Bab 163: Sesepuh yang Menjebak

Menghadapi uluran tangan Long Xuan, Zi Yan secara naluriah menarik auranya. Dia takut melukai Long Xuan, lagipula dikabarkan bahwa para alkemis sangatlah lemah.

"Peserta ujian pelataran luar, kau adalah teman Syal Merah, bukan!"

Tetua Huo mengangguk, sepertinya telah menerima pemberitahuan ini.

"Namun, karena kalian berjalan bersama Zi Yan, aku tidak bisa membiarkanmu masuk."

Terutama karena reputasi Zi Yan yang begitu mengerikan di pelataran dalam. Tetua Huo telah menderita siksaan yang tak terhitung jumlahnya, sehingga dia terpaksa melarang Long Xuan masuk secara bersamaan.

Memarahi Zi Yan? Gadis kecil titisan iblis itu sudah terbiasa dan itu sama sekali tidak berguna.

Memukul Zi Yan? Mohon maaf, di seluruh pelataran dalam, kecuali seorang Tokoh Dou Huang yang turun tangan, siapa pun yang masuk dengan penuh semangat akan kembali dengan tubuh penuh luka.

Melihat Tetua Huo yang berwajah kaku itu, Long Xuan berkata dengan tenang, "Tetua, tenang saja. Selama aku ada di sini, aku pasti tidak akan membiarkannya membuat masalah."

Perkataan Long Xuan begitu tegas dan bertenaga, membuat orang secara bawah sadar memilih untuk percaya tanpa sedikit pun keraguan.

"Baiklah, karena kau sudah berucap begitu, kalau begitu aku akan memberi kalian para murid baru kesempatan."

Mendengar bahwa bakat alkimia Long Xuan sangat bagus, Tetua Huo pun setuju dan bersiap mental atas kerusakan yang mungkin terjadi.

Namun, dia tidak merasa dirugikan. Selama Zi Yan membuat masalah di tangan Long Xuan, maka—hehe.

Dia bisa menggunakan alasan hukuman dengan terang-terangan untuk menarik Zi Yan ke departemennya sendiri, lalu membimbingnya secara khusus.

Rombongan mereka berhasil melangkah masuk ke dalam Pagoda Penyulingan Qi Langit dan Bumi. Begitu masuk, mereka langsung merasakan hawa yang mematikan.

"Kekuatan tingkat Dou Shi benar-benar sebuah beban."

Long Xuan, yang hanya bisa menggunakan kekuatan yang sebanding dengan Dou Shi, merasa sangat tersiksa. Dia bahkan tidak boleh sedikit pun memperlihatkan kekuatan api surgawi.

"Kakak Syal Merah, aku tidak sanggup lagi. Kalian silakan lanjutkan perjalanan ke ruang pelatihan di dalam."

Xiao Yan melambaikan tangannya dan buru-buru memilih untuk mundur. Tempat ini sama sekali bukan sesuatu yang bisa ditanggung oleh seseorang di level Dou Zhe.

Para murid senior lainnya biasanya baru datang setelah mencapai level Da Dou Shi, dan itu pun sudah dianggap hebat jika mereka bisa bertahan untuk jangka waktu tertentu.

"Nona Xun Er ternyata bukanlah seorang ahli Dou Shi di permukaan saja."

Melihat Xun Er yang berdiri tanpa bergerak sedikit pun dan hampir tidak terpengaruh oleh kerusakan apapun, Long Xuan berkata dengan sedikit keterkejutan.

"Hehe, Anda ini siapa. Jika bersedia, mungkin Anda bahkan bisa meratakan Akademi迦南 (Jianan) ini."

Melihat Long Xuan yang sedang menyembunyikan kekuatannya di hadapannya, Xun Er juga memasang ekspresi waspada dengan mata indahnya yang menatap lekat-lekat.

Jika dia benar-benar bisa meratakan Akademi Jianan, untuk apa dia repot-repot menyusup masuk?

Kecuali jika Long Xuan berhasil menerobos ke alam Inti Emas tingkat menengah dan menjadi eksistensi yang sebanding dengan Tokoh Dou Zun, mungkin dia baru bisa berhasil.

"Kalian berdua saling bertatapan dan berbisik apa?"

Zi Yan sendiri tidak terlalu peduli. Dengan kekuatannya yang berada di alam Dou Wang, dia sama sekali tidak memasukkan latihan dari api hati di area luar itu ke dalam pandangannya.

Mendengar kata-kata "saling bertatapan", rona tipis langsung muncul di wajah cantik Xun Er.

"Cepat lindungi aku! Masih mau makan pil obat atau tidak?"

Tanpa menunjukkan kekuatan yang sebenarnya, menghadapi pembakaran dari pecahan Mantra Api Jatuh Jiwa itu, dia merasa sangat kesulitan. Rasa panas membakar menyebar ke seluruh tubuhnya.

"Bum..."

Zi Yan mengulurkan tangan putih mulusnya, menunjuk ke arah Long Xuan untuk membentuk sebuah perisai pelindung alami, lalu tertawa lepas.

"Hah, si Syal Merah ini memang punya bakat, tapi dia terlalu takut mati."

Di dalam pagoda hitam, seorang tetua yang bersembunyi di dalam gelap mau tidak mau bergumam pada dirinya sendiri.

Dia bisa melihat dengan jelas bahwa tubuh pria di hadapannya sebenarnya masih sanggup bertahan, tetapi dia justru memilih untuk meminta bantuan orang lain.

"Membiarkannya bermalas-malasan ya? Akan kuberikan bumbu tambahan untuknya."

Seorang tetua yang bersembunyi di kegelapan menampilkan senyum licik sambil mengendalikan saklar Pagoda Penyulingan Qi Langit dan Bumi.

Di sekitar Long Xuan, satu demi satu lidah api mulai terbentuk—ini semua adalah pecahan dari Mantra Api Jatuh Jiwa.

"Argh..."

Long Xuan berteriak-teriak tiada henti bagaikan babi yang hendak disembelih.

Mantra Api Jatuh Jiwa memiliki kemampuan menembus kekuatan Dou Qi, perlahan-lahan menghindari perisai pelindung Dou Qi yang telah dipasang oleh Zi Yan.

Melihat Long Xuan yang meloncat ke sana ke mari, Xun Er tidak bisa menahan diri untuk tidak menutup mulutnya dan tersenyum. Apakah pria di depannya ini benar-benar Tuan Besar Kaisar Surgawi dari Wilayah Sudut Hitam itu?

Long Xuan memasang ekspresi tanpa daya dan berniat untuk pergi saja. Pagoda Penyulingan Qi Langit dan Bumi ini sama sekali bukan tempat yang bisa ditanggung oleh manusia.

Identitas Xun Er bersifat terbuka, sehingga dia bisa menggunakan beberapa barang khusus untuk mengisolasi pembakaran dari pecahan Mantra Api Jatuh Jiwa tersebut.

Tepat ketika Long Xuan berniat untuk bersikap tidak tahu malu dan keluar dari pagoda, pintu masuk tiba-tiba menutup. Ini dilakukan dengan sengaja.

"Tetua, aku tidak sanggup lagi! Ini bisa membahayakan nyawa!"

Long Xuan sangat marah hingga mengumpat dengan keras. Sialan, adakah ujian seperti ini bagi seseorang di alam Dou Shi?

Dia sekarang mempunyai setumpuk umpatan yang tidak tahu apakah pantas diucapkan atau tidak.

"Pfft..."

Penampilan Long Xuan saat ini sama sekali tidak terlihat seperti seorang alkemis tingkat enam, dia benar-benar mirip seperti anak bodoh yang konyol.

Xun Er tersimpuh geli. Dia merasa Long Xuan yang sekarang tidak lagi terlihat begitu menyebalkan dan bisa dipandangnya dengan hati yang normal.

"Masih bisa melompat-lompat dengan begitu aktif, fondasi anak ini lumayan juga!"

Tetua yang bersembunyi di kegelapan tersenyum tipis, merasa tertarik pada sosok yang bertingkah konyol di hadapannya itu.

Satu jam kemudian...

Long Xuan akhirnya berhenti berbicara. Dengan wajah tertutup debu, dia melambaikan tangannya dengan pasrah. Anggap saja penderitaan yang dialaminya saat ini sebagai bayaran demi merampas api surgawi.

"Bum..."

Long Xuan tidak ingin terus dimata-matai seperti seekor tikus percobaan, jadi dia memilih untuk pura-pura pingsan. Tubuhnya yang tinggi dan tegap pun ambruk ke bawah.

"Eh, anak ini tidak sanggup menahannya lagi ya. Lagipula dia kan hanya seorang Dou Shi, ujianku tadi mungkin terlalu berat baginya."

Tetua yang bersembunyi di kegelapan akhirnya menampakkan diri. Dia buru-buru menghampiri untuk memeriksa kondisi tubuh Long Xuan.

Tepat ketika sang tetua berniat membawa Long Xuan pergi, Zi Yan mengepalkan tinju kecilnya dan bergegas menerjang maju.

"Lepaskan anak ini! Dia milikku, biarkan aku yang duluan!"

Mengandalkan kekuatan fisik yang mengerikan, dalam beberapa gerakan saja Zi Yan berhasil merebut Long Xuan dari tangan sang tetua.

Kemudian, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menjilat bibirnya, menatap Long Xuan dengan penuh semangat seolah-olah dia sedang melihat tumpukan pil obat yang tak terhitung jumlahnya.

Tubuh mungil Zi Yan bergerak lincah. Dengan melangkah cepat, dalam sekejap mata dia sudah berlari keluar dari Pagoda Penyulingan Qi Langit dan Bumi.

Dia kembali ke markas utamanya, sebuah tempat tersembunyi bagai surga dunia di dalam pelataran dalam, di mana bunga-bunga dan rerumputan dapat dilihat di mana-mana.

Bunga-bunga dan rumput ini bukanlah tanaman biasa, melainkan berbagai bahan obat langka yang dicuri oleh Zi Yan dari tempat lain.

Dia memiliki sebuah kebiasaan: setiap kali merasa sangat kelaparan, dengan perasaan sakit hati dia akan memakan bahan obat yang ditanamnya sendiri.

Melihat Long Xuan yang tidak sadarkan diri, Zi Yan menatapnya dengan ekspresi dilema, lalu melirik ke arah tanaman obat yang ditanamnya.

"Ini adalah Buah Penjernih Jiwa berusia tiga ratus tahun, haruskah aku memberikannya kepada pria ini?"

Zi Yan bermonolog pada dirinya sendiri. Dia sangat kebingungan, hatinya bergelut hebat seolah-olah sedang disayat pisau.

"Makan saja lah, aku masih mengharapkannya untuk meracik pil obat untukku!"

Dibandingkan dengan bahan obat yang tidak enak ini, pil obat yang diracik oleh Long Xuan bagaikan nektar dari kahyangan yang meninggalkan rasa setelahnya yang tak terlupakan.

Seolah telah mengambil keputusan, Zi Yan memejamkan mata dan dengan perasaan sangat sakit hati memetik Buah Penjernih Jiwa tersebut.

Dengan sangat hati-hati, dia memotong buah itu menjadi beberapa bagian untuk Long Xuan, lalu menyuapinya menggunakan tangannya sendiri.

Sambil menyuapkan buah itu, dia terus bergumam di dalam hati seperti seseorang yang terobsesi dengan uang.

"Syal Merah, kau harus sadar dan meracik sebotol pil obat untukku... Tidak, harus tiga botol pil obat!"

Mendengar ucapan Zi Yan tersebut, Long Xuan merasa geli sekaligus pasrah. Ternyata nilai dirinya di mata gadis itu hanya seharga tiga botol pil obat, benar-benar menurunkan harga dirinya saja.

(Akhir bab ini)