat, dan tak lama kemudian, meja pun penuh dengan hidangan.

Juru masak di dapur kecil Li Jiaying dibawa langsung dari keluarga besar, sehingga ia sangat memahami selera mereka. Meja dipenuhi dengan hidangan khas Suzhou dan ibu kota.

Terutama hidangan cakar bebek osmanthus; warnanya merah mengilap, teksturnya lembut dan bumbunya meresap. Khawatir para gadis bangsawan kesulitan saat memakannya, juru masak itu bahkan dengan teliti membuang tulangnya.

Li Baojia menikmati makanannya dengan lahap. Li Jiaying teringat akan Festival Lentera dua hari lagi. "Dua hari lagi adalah Festival Lentera, apakah kamu akan pergi melihat lentera di jalanan lagi?"

Saat mengatakannya, ada sedikit rasa iri dalam hatinya. Sebab sejak menikah, ia sudah lama tidak merasakan kemeriahan festival yang penuh semangat itu.

Festival Lentera adalah perayaan bagi kaum pria dan gadis yang belum menikah. Tradisi di dinasti ini cukup terbuka; setiap kali festival tiba, banyak pemuda-pemudi pergi ke jalanan untuk melepas lentera, serta saling memberikan mutiara atau sapu tangan.

Jika seorang pria atau wanita menerima sapu tangan atau mutiara dari lawan jenis, itu berarti mereka menerima niat baik orang tersebut. Mereka hanya perlu menyampaikannya kepada orang tua, dan jika syarat-syaratnya terpenuhi, hari baik pun bisa segera ditentukan.

Namun, kebanyakan orang tidak akan langsung memberikan sapu tangan atau mutiara, karena penolakan adalah hal yang sangat memalukan. Bagi gadis bangsawan, itu bisa menjadi aib yang besar. Dua tahun lalu, putri sulung Gubernur Yangzhou memberikan sapu tangan kepada Putra Mahkota Jinan, namun ditolak. Hingga tahun ini, kejadian itu masih menjadi bahan tertawaan di kalangan gadis bangsawan. Gadis itu merasa begitu malu hingga terburu-buru menerima lamaran pernikahan dan menikah beberapa bulan kemudian, bersumpah untuk tidak pernah lagi datang ke festival yang menyebalkan itu.

Oleh karena itu, biasanya pria dan wanita hanya saling memberikan cendera mata jika sudah saling jatuh cinta atau yakin akan perasaan satu sama lain.

Li Baojia justru tampak kurang tertarik. "Saya rasa tidak ingin pergi, rasanya tidak ada yang menarik untuk dilihat."

Festival Lentera adalah salah satu hari raya terpenting di dinasti ini, hanya kalah meriah dari malam tahun baru. Setiap tahun, Putra Mahkota akan naik ke gerbang istana, menaburkan emas delima di gerbang kota sebagai simbol restu, berdoa kepada Tuhan agar rakyat Dazhao dikaruniai keturunan yang banyak dan kemakmuran.

Sejak menikah ke Istana Timur, dirinyalah yang mendampingi Putra Mahkota melakukan ritual doa tersebut. Setiap tahun melihat lautan manusia di bawah gerbang kota, ia merasa bosan meski awalnya kagum.

Li Jiaying bertanya dengan heran, "Bukankah dulu kamu yang paling menantikan festival ini? Mengapa tiba-tiba tidak tertarik?"

Ia lalu melanjutkan, "Apakah karena kamu baru saja bertengkar dengan Yang Mulia Putra Mahkota?"

Li Baojia yang sudah kenyang sedang asyik memainkan sumpitnya. Ia tertegun mendengar itu. "Kami tidak bertengkar... Dari mana Kakak mendengar hal itu?"

Li Jiaying menjawab, "Aku mendengarnya dari istri gubernur. Kabarnya sangat meyakinkan, katanya Yang Mulia bahkan memarahimu sampai kamu keluar sambil menangis. Aku tidak percaya hal itu. Yang Mulia adalah sosok yang begitu sempurna, bagaimana mungkin dia memarahimu dan bersikap kasar?"

Para wanita bangsawan di ibu kota biasanya tidak memiliki banyak pekerjaan, selain menghadiri perjamuan, mengobrol, dan minum teh. Di waktu luang, mereka tidak jauh berbeda dengan wanita desa. Gosip selalu tersebar dengan cepat, bahkan hal yang tidak berdasar pun bisa terdengar sangat nyata.

Entah apakah ibu tirinya yang berhati sempit, Qin, ikut menyebarkan desas-desus ini.

Namun, ini justru baik.

Di kehidupan ini, ia tidak ingin lagi berurusan dengan Putra Mahkota. Semakin buruk hubungan mereka di mata orang lain, semakin menguntungkan baginya.

Ia pun berkata, "Memang ada sedikit ketidaknyamanan. Dulu saya termakan hasutan dan merasa bahwa posisi calon putri mahkota sudah pasti milik saya. Namun sekarang saya sudah sadar. Putra Mahkota tidak memiliki niat pada saya, dan saya pun tidak perlu memaksakan diri. Jalan masih panjang."

Li Jiaying tertegun cukup lama sebelum akhirnya sadar kembali. "Ini... Putra Mahkota tidak berniat padamu? Bagaimana mungkin... Lagipula ini bukan urusan kalian berdua saja. Apakah Paman tahu soal ini? Dia sudah bertekad menjadikanmu putri mahkota."

Li Baojia menjawab, "Hal ini tidak mungkin bohong. Orang yang disukai Putra Mahkota adalah Su Ruhui dari keluarga Su. Jika di perjamuan berikutnya ada yang bertanya, Kakak katakan saja begitu. Dialah yang nantinya akan menjadi putri mahkota."

Sebenarnya, ia memiliki sedikit rasa iseng dan dendam. Di kehidupan sebelumnya, ia bersembunyi diam-diam di belakang, dan Su Ruhui menyalahkannya karena merebut posisi tersebut. Maka di kehidupan ini, biarlah ia menjadi putri mahkota yang terang-terangan dan mereka berdua bisa bermesraan sepuasnya.

Li Jiaying mengerutkan kening. "Apakah ini dikatakan langsung oleh Putra Mahkota? Tapi... keluarga Su... ayahnya hanya seorang menteri tingkat tiga, jika dia menjadi putri mahkota, bukankah statusnya kurang pantas..."

Li Baojia memotong, "Selama Yang Mulia menyukainya, apa yang tidak mungkin? Lagipula, menteri tingkat tiga pun memegang kekuasaan nyata. Meski ayah saya adalah guru agung tingkat satu dan memiliki pengaruh di kalangan cendekiawan, itu semua berkat rahmat kaisar. Silsilah saya tidak lebih baik darinya."

Li Jiaying masih mengerutkan kening, tampak belum bisa mencerna kata-kata itu.

Li Baojia berkata, "Sudahlah, jangan bicarakan urusan saya. Mari bicara tentangmu, Kak Jiaying."

Li Jiaying terlihat jelas menjadi kaku. "Aku? Ada apa denganku?"