Bab 57

Polisi Chali yang baik hati melihat Yu Bo basah kuyup berlumuran lumpur dan menggigil kedinginan, lalu mendesaknya untuk pergi ke lantai atas untuk mandi dan berganti pakaian.

Yu Bo, yang mengira dirinya akan diusir, tertegun cukup lama sebelum akhirnya melepas sepatunya secara perlahan dan naik ke lantai atas dengan kaki telanjang.

Chali, yang sedang memeluk kucing yang sedang memejamkan mata dan mengantuk, berdiri terpaku di tempatnya dan tertegun sejenak.

Ia tidak mampu memberikan reaksi yang tepat terhadap penjelasan Yu Bo.

Rasionya mengatakan bahwa Yu Bo tidak berbohong. Kenyataannya, Yu Bo seharusnya tidak pernah berbohong kepadanya. Setidaknya, saat ia berkali-kali membuka panel informasi, kekuatan supernya yang tidak pernah membiarkannya tertipu terus memberitahukannya bahwa Yu Bo adalah orang yang tulus dan baik hati.

Namun, perasaannya terus mengetuk hatinya. Cinta adalah hal yang abstrak; orang yang mengalaminya pun belum tentu tahu pasti apakah mereka mencintai atau tidak. Yu Bo tidak mencintai Zhan Xing, tetapi ia rela masuk ke dalam komik demi menjadi karakter pipih hanya untuk Zhan Xing. Sungguh teman yang setia.

Namun, mengapa Zhan Xing baru berusia sembilan belas tahun?

Chali melihat pantulan dirinya di cermin pakaian. Wajahnya memang sedikit kekanak-kanakan, tetapi secara keseluruhan, ia tetaplah seorang perwira polisi muda yang matang berusia dua puluh lima tahun.

Yu Bo selesai mandi, mengenakan pakaian ganti, dan berjalan turun secara perlahan dari tangga.

Chali memeluk kucingnya sambil duduk di sofa, dan untuk pertama kalinya ia berbicara dengan nada menyindir, "Kamu ini, benar-benar hebat ya."

Yu Bo: "..."

Chali berkata, "Bagaimana kalau kita bersumpah menjadi saudara angkat? Kamu pasti bisa menepati janji dan melakukan spa di tahun, bulan, dan hari yang sama denganku."

"..." Yu Bo mondar-mandir dengan cemas di dekat ujung tangga, tidak berani mendekat ke sisi Chali, lalu bertanya dengan suara pelan, "Aku belum sempat bertanya kepadamu... pergi ke rumah Kepala Biro... apa sudah dikonfirmasi?"

Nada menyindir Chali langsung lenyap, lalu ia mengangguk ragu-ragu.

Selain untuk memastikan identitas siswa sekolah menengah atas tersebut, tujuan lain Chali pergi ke rumah Kepala Biro dengan membawa kecurigaan adalah untuk memastikan kondisi fisik sang kepala biro.

Setiap kali melihat Kepala Biro akhir-akhir ini, tubuh sang kepala biro terlihat semakin kurus dari hari ke hari. Chali sempat melihat panel informasi Kepala Biro dan memastikan bahwa berat badannya telah turun hampir lima belas kilogram dibandingkan saat terakhir kali ia memeriksanya.

Menjelang senja, dalam percakapan terakhir mereka di tangga atap saat badai hujan lebat sore itu, Yu Bo mengatakan kepadanya bahwa kunci untuk menyelesaikan masalah kali ini adalah sang komikus yang membangun dunia ini harus belajar menghadapi kematian.

Itu karena sang komikus menolak dalam hatinya kepunahan kehidupan, sehingga Kota Noah tidak memiliki penyakit yang dapat merenggut nyawa. Orang-orang yang tinggal di sini dapat hidup selamanya tanpa batas, dan hal ini menyebabkan keputusasaan di Kota Noah terus menyebar di antara kerumunan bagaikan sebuah virus.

Chali sama sekali tidak mengerti mengapa hal itu bisa terjadi, lalu berkata, "Apakah Kepala Biro terkena penyakit yang kamu maksudkan itu?"

Yu Bo masih berdiri di dekat tangga dan berkata, "Aku tidak bisa memastikannya, ini hanya kecurigaan. Setiap kali aku melihatnya, aku bisa mendeteksi perubahannya. Apakah kamu sudah memastikannya?"

"Aku tidak tahu," kata Chali. "Ia menjadi sangat kurus, tetapi tidak ada tanda penyakit di panel informasinya."

Keduanya terdiam selama beberapa detik. Dunia ini saat ini tidak mengenal penyakit mematikan, jadi panel informasi Kepala Biro tentu saja tidak akan menampilkan sesuatu yang tidak berdasar.

Chali berkata, "Mengapa harus Kepala Biro?"

"Kepala Biro itu..." kata Yu Bo. "Aku hanya bisa mengatakan dugaanku. Halaman rumah Kepala Biro itu, aku pernah melihat latar belakang yang sangat mirip di foto lama Zhan Xing. Saat itu ia mengatakan foto tersebut diambil di rumah kakeknya. Setelah orang tuanya meninggalkannya, ia dibesarkan oleh kakeknya. Kemudian, kakeknya juga meninggalkannya karena... penyakit semacam itu."

Chali sempat bingung apakah ia harus merasa kasihan pada Zhan Xing, atau pada Kepala Biro yang diproyeksikan dengan citra kakek Zhan Xing.

"Aku benar-benar tidak mengerti, seperti apa bentuknya menghadapi kematian?" Chali hampir menjadi gila dan berkata, "Apakah aku harus merapal dalam hatiku bahwa ia sakit, bahwa ia akan segera mati, terus-menerus mengutuknya, dan begitu ia mati karena kutukanku, masalah-masalah saat ini baru bisa diselesaikan?"

Saat mengatakannya, ia hampir menangis lagi.

Yu Bo buru-buru berkata, "Belum tentu seperti itu, jangan terburu-buru mengambil kesimpulan. Kita bisa memikirkan cara lain yang tidak... tidak sekejam itu."

Chali berkata, "Pikiranku saat ini benar-benar kacau. Aku tidak bisa memahami Zhan Xing, dan aku juga tidak bisa memahamimu!"

Ia berusaha menenangkan dirinya dan berkata kepada Yu Bo, "Kamu bisa datang dan duduk. Ruang tamuku sangat besar, jangan berdiri begitu jauh."

Yu Bo berjalan mendekat dan duduk dengan kaku di sofa yang paling luar.

"Setelah kamu pergi," kata Yu Bo, "aku berjalan sepanjang jalan pulang... kembali ke rumahmu. Di jalan, aku juga mengingat dan meninjau kembali krisis sosial yang terjadi terakhir kali."

Chali berkata, "Maksudmu insiden Kantor Perlindungan Anak?"

"Benar," kata Yu Bo. "Jika aku tidak salah ingat, kunci penyelesaian insiden Kantor Perlindungan Anak adalah pembalikan pandanganmu. Saat kamu menerima kenyataan bahwa alat koreksi itu jahat, tidak seharusnya ada, dan anak-anak seharusnya tumbuh dengan bebas—pada saat itulah kamu mengalahkan pencucian otak yang dilakukan Kepala Biro kepadamu, dan pada saat itulah kita mengalahkan Kantor Perlindungan Anak yang jahat."

Chali merespons dengan lambat, "Oh, sepertinya begitu... Pantas saja setiap kali harus menulis laporan akhir kasus, kasus ini kamu yang menulisnya untukku. Aku sendiri tidak meninjaunya kembali, dan sekarang aku hampir melupakannya sepenuhnya."

Yu Bo berkata, "Oleh karena itu, kunci untuk menyelesaikan masalah terletak pada perubahan kognisimu."

Chali tiba-tiba sadar dan berkata dengan tidak puas, "Hei, jangan menganggapku sebagai komikusmu begitu saja!"

"..." Yu Bo hanya bisa berkata, "Yang kukatakan adalah kesimpulan yang kudapat berdasarkan situasi saat ini. Mungkin ada kemungkinan lain, tapi aku ini bodoh, aku tidak bisa memikirkan hal lain."

Chali mencemooh, "Kamu masih merasa bodoh? Kamu justru licik sekali!"

Yu Bo terdiam lagi untuk beberapa saat.

Chali sama sekali tidak tahu bagaimana cara mengubah kognisinya.

Apa arti kematian? Manusia memang seharusnya hidup dengan baik.

Ia tidak bisa memikirkannya, tidak bisa memahaminya, dan secara naluriah ia menghindari masalah ini. Bagaimana jika ia benar-benar membalikkan pemahamannya dan menganggap bahwa manusia memang harus mati, apakah Kepala Biro akan...

Ia sangat sedih, dan itu tergambar jelas di wajahnya, bahkan helai rambut di kepalanya ikut terkulai lemas.

Yu Bo sepertinya tahu apa yang sedang ia pikirkan, sehingga ia tidak melanjutkan perkataannya lagi.

Setelah badai hujan reda, suara dengungan aplikasi pusat laporan kepolisian berhenti, dan titik-titik merah menjadi jauh lebih sedikit serta memudar.

Mungkin malam yang hujan sangat cocok untuk tidur, dan tidur selalu bisa membuat semangat serta emosi seseorang menjadi sedikit lebih baik.

Di malam yang hening ini, gerimis turun dengan lembut di luar, lampu-lampu berwarna hangat menyala di ruang tamu, dan dua pria yang sama-sama merasa putus asa duduk terpisah di sofa.

Tepat ketika Yu Bo merasa bahwa Chali juga butuh istirahat dan tidur, serta berniat mengeluarkan suara untuk mengingatkannya, Chali justru membuka suara lebih dulu.

"Orang seperti apa Zhan Xing itu?"

Yu Bo tiba-tiba tertegun.

Chali menundukkan pandangannya, jemarinya perlahan menyisir bulu kucing berwarna emas, lalu berkata, "Aku ingin tahu, ceritakanlah kepadaku."

"Dia..." Yu Bo terdiam selama hampir satu menit penuh sebelum berkata, "Dia tidak begitu suka berbicara, juga tidak suka bermain. Setiap hari selain pergi ke kelas, ia hanya berdiam diri di rumah membaca komik dan menggambar komik. Ketika liburan tiba, ia bahkan tidak akan keluar rumah selama satu atau dua bulan."

Chali berkata, "Aku paling suka berbicara, dan aku sama sekali tidak mungkin berdiam diri di rumah."

Ia sedang menekankan perbedaan antara dirinya dan Zhan Xing.

Ia lalu bertanya kepada Yu Bo, "Apakah kamu sering menemaninya menggambar?"

Yu Bo berkata, "Tidak. Pekerjaanku tidak ada hubungannya dengan menggambar. Aku bertanggung jawab mengemas karya para komikus sebagai produk dan memasarkannya. Aku dan para komikus bekerja secara independen."

Chali berkata, "Saat kita makan bersama, apakah makanan yang kamu pesankan untukku adalah makanan kesukaannya?"

Yu Bo berkata, "Tidak... Dia sepertinya tidak memiliki preferensi khusus terhadap makanan, ia bertahan hidup sehari-hari dengan makanan siap saji. Yang kuingat, makanan yang paling ia sukai adalah McDonald's dan KFC..." Ia menjelaskan kepada Chali apa itu makanan tersebut, dan di Kota Noah ia juga melihat toko-toko yang sejenis.

Chali berkata dengan terkejut, "Kenapa dia suka makan makanan seperti itu sama seperti adikku? Apakah dia juga tidak makan kubis ungu karena itu bisa membuat lidahnya menjadi hitam?"

"Hal ini... aku tidak tahu," kata Yu Bo.

"Bagaimana bisa hal seperti ini saja kamu tidak tahu?" kata Chali. "Bukankah kalian sudah mengenal satu sama lain selama lebih dari tiga tahun? Dengan karaktermu yang sangat suka merawat orang lain, aku tidak percaya kamu tidak pernah mencoba merawatnya."

Yu Bo berkata, "Dia jarang mengungkapkan isi hatinya. Dalam pekerjaan maupun kehidupan sehari-hari, aku sering kali harus menebak apa yang sebenarnya dia butuhkan."

Chali merasa sangat kebingungan dan berkata, "Kalau begitu aku kan bukan dia, aku tidak seperti itu. Kalau dipikir-pikir begini, adikkulah yang lebih mungkin seperti itu, dia adalah anak aneh yang ucapannya tidak sesuai dengan isi hatinya."

Yu Bo tidak memberikan komentar apa pun mengenai hal tersebut.

Chali langsung meralat ucapannya, "Namun, adikku hanyalah seorang siswa sekolah menengah biasa."

Yu Bo juga tidak pernah berbicara banyak dengan siswa sekolah menengah atas, sehingga pemahamannya tentang mereka sangatlah minim.

"Mendengarnya, hubunganmu dan Zhan Xing tampaknya tidak begitu baik," Chali menatap Yu Bo dengan heran dan berkata, "Mengapa dia bisa menyukaimu? Dan mengapa kamu rela masuk ke dalam komik demi dia?"

Yu Bo juga mengangkat kedua matanya. Pada detik saat bertatapan dengan Chali, ia merasa sangat gugup, tetapi kali ini Chali tidak mengalihkan pandangannya, yang membuat Yu Bo seketika merasa lega.

"Hubunganku dengan Zhan Xing," Yu Bo menjelaskan, "masih... sangat baik."

Sebagai hubungan antara seorang perencana dan komikus yang dikontrak, mereka bekerja sama dengan sangat baik selama tiga tahun.

Sementara dalam kehidupan sehari-hari, Yu Bo merawat Zhan Xing—yang tidak memiliki sanak saudara—bagaikan adiknya sendiri. Selama tiga tahun itu, ia sama sekali tidak pernah menyangka bahwa Zhan Xing, seorang adik yang tertutup dan pendiam, akan menaruh perasaan seperti itu kepadanya.

Saat Zhan Xing menyatakan cintanya, ia menolaknya secara halus dengan alasan yang masuk akal tanpa berpikir panjang.

Yu Bo berkata, "Namun setelah kejadian itu, aku mengira dia akan marah untuk beberapa waktu, tetapi ternyata dia justru menjadi jauh lebih ceria dari sebelumnya, lebih bersemangat dalam menggambar, dan yang tadinya tidak suka datang ke rapat studio, pada masa itu menjadi bersedia untuk hadir. Sikapnya terhadap orang lain juga jauh lebih hangat dari sebelumnya, dan dia tidak pernah lagi membahas masalah pernyataan cinta itu kepadaku. Aku bahkan mengira dia sudah tumbuh dewasa dan menjadi lebih matang."

Hingga pada suatu hari, Yu Bo pergi ke rumahnya untuk mengantarkan kontrak. Tidak ada yang membukakan pintu saat ia mengetuknya, lalu ia memasukkan kata sandi untuk masuk dan mendapati Zhan Xing telah menelan pil effervescent... Barulah ia tahu bahwa Zhan Xing menderita depresi terselubung yang parah.

Zhan Xing menghentikan pekerjaannya, dan Yu Bo membantunya mengurus cuti sekolah dengan harapan ia bisa fokus berobat dan memulihkan kesehatannya.

Pada saat yang sama, perkembangan studio komik mengalami kemacetan, dan setelah Zhan Xing berhenti bekerja, keadaannya menjadi semakin memburuk.

Setelah itu adalah hal yang diketahui oleh Chali. Yu Bo menerima pengantar dari seorang perantara yang ingin menjalin hubungan dengan seorang guru di industri tersebut. Yu Bo tidak mengambil langkah yang salah, tetapi hal tersebut memicu kesalahpahaman Zhan Xing terhadapnya.

"Dia menginterogasiku, memarahiku, dan penjelasanku pun tidak didengarkannya," kata Yu Bo. "Keesokan harinya dia menghilang. Enam bulan kemudian, aku baru tahu bahwa seminggu setelah kami berselisih, dia masuk sendirian ke dalam komik."

Chali tidak dapat menahan diri untuk berkata, "Tapi ini bukan sepenuhnya tanggung jawabmu, dia itu sakit... aku bukannya memarahinya."

Yu Bo menghela napas pelan dan berkata, "Saat aku baru lulus, aku tidak ingin menuruti perkataan orang tuaku untuk pulang dan mengikuti ujian pegawai negeri sipil, jadi aku melamar pekerjaan di sebuah perusahaan internet raksasa. Bidangnya tidak sesuai dengan jurusanku, dan setelah berpindah posisi beberapa kali, akhirnya aku menjadi editor perencanaan di platform komik di bawah perusahaan raksasa tersebut."

Ia melihat karya komik pendek Zhan Xing di internet, yang penuh dengan imajinasi masa depan, tetapi karena temanya, karya tersebut sangat tidak populer.

Ia adalah seorang awam dalam hal komik dan hanya bisa melihat bahwa keterampilan menggambarnya sangat kokoh, tetapi profesionalismenya yang berlatar belakang sastra membuat penilaiannya terhadap cerita menjadi sangat tajam. Ia menyadari bahwa karya Zhan Xing sangat mungkin merupakan harta karun tingkat jenius.

Perkembangan Zhan Xing selanjutnya juga membuktikan bahwa ketajaman matanya dalam menemukan Zhan Xing sangatlah akurat. Serialisasi pertamanya yang diluncurkan di platform tersebut meraih kesuksesan yang luar biasa. Hampir bersamaan dengan itu, Zhan Xing diterima di akademi seni rupa dengan nilai kejuruan peringkat kedua nasional.

Komikus muda Zhan Xing menjadi terkenal dalam semalam, sementara perencana di balik layar, Yu Bo, meraup piala pertamanya dalam hidup.

Tak lama kemudian, Yu Bo menggunakan uang tersebut untuk memulai usahanya sendiri dan mendirikan sebuah studio komik. Zhan Xing tanpa ragu menjadi komikus pertama yang dikontrak oleh studio tersebut.

Yu Bo berkata, "Saat itu usiamu... ah, saat itu usiaku dua puluh dua tahun, masih seperti orang bodoh, menyimpan amarah yang besar di dalam hati, dan hanya ingin segera membuktikan diri kepada keluargaku. Tidak ada yang mendukungku. Jika dilihat dari sudut pandangku sendiri sekarang, aku juga tidak akan menganggap itu adalah langkah yang bijaksana. Saat itu aku benar-benar terlalu terburu-buru. Jika tanpa bergabungnya Zhan Xing, studio itu pasti sudah gulung tikar dalam waktu paling lama tiga bulan."

Chali kembali merasa sedikit tidak nyaman. Ia tidak mengenal Yu Bo yang berusia dua puluh dua tahun dan bodoh itu—meskipun Yu Bo yang berusia dua puluh lima tahun sekarang pun masih tetap bodoh—tetapi ia juga sangat ingin melihat Yu Bo yang berusia dua puluh dua tahun itu.

"Aku percaya padamu, hubungan kalian sangat baik," kata Chali dengan lesu. "Wajar saja jika dia menyukaimu, dan sangat masuk akal jika kamu masuk ke dalam komik demi dia. Aku ingin tidur."

Yu Bo kali ini tidak berhenti dengan patuh, melainkan berkata, "Kamu tidak ingin mendengarkannya sampai selesai? Kamu sudah tahu sebanyak ini."

Chali berkata dengan marah, "Aku yang salah, seharusnya aku tidak bertanya! Kenapa aku masih harus menyiksa diri sendiri? Aku sudah hampir mati karena marah mendengarkan cerita kalian. Kalau begitu ceritakanlah, aku ingin dengar hal mengharukan apa lagi."

"..." Yu Bo juga merasa sedikit ciut, lalu berkata dengan suara pelan, "Saat aku mengenal Zhan Xing, usianya baru tujuh belas tahun, sangat kurus, sangat pendek, dan kulitnya menjadi sangat gelap karena pergi membuat sketsa di luar ruangan. Penampilannya... agak mirip dengan adikmu, benar-benar mirip seekor monyet kecil."

Chali: "..."

Yu Bo berkata, "Aku menyaksikannya tumbuh dewasa. Selain sebagai mitra kerja, aku menganggapnya sebagai orang yang membimbing dan berjasa dalam karierku, serta menganggapnya sebagai bagian dari keluargaku dalam kehidupan sehari-hari."

Chali tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Apakah kamu sama sekali tidak menyukainya? Apakah hatimu sama sekali tidak berdebar saat dia menyatakan cintanya?"

Yu Bo balik bertanya, "Apakah kamu ingin berkencan dengan adikmu yang masih siswa SMA itu?"

Chali berkata, "Aku sama sekali tidak ingin berkencan dengan monyet kecil!"

Yu Bo: "..."

"Namun, saat dia tumbuh dewasa, dia menjadi tampan kok," kata Chali. "Bukankah kamu bilang kita berdua terlihat sama? Kurasa aku sangat tampan."

Yu Bo berkata, "Kamu tentu saja sangat tampan... Aku tidak menyukai Zhan Xing, itu tidak ada hubungannya dengan tampan atau tidak. Dari lubuk hatiku, aku tidak pernah menganggapnya sebagai sosok yang bisa diajak berkencan."

Chali berkata, "Lalu mengapa kamu malah masuk ke sini untuk mengejarnya? Apakah karena kamu merasa bersalah kepadanya, lalu ingin menyerahkan dirimu sebagai ganti rugi?"

Yu Bo menjelaskan dengan sungguh-sungguh, "Keputusanku masuk ke dalam komik bukan karena merasa bersalah kepadanya, melainkan karena hal ini hanya bisa kulakukan olehku. Ini adalah tanggung jawab yang tidak bisa kuabaikan. Aku tidak sanggup melihatnya berjalan menuju kehancuran dalam kondisi seperti itu... Saat aku memutuskan untuk meninggalkan dunia tiga dimensi dan masuk ke sini untuk menemaninya menjaga jalannya dunia komik, bersamaan dengan keputusan itu, aku telah melepaskan kehidupanku sendiri. Dunia yang kudatangi adalah dunia komik, di mana seluruh dunianya dipenuhi oleh karakter pipih, dan hanya aku serta dia yang merupakan dua manusia nyata... Apakah kamu mengerti?"

"Aku tidak mengerti." Chali sangat tidak menyukai kata-kata semacam itu dan ingin berbalik memarahinya, tetapi setelah berusaha sekuat tenaga ia tidak bisa memikirkan kata-kata kasar, lalu berkata, "Kamu adalah anjing yang paling menyebalkan."

"..." Yu Bo hampir tidak bisa menahan diri, lalu berkata, "Itu... itu hanya pemikiran picik sebelum aku masuk ke sini. Aku kemudian sudah tahu bahwa aku salah. Kognisiku tentang dunia komik dan karakter pipih semuanya salah."

Chali berkata, "Bagaimanapun, aku sama sekali tidak mirip dengan komikus yang kamu deskripsikan itu. Matamu benar-benar buta."

Yu Bo berkata, "Ya, aku hampir menjadi orang yang buta."

Chali berkata lagi, "Sekalipun kamu berkata begitu, aku tetap tidak akan memaafkanmu."

Wajah Yu Bo tampak agak suram.

Melihatnya seperti itu, Chali memanfaatkan kemenangan untuk melancarkan satu kalimat tambahan, "Kita sudah putus, tidak mungkin aku memaafkanmu lagi, dan kamu juga jangan tinggal di rumahku lagi."

Selesai berkata demikian, ia meletakkan kucing itu di sofa, bangkit berdiri, dan melangkah cepat ke lantai atas.

Meninggalkan Yu Bo yang duduk tertegun di sana, bingung apakah harus pergi dengan tahu diri atau mengejarnya.

Tak lama kemudian, Chali turun kembali, melemparkan sebuah selimut kepada Yu Bo, lalu berkata dengan dingin, "Tidurlah di sofa!"

Yu Bo: "..."

Chali berkata dengan garang, "Besok baru boleh pulang ke rumahmu! Tiba-tiba pulang di tengah malam begini, keluargamu akan khawatir!"

Di lantai atas dan lantai bawah, kedua orang itu tidur di tempat masing-masing sambil terus bolak-balik karena tidak bisa tidur.

Kucing itu tidak mau menemani pemilik asalnya tidur di lantai atas dan memilih berlari ke atas sendiri. Chali juga tidak mengusirnya, sehingga kucing itu meringkuk di sebelah bantal Chali dan tertidur dengan pulas.

Chali terus memutar ulang semua perkataan yang diucapkan Yu Bo di dalam benaknya secara berulang-ulang.

Pada akhirnya, ia mengulurkan tangan meraba kumis kucing itu dan mulai menghitungnya satu per satu dalam hati:

Dia menyukai Chali, dia menyukai Zhan Xing, dia menyukai Chali, dia menyukai Zhan Xing...

Kucing itu menggelengkan kepalanya dengan tidak nyaman, sehingga semua hitungannya menjadi sia-sia.

Menyebalkan sekali ahhhhh! Adakah satu saja hal yang tidak membuat pusing!

Chali bangkit dengan gelisah, mengacak-acak rambutnya hingga menyerupai sarang burung karena frustrasi, lalu merebahkan tubuhnya kembali dengan berat.

Sementara Yu Bo yang tidur di sofa di lantai bawah teringat pertama kalinya ia menginap di sini setelah masuk ke dalam komik.

Malam itu, ia dan Chali makan malam bersama, lalu menemani Chali menyelidiki sebuah kasus dengan bertindak sebagai pengemudinya.

Mobil melaju perlahan di bawah langit berbintang yang indah bagaikan beludru berlapis intan, ditemani oleh suara serangga alam di sekeliling serta kunang-kunang yang sesekali terbang melewati semak-semak di pinggir jalan—sebuah pengalaman baru yang belum pernah dirasakan sebelumnya, dunia yang sama sekali berbeda dari bayangannya, serta "Zhan Xing" yang benar-benar berbeda.

Chali adalah seorang anak laki-laki yang polos, lincah, cerdas, dan menggemaskan. Yu Bo belum pernah melihat "Zhan Xing" menunjukkan sisi seperti itu.

Bola yang dimuntahkan oleh singa batu dipungut oleh Chali, dimasukkan kembali ke dalam mulut singa, lalu ia menepuk-nepuknya agar singa itu menutup mulutnya, seraya menatap Yu Bo dengan tatapan bangga, seolah-olah sedang berkata: Lihatlah sang penjelajah komik! Bukankah tempat kami ini sangat menarik?

Yu Bo merespons dengan menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya. Chali seketika tertawa, menebarkan bunga-bunga kecil dan serpihan bintang dari seluruh tubuhnya.

Malam itu ia mengikuti Chali datang ke rumah yang segar dan romantis ini. Chali menariknya untuk berbincang dari hati ke hati; ia ingin memahami Kota Noah, sementara Chali ingin memahami dunia luar.

Namun tampaknya pada akhirnya, mereka hanya semakin memahami satu sama lain.

Ketika malam semakin larut, Chali berbaring di sofa dan tertidur. Ia dengan berhati-hati mengamati wajah tidur Chali.

Bagaimanakah rasanya jantung berdebar koga untuk pertama kalinya ia rasakan dalam dua puluh lima tahun hidupnya.

Di dalam dunia komik yang sama sekali tidak ia harapkan ini, mengapa bisa ada seorang anak laki-laki yang menjadi tipe idaman baginya.

Angin sepoi-sepoi malam itu meniup bunga iris di luar pintu. Yu Bo membungkuk di samping Chali yang sedang tidur lelap, dan cinta—yang belum pernah singgah padanya—kini telah tiba.