Bab 1

Nansi merasa hidupnya cukup beruntung.
Meski yatim piatu, sejak kecil ia sudah ditemukan oleh kepala sekte aliran pengembangan diri, dan dengan keberuntungan bisa masuk ke sekte abadi.
Bakatnya luar biasa, saat diuji kemampuan, kepala sekte sampai terkejut dan tanpa ragu langsung menjadikannya murid utama.
Wajahnya jernih menawan, meski tak bisa disebut kecantikan tiada tara, namun sejak kecil ia selalu dipuji banyak orang sebagai gadis cantik.
Jujur saja, sebagai orang yang mudah puas, awal perjalanan hidup seperti ini sudah sangat luar biasa baginya. Bahkan andai ia hanya bermalas-malasan pun, seumur hidup tetap bisa menjadi orang terpandang.
— Tentu jika ia bukan menjadi tokoh utama wanita dalam sebuah kisah penuh penderitaan di dunia persilatan abadi, dan tidak terikat pada sistem yang memaksanya menjalani alur cerita.

...

Nansi sudah berada di dunia ini lebih dari dua puluh tahun. Ia datang ketika masih kecil, membuka mata di saat ditemukan oleh kepala sekte.
Bisa dibilang, ia tidak pernah mengalami kesulitan, langsung menikmati kemewahan sejak awal.
Namun, selama bertahun-tahun itu pula, ia terikat pada sistem dan menjalani alur kisah yang telah ditentukan.
Awalnya ia merasa tidak bisa menerima, hanya merasa bahwa mungkin di kehidupan sebelumnya ia terlalu cuek tanpa banyak berbuat baik, sehingga di hidup ini harus menebusnya.
Tapi seiring berjalannya waktu, ia pun terbiasa.
Toh hanya menjalani cerita, bukan?
Toh hanya menjadi gadis lemah yang gampang tersentuh?
Toh meski berbakat luar biasa, tetap harus pura-pura biasa saja?
Ia bisa!
Selain saat harus menjalani plot, di waktu lain selama menjaga peran, ia bebas melakukan apa pun yang diinginkan.
Bertahun-tahun ini, ia pun menemukan sedikit hiburan tersendiri.
Seperti saat ini.

Kemarin, Nansi baru saja menyelesaikan sebuah adegan, intinya ia harus mengantarkan hadiah kepada tokoh utama pria yang baru saja masuk peringkat atas Papan Pahlawan, lalu ditolak dengan kejam.
Hari ini tidak ada adegan baru, tapi Nansi tetap harus menjaga peran, menunjukkan reaksi lanjutan yang sesuai.
Ia mencari sebuah pohon.
Kini musim semi, pohon pir berumur seratus tahun di depan gerbang sekte sedang bermekaran, bunga putih memenuhi ranting. Saat angin bertiup, kelopak bunga berjatuhan, menimpa anak tangga batu tua, menciptakan suasana klasik yang indah.
Nansi berdiri di bawah pohon itu, menengadah, menatap bunga di ranting dengan mata penuh kesedihan, mengulurkan tangan, dan menangkap satu kuntum bunga pir yang utuh dan indah.
Kecantikan berpadu dengan pemandangan, bunga pir mengiringi dukanya, begitu penuh kesan.
Bahkan orang yang tidak tahu kisah di baliknya, pasti bisa melihat kesedihan Nansi saat ini, dan tak sadar turut terbawa perasaannya.
Nansi tak tahan memanggil sistem.

[Bagaimana penampilanku barusan? Dapat nilai sepuluh tidak?]
Sistem tak menggubris, [Tokoh utama wanita dalam kisah tragedi seperti ini biasanya berkarakter pemalu dan kurang percaya diri, meski sedih pun hanya akan mencari tempat sepi untuk menenangkan diri, lalu ‘secara kebetulan’ terlihat orang.]
Bukan di gerbang sekte yang ramai seperti ini.
Nansi tak terima, ia melirik sekeliling, lalu berkata, “Di sini hampir tak ada orang, ini pintu belakang, anak tangganya rusak parah, siapa juga yang lewat sini selain aku?”
Baru saja bicara, seorang lewat di depannya, menatap Nansi sejenak, lalu cepat-cepat mengalihkan pandangan dan mempercepat langkah seolah Nansi adalah makhluk menakutkan.
Nansi: “?”
Ia menatap orang itu tajam, namun orang itu semakin cepat berjalan sampai menghilang dari pandangan.
Tak lama, tiga perempuan muda turun dari arah berlawanan sambil bercakap-cakap meriah.

Nansi harus mengakui, meski ini pintu belakang, namun cukup banyak yang lewat, dan hampir semuanya murid sekte sendiri, semua mengenalnya, rasanya seperti ditampar keras, Nansi kembali merasa tak terima.
[Tidak sopan,] Nansi mengeluh pada sistem, [Ketemu kakak perempuan sendiri saja tidak menyapa.]
Beberapa murid perempuan yang tadinya berjalan lewat tanpa memperhatikan langsung terhenti, menoleh dengan ragu dan berkata gagap, “Salam, Kakak Senior.”
“Salam, Kakak Senior.”
“Salam, Kakak Senior.”
Suara mereka tidak serempak tapi terdengar cukup merdu.
Nansi menahan senyum di bibir, sama sekali tak memikirkan kenapa mereka tiba-tiba menyapanya, lalu berkata ramah, “Kalian mau turun gunung untuk urusan apa?”
“Benar, kami mau belanja,” jawab mereka dengan wajah agak aneh, lalu segera berlalu.

Nansi memang tidak terlalu disukai di sekte ini.
Namun itu sudah sewajarnya, sebagai murid utama, kemampuannya biasa-biasa saja, meski bertahun-tahun awal ia jarang tampil, tapi selalu menjalankan tugas dengan baik, sehingga orang masih menganggapnya bisa diandalkan.
Namun sejak adegan pertemuan kembali dengan tokoh pria utama terjadi, Nansi harus menjaga peran sebagai wanita tergila-gila, sering ke sekte sebelah mencari sang tokoh utama, dan tugas-tugasnya jadi berantakan karena berbagai ‘kecelakaan’.
Lama-lama, ia pun dikenang sebagai kakak senior yang aneh.
Dalam kisah lama dunia persilatan, tokoh utama wanita sering digambarkan bodoh polos atau lemah lembut, yang kalau ditulis bagus masih bisa dinikmati.
Namun kisah yang dimasuki Nansi ini, selain latar dunia dan identitas karakternya, alur ceritanya hanya bisa digambarkan dengan satu kata:
Sampah.
Tokoh utama wanita benar-benar tak peduli dengan keselamatan anggota sekte lain, hingga akhirnya jadi bahan olok-olok di dunia maya sebagai wanita tergila-gila. Nansi sendiri awalnya hanya penasaran saja masuk kisah itu.
Soal apa yang terjadi selanjutnya, tak perlu diceritakan.

Nansi menghela napas panjang, merasa perannya sudah cukup, lalu memasukkan tangan ke lengan baju dan berjalan santai kembali ke paviliunnya untuk beristirahat.

Namun belum sempat ia berbaring, ia melihat seorang pemuda ragu-ragu di depan gerbang paviliunnya, seolah ingin mengetuk namun urung.
Pemuda itu mengenakan pakaian biru, bermata cerah dan gigi putih, kulitnya putih bersih bahkan lebih elok dari banyak gadis, rambutnya diikat tinggi dengan pita sewarna baju.
Tangannya terangkat di depan pintu, alisnya berkerut seperti tengah memikirkan sesuatu serius.
Nansi mengenali pemuda itu—murid langsung Penatua Keenam dari Sekte Pedang Awan Langit, bernama Lian Qianxing, baru berusia empat belas, baru dua tahun diterima sebagai murid.
Orangnya ceria dan polos, namun karena beberapa alasan, selalu menjaga jarak dengan Nansi. Entah karena apa, kali ini ia terpaksa mencarinya.
Melihat sekeliling sepi, Nansi pun muncul niat nakal.
Ia menyembunyikan napas, berjalan ke belakang Lian Qianxing, lalu berkata dingin, “Adik Lian, kenapa mondar-mandir di depan gerbangku?”
“Ah!” Lian Qianxing kaget sampai melompat ke depan, menabrak pintu, menoleh dengan mata berair kepada Nansi.
“Kakak Senior, kenapa menakutiku?”
Ia seperti lupa alasannya datang, nada bicaranya penuh keluhan, membuat suasana terasa lebih akrab.
Nansi pun pura-pura menyesal, meminta maaf dengan tulus, “Maaf, Adik. Tadi aku sedang melamun, tiba-tiba saja sudah berdiri di belakangmu, tidak sengaja menakutimu.”
“Benarkah?”
Lian Qianxing sudah berdiri tegak, menata wajahnya, belum sempat Nansi menjawab, ia sudah percaya sembilan puluh persen.
Ia teringat tujuan kedatangannya.
Guru bilang, sudah hampir dua tahun di sekte, tapi masih belum akrab dengan Nansi. Kali ini Kakak Senior sedang bersedih, para murid perempuan seusia sedang pergi, murid pria sebaya juga kurang pantas, jadi ia yang diutus untuk menghibur Nansi.
Nansi mengangguk serius, “Benar.”

Hanya dengan anggukan itu, Lian Qianxing langsung percaya, wajahnya pun lebih santai. “Hari ini aku datang…”
[Hehehe, bukannya tidak sengaja menakutimu, memang sengaja kok, Adik Kecil.]
Ada sedikit senyum di mata Nansi, namun segera ia sembunyikan. Biasanya orang takkan sadar perubahan ekspresi sekecil itu, tapi Lian Qianxing sudah membuka lebar matanya.
“Kakak Senior sengaja menakutiku?”
Nansi langsung terdiam, bahkan lupa menjaga peran, wajahnya penuh keterkejutan, “Kok kamu tahu?”
Tanpa sadar ia melontarkan pertanyaan itu, lalu cepat-cepat menepuk mulut sendiri, agak menyesal.
[Bodohnya aku, bukankah itu berarti aku mengaku? Kenapa mulutku begitu cepat? Tapi Adik Lian kan baik hati, pasti tidak marah, kan?]
Nansi kembali mengamati ekspresi Lian Qianxing.
Wajah pemuda itu sudah membeku, matanya penuh keraguan dan rasa tak percaya, seolah sedang memikirkan masalah rumit yang tak bisa dipahami, ekspresi rumit itu membuat Nansi makin bingung.
[Ini marah atau tidak, ya?]
Nansi tak bisa menebak, tapi tetap memberanikan diri, “Maaf, mungkin aku terlalu tertekan, jadi tadi tak bisa mengendalikan diri.”
Lian Qianxing sebenarnya agak kesal, tapi suara yang tadi terdengar—yang terasa lebih bening dan jauh daripada suara bicara biasa—sepertinya bukan keluar dari mulut Kakak Seniornya.
Dan Nansi tampak sama sekali tak sadar dengan suara itu, seolah… ia bisa mendengar suara hati Kakak Senior Nansi.
Lian Qianxing ragu-ragu menggeleng, “Tidak apa-apa, aku mengerti.”
Padahal sebenarnya ia tidak mengerti.
Lian Qianxing pun melanjutkan, “Kakak Senior, aku dengar kau sedang bersedih, jadi aku membawakan cakar ayam rebus, semoga bisa membuatmu gembira.”
Nansi tertegun.
Menurut peran, seharusnya kini ia menggeleng, lalu tersenyum pahit dan menolak, tapi…
Nansi cepat bereaksi, tersenyum pahit, lalu membuka pintu paviliun, berkata, “Adik sungguh perhatian, terima kasih. Masuklah, duduk dulu, aku akan membuatkan teh.”
[Cakar ayam rebus! Ini benar-benar cakar ayam rebus! Penatua Enam benar-benar tahu kesukaanku.]
Suara itu kembali terdengar, Lian Qianxing memperhatikan punggung Nansi yang masuk ke dalam, meski ekspresinya seolah masih bersedih, tapi anehnya dari punggung itu ia seolah melihat sedikit kegembiraan.
Walau tak tahu suara itu apa, Lian Qianxing jadi merasa Kakak Senior ini ternyata tidak sesulit yang ia bayangkan.
Memberi semangat bukan sekadar memberikan sesuatu lalu pergi, jadi setelah Nansi selesai menyeduh teh dan kembali, Lian Qianxing pun duduk menemaninya selama secangkir teh, barulah dianggap sopan.
Cakar ayamnya sudah diberi tusuk kayu, sehingga mudah diambil tanpa mengotori tangan.
Melihat Nansi sudah tidak sabar menggigit cakar ayam, Lian Qianxing menyesap teh, lalu, setelah ragu sejenak, memutuskan untuk berkata sesuatu.
Namun belum sempat bicara, tangannya sudah disodori satu cakar ayam, Nansi menunduk sedikit, dengan nada tenang dan sedih berkata, “Adik juga makanlah… Aku tak sanggup menghabiskan semuanya.”
Lian Qianxing sempat bingung, kalau tidak ada cakar ayam ini, sikap Kakak Seniornya memang masih sesuai dengan yang ia tahu.
Tapi tetap saja ada yang terasa janggal.
[Astaga, cakar ayamku… Andai bukan Adik Lian, takkan kubagikan pada siapa pun!]
Nansi diam-diam menggigit cakar ayam dengan semangat.
Lian Qianxing sedikit malu, hampir saja ikut-ikutan, tapi tetap memegang cakar ayam itu dan bertanya, “Kakak Senior bersedih, apakah karena teman… Qi?”
Nansi yang mendengar kata kunci itu langsung terangkat kepalanya dan menarik napas.