Bab 26 Balasan Budi

Bab 26: Balasan Budi

Saat Su Hua menyampaikan surat ke kediaman Pangeran Huai, Nan Lu sedang menceritakan dengan penuh semangat kepada Li Xuanzhi tentang kemelut yang terjadi di kediaman keluarga Su beberapa hari terakhir, serta segala kisah hidup putri sulung keluarga Su tersebut.

Hingga saat menceritakan tentang mahar yang telah habis dikuras, ekspresi Li Xuanzhi akhirnya menunjukkan sedikit keterkejutan, "Benarkah semuanya habis terkuras?"

"Habis tak tersisa, hanya menyisakan beberapa helai kain usang," jawab Nan Lu sambil mengangguk. Entah apa yang terlintas di pikirannya, ia berkata dengan nada iba, "Putri Sulung Su benar-benar sangat menyedihkan."

Mendengar itu, bahkan Li Xuanzhi pun merasa nasib gadis itu memang cukup malang.

Bagaimanapun, di negeri Da Chen, jika seorang wanita dari keluarga pejabat terlalu sering menampakkan diri di luar rumah, ia akan dicemooh, bahkan dituduh tidak menjaga kehormatan wanita.

Oleh karena itu, mereka tidak bisa seperti kaum pria yang dapat meraih ambisi dengan menjadi pejabat atau jenderal, pun tidak bisa berjuang, bertempur, atau berdagang untuk mencari uang di luar sana.

Satu-satunya harta yang menjadi sandaran hidup mereka hanyalah mahar yang mereka bawa.

Jika mahar itu pun hilang…

Tiba saatnya, terdengar langkah kaki di ambang pintu. Tak lama kemudian, seorang pelayan wanita menyibakkan tirai manik-manik dan memberi hormat, "Yang Mulia, baru saja putri sulung dari kediaman Su mengirim pesan ke pos penjagaan, katanya ada urusan yang ingin dibicarakan dengan Anda."

Sebelum Li Xuanzhi sempat bersuara, Nan Lu sudah menyela di samping, "Apa urusannya datang mencari Tuan saat ini? Mungkinkah dia datang untuk meminta bantuan?"

"Itu baru akan diketahui setelah bertemu," ujar Li Xuanzhi setelah terdiam sejenak. Ia bangkit, menepuk-nepuk lengan bajunya, lalu berkata kepada pelayan tersebut, "Fu Feng, pergilah sampaikan balasan, katakan pada Nona Su untuk menungguku di Paviliun Tangyun."

Pelayan itu mengiyakan dan segera undur diri.

Ketika Su Hua tiba di Paviliun Tangyun sesuai janji, ia mendapati Li Xuanzhi sudah duduk menunggunya di ruang pribadi.

"Su Hua memberi hormat kepada Pangeran," ujar Su Hua sambil tersenyum manis, "Mohon maaf membuat Anda menunggu lama."

"Tidak apa-apa, silakan duduk," Li Xuanzhi mengangkat cangkir tehnya, meniupnya pelan, lalu menyesapnya sebelum langsung ke inti pembicaraan, "Kudengar kau ingin bertemu denganku, ada urusan apa?"

Ekspresi Su Hua sedikit canggung. Setelah terdiam sejenak, ia tersenyum kecut dan berkata dengan suara pelan, "Sebelumnya di Perjamuan Tulin, berkat bantuan Anda berkali-kali, saya bisa lolos dari bahaya. Oleh karena itu, saya pernah berjanji untuk memberikan Pedang Dongcang sebagai balasan budi."

Li Xuanzhi melirik Su Hua, lalu bergumam, "Jadi, apakah Putri Sulung Su datang hari ini membawa Pedang Dongcang?"

Su Hua terdiam beberapa saat dan tertawa getir. Li Xuanzhi meletakkan cangkir tehnya, lalu mengangkat alis menatapnya.

"Hal ini memang memalukan untuk dikatakan… namun saya harus menjelaskannya kepada Anda."

Su Hua tersenyum, menatap mata Li Xuanzhi, dan menceritakan segala kejadian mengenai maharnya yang habis terkuras tanpa ada yang ditutup-tutupi.

Terakhir, ia menambahkan, "Oleh karena itu, saya sendiri belum tahu di mana keberadaan Pedang Dongcang itu saat ini."

Saat kata-kata itu terucap, tangan Li Xuanzhi yang sedang memegang cangkir teh sedikit terhenti. Su Hua buru-buru melanjutkan dengan senyum, "Namun, karena saya sudah berjanji kepada Anda, tentu saja saya harus menepatinya."

"Itulah sebabnya saya datang hari ini, ingin memohon agar Anda berkenan memberi saya waktu lebih. Saya pasti akan mencari kembali pedang itu dan mengantarkannya ke kediaman Anda."

"Memberi waktu lebih?" Li Xuanzhi menatap Su Hua dan berkata datar, "Berapa lama?"

Su Hua merasa bimbang, ia menunduk tanpa menjawab.

Li Xuanzhi mengambil kembali cangkir tehnya, menyesapnya lagi, lalu berkata, "Jadi, pada akhirnya, Putri Sulung Su ingin mengingkari janji, begitu?"

"Saya sama sekali tidak bermaksud begitu! Anda benar-benar salah paham!" Su Hua buru-buru menjelaskan, "Saya hanya bingung, selain Pedang Dongcang itu, apa lagi yang pantas saya berikan sebagai balasan."

"Tadi di jalan, saya sempat melihat-lihat pedang lain di toko, berpikir untuk memberikan pedang lain saja. Hanya saja…" Su Hua menggigit bibirnya, tersenyum canggung, "Pedang yang kualitasnya sedikit lebih baik harganya sangat mahal, dan saya tidak memiliki cukup uang."

Kali ini, Li Xuanzhi meletakkan cangkir tehnya dan menatap Su Hua dengan serius. Gadis itu sedang menunduk, kedua tangannya memegang cangkir teh sambil mengusap-usapnya pelan.

Sebenarnya, awalnya ia berpikiran sama dengan Nan Lu. Ia mengira Su Hua datang menemuinya untuk meminta bantuan terkait masalah mahar.

Ia mengira Su Hua menggunakan alasan hilangnya pedang sebagai pintu masuk, lalu bermain sandiwara untuk membatalkan janji, dan jika tidak berhasil, ia akan memohon bantuan untuk mendapatkan kembali maharnya.

Namun, ia tidak menyangka… yang benar-benar ingin ia sampaikan hanyalah perihal balasan budi itu saja.

Ekspresinya sedari tadi tampak sangat tidak nyaman, bukan karena maharnya habis terkuras, melainkan karena ia merasa tidak mampu menepati janji membalas budinya.

Li Xuanzhi membuang muka, menunduk menyesap tehnya.

Entah mengapa, sikap gadis ini tidak sepenuhnya di luar dugaannya. Seolah-olah, meskipun reaksi pertamanya adalah mengira gadis itu penuh tipu daya, di lubuk hatinya yang terdalam, ia merasa gadis ini memanglah sosok yang demikian.

Seseorang yang tampak lemah dan tidak memiliki pendirian, namun sebenarnya berhati tenang dan cermat, yang reaksi pertamanya saat menghadapi masalah adalah memikirkan bagaimana cara menyelesaikannya. Dan juga… seseorang yang membuatnya selalu ingin membantu tanpa diminta.

"Sebenarnya, jika bicara soal koleksi pedang, di kediamanku masih ada banyak, aku tidak kekurangan pedang itu," Li Xuanzhi berdeham pelan, lalu berkata dengan santai, "Jika Putri Sulung Su sungguh ingin berterima kasih padaku, bagaimana jika kau buatkan kue lembut untukku?"

Su Hua tertegun, "Ah? Kue, kue lembut?"

"Ya, kue lembut. Yang warnanya putih, berbentuk kotak kecil," Li Xuanzhi menghadapi tatapan bingung Su Hua sambil memberi isyarat, "Seperti kue yang kau bawa untuk Tuan Besar Su saat rapat pagi kemarin."

Su Hua benar-benar terkejut, "Tuan, Anda pernah memakan kue buatan saya?"

Li Xuanzhi mengangguk dengan jujur, "Hari itu kulihat aku sedang lapar, Nyonya Besar Su membagikan beberapa potong kue padaku, rasanya enak."

"Anda menyukai kue buatan saya?" Su Hua tersenyum, matanya menyipit dan berbinar, "Itu mudah! Saya akan kembali ke kediaman sekarang, nanti setelah dibuat akan saya kirimkan ke tempat Anda!"

"Tidak perlu repot kembali ke kediaman, buat saja di sini," Li Xuanzhi menunjuk ke arah bangunan kecil di halaman belakang melalui jendela, "Kedai teh ini adalah milik pribadiku. Buatlah langsung di dapur belakang, jika ada bahan yang kurang, suruh saja orang membelinya."

Su Hua tidak sungkan, ia mengiyakan dengan ceria, menyingsingkan lengan bajunya, dan bergegas menuju halaman belakang. "Ini justru lebih baik, kue lembut memang paling enak disantap saat masih hangat."

Berkat perintah Li Xuanzhi, begitu Su Hua masuk ke dapur belakang, seseorang langsung menyajikan bahan-bahan yang diperlukan untuk diperiksa olehnya.

Su Hua melihat sekilas, menunjuk beberapa bahan untuk disimpan, lalu menoleh dan menyuruh pelayan pribadinya, Taozi, pergi ke pasar untuk membeli beberapa jenis obat-obatan herbal.

Li Xuanzhi yang melihat itu bertanya, "Masih memerlukan obat-obatan herbal?"

Su Hua mengangguk, "Musim panas akan segera tiba, menambahkan sedikit bahan herbal yang dapat membersihkan panas dan meredakan radang akan baik untuk kesehatan."

Li Xuanzhi tidak bertanya lagi. Ia melirik Nan Lu, yang langsung mengerti dan segera mengikuti Taozi untuk pergi berbelanja.

Setelah semua bahan terkumpul, Su Hua mengikat lengan bajunya dengan tali rami dan mulai bekerja.

Li Xuanzhi kembali ke ruang pribadi untuk melanjutkan minum teh sambil menunggu. Sesekali, ia menoleh ke arah bangunan kecil di halaman belakang.

Angin berhembus, bayangan pohon Luan di halaman menari-nari, cahaya dan bayangannya jatuh berbintik-bintik di atas tubuh Su Hua yang berada di dekat jendela.

Ia sedang fokus membentuk kue, kepalanya tertunduk sedikit. Dari balik kerah bajunya, terlihat lehernya yang putih halus dan jenjang. Saat helai rambut menyapu ujung hidungnya, ia mengangkat tangan untuk menyisirnya, hingga sedikit tepung menempel di hidungnya yang mungil dan mancung.

Pelayan di sampingnya yang melihat itu segera menegurnya. Su Hua mengangkat tangan untuk mengusapnya, tetapi bukannya bersih, justru pipinya semakin terkena banyak tepung. Pelayan itu panik dan segera mengambil sapu tangan untuk membantunya membersihkan.

Melihat itu, Li Xuanzhi tidak bisa menahan tawa kecil.

Nan Lu menoleh dengan bingung ke arah tuannya. Li Xuanzhi tiba-tiba menghentikan tawanya, berdeham, lalu mengangkat cangkir teh di meja dan menyesap tehnya dengan tenang.