Bab 82: Rubah Mati Berbuntut Sembilan

Pada bagian sebelumnya, diceritakan bahwa di Hutan Hantu tak jauh dari Kota Hantu Yuming, seorang gadis tengah berburu ketika tiba-tiba dari langit jatuh seekor mayat hidup, yang di pelukannya ada seekor rubah berekor sembilan. Gadis itu penasaran dengan mayat hidup dan rubah berekor sembilan tersebut, lalu melompat turun dari kuda hantu miliknya dan mendekati mereka.

Benar, akulah mayat hidup itu, dan rubah berekor sembilan dalam pelukanku adalah Jiuyou Meng.

Aku membuka mata memandang keadaan sekitar. Seorang gadis cantik sedang mengedipkan matanya yang besar menatapku. Aku mengulurkan tangan hendak menyentuhnya, namun perlahan-lahan bayangannya memudar seiring kedua mataku mulai terpejam, hingga akhirnya menghilang sepenuhnya dan aku pun pingsan.

Gadis itu memperhatikan mayat hidup di depannya, melihat seolah-olah mayat hidup itu ingin mengatakan sesuatu padanya, bahkan berusaha melambaikan tangan, tetapi akhirnya, begitu tangan mayat hidup itu terkulai, ia pun pingsan.

Gadis itu lalu menatap rubah berekor sembilan di pelukan mayat hidup, untuk memastikan apakah itu benar-benar rubah berekor sembilan, ia pun menghitung ekor rubah itu satu per satu, "Satu, dua, tiga... sembilan!"

Setelah selesai menghitung, dalam hati gadis itu membatin: Ternyata rubah berekor sembilan memang punya sembilan ekor!

Baru kemudian ia sadar, rubah berekor sembilan itu penuh dengan darah. Tanpa perlu dijelaskan, gadis itu pun bisa menebak bahwa mereka berdua pasti mengalami luka yang sangat parah!

Maka gadis itu berseru keras, "Cepat bawa mereka ke rumahku! Aku akan menyelamatkan mereka!"

Para pelayannya pun segera datang, mengangkat mayat hidup dan rubah berekor sembilan itu, lalu mengikuti gadis itu dari belakang.

Pada saat itu, seorang lelaki tua—yang disebut gadis itu sebagai Paman Mayat—datang menyambut dan berkata pada gadis itu, "Nona, jangan lakukan itu!"

Gadis itu menatap lelaki tua itu dengan bingung, seolah bertanya mengapa.

"Nona, orang ini asal-usulnya tidak jelas, jangan bawa dia masuk ke rumah kita!" Lelaki tua itu menasihati dengan sungguh-sungguh.

"Paman Mayat, Anda terlalu khawatir, dari mana dia tidak jelas asal-usulnya? Lihat saja, dia ini mayat hidup seperti kita juga!" jawab gadis itu santai.

Belum sempat lelaki tua itu melanjutkan, gadis itu sudah melompat naik ke kuda hantunya, lalu berlari lebih dulu menuju rumah.

Setelah derap kuda terdengar, gadis itu menarik kendali sambil berkata pada para pelayan di belakangnya, "Ayo cepat!"

Lelaki tua itu memandang punggung gadis itu yang semakin jauh, menghela napas dan berkata, "Semoga saja aku salah menilai..." Lalu ia pun mengikuti dari belakang.

Begitu sampai di rumah, gadis itu langsung bergegas menuju ruang kerja ayahnya. Tidak lain alasannya karena ayahnya adalah tabib hantu terbaik di Kota Hantu Yuming!

Apa itu tabib hantu? Seperti namanya, tabib hantu adalah penyembuh khusus bagi makhluk gaib seperti hantu dan sejenisnya.

Walaupun hantu tidak sakit, mereka tetap bisa terluka. Jika terluka, tentu saja mereka perlu tabib hantu untuk menyembuhkan.

Gadis itu sangat ingat, banyak mayat hidup dan hantu di Kota Hantu Yuming yang pernah datang ke ayahnya untuk berobat.

Memang benar, sang ayah sebagai kepala kota nyaris tak pernah bersikap arogan, dan biasanya setiap ada makhluk gaib di Kota Hantu Yuming yang terluka, ia akan turun tangan sendiri. Karena itu reputasinya sangat tinggi di kota.

Ia adalah pemimpin baik yang disegani sekaligus pelindung!

Kita lanjutkan ke cerita gadis itu.

Gadis itu nyaris berlari tergopoh-gopoh ke ruang kerja ayahnya, melihat ayahnya tengah duduk santai membaca buku.

Pria itu adalah seorang paruh baya, dengan sedikit janggut di wajahnya, pembawaannya agak kasar tapi tetap tampak cendekia, memancarkan aura keanggunan.

Tak tahan, gadis itu berteriak, "Ayah, tolong selamatkan nyawa mereka!"

Ayahnya meletakkan buku di tangan, menatap gadis itu dengan tidak senang, "Xue'er, berapa kali sudah ayah bilang, anak perempuan harus menjaga sikap, jangan terburu-buru seperti ini!"

Setelah mendengar itu, gadis itu mendekat, menggandeng tangan ayahnya, "Baiklah, Xue'er akan lebih berhati-hati, Ayah, cepat ikut aku, ada seseorang dan seekor rubah berekor sembilan menunggu pertolonganmu!"

Ayahnya belum sempat bertanya, sudah ditarik paksa oleh gadis itu, "Rubah berekor sembilan? Yang mana?"

Jelas sang ayah amat tertarik dengan yang disebut rubah berekor sembilan oleh putrinya.

"Ayah, jangan buru-buru, sebentar lagi Ayah akan tahu, tapi Ayah harus janji menyelamatkan mereka!" ujar Xue'er sambil terus menarik ayahnya.

Xue'er pun berhasil membawa ayahnya ke ruang tengah, menunjuk ke mayat hidup dan rubah berekor sembilan di atas tubuh mayat hidup itu, "Ayah, lihat, inilah mayat hidup dan rubah berekor sembilan itu. Mereka hampir mati, Ayah harus bisa menyelamatkan mereka!"

Sebagai tabib, sang ayah langsung berlutut dan memeriksa keduanya.

Pertama, ia mengangkat rubah berekor sembilan, memeriksanya dari ujung kepala sampai ekor, lalu melihat perutnya yang berlubang besar, isi perut sudah hancur.

Kemudian ia menempelkan tangannya ke kepala rubah, memejamkan mata untuk merasakan kondisi jiwanya, dan merasa bahwa jiwa rubah itu nyaris hancur, sewaktu-waktu bisa lenyap.

Lalu ia memeriksa mayat hidup itu. Meski perutnya juga berlubang, tapi karena tubuh mayat hidup yang istimewa, lukanya mulai membaik.

Setelah itu, ia menempelkan tangan ke kepala mayat hidup, merasakan jiwanya yang tidak stabil dan terus melemah.

Ia pun berkata, "Mayat hidup ini masih bisa diselamatkan. Asal aku rawat jiwanya dengan baik, ia akan pulih. Tapi rubah berekor sembilan ini, nyaris tidak ada harapan. Jiwanya tersisa sedikit sekali, sepertinya mereka terkena senjata yang memang khusus untuk menghancurkan jiwa. Meski demikian, rubah ini bisa bertahan sampai sekarang sudah keajaiban, cepat atau lambat jiwanya akan lenyap."

Mendengar itu, Xue'er buru-buru berkata, "Ayah, tolong selamatkan juga rubah berekor sembilan ini. Ini pertama kalinya Xue'er melihat rubah berekor sembilan, aku ingin memeliharanya."

Takut ayahnya menolak, Xue'er menambahkan, "Ayah, sebentar lagi aku ulang tahun yang kelima ratus, bukankah Ayah sudah janji akan memberikan hadiah? Anggap saja rubah ini hadiahnya, ya!" sambil merengek manja.

Ayahnya menatap putrinya, teringat bahwa ia memang pernah berjanji memberikan hadiah. Karena itu, ia pun mengambil keputusan besar: demi menyelamatkan rubah berekor sembilan itu, ia harus mengorbankan setetes darah inti!

"Xue'er, kau benar-benar ingin menjadikannya hadiah ulang tahunmu?" tanya sang ayah sekali lagi memastikan.

Xue'er mengangguk cepat, "Iya, iya!"

Melihat itu, sang ayah menghela napas panjang. "Baiklah, demi putriku, aku akan berikan setetes darah inti."

Dengan sebuah raungan mayat hidup, ia menampakkan dua gigi taringnya, lalu menggigit leher rubah berekor sembilan itu. Setetes darah inti mengalir dari taringnya, meresap ke dalam tubuh rubah.

Xue'er tak paham apa yang dilakukan ayahnya, ia mengira sang ayah sedang menghisap darah rubah itu.

Maka ia pun berteriak, "Ayah, sedang apa?!"

Setelah darah inti masuk ke tubuh rubah, sang ayah melepaskan taring dan berkata, "Ayah sedang menyelamatkannya!"

Lalu terlihat luka di perut rubah itu menutup dengan cepat, noda darah pun lenyap.

"Kalian semua menyingkir, aku harus melakukan ritual penyatuan. Untuk menyelamatkannya, aku akan mengubahnya menjadi rubah mayat berekor sembilan! Setelah ini, dia bukan lagi rubah berekor sembilan, melainkan rubah mayat berekor sembilan yang memiliki darah bangsawan mayat hidup!" teriak sang ayah kepada semua orang.

Semua orang, termasuk Xue'er, segera mundur.

Sang ayah lalu melakukan ritual pada rubah itu. Jiwa yang hampir padam perlahan berbaur dengan darah inti, lalu berubah menjadi sebuah telur jiwa. Setelah proses ritual, telur jiwa itu menetas.

Seketika, jiwa baru muncul. Dari udara terdengar suara rubah yang mirip tangisan perempuan.

Rubah berekor sembilan—eh, kini rubah mayat berekor sembilan—membuka mata, dengan sorotan merah darah yang berkilauan!

Setelah itu, sang ayah meletakkannya, lalu mengangkat mayat hidup, mengobatinya dengan energi dalam, menstabilkan jiwanya sampai benar-benar pulih, lalu menghela napas lega.

Setelah itu, semua orang masuk kembali. Sang ayah memberi perintah, "Bawa mereka ke kamar!"

Kemudian, sang ayah hampir tak sanggup berdiri, ia duduk di kursi. Xue'er yang melihat itu langsung bertanya cemas, "Ayah, tidak apa-apa?"

Sang ayah melambaikan tangan, "Tak apa, cuma sedikit lemas!"

Bagi makhluk seperti mayat hidup, setetes darah inti sangatlah berharga. Inilah sebabnya mengapa sang ayah sempat ragu berulang kali.