Tuan Muda itu, benar-benar bikin pusing ayahnya.

Di dalam sebuah taman bunga yang tenang di rumah keluarga Hong, seorang pemuda dengan bayangan merah yang memikat berdiri di depan sebuah gunung buatan dengan wajah penuh kebingungan.

“Eh, kenapa bisa hilang ya? Aku jelas-jelas meletakkannya di sini. Tempat ini sangat tersembunyi, ketika aku kecil dan ingin menyembunyikan sesuatu, aku selalu meletakkannya di sini, tidak pernah ada yang menemukannya. Kenapa, buku-buku yang diberikan oleh Mu Zhao Xuan itu, baru beberapa hari diletakkan di sini sudah menghilang?”

Huh, memang, semua yang berhubungan dengan wanita itu selalu membuatku gelisah.

Ia mencoba meraba beberapa lekukan alami di gunung buatan itu, tetapi tidak menemukan apa-apa. Dengan rasa putus asa, Hong Ying Wen membungkukkan badan dan menjulurkan lehernya untuk melihat ke dalam, tetapi lekukan-lekukan itu tetap kosong.

Sial, jika besok Mu Zhao Xuan datang dan menemukan bahwa buku-buku itu hilang, entah bagaimana dia akan memperlakukanku.

Sementara Hong Ying Wen merasa semakin cemas, tiba-tiba terdengar suara datar tanpa emosi dari samping, “Tuan Muda, apa yang kau lakukan di sini?”

Suara itu tiba-tiba muncul, membuatnya terkejut hingga hampir terjatuh ke depan. Beruntung, orang itu dengan cepat mengulurkan tangan dan menahan tubuhnya.

Belum sempat ia sepenuhnya berdiri tegak, Hong Ying Wen menoleh dan melihat wajah tanpa ekspresi, seolah tidak pernah mengalami perubahan emosi. Setelah mengenali siapa orang itu, ia menghela napas lega dan mengeluh, “Zhou Bo, kenapa kau selalu berjalan tanpa suara? Kau tahu tidak, cara jalanmu itu sangat tidak normal.”

Zhou Fu, sang pengurus rumah tangga, tetap dengan wajah datar, setelah membantu Hong Ying Wen berdiri dengan baik, ia melayang mundur sedikit, berdiri tegak, kemudian dengan suara datar bertanya, “Tuan Muda, apakah kau mencari sesuatu di sini?”

“Tentu saja tidak!” Hong Ying Wen hampir menjawab secara refleks. Di dunia ini tidak ada rahasia yang tidak terungkap; jika satu orang tahu, maka tidak lama lagi semua orang akan mengetahuinya. Jadi, dia harus bersikeras agar rahasia ini tidak diketahui orang lain, karena jika sampai ke telinga Mu Zhao Xuan, yang rugi adalah dia sendiri.

Dengan tawa kering, Hong Ying Wen berdiri tegak, mengangkat kepalanya untuk melihat ke langit yang berwarna merah, menyadari bahwa waktu sudah mulai senja, dan langit semakin gelap. Beruntung, masih ada beberapa sinar keemasan yang bersinar di langit, menerangi bunga-bunga di taman, seolah ditutupi oleh kain tipis, memberikan keindahan yang berbeda. Ia melambaikan kipas yang terbuat dari emas, dengan mata yang menawan, berusaha bersikap anggun dan berkata, “Tentu saja aku tidak sedang mencari apa-apa, aku di sini hanya menikmati pemandangan bunga-bunga yang sedang mekar.”

“Oh, jadi hanya menikmati bunga,” Zhou Fu mengangguk setuju tanpa curiga.

“Tapi, Zhou Bo, kenapa kau tidak di samping Tua Bapa, malah ke sini?” Hong Ying Wen tampak bertanya santai, tetapi sebenarnya sangat waspada, takut Zhou Fu menemukan rahasianya.

Beruntung, Zhou Fu tampaknya tidak menyadari keanehan Hong Ying Wen, hanya menoleh sedikit ke arah ruang utama dan menjelaskan, “Tadi Tuan Bapa ingin mencari Tuan Muda, dan kebetulan bertemu dengan Ming Mo dan Ming Xiu. Mereka bilang Tuan Muda sedang istirahat di taman, jadi Tuan Bapa pergi mencari Tuan Muda, tetapi saat masuk ke taman, dia menemukan taman kosong, ternyata Tuan Muda tidak ada di sini, jadi Tuan Bapa menyuruhku mencari Tuan Muda untuk kembali.”

Hong Ying Wen merasa pusing mendengarkan penjelasan panjang Zhou Fu. Ia menutup kipas dan menyentuh pelipisnya, merangkum, “Jadi, ayahku mencariku?”

Zhou Fu mengangguk tanpa ekspresi.

“Baik, aku mengerti.” Hong Ying Wen mengangguk, “Zhou Bo, katakan pada Tua Bapa, aku akan segera menemuinya.”

Mendengar pernyataan Hong Ying Wen, Zhou Fu menjawab dengan tenang, “Ya.”

Namun...

Angin sepoi-sepoi berhembus, membangkitkan bunga-bunga yang bergoyang, dan suara dedaunan menjadi lebih jelas, menciptakan suasana damai.

Hong Ying Wen melihat Zhou Fu yang berdiri diam di depannya, bertanya dengan lemah, “Zhou Bo, kenapa kau masih berdiri di sini? Aku sudah bilang untuk memberitahu Tua Bapa bahwa aku akan segera menemuinya.”

Sepertinya pertanyaan Hong Ying Wen menarik perhatian Zhou Fu, ia mengangkat pandangannya, dengan sedikit cahaya di matanya, lalu dengan tenang menjawab, “Tuan Muda, Tua Bapa mengatakan, Tuan Muda sangat sulit dipercaya, apa pun yang terjadi, jangan mudah percaya pada ucapan Tuan Muda. Tentu saja…”

Zhou Fu berhenti sejenak, bibirnya yang biasanya lurus tampak sedikit melengkung, seolah menunjukkan senyum yang mencurigakan, dan melanjutkan dengan sangat formal, “Tentu saja, apa yang Tuan Muda katakan sebelumnya, saya sepenuhnya percaya, tetapi Tua Bapa memerintahkan agar saya menemani Tuan Muda kembali, untuk menghindari Tuan Muda menghilang tiba-tiba.”

Huh! Apa maksudnya menemani Tuan Muda kembali? Sebenarnya, ini hanya perintah Tua Bapa untuk mengawasi dia.

Dengan enggan, Hong Ying Wen melirik gunung buatan itu, lalu berkata, “Ayo, kita lihat apa yang membuat Tua Bapa begitu terburu-buru mencariku.”

Setelah itu, Hong Ying Wen mengikuti Zhou Fu keluar dari taman.

Zhou Fu melihat Tuan Muda yang tampak tidak fokus dan sering menoleh ke belakang, membuatnya penasaran, “Tuan Muda, apakah ada sesuatu yang tertinggal di gunung buatan itu yang tidak bisa ditemukan?”

Mendengar pertanyaan Zhou Fu, Hong Ying Wen akhirnya mengalihkan perhatiannya, “Tidak... tidak ada...”

Sambil berbicara, Hong Ying Wen cepat-cepat meninggalkan taman kecil itu, takut Zhou Fu melihat sesuatu yang mencurigakan.

Tindakan Hong Ying Wen yang jelas-jelas mencolok ini semakin membuat Zhou Fu merasa ada yang tidak beres. Melihat punggung Tuan Muda yang menghilang di pintu taman, Zhou Fu berhenti sejenak dan menatap gunung buatan itu dengan pandangan penuh sinar, lalu segera berbalik dan cepat mengikuti Hong Ying Wen.

Hong Ying Wen berpikir bahwa Tua Bapanya, Zhou Fu, memanggilnya karena ada hal penting yang ingin disampaikan. Namun, yang terjadi adalah pembicaraan klise yang sama.

Tidak lain adalah, Tua Bapa Hong menunjukkan ekspresi nostalgia dan mengeluh tentang kesulitan hidup dan betapa sulitnya memulai usaha, sehingga selain harus bisa menghasilkan uang, juga harus menghargai setiap sen yang dikeluarkan, dan menekankan pada kejadian beberapa hari lalu ketika ia menyuruh Hong Ying Wen pergi ke rumah Pangeran Huainan untuk berlatih bela diri, tetapi ia malah melarikan diri di tengah jalan.

Tua Bapa Hong melihat wajah tampan putranya, menghela napas, dan berkata dengan serius, “Anakku, jangan berpikir bahwa ayah sangat peduli agar kau belajar bela diri dari Nona Mu karena masalah uang. Sebenarnya, semua ini demi kebaikanmu. Beberapa hari lalu, kau bilang ada sekumpulan orang misterius yang mengejarmu, bukan? Ah, sebagai orang tua, kami ingin anak-anak kami hidup aman dan sehat, jadi semua ini demi kebaikanmu...”

Tua Bapa Hong berbicara dengan penuh perasaan. Menghadapi ayahnya yang lebih banyak mendidik daripada memanjakan, Hong Ying Wen merasa sulit untuk tidak merespons dengan memahami niat baik ayahnya, tetapi begitu memikirkan, ada yang terasa tidak beres...

“Yah, kapan aku bilang padamu bahwa aku dikejar sekelompok orang?” Hong Ying Wen menatap ayahnya dengan curiga. Kejadian terakhir bertemu pembunuh, karena takut ayahnya tahu dan mengomel, serta khawatir ia akan melarangnya pergi demi keselamatannya, ia hanya memberitahu kakak perempuannya, Hong Jing Wan, agar memberitahukan Mu Yuan Cheng. Ia sudah berulang kali berpesan agar kakaknya tidak memberitahu ayahnya, jadi mustahil ayahnya tahu.

Mendengar kebijaksanaan putranya yang jarang, Tua Bapa Hong tertawa kecil dan berkata dengan bangga, “Kau tidak tahu siapa ayahmu. Tidak hanya apa yang terjadi di kota Huainan, bahkan di tempat lain di seluruh dunia, ayahmu pun tahu.”

Setelah itu, Tua Bapa Hong segera memanggil orang untuk makan malam, cepat-cepat mengalihkan topik pembicaraan.

Meskipun putranya selama ini tidak belajar dengan baik dan lebih suka berperilaku seperti preman, meskipun ia sering melarangnya, melihat putranya bahagia dan tidak memiliki masalah, membuatnya merasa puas sebagai seorang ayah. Jadi, ada beberapa hal yang tidak ingin ia ingatkan lagi, karena ia tidak ingin putranya terjebak dalam urusan yang rumit, ia ingin putranya hidup tenang tanpa khawatir.

Oleh karena itu, ia tidak akan membiarkan ada orang atau hal yang mengancam keselamatan putranya!

Melihat putranya yang sedang makan dengan lahap, Tua Bapa Hong juga tersenyum dan membicarakan berbagai hal. Sementara itu, Hong Ying Wen masih memikirkan di mana buku-buku yang diberikan oleh Mu Zhao Xuan.

Setelah makan malam yang dihabiskan dengan tidak fokus, Hong Ying Wen buru-buru pergi ke taman kecil tempat ia menyimpan buku-buku itu.

Melihat sosok putranya yang terburu-buru pergi, Tua Bapa Hong menoleh kepada Zhou Fu dan bertanya, “Ada apa dengan Wen Er? Kenapa tampaknya sangat tidak fokus?”

Zhou Fu kemudian menceritakan semuanya yang ia lihat saat mencarinya.

Setelah mendengar penjelasan Zhou Fu, Tua Bapa Hong tertawa sambil mengusap janggutnya, mengobrol beberapa kalimat dengan Zhou Fu, dan kemudian Zhou Fu pun pergi.

“Ah, kenapa bisa lupa?” Setelah semua orang pergi, Tua Bapa Hong baru menyentuh dahinya dan berkata, “Sudahlah, tunggu beberapa hari lagi saat Nona Ning yang akan dijodohkan dengan Wen Er datang, baru aku akan memberitahunya.”

Sementara itu, di tempat Hong Ying Wen.

Saat ini, bulan sudah tinggi di langit, malam telah tiba, tetapi dia masih tidak memiliki petunjuk tentang buku-buku yang hilang itu. Memikirkan kemungkinan bagaimana Mu Zhao Xuan akan memperlakukannya, Hong Ying Wen tidak dapat menahan diri dan semakin gelisah di sekitar gunung buatan.

“Tuan Muda, apakah kau sudah lama di sini? Benar-benar tidak mencari sesuatu?” Zhou Fu muncul tanpa suara di taman, yang membuat Hong Ying Wen terkejut.

“Tentu tidak, ini taman bunga, bagaimana mungkin aku meninggalkan sesuatu di sini? Aku... aku hanya menikmati bunga dan bulan...” Hong Ying Wen saat ini dipenuhi dengan gambar bagaimana Mu Zhao Xuan akan menyiksanya besok, dan karena merasa bersalah, ia semakin tidak ingin orang lain tahu bahwa ia telah kehilangan buku-buku yang diberikan oleh Mu Zhao Xuan.

“Oh, begitu ya.” Zhou Fu dengan wajah datar dan tenang mengatakan hal itu, lalu perlahan mengeluarkan beberapa buku dari dalam sakunya, dan berkata dengan tenang, “ kebetulan saya menemukan beberapa buku di gunung buatan taman ini beberapa hari lalu. Jika itu bukan milik Tuan Muda, maka saya akan membuangnya.”