Bab 38

Su Lingyun tampaknya sangat tidak peduli dengan hubungannya dan Cheng Qingqing.

Su Lingyun membawa Cheng Qingqing kembali ke kamarnya. Setelah duduk, dia bertanya, "Qingqing, mengapa kamu datang ke sini?" Tadi di luar ada Jiang Huaijin, sehingga dia tidak leluasa bertanya. Sebagai seorang gadis yang belum menikah, dia berani berkeliaran sembarangan; keberaniannya sungguh luar biasa besar.

Sambil mengamati sekeliling ruangan, Cheng Qingqing menjawab sambil tersenyum, "Tinggal di rumah sangat membosankan. Aku mendengar bahwa Kakak dan Kakak Jiang hendak pergi berlibur ke Suzhou, dan aku juga sangat ingin melihat Suzhou, jadi aku mengikuti kalian ke sini. Tanpa diduga, aku bertemu dengan Wei Wu di penginapan ini dan baru tahu bahwa Kakak dan Kakak Jiang ada di sini. Sepupu, menurutmu bukankah ini suatu kebetulan?"

Apa yang tidak dikatakan oleh Cheng Qingqing adalah bahwa dia tahu Jiang Huaijin pasti akan menginap di penginapan paling mahal di setiap tempat yang dikunjunginya, itulah sebabnya dia sengaja mencari tempat ini untuk mencoba peruntungannya. Karena dia berangkat sehari lebih lambat dari mereka, dia sebenarnya tidak menaruh banyak harapan, namun tak disangka dia benar-benar bisa bertemu dengan mereka.

"Kamu keluar secara diam-diam tanpa sepengetahuan Ibu?" Su Lingyun menerima cangkir teh yang diserahkan oleh Suzhou, meneguknya sedikit, untuk meredakan sedikit kejengkelan di dalam hatinya.

"Aku memang lari secara sembunyi-sembunyi tanpa sepengetahuan Bibi, tapi aku telah meninggalkan surat untuknya agar beliau tidak khawatir," jawab Cheng Qingqing.

"Qingqing, keberanianmu keterlaluan. Kamu keluar seorang diri, bagaimana jika terjadi bahaya di jalan?" Nada suara Su Lingyun menyiratkan teguran. Gadis ini selalu seperti itu, bertindak selamanya hanya mengikuti kemauannya sendiri tanpa mempedulikan perasaan orang lain.

Cheng Qingqing sudah menduga Su Lingyun akan berkata demikian. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman yang sulit diartikan. "Sepupu, tenang saja, aku tidak sendirian. Shen Lin juga ikut."

Hati Su Lingyun terkejut, namun ekspresi wajahnya tetap tenang tanpa riak. Dia meletakkan cangkirnya dan bertanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, "Tuan Muda Shen juga datang?"

Cheng Qingqing terus memperhatikan reaksi Su Lingyun, namun dia tidak melihat keanehan apa pun di wajah sepupunya itu. Sungguh pandai dia menyembunyikan diri. Cheng Qingqing mencemooh dalam hati, tetapi wajahnya menampilkan senyuman manis. "Sepupu, kamu seharusnya tahu bahwa aku dan Tuan Muda Shen telah bertunangan, bukan? Tuan Muda Shen sangat mengagumiku, dan ketika aku bilang ingin pergi ke Suzhou untuk mencarimu, dia langsung menawarkan diri untuk mengawalkanku."

Cheng Qingqing tahu bahwa Shen Lin memendam perasaan pada Su Lingyun dan kecil kemungkinan dia akan melewatkan kesempatan untuk menemui Su Lingyun, itulah sebabnya dia mendekatinya. Namun, dia sama sekali tidak berniat untuk makan, tinggal, atau bepergian bersama pria itu, jadi dia hanya menyuruh Shen Lin mengikuti di belakangnya dan baru membiarkannya muncul di hadapannya ketika dia membutuhkannya.

Ekspresi ketidaksetujuan muncul di wajah Su Lingyun. "Meskipun kalian sudah bertunangan, bepergian bersama secara gegabah seperti ini tetap tidak pantas. Apakah Tuan Muda Shen juga menginap di penginapan ini?"

Tatapan Cheng Qingqing berbinar, menatap tajam langsung ke mata Su Lingyun. "Betul, Tuan Muda Shen juga menginap di sini. Begitu mendengar kabar bahwa Sepupu sempat menghilang, dia sangat mengkhawatirkanmu."

Su Lingyun menggelengkan kepalanya perlahan, merasa sedikit bingung. "Aku dan dia sama sekali tidak kenal, untuk apa dia mengkhawatirkanku?"

Jika dia tidak tahu bahwa Su Lingyun mengenal Shen Lin, Cheng Qingqing hampir saja mempercayai perkataan Su Lingyun. Sepupunya ini, sejak dahulu kala sangat pandai memposisikan diri untuk membuat orang lain mengira bahwa dirinya adalah wanita yang terpelajar, lembut, dan anggun. Tanpa disadari, dia sangat penuh perhitungan dan selalu berhasil memperdaya orang lain hingga tuntas, namun tetap membuat orang tersebut menganggapnya sebagai sosok yang bodoh.

Saat ini Cheng Qingqing merasa dirinyalah yang sebenarnya bodoh karena tidak pernah menyadari sifat aslinya selama ini.

既然她要演，那她就陪她演下去。

"Sepupu, bagaimana pun Tuan Muda Shen pernah menyelamatkan nyawa mu, bagaimana bisa kamu bilang kalian tidak saling kenal? Itu terlalu menyakitkan hati," tegur Cheng Qingqing pura-pura merajuk.

Su Lingyun terdiam. Sekarang Shen Lin telah bertunangan dengan Cheng Qingqing, tentu saja dia harus menjaga jarak untuk menghindari kecurigaan. Oleh karena itu, dia mengalihkan pembicaraan, "Qingqing, mari kita tidak membahas masalah ini lagi. Kamu berlari keluar secara gegabah seperti ini, Bibi pasti akan sangat mengkhawatirkanmu. Besok, aku akan meminta suamiku untuk mencarikan orang guna mengawalmu pulang."

Alis mata Cheng Qingqing berkerut, bibir merahnya mengerucut. "Aku tidak mau pulang. Paling-paling aku akan menulis surat lagi ke rumah untuk mengatakan bahwa aku bersama denganmu, agar Bibi bisa merasa tenang."

Su Lingyun hendak membujuknya lagi, namun Cheng Qingqing buru-buru memotong ucapannya.

"Sepupu, bukankah kamu tidak tinggal di kamar yang sama dengan Kakak Jiang?" Gadis itu terus-menerus mencecarnya tadi, sekarang giliran dia yang harus menjawab pertanyaannya sendiri.

Cheng Qingqing selalu bersikap seterus terang itu, dan Su Lingyun sudah terbiasa. "Ya, perjalanan ini melelahkan, tidur terpisah membuat kami berdua bisa beristirahat dengan lebih tenang."

Cheng Qingqing tertawa dalam hati. Tidur dengan tenang apanya, jelas-jelas Jiang Huaijin yang tidak sudi tidur sekamar dengannya. "Begitu rupanya," Cheng Qingqing mengangguk tanpa berniat membongkar kebohongannya. "Sepupu, bagaimana kalian berdua melewati dua hari ini? Aku dengar kalian jatuh ke jurang, saat itu aku benar-benar cemas setengah mati dan sangat ingin ikut mencari kalian."

Begitu suara Cheng Qingqing selesai, Bai Zhi memimpin seorang wanita yang membawa kotak obat masuk dari luar. Pandangan wanita itu melirik sekilas ke arah Cheng Qingqing, lalu beralih kepada Su Lingyun sambil melapor, "Nyonya Muda, Tuan Muda telah mencarikan seorang tabib untuk Anda."

Su Lingyun tertegun sejenak sebelum mengangguk, lalu menoleh ke arah Cheng Qingqing. Di wajah Cheng Qingqing terukir senyuman tipis tanpa reaksi yang ganjil. "Sepupu, kesehatanmu adalah yang utama, kita mengobrol lagi nanti saja, aku mau kembali ke kamar dulu."

Setelah Cheng Qingqing pergi, tabib wanita itu memeriksa kondisi fisik Su Lingyun. Tidak ada masalah serius pada tubuh Su Lingyun, hanya saja luka di lehernya belum sepenuhnya menutup. Tabib wanita itu meresepkan obat minum serta salep penghilang bekas luka sebelum berpamitan pergi.

"Tuan Muda Besar, pembunuh yang berhasil kita tangkap telah menelan racun dan bunuh diri. Kita sama sekali tidak mendapatkan informasi berguna dari mulutnya," lapor Wei Wu dengan penuh rasa bersalah kepada Jiang Huaijin.

Jiang Huaijin telah mandi dan mengenakan jubah yang longgar lagi bersih. Rambutnya yang juga telah dicuci tampak setengah kering dan tergerai di punggungnya, membuang seluruh debu perjalanan, memancarkan rupa yang begitu bangsawan dan anggun.

Wei Wu menunggu beberapa lama namun tidak kunjung mendapati jawaban dari Jiang Huaijin. Pandangannya terangkat ke atas dan melihat sang tuan muda sedang menopang kepalanya dengan sebelah tangan, bersandar malas pada sandaran siku, dengan santai mempermainkan cangkir teh di tangannya, entah apakah dia mendengarkan laporannya atau tidak.

Tepat saat Wei Wu berniat mengulang kembali kata-katanya, Jiang Huaijin bersuara, "Sungguh bagai hantu penasaran yang sulit dihilangkan." Nada suaranya yang datar samar-samar memancarkan secercah rasa jijik. Setelah menerima surat rahasia itu, Jiang Huaijin tahu bahwa hari-hari bebas tanpa beban miliknya tidak akan pernah kembali lagi; orang-orang ini tidak akan berhenti sebelum berhasil membunuhnya. "Apa kata tabib wanita tadi?"

Jiang Huaijin bertanya begitu mendadak hingga Wei Wu tertegun sejenak sebelum tersadar, "Kondisi Nyonya Muda baik-baik saja, hanya saja luka di lehernya belum pulih sepenuhnya. Tabib bilang mungkin akan meninggalkan bekas luka."

Jiang Huaijin sama sekali tidak peduli apakah luka itu akan meninggalkan bekas atau tidak, yang penting wanita itu tidak mati. Dia menguap karena mengantuk; beberapa hari ini dia tidak bisa tidur dengan nyenyak sehingga kondisi mentalnya sedikit menurun. Pria itu bangkit berdiri berniat kembali ke kamar untuk beristirahat sejenak, namun suara Cheng Qingqing terdengar dari belakang, "Kakak Jiang."

Sudut kening Jiang Huaijin berkedut. Dengan perasaan tak berdaya dia membalikkan badan dan bertanya sambil tersenyum, "Mengapa kamu datang?"

Cheng Qingqing merasakan secercah kesopanan yang asing dari kata-kata ramah pria itu. "Kenapa, aku tidak boleh datang?" cibir Cheng Qingqing tidak senang. Dia kemudian maju dan mencengkeram lengan baju pria itu. Bagaimanapun juga, dia dan pria itu pernah memiliki jalinan kasih di masa lalu, dan pria itu juga pernah berjanji akan menikahinya sebagai istri. Selama mereka bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama, memperbaiki hubungan bukanlah hal yang sulit. "Kakak Jiang, aku khusus datang untuk mencarimu." Tatapan mata Cheng Qingqing bergelora, terpaku pada sosok pria itu dengan senyum manis menghias bibirnya.

Jiang Huaijin mengabaikan secercah harapan di mata wanita itu. Dia kembali duduk di kursinya dan berkata sambil tersenyum, "Aku dengar kamu sudah bertunangan?"

Senyuman di wajah Cheng Qingqing memaku seketika, dan dia tidak bisa menahan diri untuk melotot ke arahnya. "Kakak Jiang, sekalipun aku menikah dengan Shen Lin, hatiku tetap milikmu."

Mendengar perkataan Cheng Qingqing, Wei Wu yang berada di sisi lain memilih untuk mundur dalam diam. Dia hanyalah seorang pengawal, dan urusan jalinan cinta kasih antara sang tuan muda dengan kedua wanita itu sama sekali tidak ada sangkut pautnya dengan dirinya.

Jiang Huaijin memberi gestur agar wanita itu duduk. Seberapa besar ketulusan cinta Cheng Qingqing padanya, dia mengetahuinya dengan sangat jelas; jika dikatakan Cheng Qingqing mencintainya, dia sama sekali tidak percaya.

"Qingqing, kamu terlalu keras kepala. Kamu seharusnya tidak datang ke sini, aku akan menyuruh seseorang mengantar catatan pulang." Nada suara Jiang Huaijin tetap lembut, namun dibalut dengan teguran tipis.

Tidak ada pria yang tidak menyukai wanita cantik, tetapi melihat wajah di hadapannya yang dulu pernah membuatnya terkagum-kagum itu, sama sekali tidak menimbulkan riak apa pun di hatinya. Dia bahkan merasa sedikit kesal tanpa alasan, hanya karena kemunculan wanita ini membuatnya menyadari satu hal: Su Lingyun tampaknya sangat tidak peduli dengan hubungannya dan Cheng Qingqing.

Senyuman di wajah Cheng Qingqing memudar sepenuhnya. "Nada bicaramu saat ini benar-benar persis seperti Sepupu." Mata Cheng Qingqing memerah, memancarkan sedikit rasa masgul yang mendalam. "Kakak Jiang, apakah kamu merasa kehadiranku mengganggu pemandanganmu dan Sepupu? Jelas-jelas orang yang dulu kamu sukai adalah aku, dan orang yang ingin kamu nikahi juga aku, tapi sekarang semuanya telah berubah. Bagaimana bisa kamu memperlakukanku seperti ini?"

Cheng Qingqing melancarkan tuduhan dengan penuh rasa dirundung nestapa, bulir-bulir air mata menggenang di pelupuk matanya, tampak begitu memancing iba.

Cheng Qingqing menunggu Jiang Huaijin membujuknya seperti biasa, namun Jiang Huaijin hanya menatapnya lurus-lurus tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Sepasang mata yang dalam itu seolah mampu menembus dan melihat segalanya.

Di bawah tatapan Jiang Huaijin yang penuh tekanan, hati Cheng Qingqing tanpa sadar merasa ciut dan tidak mampu lagi mempertahankan kepura-puraannya.

"Kamu sudah memancingku, jadi jangan harap bisa melepaskanku begitu saja." Setelah meninggalkan kalimat itu, Cheng Qingqing menyeka air matanya lalu berbalik pergi.

Begitu keluar dari halaman, langkah kaki Cheng Qingqing melambat secara bertahap. Kesedihan di wajahnya berangsur-angsur lenyap, menyisakan kekosongan yang hampa.

Dia menoleh ke arah halaman, keningnya berkerut dalam. Pria ini benar-benar berhati dingin dan tak berperasaan; kebersamaan selama beberapa tahun ternyata sama sekali tidak mampu membangkitkan secercah rasa iba di hatinya untuk wanita itu.

Dia bersyukur karena tidak benar-benar mencintai pria ini dari lubuk hatinya, kalau tidak, dia pasti sudah hancur lebur tersakiti olehnya.

Dalam perjalanan kembali ke kamar tamunya, Cheng Qingqing berpapasan dengan Shen Lin. Dia memberitahu pria itu tempat tinggal Su Lingyun, dan menduga pria itu pasti hendak mencari kabar tentang Su Lingyun. Pria ini memang menunjukkan kesetiaan yang begitu mendalam pada Su Lingyun. Di tengah pencariannya terhadap Su Lingyun dulu, dia sempat mencoba menggoda Shen Lin, dan meskipun sikap pria itu terkadang menyiratkan ketertarikan, posisi Su Lingyun di dalam hatinya sama sekali tidak tergoyahkan.

Sebenarnya apa yang disukai pria itu dari diri Su Lingyun? Sifatnya yang terpelajar? Kelembutan dan kesantunannya? Semua itu hanyalah topeng yang dikenakan oleh Su Lingyun, dan pria itu mungkin belum mengetahui wajah asli sang wanita.

Su Lingyun hanya sedang memanfaatkannya, sama seperti wanita itu dulu memanfaatkan Fang Heng. Apakah Shen Lin ini benar-benar menyadari hal itu?

Melihat jejak air mata di wajah Cheng Qingqing, Shen Lin merasa sedikit terkejut, namun isi kepalanya dipenuhi oleh bayang-bayang Su Lingyun sehingga dia sama sekali tidak peduli apakah gadis itu sedang dirundung kesedihan atau tidak.

"Nona Cheng, dari mana saja kamu?" tanya Shen Lin. Di dalam hatinya dia mengkhawatirkan Su Lingyun, namun tidak memiliki keberanian untuk menanyakannya secara langsung.

Melihat sorot kekhawatiran di sepasang mata tajam pria itu, kilatan penuh kelicikan melintas di wajah Cheng Qingqing. Dia berkata dengan senyuman manis, "Aku baru saja dari tempat sepupuku."

Begitu mendengarnya, dia melihat kilasan kegembiraan yang tak bisa disembunyikan melintas di mata pria itu.

"Sepupumu sudah kembali dengan selamat?" tanya Shen Lin berpura-pura tenang.

Cheng Qingqing mengangguk. "Ya, hanya saja dia terluka sedikit. Apakah Tuan Muda Shen ingin pergi menjenguk sepupuku? Aku bahkan sudah mengatakan kepada sepupuku bahwa kamu sangat mengkhawatirkannya."

Wajah Shen Lin merona hangat, buru-buru dia melambaikan tangan menyangkal. "Nona Cheng sedang bercanda, aku dan sepupumu bahkan tidak kenal akrab, untuk apa menjenguknya? Asalkan dia selamat, itu sudah cukup."

"Kalau tidak mau ya sudah, lalu untuk apa Tuan Muda Shen begitu gugup?" ejek Cheng Qingqing sambil tersenyum. Shen Lin ini tadinya memasang topeng sebagai pria terpelajar yang sopan di depannya, tetapi setelah bergaul selama dua hari ini, sifat aslinya telah terekspos tanpa sisa di hadapannya. Pria ini hanyalah seorang pemuda bangsawan yang urakan dan sama sekali tidak ada kaitannya dengan pria terhormat. Meskipun demikian, Cheng Qingqing sama sekali tidak menyesal telah bertunangan dengannya; dibandingkan dengan Fang Heng yang mudah digoda, Shen Lin jauh lebih sesuai dengan seleranya.

"Begitukah?" Shen Lin merasa canggung.

Cheng Qingqing tidak ingin membongkar isi hati pria itu, jadi dia mengalihkan pembicaraan.

"Ada satu hal, aku tidak tahu apakah harus kukatakan atau tidak."

Shen Lin bertanya, "Masalah apa?"

Dengan wajah penuh kekhawatiran, Cheng Qingqing berkata, "Aku sangat mengkhawatirkan sepupuku. Aku selalu merasa insiden yang menimpa sepupuku kali ini bukanlah sebuah kecelakaan."

Hati Shen Lin tersentak kaget. "Mengapa Nona Cheng berkata demikian?"

Cheng Qingqing ragu-ragu sejenak sebelum menjawab, "Sejak menikah ke keluarga Jiang, sepupuku selalu tertimpa musibah setiap beberapa waktu sekali. Yang pertama adalah saat pergi ke Kuil Anshansisi untuk memohon jimat keselamatan, tetapi malah berujung diserang bandit dan hampir kehilangan nyawa. Kejadian kedua, kamu juga ada di sana, sepupuku jatuh ke air dan hampir tewas. Dan yang terakhir kali ini, bagaimana bisa dia tiba-tiba jatuh ke jurang begitu saja? Aku selalu merasa ini bukanlah kecelakaan, melainkan perbuatan orang lain. Padahal sepupuku selalu bersikap baik kepada siapapun dan tidak pernah memiliki musuh, lalu siapa sebenarnya orang yang berniat mencelakai nyawanya?"

Shen Lin tidak tahu rincian pasti dari kemalangan yang menimpa Su Lingyun, sehingga setelah mendengar perkataan Cheng Qingqing, dia mulai mempercayainya. Dia tahu bahwa hubungan pernikahan Su Lingyun dan Jiang Huaijin tidak harmonis, dan dia sering mendengar dari rekan-rekannya bahwa Jiang Huaijin bukanlah orang sembarangan. Mungkinkah kemalangan Su Lingyun berkaitan dengan Jiang Huaijin?

Cheng Qingqing memang sengaja ingin membuat keadaan menjadi semakin rumit, sehingga dia sengaja memancing kecurigaan Shen Lin terhadap Jiang Huaijin, hanya saja dia tidak tahu apakah pria itu bisa menangkap maksud di balik kata-katanya.

Pelayan penginapan mengantar air panas. Su Lingyun mandi dan mencuci rambutnya, menyantap makan malam, lalu mengeringkan rambutnya hingga hari mulai gelap. Mengalami cobaan selama beberapa hari membuat Su Lingyun merasa sekujur tubuhnya sangat kelelahan, sehingga dia tertidur lebih awal.

Suzhou membawa tempat lilin keluar kamar untuk mencuci tangan. Selama beberapa hari terakhir dia terus mencemaskan keselamatan Su Lingyun hingga susah tidur. Sambil berjalan, dia terus-menerus menguap, ketika tiba-tiba bahunya ditepuk seseorang. Dia terkejut bukan kepalang, begitu menoleh dan melihat itu adalah Shen Lin, ekspresi wajahnya langsung berubah drastis.

"Tuan Muda Shen, untuk apa Anda berada di sini?"

Shen Lin melirik ke arah kamar. "Aku ingin menemui Nyonya mu."

Meskipun pria itu adalah putra seorang Marquis, sayangnya dia terlalu merendahkan diri di hadapan Su Lingyun, membuat Suzhou sama sekali tidak bisa memperlakukannya sebagai seorang Tuan Muda terhormat. "Tuan Muda Shen, bagaimana Anda berani datang mencari Nyonya pada jam segini? Jika sampai diketahui oleh Tuan Besar kita, dia pasti akan membuat Anda menderita," bisik Suzhou dengan suara tertahan.

Shen Lin mengerutkan kening dan hendak membuka mulut, namun tiba-tiba terdengar batuk kecil dari dalam kamar, disusul oleh suara Su Lingyun, "Suzhou, siapa di luar?"

Mendengar itu, Suzhou melotot tajam ke arah Shen Lin, lalu berbalik masuk ke dalam kamar. Tak lama kemudian, dia keluar dengan wajah serius dan berkata kepada Shen Lin yang masih berdiri di tempatnya, "Nyonya memersilakan Anda masuk."

Hati Shen Lin diliputi kegembiraan, buru-buru dia mengikuti wanita pelayan itu masuk ke kamar.

Penerangan di dalam kamar tampak temaram. Su Lingyun duduk tegak di kursi, berpakaian rapi, dengan ekspresi tenang dan terkendali, menampilkan postur seorang wanita terhormat yang menjaga tata krama. Sekali pandang saja, jantung Shen Lin langsung berdegup kencang, tak kuasa menahan diri untuk melangkah ke arah kursi kosong di samping wanita itu.

Su Lingyun sedikit mengerutkan kening, menunjuk ke kursi yang agak jauh dari posisinya. "Tuan Muda Shen, silakan duduk di sebelah sana."

Shen Lin merasa seolah-olah suara lembut wanita itu memiliki semacam kekuatan sihir yang mengendalikannya dengan kuat, membuatnya tidak berani membantah sedikit pun. Dia bergeser ke kursi yang ditunjuk oleh Su Lingyun. Baru setelah duduk di sana dia sedikit sadar, merenung dalam hati: Mengapa dirinya bisa begitu penurut di hadapan wanita ini? Padahal jika biasanya ada orang yang berani menyuruhnya begini dan begitu, dia pasti sudah menolak mentah-mentah.

Di tengah keheningan malam yang sunyi, seorang pria dan wanita berada di dalam satu kamar seorang diri, ini adalah waktu yang tepat untuk mengubah hubungan mereka berdua. Sebelum bertemu Su Lingyun, bukan berarti Shen Lin tidak pernah bermain mata atau bersandiwara dengan wanita lain, namun entah mengapa, kali ini dia merasa sangat gugup. Saking gugupnya hingga tangan dan kakinya tidak tahu harus diletakkan di mana, apalagi menggunakan trik atau tipu muslihat.

Keduanya saling bertukar pandang selama beberapa saat, dan Shen Lin memalingkan pandangannya terlebih dahulu. Tenggorokannya bergerak naik turun, secara naluriah melembutkan suaranya, "Aku mendengar cerita tentangmu dari sepupumu, apa kamu terluka?"

Perhatian di sepasang mata pria itu tampak begitu telanjang dan murni. Su Lingyun melihatnya, lalu tersenyum tipis. "Aku tidak terluka, terima kasih atas perhatian Tuan Muda Shen."

Dibandingkan dengan Jiang Huaijin yang sulit ditebak, Shen Lin jauh lebih sederhana. Di hadapan pria ini, Su Lingyun tampaknya bisa melepaskan kewaspadaannya.

Bagaimana ya mengatakannya, serangkaian kata-kata Su Lingyun ini bagaikan alunan musik surgawi, terdengar begitu manis di hati Shen Lin, bagaikan embusan angin musim semi yang mengaduk-ngaduk perasaannya hingga terasa gatal, seolah ada sesuatu yang hendak menerobos keluar dari lubuk hatinya.

"Aku... aku telah menyelesaikan janjiku padamu, bertunangan dengan sepupumu, tetapi..." Shen Lin menatap wajah wanita itu yang meskipun tidak bisa dibilang cantik jelita namun berhasil membuatnya terobsesi setengah mati, tiba-tiba dia tidak lagi ingin menikahi Cheng Qingqing. Setelah ragu-ragu sejenak, dia berkata, "Membatalkan pertunangan ini sekarang pun masih sempat... Nona Su, jika kamu ingin berpisah dengan pria itu, aku bersedia menikahimu."

Melihat ketulusan di mata pria itu, Su Lingyun merasa cukup terkejut. Ternyata bahkan tanpa dirinya menggunakan trik apa pun, tetap akan ada orang yang mencintainya sepenuh hati. Hatinya sedikit bergeming, namun hanya sebatas bergeming saja. "Untuk apa aku harus berpisah darinya?" Dia tersenyum, seolah sama sekali tidak memahami maksud perkataan pria itu.

Shen Lin berkata dengan sungguh-sungguh, "Nona Su, Jiang Huaijin mencintai wanita lain, untuk apa kamu masih membuang-buang tenaga padanya? Terlebih lagi, dia adalah orang yang sangat licik dan berdarah dingin. Jika kamu terus tinggal di sisinya, dikhawatirkan kamu akan dicelakai olehnya."

Wajah Su Lingyun menggelap. Dia curiga Cheng Qingqing telah mengatakan sesuatu kepada pria ini. "Siapa yang mengatakan kepada Tuan Muda bahwa suamiku berniat mencelakaiku? Itu benar-benar omong kosong yang tidak berdasar," protesnya tidak senang.

Shen Lin bukanlah tipe orang yang menjunjung tinggi keterbukaan. Demi mendapatkan Su Lingyun, dia sengaja memprovokasi hubungan antara wanita itu dan Jiang Huaijin, meskipun tidak ada bukti nyata yang membuktikan bahwa semua hal itu dilakukan oleh Jiang Huaijin. "Aku dengar dari Nona Cheng, sejak kamu menikah ke keluarga Jiang, kamu selalu tertimpa musibah setiap beberapa waktu sekali. Jika bukan karena perbuatan orang lain, bagaimana mungkin ada begitu banyak kebetulan? Apakah Nona Su pernah memiliki musuh di masa lalu?"

Dia tahu betul bahwa Cheng Qingqing lah dalang di balik semua kekacauan ini. Su Lingyun menegakkan ekspresinya. "Tuan Muda Shen, Anda salah paham. Meskipun di lubuk hatinya suamiku mencintai wanita lain, kami hidup berdampingan dengan damai dan saling menghormati, dia tidak mungkin mencelakaiku. Jika Tuan Muda Shen terus mengucapkan kata-kata seperti itu, aku akan marah."

Melihat wanita itu mati-matian membela Jiang Huaijin, hati Shen Lin terasa masam. Dia bangkit berdiri dan berniat melangkah mendekati Su Lingyun.

Seketika itu pula Su Lingyun memasang benteng kewaspadaan. "Tuan Muda Shen, seorang pria dan wanita berada di dalam satu kamar seorang diri di larut malam begitupun tidak pantas, malam ini silakan kembali dulu."

Shen Lin menghentikan langkahnya, tak mampu menyembunyikan kekecewaan di dalam hatinya. Menatap lekat-lekat wanita itu sesaat, senyuman penuh cemoohan terukir di bibirnya sendiri. "Nona Su, aku sudah memenuhi permintaanmu untuk bertunangan dengan sepupumu, setidaknya kamu harus memberiku sedikit 'hadiah', bukan?"

"Hadiah apa yang diinginkan Tuan Muda Shen?" Su Lingyun akhirnya menyadari bahwa meskipun Shen Lin menyukai dirinya, pria itu bukanlah orang bodoh. Jika tidak diberi sedikit 'manisan', pria itu tidak akan menuruti perkataannya.

Tatapan Shen Lin menyapu tubuh wanita itu dengan berani. "Aku menginginkan sesuatu dari tubuh Nona Su, sebuah barang pribadi."

Su Lingyun memahami maksud kata-kata pria itu, ujung jarinya bergetar. Dia ingin menolak, namun tatapan Shen Lin begitu keras kepala seolah tidak akan menyerah sebelum tujuannya tercapai. Setelah terdiam cukup lama, dia berkata, "Belum sekarang. Kamu dan Qingqing belum menikah, dan aku masih ingin kamu melakukan satu hal lagi untukku."

Su Lingyun tidak lagi ingin bersandiwara memainkan drama hubungan saudari yang harmonis di hadapan pria ini.

Shen Lin bertanya, "Hal apa?"

"Di hari pernikahan kalian nanti, aku ingin kamu tidak masuk ke kamar pengantin, dan membuat semua orang mengetahuinya. Jika kamu bisa melakukannya, aku akan memberikan apa yang kamu inginkan." Su Lingyun masih mengingat kejadian di hari pernikahannya sendiri dulu, dan dia ingin Cheng Qingqing merasakan kehinaan yang sama seperti yang pernah dirasakannya.

Shen Lin tidak menyangka Su Lingyun akan mengajukan permintaan seperti itu, membuatnya tertegun sejenak.

Su Lingyun menatap lurus ke dalam matanya dengan senyuman lembut. "Tuan Muda Shen, apakah kamu merasa aku sangat kejam dan jahat? Aku tidak sebaik dan selurus yang kamu bayangkan. Jika Tuan Muda Shen tidak bisa menerima diriku yang seperti ini, maka jangan datang mencariku lagi." Begitu mengucapkan kata-kata itu, dia mendadak merasa jauh lebih lega. Dia telah menekan dirinya terlalu lama di hadapan Jiang Huaijin. Dia tidak ingin Jiang Huaijin melihat sisi gelap dan liciknya, sehingga dia harus bersusah payah mempertahankan citra sebagai wanita dari keluarga terpandang; sebenarnya dia merasa sangat lelah.

Setelah sempat terkejut sesaat, Shen Lin justru tertawa. "Bagaimanapun rupa dirimu yang sebenarnya, perasaanku padamu tetap tulus." Bukan berarti Shen Lin belum pernah melihat sisi buruk wanita itu; di rumah makan hari itu, dia telah menyaksikan sisi tersebut, namun dia tetap saja menyukai wanita ini. Lagipula, dia sendiri bukanlah orang baik-baik, jika wanita itu terlalu berhati malaikat, justru dirinya yang akan merasa tertekan. "Siapa pun orang yang ingin kamu balas dendam, aku bisa membantumu. Aku menyetujui permintaanmu, di hari pernikahan nanti aku tidak akan masuk ke kamar pengantin, bahkan aku bisa terus tidak menyentuhnya, asalkan kamu..."

Khawatir pria itu akan mengajukan permintaan yang semakin tidak senonoh, Su Lingyun buru-buru memotong perkataannya, "Itu sudah cukup."

Menyadari wanita itu sengaja memotong kalimatnya, Shen Lin merasa sedikit tidak rela. "Namun, bertunangan dan tidak masuk ke kamar pengantin adalah dua permintaan yang berbeda, bukan? Malam ini kamu setidaknya harus memberiku sedikit 'hadiah' dong?"

Su Lingyun tidak terpancing ke dalam perangkap pria itu. "Tuan Muda Shen, aku ingat perjanjian kita sebelumnya adalah kamu dan Qingqing harus menikah terlebih dahulu barulah kita bisa melanjutkan hubungan, tidak pernah ada kesepakatan mengenai 'hadiah', bukan? Jika Tuan Muda Shen merasa dirugikan, bagaimana kalau perjanjian ini dibatalkan saja?"

Melihat wanita itu tidak mau mengalah sedikit pun, Shen Lin merasa sangat gemas hingga giginya gatal, namun dia tidak bisa berbuat apa-apa. Siapa suruh dirinya begitu tergila-gila pada wanita ini? Sesaat kemudian, dia menggerutu dengan gigi terkatup, "Kamu memang hebat."

Shen Lin tidak tinggal lama di kamar Su Lingyun. Sebenarnya dia sangat ingin berlama-lama di sana, sayangnya Su Lingyun tidak mengizinkannya. Padahal ini adalah kesempatan langka yang sangat bagus, tetapi pada akhirnya tidak terjadi apa-apa, dia malah disuruh melakukan ini dan itu oleh wanita tersebut. Shen Lin merasa kecewa sekaligus kesal pada dirinya sendiri yang begitu lemah dan bisa dikendalikan sepenuhnya oleh wanita itu.

Dalam perjalanan kembali ke kamar tamunya, Shen Lin dihadang oleh seorang wanita asing. Belum sempat dia menanyakan identitas wanita itu, si wanita langsung meliriknya dengan dingin dan berkata, "Tuan Muda Shen, silakan ikut dengan saya."

Wanita ini benar-benar sombong sekali, batinnya. Ketidakpuasan membuncah di dalam hati Shen Lin, dan sifat aslinya yang sempat tertekan di hadapan Su Lingyun langsung meluap keluar. "Untuk apa aku harus ikut denganmu? Memangnya kamu siapa?"

Begitu suaranya selesai, kedua tangannya langsung dipelintir ke belakang punggung oleh wanita itu. Dia terkejut bukan kepalang dan berusaha meronta, namun tenaga wanita itu terlalu kuat hingga mustahil dilepaskan. "Kamu sebenarnya siapa?" Shen Lin merasa malu karena tidak mampu mengalahkan seorang wanita, sekaligus marah atas tindakan tak beralasan tersebut.

"Tuan saya ingin menemui Anda," jawab wanita asing itu tanpa ekspresi, lalu tanpa banyak bicara langsung menyeretnya pergi ke arah lain.

"Siapa tuanmu? Mengapa ingin menemuiku?" Shen Lin merasa cemas sekaligus curiga. Melihat wanita ini jelas-jelas adalah seorang praktisi dunia persilatan, apakah tuannya juga seorang tokoh dunia persilatan?

"Banyak tanya," wanita itu tampak mulai kehilangan kesabaran, dan cengkeraman di tangan Shen Lin semakin dipererat.

Shen Lin meringis kesakitan dan terpaksa menutup mulutnya rapat-rapat. Setelah berjalan beberapa saat, mereka tiba di depan sebuah pintu kamar. Wanita itu mendorongnya masuk dengan kasar lalu menutup pintunya. Saat melihat sosok orang yang berada di dalam ruangan tersebut, seketika itu juga ekspresi wajahnya berubah drastis.