Bab 28: Menumpas Pasukan Teratai Putih!

Tiga puluh ribu kavaleri besi Daxia menyerbu dengan kecepatan kilat. Di mata setiap prajurit terpancar semangat tempur yang membara. Aura penghancur yang dahsyat serta hawa pembunuh yang tak bertepi menerjang ke depan! Para prajurit Sekte Teratai Putih ketakutan hingga wajah mereka memucat. Biasanya, kekuatan Sekte Teratai Putih saat bertempur melawan pasukan Kerajaan Jin setara, atau bahkan sedikit lebih lemah, dengan prajurit yang rata-rata berada di tingkat kedua ranah pascakelahiran. Mereka belum pernah melihat pasukan kavaleri yang begitu tangguh!

Saat pasukan mendekati jarak satu mil dari garis depan, dua belas penunggang kuda melesat keluar dari barisan. Mereka adalah dua belas dari empat belas ahli ranah Naga Harimau yang ada di dalam pasukan!

Zhao An menebas dua kali berturut-turut. Dua pancaran energi pedang berwarna darah sepanjang tiga kaki menghantam titik sambungan rintangan kuda. Seketika, rintangan itu hancur menjadi batang-batang besi berpaku!

Setelah itu, ia menebas empat kali lagi, menghancurkan dua rintangan kuda di belakangnya. Kemudian, dengan satu telapak tangan, Zhao An mengumpulkan batang-batang besi sisa rintangan yang hancur itu ke satu titik.

Inilah sisi merepotkan dari rintangan kuda; meskipun dihancurkan, ia tetap meninggalkan batang besi berduri yang bisa membuat kuda dan penunggangnya terjungkal. Ini adalah cara paling efektif untuk mencegah serbuan kavaleri, namun kali ini Daxia memiliki banyak ahli ranah Naga Harimau, sehingga mereka tidak takut dengan rintangan kecil seperti itu!

Setelah dua belas ahli ranah Naga Harimau bersama Zhao An menghancurkan dan mengumpulkan rintangan tersebut, mereka menarik kendali kuda, melompati sisa-sisa batang besi, dan memimpin serangan ke arah pasukan Teratai Putih! Dalam peperangan antarnegara, ahli ranah Guru Agung tidak akan mudah turun tangan membantai prajurit biasa, namun ahli ranah Naga Harimau tidak termasuk dalam aturan itu. Tentu saja, mereka bisa membantai sebanyak yang mereka mau!

Kavaleri Daxia di belakang melompati batang-batang besi itu satu per satu tanpa mengurangi kecepatan, langsung menyerbu kamp musuh. Tiga lapis rintangan pasukan Teratai Putih tidak memberikan dampak apa pun!

Jenderal utama pasukan Teratai Putih pucat pasi melihat pemandangan itu. Dua belas ahli ranah Naga Harimau, tamatlah riwayatnya. Meski begitu, sang jenderal tidak berniat melarikan diri. Sebaliknya, dengan wajah fanatik, ia berteriak, "Teratai Putih turun ke dunia, sucikan umat manusia!"

Seketika itu juga, seluruh prajurit Teratai Putih ikut berteriak, "Teratai Putih turun ke dunia, sucikan umat manusia!"

Ketakutan para prajurit sedikit berkurang, dan semangat tempur mereka pun mulai terkumpul kembali.

Melihat hal itu, jenderal Teratai Putih berteriak, "Bentuk formasi tempur, lepaskan anak panah!"

Energi darah perlahan berkumpul, menciptakan lapisan tipis berwarna merah di atas sepuluh formasi tempur. Detik berikutnya, ribuan anak panah yang memancarkan cahaya merah melesat ke arah Pasukan Shenwu Daxia!

Zhao An sedikit pun tidak takut. Ia berteriak, "Pasukan depan, bentuk formasi tempur!"

Sepuluh ribu prajurit di barisan depan dari tiga puluh ribu kavaleri itu segera mengalirkan energi darah mereka. Sesaat kemudian, energi darah yang seratus kali lebih pekat daripada milik pasukan Teratai Putih menyelimuti pasukan Daxia, menyerupai awan darah yang membungkus para prajurit. Setiap prajurit Daxia tampak seperti iblis yang keluar dari lautan mayat, dengan hawa pembunuh yang meluap-luap!

Anak panah pasukan Teratai Putih yang menghantam awan darah itu terasa seperti menembus kulit yang keras; panah-panah itu tidak mampu menembus lebih dari setengah inci sebelum tertahan di udara, kehilangan kekuatannya, dan jatuh lemas ke tanah!

Jenderal Teratai Putih melihat panah-panah itu tidak berguna, sementara kavaleri musuh sudah berjarak kurang dari seratus meter. Ia menghunus pedang dan berteriak, "Teratai Putih turun ke dunia, sucikan umat manusia!"

Ia melesat langsung menuju Zhao An, sementara tiga ahli ranah Naga Harimau lainnya dari Sekte Teratai Putih juga berteriak dan menyambut lawan masing-masing.

Zhao An mengayunkan pedang panjangnya, memancarkan aura ganas dan kejam. Ia tampak seperti harimau lapar di tengah gunung, matanya memancarkan tatapan haus darah saat ia menebas kepala sang jenderal Teratai Putih!

Satu tebasan dilepaskan, terdengar seperti auman harimau yang mengguncang langit. Jenderal Teratai Putih merasa seolah ada harimau buas yang menerjangnya, pikirannya seketika kosong!

Tiba-tiba, sesosok bunga teratai putih mekar di benaknya, menghalau bayangan harimau tersebut. Sang jenderal tersadar, namun saat membuka mata, ia hanya melihat cahaya pedang berwarna darah melesat ke arahnya. Ia hanya sempat menahan pedangnya di depan dada.

Detik berikutnya, jenderal Teratai Putih terpental. Pedang tingkat kuning di tangannya retak, dan luka tebasan mengerikan muncul di dadanya. Rasa sakit yang hebat menyerang otaknya, membuatnya meringis kesakitan. Sebelum ia sempat bernapas lega, ia merasakan lehernya dingin, dan kesadarannya perlahan tenggelam dalam kegelapan!

Selanjutnya, di bawah pimpinan Zhao An dan tujuh ahli ranah Naga Harimau lainnya dari Kantor Klan, mereka segera menembus celah di delapan formasi tempur musuh. Formasi yang terdiri dari seribu prajurit tingkat kedua ranah pascakelahiran sama sekali tidak menjadi ancaman bagi ranah Naga Harimau!

Setelah itu, kavaleri Daxia yang tak terhitung jumlahnya menyerbu masuk, seketika menghancurkan formasi lawan. Para kavaleri hanya perlu mengayunkan pedang tanpa peduli apakah lawan tewas atau tidak; kuda mereka terus berlari kencang tanpa henti!

Dua formasi yang belum ditembus oleh ahli ranah Naga Harimau pun diserbu oleh kavaleri Daxia. Kuda yang berlari kencang menabrak perisai, menghancurkannya seketika. Prajurit perisai Teratai Putih tewas dengan organ dalam yang hancur dan darah menyembur dari mulut serta hidung mereka!

Tombak-tombak panjang yang menusuk ke arah kavaleri Daxia sebagian besar tidak mampu menembus awan darah yang menyelimuti prajurit Daxia, dan tombak-tombak itu pun patah akibat hantaman kavaleri yang luar biasa! Ribuan kavaleri melintas, formasi pasukan Teratai Putih seketika tercerai-berai, dan satu demi satu mereka tewas di bawah pedang pasukan Daxia!

Dalam sekejap, sepuluh ribu kavaleri pasukan depan telah melintas. Jenderal ranah Naga Harimau dari pasukan tengah berteriak, "Pasukan tengah, bentuk formasi tempur!"

"Bunuh!"

"Pasukan belakang, bentuk formasi tempur!"

Dua gelombang kavaleri lainnya pun menyerbu!

Setelah tiga puluh ribu kavaleri menyerbu, sepuluh formasi seribu prajurit di depan kamp rata dengan tanah. Hanya sedikit prajurit Teratai Putih yang terluka parah dan masih bernapas; tidak ada satu pun yang mampu berdiri!

Zhao An menahan kudanya dan memerintahkan, "Batalion Matahari Pertama, kembali untuk mengumpulkan jenazah saudara-saudara kita, selamatkan yang terluka, dan habiskan musuh yang belum mati!"

"Siap laksanakan!"

Seorang jenderal memberi hormat, lalu menarik kendali kudanya, berbalik, dan memimpin seribu prajurit menuju medan laga!

"Batalion Bulan, ambil alih kamp, hitung persediaan makanan dan senjata, serta tahan semua buruh paksa."

"Siap laksanakan!"

"Batalion Bintang, perluas dan perkuat perkemahan, atur pos jaga terbuka maupun tersembunyi, serta patroli prajurit. Kerahkan pasukan keluar kamp, bersihkan semua ancaman dalam radius lima puluh mil!"

"Siap laksanakan!"

"Batalion Hantu, ganti baju zirah kalian, kenakan pakaian sipil, selidiki kondisi semua kekuatan di sekitar, dan carikan aku sebuah peta!"

"Siap laksanakan!"

Setelah memberikan perintah, Zhao An menoleh ke arah tujuh ahli ranah Naga Harimau dari Kantor Klan dan tersenyum, "Mohon bantuan kalian untuk meringkus ketiga ahli Sekte Teratai Putih itu dan interogasi mereka mengenai situasi di sekitar!"

"Baik."

Ketujuh ahli Kantor Klan memberi hormat pada Zhao An. Baru saja mereka melihat Zhao An membantai jenderal musuh dengan dua tebasan; ia memang layak disebut sebagai orang terkuat di bawah ranah Tongxuan Daxia. Mereka melihat tiga rekan mereka sendiri masih kesulitan melawan musuh, sehingga mereka merasa jauh lebih hormat kepada Zhao An!

Setelah itu, ketujuh orang tersebut melompat, berpijak di udara beberapa kali, dan bergabung dalam pertempuran. Tak lama kemudian, ketiga musuh itu berhasil diringkus hidup-hidup!

Ahli interogasi militer segera mengambil alih, dan dengan didampingi ahli dari Kantor Klan, mereka membawa ketiga tawanan itu ke tiga tenda berbeda untuk diinterogasi.

Pasukan elit Pasukan Shenwu dibagi menjadi tiga batalion besar: Matahari, Bulan, dan Bintang, yang dipimpin oleh seorang wakil jenderal. Setiap batalion besar memiliki sepuluh batalion kecil. Selain itu, ada Batalion Hantu yang khusus dan batalion pengawal pribadi jenderal utama.

Sementara itu, dua belas batalion pasukan tempur biasa dibagi menjadi enam batalion besar, yaitu Batalion Gunung, Laut, Api, Angin, Petir, dan Awan, yang dipimpin oleh seorang perwira menengah. Setiap batalion besar dibagi lagi menjadi lima batalion kecil.

Pembagian ini bertujuan untuk menyediakan kekuatan bagi para petinggi militer. Setiap sepuluh ribu prajurit tempur elit akan dipimpin oleh satu ahli ranah Naga Harimau dengan pangkat wakil jenderal; sedangkan untuk pasukan tempur biasa, setiap tiga puluh ribu prajurit baru memiliki satu ahli ranah Naga Harimau, dan setiap lima ribu prajurit dipimpin oleh satu ahli ranah Tubuh Emas dengan pangkat perwira menengah.