Bab Lima: Gerbang Bintang (Bagian Akhir)

Suara langkah itu menghilang!

Tepat ketika Xing Le bersiap untuk melancarkan serangan sekuat tenaga, suara langkah yang terus-menerus dan napas yang terdengar begitu dekat tiba-tiba lenyap. Di hadapannya, secara aneh muncul sebuah kartu yang seolah-olah muncul dari udara kosong, perlahan jatuh ke lorong kereta.

Xing Le tidak langsung membungkuk untuk mengambil kartu itu, melainkan menggenggam pipa air di tangannya dan mengayunkannya secara membabi buta di sekitar tubuhnya, memastikan apakah ada sesuatu di sekitarnya atau tidak.

Entah itu manusia atau bukan, ‘sesuatu’ tadi sepertinya sudah pergi, rasa tertekan pun sirna, membuat saraf Xing Le yang semula tegang sedikit mengendur. Dengan cepat ia memungut kartu yang tergeletak di lantai.

Permukaan kartu itu sekilas mirip karton biasa, namun saat disentuh tidak terasa seperti kertas, lebih mirip kulit binatang. Xing Le mengamati dengan saksama, namun tidak menemukan apa pun yang istimewa.

Seluruh kartu itu polos tanpa satu pun tulisan, hanya terdapat sebuah peta bintang yang diperkecil, mirip dengan papan nama di Stasiun Kereta Kota Kebangkitan, dan pada peta bintang itu terdapat satu titik merah.

Xing Le menatapnya lama, tetap saja tak memahami apa maknanya. Peta bintang itu mewakili apa? Dan apa arti titik merah itu?

“Jika tulisan muncul di permukaannya, kau bisa naik kereta lagi dan kembali ke tempat asalmu.”

Suara yang ia dengar semalam tiba-tiba kembali terdengar, tetap tanpa menampakkan wujud.

“Kereta ini akan pergi ke mana?”

“Apa sebenarnya kartu ini?”

“Apa aku benar-benar bisa kembali ke Kota Kebangkitan?”

Setelah suara itu muncul lagi, Xing Le menyadari bahwa pemilik suara tersebut tampaknya tidak bermaksud buruk, maka ia memberanikan diri mengajukan pertanyaan yang menghantuinya.

“Kartu itu adalah tiket kereta. Tujuanmu adalah Negeri Api, waktunya satu tahun. Jika setelah setahun tidak ada tulisan yang muncul di kartu itu, kau takkan pernah bisa kembali ke Kota Kebangkitan.”

“Apa yang harus kulakukan di Negeri Api?” tanya Xing Le, seolah menemukan harapan terakhir. Ia sama sekali tak menyangka dirinya masih punya kesempatan kembali ke Kota Kebangkitan.

“Pergilah ke gerbong dan temukan tempat duduk. Gerbang Bintang sudah hampir tiba.”

Suara itu tidak menjawab pertanyaan Xing Le, tampak enggan memberi tahu lebih banyak.

“Gerbang Bintang?”

Ini kali kedua Xing Le mendengar nama itu, kemarin si Tua Buta juga sempat menyebutkan, mengatakan bahwa tempat kosong yang ia lihat itu adalah Gerbang Bintang.

“Gerbang Bintang adalah pintu ruang, kanal yang menghubungkan Bintang Abadi dengan tempat lain.”

Setelah kalimat itu, suara tersebut kembali diam. Dalam hati Xing Le, pertanyaan demi pertanyaan semakin menumpuk.

Ia tahu tentang Negeri Api. Di Kota Kebangkitan, banyak leluhur penduduk yang berasal dari Negeri Api, termasuk dirinya sendiri.

Baiklah, toh ia juga tidak tahu harus ke mana. Jika suara itu menyuruhnya pergi ke Negeri Api, maka ia akan berangkat, anggap saja kembali ke tanah leluhur.

Setelah memastikan tujuannya, Xing Le tak lagi merasa bimbang. Ia menyeret koper ke dalam gerbong dan duduk di dekat jendela, sesuai yang diminta suara tadi.

Tadi suara itu khusus menyebut Gerbang Bintang. Xing Le menduga pasti akan terjadi sesuatu.

Kanal penghubung Bintang Abadi?

Beragam pemikiran berkelebat di benaknya.

Di Kota Kebangkitan, selama seseorang belum menjadi seorang yang Terbangkit, banyak hal yang tidak boleh ia ketahui. Setelah bangkit dan tahu lebih banyak, ia pun tak boleh membocorkan kepada yang belum bangkit. Akibatnya, banyak hal seperti teka-teki, sulit diketahui kebenarannya.

Para Terbangkit yang pergi dan tak pernah kembali, makhluk asing yang tiba-tiba muncul di Kota Kebangkitan, mengapa para Terbangkit harus menjadi pelindung?

Apa sebenarnya rahasia di balik semua itu? Xing Le sangat ingin mengetahuinya.

Mungkin, semua jawaban itu ada di Gerbang Bintang.

Kereta masih melaju cepat, pemandangan di luar jendela membuat hati Xing Le resah, tapi juga menyimpan secercah harapan.

Waktu berlalu pelan-pelan, hingga akhirnya pemandangan di luar menjadi samar, seolah kereta memasuki kabut tebal.

Indra Xing Le pun ikut menjadi tumpul, mirip seperti saat kemarin ia merasakan kekosongan di balik padang tandus itu.

Bukan hanya indra, Xing Le merasa waktu pun seakan berhenti, ia benar-benar tidak bisa merasakan detik yang berlalu.

Begitu keadaan ini muncul, Xing Le tahu ia sudah tiba di Gerbang Bintang, di tempat yang kemarin tak mampu ia tembus dengan persepsinya.

Entah sudah berapa lama, akhirnya kereta keluar dari kabut tebal, dan pemandangan di luar jendela pun berubah.

Dunia berwarna-warni telah sirna, digantikan oleh hamparan gurun yang luas.

Di ujung padang pasir, matahari hampir tenggelam di balik cakrawala, memancarkan cahaya merah darah yang terasa tidak nyata, sedikit menggoda dan misterius.

Saat matahari sepenuhnya terbenam, pemandangan yang lebih aneh muncul di antara langit dan bumi.

Titik-titik cahaya merah seperti darah muncul dari lautan pasir, melayang ke udara, seolah-olah hidup, saling mengejar dan bermain.

Tak lama, seluruh langit dipenuhi titik cahaya itu, sinarnya menerangi seluruh padang pasir.

Di tengah keterkejutan Xing Le, titik-titik cahaya itu perlahan berkumpul, lalu menghilang dalam sekejap.

Dunia seketika tenggelam dalam kegelapan, keheningan mencekam seperti kematian melanda, angin pun mulai bertiup, membawa kabut pasir memenuhi jagat raya.

Di saat itu, Xing Le kembali mendengar suara yang sama seperti di Stasiun Kereta Kota Kebangkitan, samar terdengar tangis dan tawa.

Kali ini suara itu tidak berlangsung lama, muncul suara lain yang lebih kuat, menenggelamkan suara-suara sebelumnya.

Suara itu seperti nyanyian banyak orang, serempak dan gagah berani, membangkitkan semangat, namun juga sarat kepiluan.

Serentak dengan nyanyian itu, di tepi gurun muncul cahaya terang, sebuah tirai cahaya mendadak terbentang, menghubungkan langit dan bumi.

Tirai cahaya itu kian nyata, penuh wibawa, memancarkan aura yang membuat siapa pun ingin bersujud, memenuhi seluruh jagat.

“Gerbang Bintang!”

Tanpa perlu merasa, Xing Le tahu pasti apa yang tampak di depannya, hatinya didera kekagetan yang luar biasa.

“Tulang belulang yang menumpuk membangun Gerbang Bintang!”

Suara itu kembali terdengar di dalam gerbong.

“Apa maksudnya?” tanya Xing Le, sudah terbiasa dengan kemunculan suara tiba-tiba itu, ia tak berpaling sedikit pun dari Gerbang Bintang.

“Tutuplah matamu dan rasakan, lihat apa yang bisa kau saksikan.”

…

Kesedihan.

Ketidakberdayaan.

Keputusasaan.

Berbagai emosi membuncah dari lubuk hati, air mata Xing Le mengalir diam-diam…

“Tulang belulang, begitu banyak tulang belulang, di bawah Gerbang Bintang semua tertimbun tulang, ada yang amat besar, entah tulang makhluk apa, tapi yang paling banyak adalah tulang manusia, tak terhitung jumlahnya…”

Xing Le berbisik pelan, entah untuk dirinya sendiri atau untuk suara misterius itu.

“Tulang-tulang manusia itu adalah milik para Terbangkit.”

“Selama ribuan tahun, Terbangkit yang gugur di bawah Gerbang Bintang tak terhitung jumlahnya.”

“Itulah takdir para Terbangkit.”

Suara di gerbong terdengar semakin pilu.

“Apa yang ada di luar Gerbang Bintang?”

Pertanyaan itu sangat ingin ia ucapkan, namun ia urungkan. Bertanya pun suara itu belum tentu mau menjawab, karena sepertinya hanya Terbangkit yang berhak mengetahui.

“Aku harus melihat sendiri apa yang ada di luar Gerbang Bintang, mungkin itulah dunia-dunia yang disebut dalam catatan ayah.”

Xing Le membatin dalam hati.

Kemunculan Gerbang Bintang berlangsung singkat, segera langit dan bumi kembali gelap, rasa waktu yang berhenti pun menghilang, kereta melaju kencang seperti sebelumnya.

Naluri Xing Le mengatakan, tujuan perjalanan kali ini sudah semakin dekat.