Bab Dua Puluh Dua: Menjadi Ikan dalam Tempayan

Jalanan gelap gulita, semua lampu jalan padam, dan bau amis darah tercium di mana-mana.

Seekor makhluk tak dikenal tergeletak di tanah, potongan daging hangus berserakan, menebar bau busuk yang menusuk hidung.

Xing Le melangkah cepat melewati sisi jalan, menutup mulut dan hidungnya, menahan mual yang hampir membuncah, memaksa dirinya tetap tenang, lalu menyusul bayangan merah di depan.

Apa yang sebenarnya terjadi dengan Kota Iblis ini?

Apakah makhluk asing itu berniat membantai seluruh kota?

Di mana para Pemilik Kesadaran?

Mengapa tak satu pun dari mereka terlihat?

Xing Le dipenuhi pertanyaan, hatinya semakin tidak enak, makin yakin bahwa semua ini adalah konspirasi yang terencana.

Sejak keluar dari Kompleks Pemilik Kesadaran dan memasuki pusat kota, Xing Le dan Ouyang Lei sudah bertarung dan terus maju tanpa henti.

Kini keduanya mulai letih, namun makhluk tak dikenal semakin banyak bermunculan, bahkan mulai terlihat manusia tak dikenal dengan kekuatan bertarung yang mengerikan.

Andai saja Xing Le tidak lebih dulu merasakan kehadiran mereka dan menghindar, mungkin mereka berdua kini hanya bisa berusaha kabur.

Ouyang Lei tampaknya bukan kali pertama datang ke Kota Iblis, ia cukup mengenal jalanan kota. Bersembunyi dalam gelap, ia bergerak laksana pemburu, tanpa ragu menghabisi setiap mangsa yang teridentifikasi.

Xing Le bertugas memastikan posisi mangsa, Ouyang Lei mengeksekusi. Kerja sama mereka sangat baik, sebagian besar makhluk tak dikenal mati hanya dengan satu serangan.

“Ouyang Kakak.”

Xing Le tiba-tiba mempercepat langkah, memanggil Ouyang Lei dengan suara pelan.

“Kita tak bisa terus melaju, dari beberapa arah muncul manusia tak dikenal, termasuk dari belakang. Melihat penampilan mereka, sepertinya mereka sekte kultivator.”

“Mereka kemungkinan besar sudah menyadari keberadaan kita, kini perlahan-lahan mengepung.”

Dalam persepsinya, orang-orang itu tiba-tiba saja muncul, membuat Xing Le sedikit terkejut dan tak siap.

Demi mencegah kelelahan karena penggunaan kekuatan indra, Xing Le sengaja membatasi cakupan persepsinya.

Dalam pengamatannya, para kultivator itu berdiri di atas pedang terbang tanpa suara, siap menyudutkan dan memberikan serangan mematikan.

Dari keadaan sekarang, mereka bahkan tak punya jalan untuk melarikan diri.

“Dor!”

Ouyang Lei tiba-tiba menembak ke sudut gelap, seekor makhluk tak dikenal roboh di bawah pelurunya, lidah api yang berkobar di ujung senjata membakar habis tubuh makhluk itu menjadi hitam legam.

Itu adalah monster yang mirip tikus, kemungkinan bersembunyi untuk melakukan serangan mendadak, namun jejaknya tertangkap oleh Ouyang Lei.

Serangan diam-diam malah berakhir dengan kematian.

Ouyang Lei menarik kembali Senapan Haus Darahnya, tak lagi melirik mayat legam itu, kemudian menghela napas, “Xiao Le, kau takut mati?”

Xing Le menggeleng. Di Kota Kesadaran, tak ada orang yang takut mati; ini berkaitan dengan lingkungan tumbuh dan pendidikan mereka sejak kecil.

Bagi Pemilik Kesadaran, dalam darah mereka hanya ada misi dan tanggung jawab. Soal hidup mati bukan sesuatu yang menakutkan. Tujuan utama meningkatkan kekuatan adalah untuk melindungi.

Melindungi umat manusia, terdengar seperti semboyan kosong, namun generasi demi generasi warga Kota Kesadaran benar-benar membuktikan makna kata-kata itu dengan nyawa mereka.

“Kalau memang tak bisa lari, mari bertarung habis-habisan, inilah takdir kita.”

Xing Le mengangguk, memperluas jangkauan persepsinya.

Ia sangat berhati-hati, sebab para kultivator itu tak berjauhan satu sama lain. Jika bertemu satu kelompok saja, mereka bisa diserang bersama-sama.

Dengan cepat Xing Le menghitung jumlah kultivator yang dirasakannya, ternyata hampir dua puluh orang.

Xing Le terperangah, hanya satu retakan Gerbang Bintang sudah bisa menyelinap masuk sebanyak ini?

Atau, mereka memang sudah berada di sini bertahun-tahun lamanya?

Xing Le teringat akan usia panjang para kultivator. Apakah benar mereka bisa hidup ribuan tahun?

“Hati-hati! Menyingkir!”

Ouyang Lei tiba-tiba berputar dan menerjang Xing Le ke samping, punggung baju zirah merahnya seperti tergores sesuatu hingga menimbulkan luka memanjang.

Benda itu tidak berhenti, setelah merobek baju zirah Ouyang Lei, ia menabrak batang pohon di pinggir jalan.

Batang pohon sebesar lengan orang dewasa langsung meledak, serpihan kayu beterbangan di udara.

“Itu pedang terbang!”

Ouyang Lei berguling, menempatkan senapan panjangnya di depan tubuh, menatap batang pohon yang hancur dengan perasaan ngeri.

Tadi, sedikit saja terlambat, kepala Xing Le pasti sudah bernasib sama dengan batang pohon itu.

Baru saja ucapan Ouyang Lei usai, dari sudut jalan muncul bayangan seseorang.

Dari tubuh orang itu tak terasa sedikit pun aura kehidupan, seperti pemburu sejati, kekuatannya dalam, namun ia tidak membunuh mangsanya secara langsung melainkan mendekat diam-diam untuk menyerang secara tiba-tiba.

Tujuannya jelas, satu serangan mematikan, efisien, tidak memberi kesempatan bagi mangsa untuk melawan, sekaligus menghemat energi spiritual.

Di Bintang Abadi, para kultivator tak bisa menunggu energi spiritual datang, mereka hanya mengandalkan batu spiritual untuk berlatih, jadi harus berhemat.

Xing Le terkejut, ini sudah orang kedua yang tak bisa ia deteksi dengan kekuatan indra, yang pertama adalah orang misterius di kereta, yang hanya meninggalkan suara.

Di udara, cahaya api menyala terang membelah malam.

Saat Xing Le masih terpana, Ouyang Lei langsung bertindak, Senapan Haus Darah berubah menjadi naga api, memelintir ruang, menyerbu secepat kilat ke arah bayangan itu.

Naga api melesat, bayangan langsung hancur, namun tak ada cipratan darah, yang hancur hanyalah bayangannya.

Sedetik kemudian, seluruh bulu kuduk Ouyang Lei berdiri, hawa dingin menyergap, ia menoleh, satu goresan darah muncul di lehernya, nyaris saja kepala terpenggal.

Lagi-lagi pedang terbang yang datang tanpa jejak, benar-benar tak bisa diantisipasi!

Andai Ouyang Lei tidak selalu waspada, serangan barusan pasti sudah merenggut nyawanya.

“Pemilik Kesadaran tingkat enam ternyata hanya sebatas ini!”

Bayangan itu membuka mulut dengan nada mengejek, suaranya dingin dan menusuk, membuat Xing Le sangat tidak nyaman, namun kekuatan indranya langsung terfokus ke posisi bayangan itu.

Xing Le bukan hendak mendeteksi bayangan, tapi ingin menangkap jejak pedang terbang, karena dalam kekuatan indranya, pedang itu masih punya wujud.

Bertarung ia memang tak mampu, tapi sebagai pendukung ia masih bisa membantu.

Ouyang Lei tidak menanggapi ejekan bayangan itu, api di ujung senjata makin membara, angin tipis berputar di sekitar tubuhnya, kedua kakinya terangkat, dan ia melayang di udara.

“Pedang terbang, sebelah kiri!”

Bayangan itu kembali meluncurkan pedang terbang, namun jejaknya tertangkap oleh Xing Le, yang langsung berteriak memberi peringatan pada Ouyang Lei.

“Deng!” Senapan Haus Darah dan pedang terbang bertabrakan, percikan api berhamburan, suara keras menggema.

“Di atas!”

“Sebelah kiri!”

...

Pedang terbang bertubi-tubi menyerang, tapi berkat peringatan Xing Le, semua berhasil diatasi oleh Ouyang Lei.

“Anak ini menarik juga. Zhu Long Tua, sepuluh batu spiritual, biarkan dia hidup, serahkan padaku.”

Di tengah kegelapan, terdengar lagi suara lain.

Xing Le hanya bisa tersenyum pahit, para kultivator yang ia deteksi sudah berkumpul, kini semuanya menampakkan diri dari kegelapan.

Xing Le tahu dirinya dan Ouyang Lei sudah benar-benar terkepung.

Orang yang dipanggil Zhu Long Tua itu tidak menjawab, karena senjata panjang Ouyang Lei kembali menusuk ke arahnya, menampilkan naga merah yang menyala membakar di hadapan mereka.

Kali ini, Ouyang Lei mengerahkan seluruh kekuatannya, bertekad membunuh dalam satu serangan.

Pikirannya sederhana, ia dan Xing Le kemungkinan besar tak akan selamat, jadi setidaknya harus membunuh satu musuh dengan segenap tenaga.

Setelah beberapa kali menandingkan senjata dengan pedang terbang, Ouyang Lei mulai tahu kemampuan lawannya; kekuatan mereka seimbang, membunuhnya masih ada peluang.

Zhu Long Tua melihat serangan Ouyang Lei yang seperti taruhan nyawa itu, tak berani ceroboh, ia menggerakkan tangannya membentuk gerakan di depan tubuh.

Cahaya kuning mengumpul, sebuah dinding jimat muncul melayang di udara.