Bab Empat

Hanya dengan memikirkan hal itu, ketegangan karena ketahuan bergunjing di belakang orang yang bersangkutan seketika lenyap, digantikan oleh keterkejutan dan sensasi yang sukar diungkapkan dengan kata-kata.

Para murid yang berkulit tipis segera memerah wajahnya, menatap Nan Xi dengan pupil bergetar.

Bahkan yang lebih tenang sekalipun sama sekali tak mampu menyembunyikan keterkejutan di wajah mereka.

Reaksi mereka membuat Nan Xi hampir tertawa, tetapi setelah bertahun-tahun menjalankan tugas, profesionalismenya tetap sangat baik; senyumnya yang hampir pecah dipaksa berubah menjadi air mata yang membayang di pelupuk.

“Aku hanya... ingin baik pada seseorang, apa salahku?”

Setelah mengucapkan itu, Nan Xi menyeka air mata dengan jari, lalu sebelum berbalik badan sempat melirik diam-diam ekspresi para murid, takut ia tak bisa menahan tawa, lalu segera kabur.

Saat itu para murid sudah benar-benar terpana, mata mereka terbelalak menatap punggung Nan Xi yang menjauh berlari.

Beberapa lama kemudian barulah seseorang ragu-ragu bersuara, “Tadi, Kakak Tertua benar-benar ikut memaki Qi Qian bersama kita, kan?”

Seorang murid berkata dengan linglung, “Bukan cuma memaki Qi Qian, dia juga memaki dirinya sendiri.”

“Kakak Tertua bilang, dia ingin membuat Qi Qian menderita lebih parah.”

“Dia juga bilang, dirinya sama sekali tak punya harga diri.”

“Lalu dia bilang, dia sungguh sangat mencintai Qi Qian, dan juga membenarkan kata-kata kita bahwa dia tak tahu malu, tak memikirkan sekte.”

Dalam percakapan yang satu kalimat disambung kalimat lain, datar hingga sulit diungkapkan itu, yang benar-benar tampak justru keterkejutan mereka seolah-olah pandangan dunia mereka telah disegarkan ulang.

Seseorang bergetar suaranya, “Kakak Tertua dia... akhirnya gila juga?！”

Semua orang: “!!”

Kalimat itu laksana setetes air yang jatuh ke dalam minyak panas yang tampak tenang, seketika memercikkan emosi semua orang.

Benar juga! Sikap Kakak Tertua itu, yang satu saat bilang mencintai Qi Qian sampai tak mampu melepaskan diri, satu saat lagi bilang ingin membunuh orang itu, bukankah itu contoh klasik cinta berubah benci?

Satu sisi bilang dirinya tak salah, sisi lain bilang ia sama sekali tak punya harga diri; bukankah itu contoh klasik bahwa dirinya sendiri sudah mengalami kekacauan batin?

Sejak pertama kali melihat Qi Qian, sikap kakak seperguruan itu memang sudah tidak normal. Tiga tahun belakangan ini, cinta yang tak terbalas itu, apakah benar-benar telah mendorong jiwa kakak seperguruan sampai ke batasnya, dan sekarang sungguh menjadi tidak normal??

Semakin dipikir, kelompok itu semakin merasa memang itulah kenyataannya.

Lalu perbincangan panas berubah menjadi obrolan pelan, sambil menenangkan diri setelah mendapat gosip besar, mereka mulai membahas apa yang harus dilakukan.

“Masalah Kakak Tertua ini, kita jelas tak bisa berpangku tangan. Kalau nanti Kakak Tertua benar-benar kenapa-kenapa, kita mungkin takkan tenang seumur hidup.”

“Terlepas dari yang lain, sebagai Kakak Tertua Sekte Pedang Awan Langit, meski tak bisa dibandingkan dengan murid utama sekte lain, kita tetap tak boleh membiarkannya terus begini.”

“Lalu kita harus bagaimana? Dengan kita sendiri, sepertinya juga tak mampu membantu Kakak Tertua.”

“Laporkan ke ketua sekte saja. Meski ketua sekte menakutkan, beliau selalu baik pada Kakak Tertua.”

“...Tapi kalau ketua sekte begitu baik pada Kakak Tertua, bukankah dia benar-benar bisa membungkam kita?”

“...”

Ada murid lain yang menyadari keramaian di situ, lalu datang menanyakan apa yang terjadi. Semua orang di tempat itu menggeleng, hanya berkata bahwa saat sedang bergosip mereka tertangkap oleh Kakak Tertua, lalu mereka diam-diam mencari tempat lain yang lebih sepi untuk berdiskusi dengan saksama.

Akhirnya mereka mengambil keputusan: meski harus dibungkam oleh ketua sekte, masalah ini tetap harus diberitahukan kepadanya.

Dan meski ketua sekte menakutkan, seharusnya beliau tidak sungguh-sungguh membungkam mereka, paling-paling hanya menyuruh mereka berlatih di gunung belakang beberapa hari saja.

Nan Xi masih belum tahu bahwa sebagian murid sudah menganggapnya tidak waras.

Setelah menahan tawa dengan susah payah sampai ke tempat yang tak ada orang, ia meraih pohon di sampingnya dan tertawa terbahak-bahak.

[Hahahahahahahaha, sistem, apa kau lihat ekspresi mereka? Terlalu lucu! Tapi aku benar-benar menahan diri dengan susah payah. Aku benar-benar ingin ikut menjelek-jelekkan heroine yang gila cinta itu bersama mereka!]

Sistem: [Harap tuan rumah jangan terlalu besar kepala, dan selalu ingat tugasmu.]

Sistem memang suka berkata-kata yang merusak suasana, tapi Nan Xi sudah terbiasa, jadi ia menggerutu sendirian.

[Memangnya tugasku tidak bagus? Jelas bagus sekali. Aku saja sudah berkorban jadi orang bodoh, tugas yang kuselesaikan ini begitu hebat, tak bisakah kau bicara denganku lebih banyak lagi?]

Sistem: [...Kami tidak boleh membicarakan keburukan tokoh utama laki-laki maupun perempuan.]

[Baiklah.] Nan Xi juga sudah cukup tertawa. Ia menarik kembali tangannya dari batang pohon, lalu dengan sangat serius merapikan pakaiannya, memastikan citranya tak menyimpang dari tokoh utama perempuan dalam kisah roman.

Ia berjalan santai kembali ke tempat tinggalnya, masih sempat menggoda sistem.

[Ngomong-ngomong, karena tugasku selesai begitu luar biasa, sistem, apa kau tidak memberiku hadiah?]

[Saat ini tidak ada hadiah.]

[Pelit sekali. Apa aku harus terus jadi pekerja tanpa bayaran? Keterlaluan.]

[...]

[Sistem? Sistem? Kenapa kau diam?]

[Tadi aku pergi mengajukan tunjangan ke markas.]

[Wah!]

...

Selain saat menghadapi alur cerita dan harus menjalankan tugas, Nan Xi biasanya sangat patuh pada gurunya.

Misalnya, ketika Jianguang memintanya menambah sepuluh ribu tebasan pedang di atas latihan hariannya, ia bangun satu shichen lebih awal dari biasanya dan mulai berlatih pedang.

Dan saat ia tekun berlatih, para murid yang semalaman berdebat dan ragu-ragu itu akhirnya mengirim satu orang andalan untuk mengetuk pintu Jianguang.

Diketuk sekali, tak ada jawaban.

Diketuk dua kali, tak ada yang datang.

Semangat yang sudah sempat menyala lalu meredup; murid itu memang sudah takut pada Jianguang, jadi setelah itu ia tak punya keberanian untuk mengetuk untuk ketiga kalinya, dan dengan lemah tak berdaya menoleh ke arah rekan-rekannya di sudut.

Melihat sepertinya tak ada siapa-siapa, yang lain pun berhamburan datang. Ada yang melirik beberapa kali alat di atas pintu, lalu menepuk pahanya.

“Aduh! Ketua sekte tak ada, kita datang sia-sia.”

Ketua sekte yang tak ada itu justru berada di halaman Nan Xi.

Soal suara batin, semalam ia telah mencari banyak bahan, tetapi semuanya hanya mengatakan bahwa ada pusaka atau teknik rahasia tertentu yang bisa mencuri suara batin orang lain; ada yang sudah punah, ada yang sudah dimusnahkan, dan yang masih tersisa pun memiliki syarat latihan yang sangat ketat.

Belum pernah ada keadaan tanpa melakukan apa pun, lalu bisa mendengar suara batin orang lain.

Setelah diperiksa, ketua sekte memastikan bahwa yang hanya bisa didengarnya adalah suara batin Nan Xi, jadi masalahnya pasti ada pada Nan Xi. Maka pagi-pagi ia pun datang.

Ketika ketua sekte tiba, Nan Xi sudah menebas pedang sebanyak 7658 kali. Seorang kultivator tingkat tinggi datang tanpa suara, dan ia tidak menyadarinya, masih diam-diam mengayunkan pedang sambil menghitung.

[7659, 7660, 7661...]

Ketua sekte tak menyangka Nan Xi begitu serius. Tanpa sadar ia tidak bersuara, dan mengamati dari tempatnya beberapa saat.

Tangan Nan Xi yang memegang pedang sangat mantap, setiap tebasan memiliki tenaga yang tepat tanpa selisih sedikit pun. Sebelum ia datang, mungkin Nan Xi sudah berlatih cukup lama; kening dan ujung hidungnya telah berembun keringat halus, tetapi tangannya tetap mantap.

Bahkan seteliti ketua sekte sekalipun, ia tak menemukan kesalahan apa pun pada tebasan pedang itu.

Ia diam-diam memperhatikan sebentar, sampai Nan Xi menyelesaikan tepat sepuluh ribu tebasan, baru ia bersuara, “Bagus. Jika ke depan setiap hari kau bisa setekun ini, mungkin aku bisa lebih cepat membebaskanmu dari latihan pedang.”

Nan Xi baru saja memasukkan kembali pedang ke sarungnya. Tiba-tiba ia terkejut oleh suara Jianguang, lalu menoleh dengan hati berdebar; ekspresinya tak sempat terjaga, dan keterkejutan di wajahnya terekspos jelas.

“Sejak kapan Guru datang?”

“Saat tebasan ke-7659.”

“Oh.”

Nan Xi diam-diam duduk di atas alas duduk yang ada di halaman, lalu mengalirkan seluruh energi spiritual di tubuhnya.

Setiap kali berlatih dalam jumlah besar, pada awalnya akan terasa lelah; di tengah latihan akan terasa sangat letih, tetapi setelah letih mencapai batas, energi spiritual akan mengalir keluar dengan sendirinya, menutrisi daging dan tubuh, sekaligus mendorong tubuh menyerap energi langit dan bumi secara alami.

Energi spiritual yang diserap saat itu jauh lebih murni daripada yang bisa diperoleh lewat kultivasi biasa.

Meskipun Nan Xi harus menekan tingkat kultivasinya demi tugas, dan hukuman pun tak membuatnya merasa dirugikan, tenaga serta tingkat kultivasi yang ia peroleh dengan susah payah juga tidak ingin ia sia-siakan.

Jianguang pun tampak puas.

Ia teringat saat pertama kali menerima Nan Xi sebagai murid: gadis kecil itu, meski mungil, mampu menyelesaikan semua tugas yang ia berikan tanpa meleset sedikit pun. Para tetua lain sering mengatakan ia terlalu keras, tetapi saat itu siapa yang tidak iri padanya karena memiliki murid yang baik.

Namun sekarang... begitu Jianguang teringat Qi Qian, wajahnya langsung menggelap.

Kejadian dua hari sebelumnya sudah sepenuhnya sampai ke telinganya. Sebagai guru, tentu ia tak bisa menoleransi muridnya dihina sedemikian rupa.

Maka saat Nan Xi selesai sepenuhnya mengalirkan dan menyerap energinya, Jianguang pun berdiri mendadak dan berkata dengan wajah muram, “Hari ini kau sudah melakukannya dengan baik. Ke depan harus tetap dipertahankan. Latihan ilmu pedang pun tak boleh diabaikan; minggu depan aku akan memeriksanya dengan saksama.”

Nan Xi selalu mengabaikan wajah gelap Jianguang. Ia menurut saja mengangguk, lalu menatap punggung Jianguang yang pergi dan diam-diam berpikir.

[Bagaimana kalau minggu depan kubuat Guru puas?]

Langkah Jianguang terhenti sejenak, namun ia tetap pergi tanpa menoleh. Hanya saja, saat melangkah besar ke depan, di wajahnya tampak sedikit kelegaan yang tak begitu jelas.

Tak disangka, di belakangnya, begitu Nan Xi melihat ia pergi, ia memakai mantra pembersih pada tubuhnya, lalu kembali ke kamar dan menjatuhkan diri ke atas ranjang.

Memeluk selimut, ia berkata kepada sistem, “Meski sekarang tidak lelah lagi, soal latihan pedang, lebih baik dibicarakan sore saja.”

Lalu ia memejamkan mata dan langsung terlelap dengan nyenyak.

Bahkan tanpa mengetahui hal itu, suasana hati Jianguang yang baik tidak bertahan lama. Di jalan, tiba-tiba berkerumun sekelompok murid yang berdiri riuh di hadapannya; masing-masing tampak panik, sama sekali tak memiliki wibawa murid sekte besar.

Wajahnya langsung menggelap, mulutnya hendak menegur, tetapi murid di barisan depan berteriak, “Celaka, Ketua Sekte! Kakak Sepuh tidak normal!”

Wajah Jianguang yang sudah muram seketika makin hitam. “Apa pun jadinya, Kakak Tertua kalian tetap Kakak Tertua kalian. Sama sekali tak boleh kalian mencemarkan namanya dengan ucapan. Yang dulu telah kuajarkan pada kalian...”

Para murid dengan gugup memotong perkataannya.

“Kami sama sekali tidak bermaksud mencemarkan nama baiknya, mohon Ketua Sekte mendengarkan kami sampai selesai!”

Beberapa orang ini sebelumnya sudah menyusun rencana. Meski karena menghalangi jalan ketua sekte mereka jadi gugup, setelah Jianguang terdiam, mereka segera menceritakan seluruh kejadian kemarin dengan lengkap.

Murid di depan berkata dengan sedih, “Murid berani menjamin, kejadian itu memang benar-benar terjadi. Jika bohong, silakan beri kami hukuman sekarang juga!”

Jianguang mendengarkan seluruh rangkaian kejadian itu, dan wajahnya pun berubah dari gelap menjadi serius.

Saat itu ia memikirkan dua hal.

Ucapan para murid bahwa Nan Xi mencela dirinya sendiri, belum tentu diucapkan langsung oleh Nan Xi; bisa jadi itu juga akibat suara batin yang bocor.

Namun bila batinnya begitu terpecah, mungkinkah murid kesayangannya itu benar-benar tidak normal??

Nan Xi yang tidak normal tiba-tiba bersin keras dalam tidurnya, hampir terbangun oleh bersinnya sendiri. Ia mengusap hidung, lalu dengan setengah sadar bergumam, “Siapa yang mengataiku?”

Lalu ia menggulung selimutnya dan kembali tidur dengan lelap.