Bab Empat Puluh Dua: Lencana

"Saudara kecil, entah kau setuju atau tidak dengan syarat yang kuajukan?" tanya Marqi dengan senyum ramah pada Yun Tao.

"Menurut maksud Uskup, sepertinya kalau aku tak setuju, hari ini aku tak akan bisa keluar dari hutan ini, bukan?" Menghadapi undangan Marqi, Yun Tao menyapu pandangannya ke arah Marqi dan para pengurus Cabang Martial Soul Noding yang dibawanya, lalu menjawab dengan senyum tipis.

"Nampaknya, kau memang orang yang cerdas! Maka kuharap kau bisa mempertimbangkannya baik-baik! Lagi pula..." Belum sempat Marqi menyelesaikan kata-katanya, Yun Tao sudah melemparkan sebuah lencana ke arahnya. Secara refleks Marqi menangkapnya, namun setelah melihat jelas lencana itu, ia terkejut bukan main. Wajahnya tampak rumit, menatap lencana dan Yun Tao bergantian. Akhirnya ia menahan keterkejutannya, memasang senyum ramah, lalu mendekati Yun Tao. "Tak tahu jika seorang utusan datang, aku Marqi telah lalai menyambut, semoga utusan tidak marah."

"Uskup Yang Mulia, tak perlu seperti ini. Aku bukan utusan siapa-siapa, hanya sedikit kenal dengan Tetua Yue Guan, jadi beliau memberiku lencana ini, berharap aku bisa diperlakukan baik di bawah naungan Uskup. Namun dengan perlakuan hari ini, sepertinya Uskup memang tak ingin aku hidup nyaman," ujar Yun Tao dengan nada setengah bercanda, setelah menerima kembali lencana yang dikembalikan Marqi.

"Salah paham, benar-benar salah paham. Kalau aku tahu kau juga dari Martial Soul Hall, tak mungkin aku bersikap seperti tadi. Aku hanya ingin merekrut bibit potensial untuk organisasi kita," kilah Marqi, tak ambil pusing dengan sindiran Yun Tao, bahkan mengubah kecemburuan menjadi kepedulian pada Martial Soul Hall.

Yun Tao memahami hal itu. Sementara itu, di sisi lain, Tang Xuan yang mendengar Yun Tao adalah orang Martial Soul Hall, matanya langsung memancarkan niat membunuh.

"Sungguh merepotkan Uskup. Tapi aku masih muda, meski sudah datang ke Cabang Martial Soul Noding, mungkin dalam waktu dekat belum bisa menjabat posisi apapun. Mohon Uskup maklum," kata Yun Tao dengan senyum, meski tak terlalu suka dengan cara Marqi.

"Tak masalah, kapan pun kau ingin menjabat, silakan. Bahkan jika kau ingin berlatih di Akademi Martial Soul, Cabang Noding masih punya satu slot untukmu—"

"Terima kasih atas niat baik Uskup, tapi terus terang saja, aku memang tidak suka suasana akademi, makanya aku meminta Tetua Yue Guan mengaturku di Cabang Noding. Jadi, slot itu lebih baik Uskup gunakan sendiri. Kalau tidak ada urusan lain, aku permisi dulu," potong Yun Tao dengan senyum, penuh percaya diri.

Marqi hanya bisa tersenyum kecut, kemudian berbasa-basi sebentar sebelum membiarkan Yun Tao pergi sendiri, dan ia pun mengajak orang-orangnya meninggalkan tempat itu.

"Xuan, lalu kita harus bagaimana? Tak kusangka Yun Tao ternyata orang Martial Soul Hall, bahkan bisa menipu nona kita. Menurutmu...?"

"Saudaraku, ini bukan lagi urusan kita. Belum lagi kekuatannya yang baru saja dia perlihatkan, kita belum tentu bisa menaklukkannya. Kalau dia lolos, kita malah membawa musuh besar bagi Sekte Haotian. Lagi pula, bukankah nona akan segera datang? Serahkan saja urusan ini pada beliau dan para petinggi. Tugas kita hanya melapor apa adanya," ucap Tang Xuan sambil menahan Tang Chao yang sudah membuat isyarat ingin bertindak nekad.

Tang Chao merenungkan perilaku Yun Tao sebelumnya, lalu akhirnya setuju dengan usulan Tang Xuan. Namun, terkait apakah mereka harus terus membuntuti Yun Tao, Tang Chao menolak, merasa tak perlu melakukannya lagi.

Akhirnya, mereka berdua tidak bisa saling meyakinkan, dan sepakat untuk tidak mengikuti Yun Tao sampai Tang Yuehua tiba, baru akan memutuskan langkah selanjutnya.

Sementara itu, Yun Tao yang sudah meninggalkan tempat itu, mengerutkan kening. Sejak memutuskan ikut turnamen Martial Soul, ia sudah siap menghadapi berbagai kekuatan yang akan bermunculan, hanya saja ia tak menyangka semuanya akan terjadi secepat ini, dan sedikit mengacaukan rencana awalnya untuk berkembang diam-diam.

Ia yakin, dengan penampilannya hari ini, para kekuatan besar pasti segera mengetahui keberadaannya—terutama pihak Yue Guan.

Meski banyak kekuatan mungkin tidak akan terlalu memperhatikannya, karena mereka sudah sering melihat banyak jenius; bahkan yang lebih berbakat dan cemerlang dari Yun Tao pun pernah mereka temui. Namun, seorang jenius tetaplah berbeda dengan seorang kuat; jalan menuju kekuatan penuh terlalu banyak hal tak terduga. Jadi, meski mereka akan memperhatikan, belum tentu mereka akan segera bertindak.

Namun, masalah siapa yang akan merekrut seorang jenius, tentu jadi perhatian besar mereka. Karena itu, ketika Marqi datang mencegatnya, dengan cepat Yun Tao melemparkan lencana pemberian Yue Guan, agar dirinya langsung dicap sebagai orang Martial Soul Hall.

Dengan begitu, ia ingin kekuatan lain tahu bahwa dirinya pun punya pendukung kuat.

Ternyata langkah Yun Tao itu efektif. Begitu Marqi kembali ke Kota Noding, para pemimpin besar di sana langsung tahu bahwa Yun Tao adalah orang Martial Soul Hall. Hal ini membuat mereka menyesal, kenapa bukan mereka yang memilikinya.

Setelah para agen intel melaporkan data tentang Yun Tao, hanya Tang Yuehua yang sejak awal sudah memperhatikannya. Yang lain seperti menenggelamkan batu ke laut: tidak menimbulkan riak yang berarti.

Karena itu pula, setelah beberapa hari khawatir, Yun Tao akhirnya tenang dan mulai berlatih lagi.

Sampai suatu hari, Zhao Wudi datang mencarinya ke Desa Jiwa Suci. Ia membawa sepucuk surat untuk Yun Tao, yang sedikit mengusik ketenangan hidupnya.

"Yun Tao, tak kusangka kau ternyata orang Martial Soul Hall juga. Pantas waktu itu saat kuajak kau bergabung dengan salah satu kekuatan, kau tetap tenang saja. Rupanya kau sudah punya tempat bernaung. Aku sampai khawatir setengah mati, kau adalah teman pertamaku!" begitu kata Zhao Wudi saat bertemu Yun Tao.

"Terima kasih atas perhatianmu, tapi aku jadi penasaran, seberapa buruk sih kepribadianmu sampai-sampai aku, yang baru kau kenal beberapa waktu, sudah jadi satu-satunya temanmu?" balas Yun Tao sambil tertawa menggoda.

"Kau pikir aku mau? Sudahlah, lupakan saja. Ini, ada surat untukmu dari Kota Martial Soul. Tapi aneh juga, tak ada nama di amplopnya, tapi Uskup Marqi sangat memperhatikannya. Kalau bukan karena dia tahu aku kenal kau, belum tentu tugas pengiriman surat ini jatuh padaku," kata Zhao Wudi, mengeluarkan sepucuk surat dari sakunya dan menyerahkannya pada Yun Tao, sambil bertanya penasaran.