Bab 106: Serangga Berkepala Sembilan

Selain porsi peran Apollo yang minim, konten rekaman tersembunyi Guillermo memiliki dua poin sensitif. Pertama, insiden saat Andy mengalahkan Hellboy dengan identitas Apollo, yang menjadi asal-usul tim rahasia "Midnight Sons". Kedua, saat Nadja membahas Apollo pada malam pemusnahan Bloody Mary, percakapannya melibatkan seluruh anggota Midnight Sons yang seharusnya dirahasiakan.

Namun, jika benar-benar dirahasiakan, potongan fragmen Andy akan berkurang. Demi fragmen tersebut, Andy memutuskan untuk mengambil risiko dengan menggunakan penyulaman suara dan efek khusus untuk mengganti wajah demi menghapus bagian sensitif, sementara kekuatan agung Apollo tetap dipertahankan. Andy yang menentukan arahnya, dan Guillermo yang memiliki bakat sutradara besar bertugas mengeksekusi detailnya.

Peragaan busana koleksi pakaian dalam CK dibagi menjadi sesi pria dan wanita. Keduanya tidak digabung karena risiko insiden di atas panggung, terutama kekhawatiran jika model pria bereaksi tidak pantas saat berada di dekat model wanita.

Sesi pria dimulai lebih dulu. Andy, sebagai duta koleksi baru "Bad Jin", tampil pertama. Ia tidak memerlukan gaya jalan model; Andy hanya berjalan dengan langkahnya yang biasa mengenakan pakaian dalam tersebut. Meski sudah berlatih sebelumnya, saat lampu sorot menyinari dan banyak wanita di kursi penonton menutup mulut karena terkejut, langkah Andy sempat terhenti sejenak.

Wajar jika mereka terkejut. Pakaian dalam Bad Jin sangat elastis, sehingga kontur tubuh sangat menonjol. Dengan otot perut yang kekar dan aset yang besar, wanita mana pun pasti akan terpesona. Andy tidak menyangka bahwa target utama pembeli pakaian dalam pria ternyata adalah wanita. Namun, karena ini adalah kontrak duta pertamanya, ia tampil maksimal. Di atas panggung sepanjang dua puluh meter, ia melakukan tiga pose: pelempar cakram, pelontar tombak Yunani kuno, dan pemanah Yunani kuno.

Saat tiba di ujung panggung, sorak-sorai penonton sudah cukup meriah. Andy merasa perlu memberikan atraksi lebih untuk membalas dukungan penonton. Ia langsung bersiap di lantai dan mulai melakukan *push-up*.

Meskipun gerakannya sangat standar dan keren hingga membuat para wanita terkesima, pengarah panggung—direktur humas CK, Amy—merasa tidak habis pikir. Sekalipun Andy bisa melakukan dua ratus kali *push-up*, tetap saja ada tempat dan waktunya; tindakannya mengacaukan ritme acara.

"Segera berikan sinyal lampu agar Andy Huang berhenti!" perintahnya pada staf. Namun, sebelum kata-katanya selesai, penonton tiba-tiba berseru. Ia mendongak dan melihat, "Ya Tuhan! Apa yang kulihat!"

Andy Huang merentangkan kedua tangannya tanpa menyentuh lantai, namun ia tetap melakukan *push-up* naik turun dengan luwes.

"Oh, kekuatan pria yang mematikan ini!" Amy menutup mata, merasa jika ia melihatnya lebih lama lagi, ia mungkin akan mengandung anak Andy.

Saat Andy keluar dari ruang rias setelah berganti pakaian, Amy yang menunggunya di pintu menyelipkan belasan kartu nama ke tangannya, berpesan agar ia melihatnya sendiri, lalu bergegas menuju sesi peragaan busana wanita. Andy melihat kartu-kartu itu satu per satu; isinya mulai dari CEO hingga CFO, bahkan ada pemilik jaringan pusat perbelanjaan mode. Yang lebih gila lagi, belasan kartu itu mencantumkan angka antara 100.000 hingga 1.000.000.

Ia langsung paham; itu adalah tarif satu malam. Hal lumrah di dunia model. Setiap tahun setelah peragaan busana Victoria's Secret, suasana selalu penuh dengan aroma uang dan skandal. Ia tidak menyangka kini gilirannya.

"Harga ini tidak cukup, dulu Harley Quinn saja berani menawarkan lima juta dolar padaku," gumamnya. Setelah mencibir, Andy membuang kartu-kartu itu ke tempat sampah dan masuk ke area peragaan busana, menuju kursinya yang berada tepat di samping panggung.

Meskipun ia menjadi model tamu untuk koleksi pria, itu tidak menghalanginya menonton peragaan busana wanita. Apalagi, sebentar lagi Liv Tyler akan muncul. Sebagai salah satu penggemar pasangan mereka, ia harus memberikan dukungan dari dekat. Karena pernah syuting bersama, Andy sudah melihat bentuk tubuh Liv, jadi tidak ada niat buruk saat ia hadir di sana, murni hanya untuk mendukung.

Harus diakui, Liv memiliki aura panggung yang bagus, bahkan lebih mirip model daripada Andy. Sayangnya, karena efek "kejutan" dari Andy sebelumnya, sesi wanita ini tidak memunculkan klimaks yang dinanti-nantikan. Setelah acara, Andy berbincang dengan Liv. Ternyata Liv juga menerima beberapa kartu nama, dengan harga berkisar 20 hingga 50, di mana batas maksimalnya hanya setengah dari milik Andy. Hal itu membuatnya sedikit lega.

Makan malam seharusnya disediakan oleh penyelenggara, CK, namun Andy menolaknya karena merasa repot. Ia dan Liv pergi ke kafe di dekat lokasi untuk makan santai sambil mengobrol tentang kru dan akting. Dari cerita Liv, Andy mengetahui fakta unik dari *Lord of the Rings*: si Elf tampan tidak suka mandi, Gandalf hobi merajut, Aragorn hobi mencuri properti, dan Ratu Galadriel hobi membuat kue.

Ini adalah kali pertama mereka makan berdua secara pribadi. Makan malam berlangsung ceria dan harmonis, lalu mereka pulang ke rumah masing-masing tanpa ada kelanjutan. Ia bukan mesin seks; tidak mungkin setiap wanita cantik harus ditiduri. Harus ada ruang untuk sekadar berbincang normal.

Di rumah Andy, ketiganya sedang membaca naskah. Harley membaca *Wasteland and Pure Land*, Johnny membaca *Wrath of the Gods*, dan Andy membaca *I Am Homelander*. Johnny mengerutkan kening saat membaca naskah, sesekali melirik Andy yang sedang mencoret-coret naskahnya.

"Andy, bisakah kita berdiskusi? Bolehkah aku mengubah sedikit bagian peranku?"

Andy menarik naskah yang menutupi wajahnya dan bertanya dengan bingung, "Johnny, kau ingin mengubah naskah secara mendadak? Itu tindakan egois, tidak boleh dilakukan!"

Johnny memerankan Hades di *Wrath of the Gods*. Porsinya tidak banyak, terutama di bagian penjara Tartarus sebagai pihak yang memancing di air keruh. Andy mengaturnya untuk berubah wujud, yang seharusnya menjadi poin menarik. Andy tentu keberatan jika bagian sekecil itu pun harus diubah.

"Andy, ini bukan soal egois. Aku memiliki pemahaman baru tentang peranku. Mengapa Dewa Kematian harus selalu jahat? Ia menguasai begitu banyak arwah; tanpa kasih sayang, itu akan menjadi bencana bagi mereka. Jadi, Hades tidak boleh menjadi orang jahat."

"Selain itu, ini adalah latar modern. Menurutku, Hades akan lebih baik jika memiliki karakteristik orang modern. Misalnya, Hades adalah pria punk yang trendi, sibuk dengan motor dan hip-hop. Kehadirannya di penjara Tartarus juga bertujuan untuk membujuk kedua belah pihak agar meletakkan senjata dan berhenti bertarung."

"Ditambah lagi, aku rasa kita bisa menambahkan adegan di mana aku datang ke medan perang dengan motor, membacakan mantra, mengumpulkan jiwa-jiwa prajurit yang gugur, menghibur mereka dengan penuh kasih, lalu membawa mereka kembali ke dunia bawah. Citra Hades seperti ini akan terasa sangat utuh dan memiliki daya tarik."

Ternyata orang ini ingin membawa-bawa konsep kasih sayang Buddha lagi. Ide Johnny memang menarik, tetapi film ini dibuat untuk menonjolkan Andy; peran pendukung tidak boleh mencuri perhatian!

"Ide yang bagus, tunggu sampai kau menjadi pemeran utama baru kita bahas lagi." Johnny cukup keras kepala, tetapi Andy menekannya dengan status popularitasnya, yang sangat praktis.

"Andy, kau membuatku sedih. Kalau suasana hatiku sedang buruk, permintaan agar adikku, Dane, menjadi tamu di *Apollo* mungkin sulit dikabulkan."

Sial, dia berani mengancam Andy dengan hal itu! Di musim kedua *Apollo*, politisi iblis akan bangkit kembali. Namun, sebelum itu, akan ada iblis lain yang muncul untuk mengalihkan perhatian, dan peran itu ditujukan untuk Dane. Meskipun kesal karena aktor kelas bawah seperti Johnny berani mengancamnya, Andy tidak punya pilihan. Kelemahan Andy adalah kecintaannya pada pekerjaan, dan kini pekerjaannya disandera, jadi ia harus berkompromi.

"Sebenarnya, ide itu bisa dipertimbangkan. Di bagian akhir *Wrath of the Gods*, kita bisa menambahkan adegan Hades mengendarai motor ke medan perang sambil menyanyi rock dan mengumpulkan jiwa. Tapi bagian dia membujuk untuk berdamai di penjara Tartarus tidak cocok dengan plot utama. Namun, kita bisa menyelipkan alur cerita di mana dia mengambil jiwa Ares."

Mendengar perannya mengalami perubahan positif, Johnny mengangguk puas. "Oke, setelah Natal, Dane akan melapor ke lokasi syuting."

Andy menggelengkan kepala lalu mengirim pesan tentang perubahan naskah kepada Slade. Untuk hal seperti ini, satu kata dari atasan membuat bawahan bekerja keras; bagi Andy, itu hanyalah masalah satu kalimat.

Perubahan naskah Johnny hanyalah selingan kecil. Lagipula, idenya memang tidak buruk dan akan memberikan warna pada film. Perhatian Andy saat ini tetap tertuju pada naskah *I Am Homelander*. Tinto memang memiliki otak yang fleksibel karena terpikir untuk memfilmkan kehidupan asmara pahlawan super, tetapi ia memiliki masalah dalam adegan pertarungan dan pengaturan kemampuan pahlawan yang terlalu lemah, bahkan banyak yang tidak jelas atau dilewati begitu saja.

Ini sebenarnya bagus dan kreatif, tetapi deskripsi saat Homelander bertarung sendirian melawan pahlawan super dari perusahaan lain digambarkan sebagai: "Homelander memukul, menendang, dan menggunakan sinar laser untuk membunuh si Pria Petir, Si Bongkahan Hijau, dan Pria Baja."

Terlalu singkat! Namun, ini memberi Andy kesempatan untuk membuat pengaturan yang berani.

Homelander, meniru Superman: Bisa terbang, semakin kuat di bawah sinar matahari, tidak pernah lelah di bawah sinar matahari, bisa membangun baju zirah energi cahaya yang sangat kuat, mampu menahan rudal, bisa menembakkan sinar matahari bersuhu 5500 derajat, tidak memiliki kelemahan, sangat egois, suka wanita, gila popularitas, memandang rendah manusia biasa, tetapi sangat menyayangi anak-anak. Pahlawan super terkuat.

Stormfront, perpaduan Storm dan Black Widow: Agen Soviet, abadi, mampu menggunakan badai dan petir, suka mengenakan pakaian kulit, berhati bengkok, penggemar SM tingkat berat, sangat tunduk pada Homelander tanpa batasan, diam-diam akan mencari kesempatan untuk membunuh wanita lain di sekitar Homelander.

Queen Maeve, meniru Wonder Woman dan Fan Shengmei: Ahli menggunakan senjata kuno, memiliki pertahanan fisik, mengejar popularitas, pernah dipaksa oleh Homelander, terjebak dalam pergulatan batin hingga menjadi tawanan Homelander, di akhir cerita merasa semuanya sia-sia dan berbalik melawan.

Starlight, meniru aktivis lingkungan: Pahlawan super pendatang baru, kemampuan super adalah energi cahaya, memiliki cita-cita, tetapi di akhir cerita menyimpang; slogannya menjadi alat untuk menyingkirkan lawan.

The Deep meniru Aquaman, A-Train meniru The Flash. Pada dasarnya, para pahlawan super memiliki masalah mereka sendiri. Semakin lama mereka memiliki kekuatan super, semakin gelap sisi batin mereka, bahkan seseorang seperti Starlight perlahan-lahan ikut menyimpang.

Di mata Andy, film ini pada dasarnya adalah versi internal dari *The Boys*. Setelah melengkapi naskah, Andy menghabiskan satu jam merapikannya dan mengirimkannya ke Tinto melalui email.

Ia meregangkan tubuh dan melihat ke luar jendela. Melalui kaca, ia bisa melihat keluarga vampir di sebelah sedang berdebat di ruang tamu. Telinganya bergerak, dan kata-kata mereka terdengar jelas.

"Apollo yang paling tampan dan kuat."
"Meskipun aku vampir, aku tetap merasa Tuhan yang paling kuat."
"Menurutku Eru Iluvatar di *Lord of the Rings* yang terkuat."
"Iluvatar itu fiksi buatan Tolkien, Apollo menghabisi Bloody Mary tepat di depan mata kita."

Guillermo bekerja cukup cepat. Andy mau tidak mau mengangguk sekaligus menggelengkan kepala; keturunan Van Helsing ini mulai menyimpang. Saatnya tidur. Bagaimanapun, ini malam liburan, dan Andy tidak ingin malamnya terasa hambar, jadi ia memanggil Harley ke kamarnya.

Keesokan harinya pukul sembilan pagi, Harley mengantar Andy ke kantor cabang Hollywood *Tianxia Manga*. Mereka membeli gedung kantor tiga lantai di sini; benar-benar kaya.

Saat memasuki lobi, yang menyambut adalah patung Lu Bu yang sangat tinggi. Alis pedang yang standar dengan mahkota sayap, tombak *Fangtian Huaji* menunjuk ke langit, dengan ekspresi "nasibku ada di tanganku, bukan di tangan langit". Entah wajah siapa yang digunakan untuk patung itu, tapi terlihat cukup tampan. Dalam *Record of Ragnarok*, ada alur cerita di mana Lu Bu melawan Thor. Jika Lu Bu di dunia ini juga seorang pahlawan super, itu akan sangat menarik.

Resepsionis yang cantik adalah orang Tionghoa. Setelah Andy masuk, ia tidak perlu memperkenalkan diri; resepsionis langsung mengantarnya ke ruang rapat, di mana sudah ada tiga orang menunggu. Seorang pria gemuk berusia empat puluhan dengan setelan formal, seorang wanita berusia tiga puluhan yang cekatan, dan seorang pemuda kurus berkacamata tebal. Semuanya orang Tionghoa. Mereka tidak merayakan Natal, tidak ada libur, dan tidak ada karyawan yang mengeluh.

"Halo, Tuan Andy Huang. Saya Wang Sanshi, penanggung jawab *Tianxia Manga* di Los Angeles. Ini adalah Direktur Departemen Operasi, Nona Han Meimei, dan ini Li Lei, pemimpin redaksi *Catatan Perjalanan Liao Yi di Inggris*. Terima kasih telah menyempatkan diri datang di hari Natal, dukungan Anda terhadap pekerjaan kami sungguh luar biasa."

Li Lei dan Han Meimei sampai diekspor ke luar negeri? Namun, nama komik ini juga mengungkapkan gaya novel web yang sangat kental. Andy semakin merasa bahwa bos besar mereka sangat hebat.

"Haha, saya juga menganggap diri saya setengah orang Tionghoa. Merayakan Natal atau tidak itu tidak masalah. Saya hanya sangat tertarik dengan komik Anda, jadi saya datang berkunjung. Sejujurnya, patung Lu Bu di lobi itu sangat keren. Saya sudah menonton dua versi *Romance of the Three Kingdoms* dari Tiongkok, sepertinya tidak mirip dengan kedua versi itu. Apakah itu desain asli Anda?"

Begitu Andy mengatakan ini, ketiganya menunjukkan senyum yang sangat bangga.

"Ini adalah citra bos kami, sudah ada sejak tiga puluh tahun lalu."

Sialan! Apakah bos besar ini memerankan Lu Bu sendiri, atau apakah bos besar ini adalah Lu Bu yang asli?

"Apakah bos perusahaan Anda sekarang berada di Tiongkok?"

Wang Sanshi menggelengkan kepala, "Tidak tahu. Bos kami sering melakukan meditasi tertutup, sudah belasan tahun sejak terakhir kali muncul."

Meditasi tertutup? Jangan-jangan dia seorang praktisi abadi? Dunia ini penuh dengan keajaiban.

"Sayang sekali, tadinya saya ingin berkunjung."

"Tuan Huang jangan khawatir, selama kita bekerja sama dalam jangka panjang, pasti akan ada kesempatan nanti."

Kerja sama jangka panjang, artinya pihak lain terus-menerus membayar Andy untuk bekerja. Hanya orang bodoh yang tidak mau.

"Bisa diatur!"

Di studio foto, Andy mengenakan zirah dan pakaian kasual Dinasti Qin, dengan gaya rambut populer zaman itu dan pedang perunggu di pinggang. Sosok Andy yang tegap dan keahliannya dalam menggunakan senjata kuno, bahkan saat diminta menggunakan pedang tangan kiri, ditangani oleh Andy dengan mudah. Sikap profesional dan kooperatif ini membuat Wang Sanshi tidak bisa menahan diri untuk mengacungkan jempol.

Dua jam kemudian foto selesai diambil. Sesi pemotretan hari ini berakhir. Namun, jika pihak mereka merasa perlu ada pengambilan gambar tambahan, Andy harus datang lagi.

Siang harinya, mereka mentraktir makan di restoran Panda Express. Andy ingin lebih memahami *Tianxia Manga*, jadi ia tidak menolak. Namun jujur saja, makanan di restoran Tiongkok ternama ini rasanya terlalu manis, Andy kurang terbiasa. Harley, yang merangkap sebagai sopir sekaligus asisten, justru menikmatinya.

"Andy, melihatmu secara langsung hari ini, saya merasa citramu sangat cocok dengan karakter pendukung penting dalam salah satu proyek film kami. Apakah Anda tertarik untuk mengetahuinya?"

Proyek film *Tianxia Manga*? Andy benar-benar tertarik. Perusahaan ini sangat sukses mengubah tokoh sejarah Tiongkok menjadi karakter fantasi. Siapa tahu Andy bisa berperan sebagai Yuanshi Tianzun atau sejenisnya, betapa kerennya itu.

"Peran apa itu?"

"Sembilan Kepala Ular (Jiutouchong) dalam *Journey to the West*."

Jiutouchong? Lalu siapa yang akan menjadi Putri Wan Sheng dan Xiao Bailong? Apakah akan ada adegan NTR lagi?

(Buku ini hanya memiliki satu protagonis. Keberadaan protagonis dari buku sebelumnya bersifat khusus dan tidak berada di dunia yang sama dengan buku ini, jadi tidak akan memakan porsi cerita. Hanya sekadar disebutkan. Pembaca yang cerdas mungkin sudah bisa menebak apa hubungannya dengan protagonis buku ini.)