Bab 27 Pertempuran Pertama Melawan Pasukan Teratai Putih!

Bab 27: Pertempuran Pertama Melawan Pasukan Teratai Putih!

Zhao An mendongak menatap Gerbang Zhenbei yang familier di hadapannya. Sepasang mata harimaunya menyapu kerumunan di atas tembok kota, lalu ia membentak dengan suara menggelegar, "Siapa yang menjaga gerbang? Di mana si tua bangka, Marquis Zhenbei?"

Orang-orang di atas gerbang merasa seolah-olah sedang diincar oleh binatang buas saat dipandang oleh Zhao An. Seluruh tubuh mereka meremang. Teriakan yang seperti raungan naga dan auman harimau itu membuat telinga mereka berdenging hebat. Semua orang di atas tembok kota menunjukkan ekspresi ketakutan yang luar biasa!

Harimau dari Xia Besar, Jenderal Kavaleri Zhao An, benar-benar bukan sekadar nama besar!

Jenderal penjaga gerbang mengerahkan energi internalnya dan menjawab, "Saya Wang Cheng, jenderal yang menjaga Gerbang Zhenbei. Sang Marquis sedang pergi ke selatan untuk memadamkan pemberontakan Ajaran Teratai Putih. Jenderal Kavaleri akan segera menemuinya jika terus ke sana."

Mendengar itu, Zhao An menyentakkan perut kudanya dan memberi perintah, "Berangkat!"

Detik berikutnya, gelombang hitam yang tadinya diam mulai bergerak masuk ke dalam kota, menembus langsung melintasi gerbang. Suara derap kaki kuda yang gemuruh mengguncang seluruh area Gerbang Zhenbei!

Jenderal Wang Cheng menatap pasukan besar yang terus membanjiri Gerbang Zhenbei dengan tenggorokan yang terasa kering. Setiap prajurit dari pasukan Xia Besar itu memiliki tingkat kultivasi Alam Kulit tahap empat, dua tingkat lebih tinggi daripada pasukan yang ada di kota! Terlebih lagi, Wang Cheng mendeteksi kehadiran tiga belas ahli Alam Naga Harimau, itu pun belum termasuk Zhao An!

Jika pasukan pelopor saja sudah sekuat ini, membiarkan Xia Besar lewat kali ini mungkin akan membawa bencana, bukan keberuntungan!

Tak lama setelah pasukan pelopor lewat, di kejauhan tampak panji perang bertuliskan "Xia" berkibar tinggi. Garis hitam lainnya mulai muncul dari cakrawala!

Sementara pasukan sedang bergerak, di Balai Fengtian, Istana Kekaisaran Xia Besar, Xia Xuan duduk tegak di singgasana naga dan berkata kepada para pejabat sipil dan militer di bawahnya, "Karena para menteri tidak memiliki urusan lain, aku mengumumkan satu hal: kemarin Shen Wansan berhasil menembus Alam Fondasi. Aku mengangkatnya sebagai Wakil Kepala Istana Persembahan. Selama Kepala Istana Nangong ikut dalam ekspedisi militer, dia akan memimpin Istana Persembahan untuk sementara!"

"Kami mematuhi titah Baginda!"

Para menteri menatap Shen Wansan yang tersenyum dengan penuh iri. Itu adalah Alam Fondasi, setara dengan ahli Alam Mendalam. Dalam sekejap, ia menjadi salah satu ahli puncak Xia Besar yang tak bisa diabaikan oleh siapa pun!

Setelah sidang bubar, Shen Wansan langsung menuju Istana Persembahan yang terletak di sisi timur istana, berseberangan dengan Aula Persembahan di sisi barat sebagai pelindung istana. Menatap bangunan megah di depannya, Shen Wansan tersenyum tipis dan melangkah masuk.

Sementara itu, Zhao An yang memimpin tiga puluh ribu pasukan pelopor setelah meninggalkan Gerbang Zhenbei, memaksimalkan keunggulan kecepatan kavaleri. Mereka melaju kencang tanpa henti, berhenti hanya untuk beristirahat dan makan di kota-kota terdekat milik Kerajaan Jin.

Dengan kecepatan gerak yang sedemikian rupa, pasukan pelopor tiba di perbatasan antara Kerajaan Jin dan wilayah Ajaran Teratai Putih pada hari kedua. Pasukan beristirahat di sebuah lembah, sementara Zhao An mengirim orang-orang dari Batalion Hantu untuk mengintai situasi di sekitar, sementara ia sendiri berdiskusi dengan tiga jenderal bawahan mengenai pertempuran yang akan datang.

Setiap sepuluh ribu prajurit elit Xia Besar memiliki satu jenderal Alam Naga Harimau. Tiga puluh ribu pasukan Penjaga Shenwu memiliki tiga jenderal bawahan, ditambah Zhao An, sehingga satu Batalion Shenwu memiliki empat jenderal Alam Naga Harimau, empat kali lipat dari jumlah normal.

Sepuluh ahli Alam Naga Harimau lainnya adalah orang-orang dari Istana Klan. Selain itu, Xia Yi juga mengikuti pasukan pelopor. Jika Ajaran Teratai Putih mengirim ahli untuk menyerang jenderal utama, tanpa kehadiran ahli Alam Mendalam yang berjaga, pasukan pasti akan kacau balau. Bagaimanapun, formasi militer tidak bisa diaktifkan setiap saat; tanpa formasi, seorang ahli Alam Mendalam bisa membunuh seorang praktisi Alam Bawaan dengan sangat mudah. Jika itu terjadi, tiga puluh ribu prajurit elit akan musnah seketika. Guru Agung Yang Lin yang berpengalaman di medan perang tentu tidak akan melakukan kesalahan sepele seperti itu.

Namun, Xia Yi dan rekan-rekannya hanya berurusan dengan ahli lawan dan tidak mencampuri urusan formasi militer. Saat ini, mereka sedang duduk bersila bermeditasi.

Zhao An dan ketiga bawahannya sedang meneliti peta ketika tiba-tiba sesosok bayangan abu-abu muncul di depan mereka. Ia memberi hormat dan berkata, "Lapor Jenderal, seratus mil di depan terdapat kamp militer Ajaran Teratai Putih dengan jumlah personel sekitar sepuluh ribu orang."

Mata Zhao An langsung berbinar. Ia menoleh ke arah Xia Yi dan hendak berbicara, namun Xia Yi langsung melambaikan tangan, "Putuskan sendiri urusan militer. Aku hanya akan menangani ahli Alam Mendalam dari pihak lawan!"

"Baik!"

"Sampaikan perintahku: Pasukan bergerak, ratakan kamp musuh!"

"Siap!"

Di saat yang sama, di luar kamp Ajaran Teratai Putih, puluhan praktisi bela diri bersembunyi di hutan sejauh tiga mil dari kamp. Di bawah kaki mereka tergeletak dua prajurit Ajaran Teratai Putih yang mengenakan zirah putih.

Pemimpin kelompok praktisi ini adalah seorang wanita berbaju merah yang memegang pedang panjang. Napasnya panjang dan teratur; ia adalah seorang ahli Alam Naga Harimau!

Seorang pria yang mengenakan seragam pasukan Teratai Putih berlari mendekat dan berbisik, "Kakak Perguruan Tertua, saya baru saja menyusup dan melihat Guru."

"Bagaimana keadaan Guru?" tanya wanita berbaju merah itu dengan cemas.

"Guru digantung oleh pemberontak Ajaran Teratai Putih di depan tenda komandan. Keempat ahli Alam Naga Harimau dari Ajaran Teratai Putih seharusnya berada di dalam tenda, saya tidak berani mendekat!"

"Apa yang harus kita lakukan? Kita hanya memiliki Kakak Perguruan Tertua dan Kakak Perguruan Ketiga yang berada di Alam Naga Harimau. Kita bukan tandingan Ajaran Teratai Putih."

Kakak Perguruan Ketiga, pria yang mengenakan seragam Teratai Putih, berkata, "Bagaimanapun juga, kita harus menyelamatkan Guru. Lagipula, malam ini Jenderal Wang akan membawa pasukan kekaisaran untuk menyerang kamp. Kita akan memanfaatkan kekacauan itu untuk menyelamatkan Guru!"

Pria di sampingnya mencibir, "Hmph, pengecut seperti dia berani menyerang kamp? Kalau bukan karena kita dan rekan-rekan dunia persilatan lainnya, dia pasti sudah dibunuh oleh Ajaran Teratai Putih sejak lama!"

Wanita berbaju merah menggeleng, "Sudahlah, abaikan dia. Kalau dia datang, itu bagus. Kalau tidak, kita akan menyelamatkan Guru sendiri!"

Pria di sampingnya berkata dengan penuh kebencian, "Jika dia berani tidak datang, saat kembali nanti, aku pasti akan menebas kepalanya dengan satu sabetan pedang!"

"Sudahlah, semuanya istirahatlah. Pulihkan tenaga, malam nanti kita akan menyelamatkan Guru!" perintah wanita berbaju merah.

"Baik!"

Semua orang berbaring di tanah dengan pakaian lengkap, sementara sang wanita berbaju merah melompat ke atas pohon untuk berjaga.

Hanya dalam waktu singkat, dengan kecepatan penuh kavaleri elit, pasukan tiba dalam jarak sepuluh mil dari kamp Ajaran Teratai Putih hanya dalam waktu seperempat jam!

Zhao An mencabut pedang panjangnya dan berteriak, "Serbu!"

Suara pedang yang dicabut terdengar serempak. Zhao An menyentakkan perut kudanya, dan kuda tunggangannya melaju dengan kecepatan penuh, diikuti tiga puluh ribu pasukan di belakangnya!

Suara derap kaki kuda yang gemuruh terdengar, seperti gelombang hitam yang menerjang ke depan!

Wanita berbaju merah yang sedang berjaga di atas pohon tiba-tiba merasakan batang pohon sedikit bergetar. Detik berikutnya, suara derap kuda yang memekakkan telinga terdengar di telinganya.

Wajahnya berubah drastis, "Kavaleri!"

Di saat yang sama, semua orang di bawah berdiri dan berkumpul di sampingnya. Kakak Perguruan Ketiga berkata, "Dari mana datangnya kavaleri ini? Apakah Jenderal Wang yang datang? Tapi tidak mungkin, waktu yang dijanjikan adalah malam hari."

Wanita berbaju merah mencabut pedang panjangnya, "Tidak peduli kavaleri dari mana, saat mereka menyerbu kamp, kita akan memanfaatkan kekacauan itu untuk menyelamatkan Guru."

"Baik!"

Semua murid mencabut pedang mereka, menatap tajam ke arah kamp pasukan Teratai Putih.

Saat itu, pasukan Teratai Putih juga menyadari situasi. Komandan mereka menyibak tenda dan berteriak, "Pasang rintangan kuda, seluruh pasukan berbaris, hadapi musuh!"

Para prajurit Teratai Putih berlari keluar dari tenda, membentuk formasi militer dengan perisai di luar, tombak di dalam, diikuti oleh pasukan pedang, dan terakhir pasukan pemanah!

Rintangan kuda yang terbuat dari besi juga segera dipasang di depan kamp. Ada tiga lapis garis pertahanan rintangan, dan setiap lapis disusun dengan cerdik; garis kedua berada tepat di titik pendaratan kuda setelah melompati garis pertama, begitu pula dengan garis ketiga!

Dalam sekejap mata, suara gemuruh terdengar dari kejauhan, bumi bergetar hebat, dan kavaleri berbaju besi hitam menyerbu!

Begitu melihat zirah hitam, orang-orang Ajaran Teratai Putih berseru dengan panik, "Gawat, itu pasukan Xia!"

Suasana menjadi kacau. Pasukan Xia bukanlah pasukan Kerajaan Jin, melainkan pasukan yang terkenal sebagai yang terkuat di dunia!

Zhao An menatap kamp di depannya dan berteriak keras, "Bunuh!"

"Bunuh!" teriak ribuan prajurit dengan murka.