Bab Empat: Gerbang Bintang (Bagian Satu)

Sebuah pintu besi memisahkan dua dunia!

Itulah kesan pertama yang dirasakan oleh Xing Le begitu ia melangkahi pintu besi itu.

Di dalam pintu besi masih berupa ruang tunggu yang terang benderang, sedangkan di luar pintu hanyalah kesunyian dan kehampaan.

Tanah di hadapannya gersang tanpa sehelai rumput pun, penuh batu-batu berserakan. Satu jalur rel menembus tumpukan batu itu, memanjang hingga tiga puluh meter ke dalam kegelapan.

Tak ada peron sama sekali, hanya satu tiang listrik berdiri sendiri di sana. Di tiang itu tergantung sebuah papan, di puncaknya terdapat lampu jalan yang menyala redup kekuningan.

Angin malam yang dingin berembus, suaranya terdengar seperti bisikan banyak orang—ada yang bahagia, ada yang marah.

Saat itu Xing Le merasakan seolah-olah di dunia ini hanya ia seorang diri, hatinya dicekam kegelisahan yang mencekam.

Ia tidak berusaha menggunakan kemampuannya untuk merasakan sekitar. Peringatan Si Tua pasti ada alasannya.

Yang diinginkannya hanyalah segera berjalan ke bawah lampu jalan itu, karena cahaya temaram di sanalah satu-satunya tempat yang memberinya rasa aman.

Dengan tubuh yang terluka, jarak belasan meter dari pintu besi ke tiang listrik itu ditempuhnya dalam waktu tiga menit.

Xing Le mendongak menatap papan di tiang itu. Papan itu tampak aneh, entah terbuat dari bahan apa.

Di atas papan terukir sebuah gambar yang mirip peta bintang. Di sana terdapat banyak titik hitam, namun satu di antaranya berwarna merah, sangat mencolok.

Di bawah peta bintang itu tertulis sebuah kalimat:

Bintang Abadi: Kota Kebangkitan

Tampaknya tulisan itu baru ditambahkan setelahnya, tertera dengan huruf kuno Negeri Api, warnanya sudah sangat pudar, sulit dikenali jika tidak diperhatikan benar-benar.

Saat Xing Le menebak-nebak arti titik merah di peta bintang itu, suara peluit lokomotif yang khas menggema, dua titik cahaya mendekat dari kejauhan, menembus kegelapan.

"Uuu—uuu~"

Bersamaan dengan suara peluit berulang, kepala lokomotif raksasa pun berhenti tepat di depan Xing Le. Uap panas mengepul, hawa panas menerpa wajah.

Di dalam ruang masinis tak ada cahaya sedikit pun, tak tampak sosok manusia. Hingga ke gerbong belakang, tak ada penerangan, hanya samar-samar tampak siluet kereta.

Seluruh rangkaian kereta, seandainya lampu di kepala kereta tidak menyala, Xing Le pasti sudah berbalik dan lari. Suasananya benar-benar terlalu menyeramkan.

Tak ditemukan pintu di ruang masinis, Xing Le menenangkan diri lalu mundur ke belakang. Barulah di gerbong kedua ia menemukan pintu yang terbuka. Dengan segenap keberanian, ia melangkah masuk.

Begitu kakinya menjejak lantai, pintu kereta tertutup tanpa suara, seolah ada tangan tak kasat mata yang mengaturnya.

Tidak ada jalan kembali.

Xing Le hanya bisa menenangkan hatinya, berkata pada diri sendiri bahwa ini satu-satunya jalan, tak boleh mundur, hanya bisa terus maju.

Di dalam gerbong sangat sunyi, gelap gulita, tak terdengar seorang pun. Xing Le hanya berdiri di dekat pintu, tak berani masuk lebih dalam. Di tangannya sudah tergenggam potongan pipa besi dari dalam kotak.

"Uuu—uuu~"

Kereta mulai bergerak tanpa guncangan sedikit pun, melaju cepat ke dalam kegelapan, hingga Xing Le bahkan tak sempat mengucapkan selamat tinggal pada Kota Kebangkitan.

Tubuhnya semakin lemah, Xing Le hendak duduk bersandar di dinding untuk beristirahat.

"Duduklah di dalam, ada kursi di sana."

Dalam kegelapan gerbong tiba-tiba terdengar suara, bernada dingin dan menyeramkan.

Xing Le terkejut, tanpa berpikir panjang, pipa besi di tangannya langsung dihantamkan ke samping. Ia yakin suara itu sangat dekat dengan telinganya.

"Brak!"

Pipa besi menghantam dinding gerbong, tak ada apa-apa di sampingnya.

"Duduklah di dalam, ada kursi di sana."

Suara itu kembali terdengar, kali ini lebih tergesa-gesa, seperti perintah.

"Keluarlah! Jangan menakut-nakuti aku!" teriak Xing Le, lalu kembali menghantamkan pipa ke arah suara.

Lagi-lagi hanya dentuman logam, pipa besi itu tak mengenai apa-apa selain dinding gerbong.

Kali ini suara itu tak terdengar lagi, hingga akhirnya Xing Le kelelahan dan tertidur di dalam gerbong. Tak ada kejadian aneh yang terjadi setelahnya.

Xing Le bermimpi, bahkan lebih dari satu, dan setiap mimpinya terasa begitu nyata, tiap-tiap mimpi mengguncang perasaannya.

Langit berwarna merah membara, seolah terbakar. Hujan meteor jatuh menghantam bumi, seperti kiamat. Ia berlari sekuat tenaga, di sampingnya muncul sepasang mata raksasa berwarna merah darah, diikuti mulut menganga lebar yang menelannya bulat-bulat. Seketika semuanya gelap gulita.

Sudah tak sanggup lagi, aku sungguh tak mau mati! Setelah suara ledakan keras, dunia kembali gelap.

Batu nisan tak terhitung, membentang hingga ke langit. Air mata siapa ini? Siapa yang berbicara? Di kiri tak ada siapa-siapa, di kanan juga tidak, di depan kosong, di belakang juga. Siapa yang bersembunyi dan berbicara? Keluarlah!

Cahaya, ada cahaya...

Xing Le terbangun, matanya langsung silau oleh cahaya yang menembus jendela kereta. Fajar telah menyingsing.

Ia berjalan ke jendela dan melihat keluar. Pemandangan di luar melesat cepat, perlahan berubah dari kegersangan menjadi hutan lebat, sungai berkelok, dan perbukitan hijau tua.

Di bawah langit biru tua, matahari berwarna merah terbit dari pelukan bumi yang gelap.

Melihat ke belakang, dunia di belakang kereta seolah membeku, tak berbentuk, suram.

Menatap ke depan, bayang-bayang malam telah menghilang, bumi yang terbangun kembali berwarna-warni.

Hijau mengalir, kabut putih berkilauan di lembah-lembah.

Saat itu, Xing Le merasakan kabut dan ketakutan di hatinya perlahan menghilang, luka di tubuhnya pun terasa tak seberapa sakit.

"Hm? Ada langkah kaki!"

Ketika suasana hati Xing Le sedikit lebih baik, dari kejauhan terdengar suara langkah kaki di dalam gerbong.

"Siapa itu?" Fajar telah tiba, cahaya menerangi gerbong, keberanian Xing Le pun bertambah. Ia berdiri di lorong gerbong dengan pipa besi di tangan, mulai mencoba merasakan segala sesuatu di sekitarnya.

Ia tak sempat lagi mengingat peringatan Si Tua. Suara misterius yang tiba-tiba muncul dan menghilang semalam membuat Xing Le harus bersiaga penuh.

Kemampuan indranya yang luar biasa segera menjangkau seluruh rangkaian kereta, dan di benaknya segera tergambar peta lengkap kereta itu.

Tak ada siapa-siapa di kereta?! Xing Le terkejut. Bagaimana mungkin? Padahal suara langkah kaki itu jelas terdengar di telinganya, bahkan semakin mendekat.

Apakah di dunia ini ada hantu?

Tidak! Di sekolah Kota Kebangkitan, Xing Le pernah mendengar guru berkata, tak ada yang namanya hantu. Itu hanya sejenis makhluk hidup khusus, atau bisa disebut tubuh energi, yang berbeda dengan manusia hanya dari cara mereka bertahan hidup.

Xing Le tak lagi berbicara. Ia menggunakan indranya untuk memeriksa tempat asal suara langkah kaki itu, mengikuti suara itu, berusaha mencari celah.

Satu menit, dua menit...

Langkah kaki itu makin dekat, kini sudah berada di gerbong terdekat dengan Xing Le, namun indranya tetap tak menemukan apa pun. Ini jelas kereta yang berjalan sendirian.

Sepuluh meter, delapan meter... tiga meter...

Xing Le merasa ia bisa mendengar nafas lawannya.

Ia menggenggam erat pipa besi di tangannya, bersiap melancarkan serangan lebih dulu.