Bab 17: Pertarungan yang Dikendalikan

Saluran air bawah tanah yang gelap dan lembap itu terus-menerus dihujani tetesan air dari langit-langit. Jika didengarkan dengan saksama, suasananya terasa sangat mencekam.

Gadis yang sebelumnya pergi untuk menghalangi makhluk itu kini telah basah kuyup, rambutnya dipenuhi air yang menetes, dan air kotor mengalir di sepanjang pipinya.

“Tolong, lepaskan mereka. Nanti aku akan membujuk lebih banyak orang lagi untuk kau santap,” suara gadis itu lirih dan bergetar, jelas sekali ia sangat ketakutan.

Desisan lembut terdengar dari mulut yang berada di ujung ekor makhluk itu, sementara dua antenanya bergerak liar, dan mata-mata di ujungnya menatap gadis itu dengan aneh, memperlihatkan deretan gigi tajamnya.

Tiba-tiba, antena yang semula bergerak liar menegang seperti kena aliran listrik, kedua matanya menatap ke arah belakang gadis itu.

Merasakan tatapan makhluk itu, gadis itu menoleh dan melihat sebuah sosok samar, menyerupai bayangan manusia, melayang tanpa suara di belakangnya, seolah-olah muncul begitu saja dari udara kosong.

Gadis itu sangat terkejut hingga mundur beberapa langkah. Baru setelah melihat pipa yang memancarkan cahaya redup di tangan sosok itu, ia bisa mengenali siapa yang berdiri di sana.

“Itu dia!?” Gadis itu ragu apakah ia salah lihat, tapi ia tidak berani bersuara.

Sejak kemunculannya, Xing Le yang kini berwujud seperti arwah penasaran sama sekali tidak melirik ke arah gadis itu. Ia hanya perlahan mengangkat pipa di tangannya, pupil matanya yang merah darah membesar seketika, dan bibirnya melengkung membentuk senyuman aneh.

Aura kuat memancar dari tubuh Xing Le, membuat suhu di seluruh saluran air bawah tanah perlahan turun.

Makhluk itu tampak menyadari perubahan suhu tersebut, tubuhnya gelisah dan waspada.

Dengan suara nyaring seperti dentang logam, tubuh Xing Le menghilang lalu muncul tepat di atas kepala makhluk itu. Kilatan cahaya dari pipa di tangannya menghantam kepala besar makhluk itu, menimbulkan suara benturan logam keras.

Makhluk itu berteriak nyaring, tubuhnya menggeliat liar. Mulut besarnya akhirnya bersuara, sangat tajam dan memekakkan telinga, jelas sekali ia terkena serangan mendadak yang menyakitkan.

Gadis di sampingnya langsung menutup kepala dan muntah hebat ketika mendengar suara itu, hingga akhirnya pingsan.

Dentang kedua terdengar, lalu berturut-turut dentang-dentang berikutnya. Xing Le tidak memberi makhluk itu kesempatan bernapas sedikit pun. Tubuhnya yang seperti bayangan bergerak cepat dan tak menentu, menghantam setiap bagian tubuh makhluk itu. Suara benturan logam menggema berkali-kali di lorong sempit itu.

Cangkang makhluk itu keras seperti logam, serangan pipa tersebut tampaknya tidak memberikan pengaruh besar.

Awalnya, makhluk itu masih mencoba menghindar dengan menggeliat, tapi kecepatan Xing Le seperti teleportasi, sulit ditebak di mana ia akan muncul selanjutnya. Setelah berkali-kali gagal menghindar, makhluk itu akhirnya menyerah, berhenti bergerak, dan hanya terbaring pasrah di lantai, membiarkan Xing Le menghajarnya.

Beberapa menit berlalu, kecepatan Xing Le mulai melambat, gerakannya berubah, seolah-olah ia tengah mengamati letak kelemahan makhluk itu sambil terus menyerang.

Pada saat itulah, tiba-tiba dinding saluran air di salah satu sisi meledak. Sebuah duri besar seperti tulang hitam menembus dinding dan menusuk ke arah Xing Le.

Xing Le tak sempat menghindar, bahu kirinya langsung tertembus. Duri itu segera menarik diri dengan keras, meninggalkan lubang besar sebesar mangkuk di bahu Xing Le.

Tubuh Xing Le terlempar keras, membentur dinding dan jatuh ke tanah, terengah-engah menahan sakit.

Makhluk itu rupanya mengerti pentingnya memanfaatkan kesempatan. Ia tidak memberi Xing Le waktu untuk pulih. Mulut besarnya tiba-tiba menganga, memuntahkan cairan busuk kental yang langsung meluncur ke arah Xing Le.

Pada saat bersamaan, duri tajam itu muncul lagi, kali ini dari atas tubuh Xing Le, mengarah tepat ke kepalanya.

Serangan duri dan cairan busuk itu sangat cepat, sulit diketahui berasal dari bagian tubuh mana makhluk itu. Jelas, ia ingin memastikan Xing Le mati dalam satu serangan.

Ledakan keras mengguncang lorong, duri dan cairan busuk menghantam tempat di mana Xing Le terbaring.

Hening. Sunyi sekali, bahkan makhluk itu tidak mengeluarkan suara. Tubuhnya berdiri tegak, semua matanya—baik yang di kepala maupun di antena—menatap tajam ke arah lokasi Xing Le.

Suara tajam penuh kemarahan kembali keluar dari mulut makhluk itu. Xing Le telah menghilang! Serangan duri dan cairan busuk tadi sama sekali tidak mengenainya.

Saat itu juga, hawa dingin yang menggigit menebar di atas kepala makhluk itu, membawa aura buas dan bau anyir darah.

Cahaya redup dari pipa itu kembali muncul, namun kali ini turun secara vertikal, menusuk keras ke kepala makhluk itu.

Cairan hitam pekat langsung menyembur dari kepala makhluk itu, berceceran ke segala arah.

Tubuh makhluk itu menggeliat liar, menghancurkan dinding-dinding di sekitarnya, batu-batu beterbangan, seolah-olah seluruh saluran air bergetar oleh amukannya.

Tak peduli bagaimana makhluk itu menggeliat, Xing Le tetap berdiri tegak, kedua tangannya mencengkeram erat pipa yang tertancap.

Dari tubuh raksasa makhluk itu, perlahan-lahan kehidupan mengalir keluar. Suaranya makin lama makin lemah, hingga akhirnya tak bergerak lagi, mati tanpa sisa.

Tubuh Xing Le masih belum bergerak, tetap dalam posisi yang sama, pipa tertancap di kepala makhluk itu.

Bau darah mulai memenuhi udara, seluruh saluran air bawah tanah dipenuhi aroma anyir menyengat. Pipa di tangan Xing Le ternyata menyedot darah makhluk itu, seperti makhluk kelaparan yang akhirnya mendapatkan makanan setelah bertahun-tahun.

Tak lama berselang, Xing Le mencabut pipa itu dan menginjak kepala makhluk itu dengan keras.

Cangkang kepala makhluk itu langsung pecah seperti kaca, menampakkan bagian dalam yang telah kering, seluruh daging dan darahnya tersedot habis oleh pipa itu, menyisakan hanya cangkang kosong.

Tubuh Xing Le kembali melayang, kini benar-benar menyerupai arwah gentayangan. Merah pada matanya semakin pekat, pipa di tangannya berkilau bening namun kini samar-samar memancarkan cahaya darah.

Ia menoleh ke arah gadis yang tergeletak di pojok, tersenyum aneh, lalu seolah-olah seluruh kekuatannya lenyap, ia jatuh dari udara dan pingsan di lantai.

Pipa itu pun jatuh ke tanah, cahaya redupnya menghilang, tidak lagi bening, melainkan kembali berkarat dan berlumur darah kering seperti sebelumnya.

Suasana di saluran air bawah tanah kembali senyap. Dalam gelap gulita, yang tersisa hanyalah suara air kotor yang menetes, tetap menebarkan rasa ngeri.

Tak jelas berapa lama waktu berlalu, tiba-tiba langkah kaki terdengar di tengah kegelapan. Sinar lampu senter kecil menyapu wajah Xing Le yang tergeletak di lantai.

“Xiao Le, bangunlah!”

Tangan gemuk menepuk perlahan pipi Xing Le.

Orang yang membawa senter kecil dan menepuk pipi Xing Le itu tak lain adalah Wu Yude.

Setelah Xing Le pergi, Wu Yude berdiri sendirian, kebingungan antara ingin lari atau bertahan, pikirannya kacau.

Setelah lama menimbang, ia akhirnya memutuskan untuk kembali. Wu Yude merasa, dalam situasi seperti ini, ia pun belum tentu bisa lolos sendirian. Lebih baik kembali dan bersama Xing Le, siapa tahu masih ada sedikit harapan untuk hidup.