Bab 16 Kesalahpahaman

Bab 16
Kesalahpahaman

Malam telah larut, dan angin sejuk mengalir seperti air.

Di ruang baca Kediaman Pangeran Huai, Li Xuanzhi duduk di kursi sambil memainkan botol porselen putih di tangannya. Tatapannya begitu dalam, seolah tak seorang pun tahu apa yang sedang dipikirkannya.

Suara bakiak kayu beradu dengan lantai terdengar dari ambang pintu. Tak lama kemudian, seorang pria berjubah biru dengan lengan lebar dan wajah mengantuk masuk sambil membawa semangkuk obat yang masih mengepul. Sambil menguap, ia menyingkap tirai dan berkata, “Tua bangka beracun, waktunya minum obat.”

Li Xuanzhi menyahut sambil tersenyum. Setelah sengaja meletakkan botol porselen putih itu di atas meja, ia menerima mangkuk obat dan menyesapnya. Tiba-tiba ia mengernyit.

“Shen Baizhou, kenapa kau mengganti resep lagi?”

“Wah, hebat juga. Kali ini aku hanya mengganti dua bahan obat, tapi kau sudah bisa merasakannya?”

Li Xuanzhi terdiam sejenak, lalu berkata datar, “Tanaman huanglian yang kau masukkan terlalu pahit sampai membuat tenggorokanku sakit. Bahkan kalau aku tidak ingin tahu pun, tetap sulit untuk tidak menyadarinya.”

Shen Baizhou mencari tempat duduk sendiri. Dengan kedua tangan terselip di dalam lengan bajunya, ia menyilangkan kaki dan kembali menguap.

“Beberapa hari lalu aku memeriksa nadimu dan mendapati kondisimu sedikit lebih stabil. Karena itu, aku mengganti beberapa bahan obat.”

“Khasiat resep sebelumnya terlalu kuat. Kalau berlebihan, justru bisa memperparah racun mematikan di dalam tubuhmu.”

“Baik. Untuk sementara, cukup pertahankan hidupku.”

Li Xuanzhi menyahut singkat, lalu mencubit hidungnya, mengangkat mangkuk, dan menenggak obat itu sampai habis. Setelah selesai, ia menurunkan mangkuk dengan dahi berkerut, kemudian mengambil sepotong kue prem dari laci meja dan memasukkannya ke mulut.

Rasa manis prem yang diawetkan segera menekan rasa pahit obat. Barulah alis Li Xuanzhi mengendur.

Shen Baizhou terkekeh mengejek.

“Kalau orang lain tahu bahwa jenderal kita yang tak pernah kalah, yang bahkan tidak takut pada langit maupun bumi, ternyata paling takut minum obat, entah apakah citramu yang gagah dan perkasa di mata para prajurit itu akan runtuh.”

Li Xuanzhi tidak menggubrisnya. Ia hanya mengambil gulungan buku di atas meja dan kembali membacanya. Namun, tiba-tiba Shen Baizhou berseru heran dan mengambil botol porselen putih tersebut.

Ia membuka tutupnya dan mengendus sedikit. Seketika matanya berbinar.

“Tua bangka beracun, dari mana kau mendapatkan pil ini?” katanya sambil mendekatkan botol itu ke hidungnya sekali lagi. “Resep ini... luar biasa. Sungguh luar biasa!”

Tangan Li Xuanzhi berhenti sejenak. Ia menatap Shen Baizhou tanpa menunjukkan perubahan apa pun pada wajahnya.

“Ini hanya obat untuk meredakan batuk dan mengeluarkan dahak. Bahan seperti ini biasa ditemukan di mana-mana.”

“Tidak, tidak, tidak. Beberapa bahan di dalam pil ini adalah tanaman obat yang tidak mudah dipetik sembarangan.”

Mata Shen Baizhou memancarkan cahaya. Seluruh tubuhnya tampak bersemangat.

“Selain itu, ada beberapa bahan yang sifatnya saling bertentangan. Waktu pengolahannya harus benar-benar tepat, begitu pula takarannya, barulah semuanya bisa menyatu dengan sempurna.”

Dengan satu tangan memegang botol obat dan tangan lainnya bertumpu di atas meja, ia membungkuk ke arah Li Xuanzhi.

“Cepat katakan, dari mana kau mendapatkan obat ini? Aku ingin bertemu dengan orang yang membuatnya!”

Li Xuanzhi mengangkat ujung alisnya. Setelah berpikir sejenak, ia akhirnya menyebut nama Su Hua.

“Hah? Si dungu bersulam yang tak tahu berterima kasih itu, yang kau sukai?” Ekspresi Shen Baizhou tampak aneh. “Dia juga bisa membuat obat?”

“Pertama, aku tidak menyukainya. Apa yang kulakukan hari ini hanyalah sekadar berbuat baik.” Li Xuanzhi merapikan kerah bajunya, lalu mengambil kembali gulungan buku dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Kedua, aku tidak tahu apakah dia benar-benar bisa membuat obat. Aku hanya menyampaikan apa yang dia katakan hari ini.”

Shen Baizhou tenggelam dalam pikirannya.

“Keahlian membuat obat seperti ini tidak mungkin dicapai tanpa pengalaman sepuluh atau dua puluh tahun. Namun, jika kemampuan membuat obat Nona Sulung Keluarga Su benar-benar setinggi itu, bagaimana mungkin aku tidak pernah mendengarnya?”

Li Xuanzhi memandangi Shen Baizhou yang terus bergumam sambil menatap botol obat, sama sekali tidak memedulikan apa yang baru saja ia katakan. Mau tak mau, Li Xuanzhi tertawa karena kesal.

Ia mengangkat tangan dan menjatuhkan gulungan buku itu pelan ke atas meja, lalu menyandarkan tubuhnya ke sandaran kursi.

“Shen Baizhou.”

Kali ini Shen Baizhou akhirnya bereaksi.

“Hm?”

“Sekarang jawab aku satu hal saja. Obat ini boleh kumakan atau tidak?”

Shen Baizhou mengangguk mantap.

“Boleh, tentu saja boleh. Pil-pil ini memang tidak bisa menghilangkan racun, tetapi sangat bermanfaat bagi kondisi tubuhmu saat ini.”

“Baik. Sekarang kau boleh membawa mangkuk itu keluar. Sekalian panggil Nan Lu masuk.”

Li Xuanzhi menarik botol obat dari tangan Shen Baizhou, lalu mengusirnya dari ruang baca. Sambil mendengar suara gumamannya yang semakin menjauh, Li Xuanzhi mengembuskan napas panjang.

Akhirnya telingaku terbebas dari keributan...

Benar-benar tidak tahu apakah kelak istri Shen Baizhou akan sanggup menahan mulutnya yang tak pernah berhenti bicara.

Li Xuanzhi menundukkan kepala dan kembali memandangi botol porselen putih di tangannya. Matanya sedikit menyipit, sementara sudut bibirnya mengatup rapat.

Sebagai murid kepala dari Dua Belas Perguruan Liangshan, Shen Baizhou memang memiliki kemampuan nyata dalam meracik obat. Sejak mereka saling mengenal hingga sekarang, hanya ada segelintir jenis obat yang pernah membuatnya begitu terkesan.

Namun, ketika Su Hua menyerahkan botol obat itu kepadanya hari ini, gadis itu hanya berkata bahwa dirinya sedikit memahami cara membuat obat.

Li Xuanzhi telah mengenal Shen Baizhou hampir sepuluh tahun. Ia tahu betul kemampuan pria itu dalam bidang tanaman obat. Jadi, kemungkinan besar Su Hua telah berbohong kepadanya dengan wajah tanpa dosa.

Nona Sulung Keluarga Su, yang dalam rumor hanya dianggap memiliki kemampuan bermain kecapi dan sama sekali tidak berguna dalam hal lain, ternyata bukan hanya pandai menyusun siasat hingga orang-orang yang berniat mencelakainya berulang kali harus menelan kerugian tanpa bisa membantah, tetapi juga mampu membuat obat dengan tingkat keahlian yang cukup mengesankan.

Sungguh, gadis itu semakin lama semakin menarik.

Saat itu, Nan Lu menyembulkan kepala dari balik tirai.

“Tuan, apakah Anda memanggil saya?”

“Nan Lu, dalam tiga hari aku ingin mengetahui semua hal tentang Nona Sulung Keluarga Su, sejak kecil hingga sekarang. Semakin terperinci, semakin baik.”

Setelah beberapa lama tidak mendapat jawaban, Li Xuanzhi mengangkat kepala menatap Nan Lu. Ia mendapati anak buahnya itu sedang menatapnya dengan mata bulat yang berbinar.

Melihat ekspresi Nan Lu, Li Xuanzhi langsung tahu bahwa pria itu pasti telah salah paham.

Semua gara-gara Yuejian, si mulut besar itu.

Kalimat pertama Yuejian setelah kembali ke kediaman hari ini adalah, “Tuan kita sudah menyukai seorang gadis.”

Kemudian, di tengah seruan kaget semua orang, ia menceritakan dengan bumbu berlebihan bagaimana Li Xuanzhi telah mempertaruhkan namanya sendiri untuk dua kali membantu Su Hua.

Akibatnya, kini seluruh penghuni Kediaman Pangeran Huai sibuk menebak-nebak apakah dirinya benar-benar menyukai Nona Sulung Keluarga Su.

Li Xuanzhi berdeham, bersiap memberikan penjelasan sekali lagi dengan serius. Namun, suara Nan Lu yang penuh semangat telah lebih dulu terdengar lantang.

“Baik, Tuan! Nan Lu pasti akan menyelesaikan tugas ini!”

Sementara itu, Su Hua—gadis yang sedang mereka bicarakan—tengah membiarkan seluruh tubuhnya terkulai di atas ranjang yang empuk. Ia bahkan tidak ingin bergerak sedikit pun.

Chabao meringkuk di sisi lehernya, dengan santai menjilati telapak kakinya.

“Untung saja kau datang, Chabao. Kalau tidak, saat itu mungkin aku akan...” Su Hua bergumam dengan rasa takut yang masih tersisa. “Aku benar-benar tidak menyangka Li Ruyue akan mencari orang-orang dari Kediaman Zheng untuk membantunya. Kurasa ibu tiriku juga pasti cukup banyak berperan dalam hal ini.”

“Bukankah itu sudah jelas? Musuh dari musuh adalah teman.” Chabao memiringkan kepala dan melirik Su Hua dengan malas. “Melihat situasinya, karena rencana mereka gagal hari ini, mereka pasti tidak akan melepaskanmu dengan mudah.”

“Aku mengerti. Hanya saja, soal Li Ruyue...” Su Hua berguling malas dan berkata dengan mata setengah terpejam, “Di satu sisi ada Keluarga Wan yang sedang sangat berjaya di istana. Di sisi lain ada seorang putri bangsawan yang amat disayang. Cara-cara biasa yang digunakan dalam perselisihan rumah tangga tidak akan berguna untuk menghadapinya. Aku harus menunggu dan mencari kesempatan yang tepat untuk membereskannya.”

“Sedangkan ibu tiriku...” Su Hua tertawa dingin. “Hah, dia sudah memberiku kejutan sebesar ini. Bagaimana mungkin aku tidak membalasnya dengan baik?”

“Berurusan dengannya jauh lebih mudah daripada menghadapi Li Ruyue dan yang lainnya. Kali ini, aku pasti akan membuatnya tidak pernah bisa bangkit lagi!”

“Semula aku masih berniat menangani mas kawin itu dengan cara yang lebih lembut dan perlahan. Karena dia sendiri sudah tidak berbelas kasih, jangan salahkan aku jika aku juga tidak mengenal belas kasihan!”

Melihat Su Hua yang kembali dipenuhi semangat, Chabao mengangguk puas. Setelah itu, ia membalikkan tubuh hingga perutnya terlihat, lalu menepuk-nepuk Su Hua dengan cakarnya, memberi isyarat agar gadis itu segera menggaruk perutnya.

“Oh, ngomong-ngomong, hari ini kau ternyata berhasil membuka misi tersembunyi. Selamat, selamat.” Chabao mendengkur nyaman. Suaranya kembali bergema dalam pikiran Su Hua. “Namun, untuk misi ini, apakah kau sudah memikirkan cara menyelesaikannya?”

Begitu mendengar hal itu, sepasang mata Li Xuanzhi yang jernih dan menyipit tiba-tiba muncul dalam benak Su Hua. Ia juga teringat senyum getir di wajah pria itu ketika membantunya memberikan kesaksian palsu—tujuh bagian mencela diri sendiri dan tiga bagian rasa malu.

Astaga...

Kalau saat itu ia tidak benar-benar jatuh tersungkur di hadapannya hingga wajahnya mencium tanah, mungkin dirinya sendiri hampir saja mempercayai semua perkataan yang diucapkan pria itu.

“Aku belum memikirkannya.” Su Hua mengerutkan kening dan mengerucutkan bibir. “Pria ini benar-benar tidak sederhana. Pantas saja nilai yang ditetapkan untuknya begitu tinggi.”

Setelah terdiam sejenak, Su Hua kembali berkata, “Namun, yang paling mendesak sekarang adalah mas kawin ibuku. Bagaimanapun, aku baru bisa mendapatkan bantuannya setelah menukar pedang peninggalan ibuku. Aku harus segera mengirimkannya kepadanya.”

“Begini saja, Chabao. Selama beberapa hari ke depan, bantu aku mengumpulkan informasi tentang Pangeran Huai. Dengan mengenal diri sendiri dan mengenal lawan, kita akan mampu memenangkan setiap pertempuran.”

Chabao mengeluarkan beberapa suara gumaman, lalu menyetujuinya.

Saat itu, suara seorang pelayan perempuan dari Balai Bangau Pinus terdengar di luar gerbang halaman. Tak lama kemudian, Taozi menyingkap tirai dan masuk sambil berkata,

“Nona, Nyonya Tua Keluarga Zheng datang berkunjung. Nyonya meminta Anda pergi ke Balai Bangau Pinus untuk memberi salam.”

Tamat bab ini