Bab 36

Bulan purnama tergantung tinggi di langit malam, cakrawala membentang luas dan begitu dalam. Seekor burung garuda membentangkan sayapnya, ukurannya seolah menutupi langit dan menutupi cahaya.

Ujung bulu-bulunya yang hitam pekat seperti besi dingin berkilau dengan warna emas merah. Helai demi helai bulu tersusun rapi, seolah melukiskan pola misterius di atas tubuh raksasa burung tersebut, memantulkan cahaya bulan dengan kesan keindahan yang megah, mengejutkan, sekaligus ganjil.

Di angkasa, Lin Zongming yang bermutasi menjadi burung garuda mengepakkan sayapnya, melepaskan serangan bilah angin ke arah dahan karang yang menjulang tinggi dan serangga raksasa.

Di bawah, di sisi Lu Qiu Yu dan yang lainnya, muncul sesosok tubuh manusia aneh yang terbuat dari karang. Mata majemuk Yu Zihang melihat dengan jelas bahwa di dalam karang itu terbungkus seorang manusia.

Apakah ini seorang mutan?

Namun, bagaimana mungkin seorang mutan bisa mengeluarkan pulau karang sebesar ini? Seberapa kuatkah dia sebenarnya?

Lu Qiu Yu memasang ekspresi serius dan berkata, "Bawa dia pergi dari sini sekarang, cari kapal nelayan kita. Ada orang di kapal yang bisa mengobatinya."

Rong Pangzi mengangguk tanpa membantah. Kakak Yan terluka parah, dan karena kemampuan bertarungnya tidak memadai, dia sadar bahwa tetap berada di sini hanya akan menjadi beban. Lebih baik dia segera pergi.

Maka, Rong Pangzi dengan sigap menggendong Kakak Yan yang hampir kehilangan kesadaran dan bersiap untuk melarikan diri. Namun, di depan mereka tiba-tiba muncul lagi sosok manusia yang terdiri dari dahan-dahan karang kecil, seketika menghalangi jalan mereka.

Dua orang?! Tidak, bukan.

Yu Zihang berteriak, "Di dalam karang itu tidak ada orang!"

Itu murni hanya tubuh karang berbentuk manusia. Lalu, bagaimana dengan sosok yang tadi mereka hadapi? Hm? Hilang?! Baru saja dia selesai bicara, sosok itu sudah lenyap dari dalam karang.

Belum sempat Yu Zihang memberi tahu Lu Qiu Yu dan yang lainnya, saat berikutnya, tiga sosok manusia muncul lagi di permukaan karang.

"Satu, dua, tiga... lima?!" seru Ruan Feibai terkejut. Sial, karang ini bisa membelah diri!

Kelima sosok karang manusia itu menyerang mereka secara bersamaan dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Lu Qiu Yu: "Hang-zi."
Yu Zihang: "Mengerti, Kak Lu Qiu."

Mata majemuknya berkedip berulang kali. "Yang itu! Paling kiri!"

Lu Qiu Yu mengendalikan tombak panjang dan belati segitiganya untuk menyerang. "Tunggu, Kak Lu Qiu, dia menghilang lagi. Ah, di sana, yang kedua dari kanan!"

Lu Qiu Yu mengerutkan kening. Mutan ini... kemampuannya benar-benar merepotkan.

Ruan Feibai, Polisi, Su Yan, dan He Yin masing-masing maju untuk menangkis serangan.

"Cepat bawa dia pergi dari sini," kata Ruan Feibai. "Ke arah sana." Dia samar-samar melihat bayangan kapal nelayan.

Pakaian Rong Pangzi telah basah kuyup oleh darah yang mengalir dari luka Kakak Yan, dan wanita itu telah jatuh pingsan. Setelah mengucapkan terima kasih dengan tergesa-gesa, Rong Pangzi segera berlari pergi, sementara serangan susulan ditahan oleh Ruan Feibai.

Setelah bermutasi ke arah paus beluga, kekuatan dan kecepatan Ruan Feibai telah meningkat pesat, sehingga menghadapi satu sosok karang bukanlah masalah. Namun, masalah utamanya adalah, setiap kali dia dan Su Yan bekerja sama untuk menghancurkan satu sosok karang, tidak lama kemudian, karang itu akan berkumpul kembali menjadi sosok utuh yang baru dan terus menyerang mereka tanpa henti.

Untungnya, jumlah maksimal bayangan yang bisa dibuat oleh mutan ini tampaknya terbatas pada lima. Jika satu dihancurkan, baru satu lagi akan muncul, tidak bertambah banyak. Jika tidak... namun meski begitu, terus-menerus bertarung seperti ini tetap menjadi masalah yang sangat pelik.

Bagaimana cara mengatasinya?

Kecuali jika mereka menyerang tubuh asli mutan tersebut.

Lu Qiu Yu memanggil kembali belati segitiganya yang berputar, lalu termenung. Mutan ini sangat licik dan kemampuannya tidak lemah. Setiap kali dia dan Yu Zihang hendak menyerang, mutan itu akan menghilang terlebih dahulu dan masuk ke dalam sosok karang lain, membiarkan empat sosok lainnya menjadi pelindung. Dia bahkan memanfaatkan seluruh pulau karang untuk memunculkan rintangan dari tanah, membuat Lu Qiu Yu terkendala di setiap langkah.

Lu Qiu Yu kemudian melirik Yu Zihang dan menunjuk ke arah matanya sendiri. Yu Zihang mengerti dan matanya berbinar.

"Yang ketiga dari kanan, Kak Lu Qiu!"

Hampir sebelum suara Yu Zihang mereda, serangan Lu Qiu Yu sudah sampai di depan sosok karang manusia itu dengan gerakan yang sangat cepat. Sayangnya, peringatan Yu Zihang juga menjadi petunjuk bagi musuh. Kecepatan mutan karang ini dalam berpindah juga tidak lambat; dia segera menghilang dari sosok yang baru saja terdeteksi.

Namun, saat dia baru saja masuk ke dalam tubuh karang yang baru dan merasa bangga, dia tiba-tiba melihat sosok Lu Qiu Yu menghilang secara mendadak. Dia terkejut dan merasakan firasat buruk.

Belum sempat bereaksi, sebuah belati segitiga tiba-tiba menembus tubuhnya. Kekuatan tak terlihat mengendalikan dahan-dahan karang di tubuhnya, memaksa mereka terbelah dan patah, berusaha menariknya keluar dari sana...

Lu Qiu Yu merasakan fluktuasi emosi yang jelas. Di bawah kendali halusinasi, serangannya berhasil. Akhirnya, dia bisa melihat dengan jelas wajah mutan misterius ini.

Wajahnya sangat biasa, berusia sekitar tiga puluhan. Kulitnya dipenuhi pola karang merah seperti pembuluh darah yang menonjol, sementara tangan dan kakinya bermutasi menyatu dengan dahan-dahan karang yang membungkus tubuhnya.

Mungkin karena tidak menyangka Lu Qiu Yu bisa melukainya, wajah orang itu menunjukkan keterkejutan yang tak terduga. Namun, sesaat kemudian, dia tersenyum ke arah Lu Qiu Yu dengan tatapan penuh kebencian, tampak licik dan kejam.

Lu Qiu Yu merasakan bahaya dan segera mundur. Permukaan tanah yang tertutup karang seketika bergetar, lalu dari lubang-lubang di dahan karang menyembur kabut tipis berwarna merah darah. Dalam sekejap, kabut itu menyelimuti area sekitar Lu Qiu Yu dan yang lainnya.

"Ugh, apa ini?" Yu Zihang buru-buru menutup mulutnya dan berkata dengan suara teredam.
Ruan Feibai: "Kabut ini beracun?"

Kabut kelabu yang tadi, dan kabut merah yang baru saja menyembur... Ternyata kabut yang menyelimuti permukaan laut memang dibuat oleh mutan ini.

Lu Qiu Yu menutup hidungnya, menahan napas. Namun, Polisi (kucingnya) tidak bisa berbuat apa-apa. Setelah tidak sengaja menghirup beberapa hirupan kabut merah, dia mengeluarkan suara "meong" yang lemah, menggeleng-gelengkan kepalanya, dan keempat kakinya mulai tidak bisa dikendalikan.

Kabut merah ini memiliki efek melumpuhkan tubuh dan saraf!

Lu Qiu Yu segera berlari ke sisi Polisi, tetapi serangan dahan karang langsung datang. Dia merasa tangan dan kakinya mulai kaku dan gerakannya melambat. Meskipun sudah menahan napas, kabut merah itu tetap mempengaruhinya.

Untungnya, pada saat itu, sebuah bilah angin menebas dahan karang hingga patah. Mata tajam burung garuda menatap mutan karang itu, dan bilah angin terus-menerus jatuh di sekitar tubuhnya. Angin yang tercipta pun meniup kabut merah tersebut. Lu Qiu Yu merasa sensasi di tangan dan kakinya perlahan kembali. Efek kelumpuhan dari kabut merah ini terbatas!

"Meong~" Polisi menggosokkan kepalanya dengan akrab ke tangan Lu Qiu Yu, lalu melompat pergi untuk membalas dendam pada dahan-dahan karang tersebut.

Tubuh besar burung garuda tidak bisa mendarat. Meskipun serangan bilah angin sangat padat, mutan karang hanya perlu bersembunyi di bawah tanah untuk menghindari serangan tersebut. Dahan-dahan karang yang tak terhitung jumlahnya kembali menjulang tinggi, mengganggu pandangan burung garuda dan membuat serangannya terhenti sejenak.

Mutan karang itu memanfaatkan kekacauan tersebut untuk muncul kembali, bersembunyi di bawah perlindungan karang sehingga orang lain tidak bisa dengan mudah menemukannya.

"Ha, ketemu kau! Rasakan pukulan udang mantis-ku!" Yu Zihang melompat tiba-tiba.

Di sekitar kepalan tangannya yang berwarna merah dan hijau, seolah menyala percikan api. Kecepatan dan kekuatannya membawa momentum yang mengerikan, seperti gelombang pasang yang tak terbendung, seketika menyelimuti kepala mutan karang itu dan menghantam dadanya dengan presisi.

"Duar!" Mutan karang itu terpental, terlepas dari dahan karang yang terhubung ke kakinya dan jatuh ke tanah. Karang yang membungkusnya pecah berkeping-keping, memperlihatkan separuh tubuh bagian atasnya.

Yu Zihang tercengang melihat pemandangan itu. Dia membelalakkan mata, menatap tangannya dengan linglung, jelas tidak menyangka serangannya memiliki kekuatan sebesar itu.

"Sial, ternyata aku sehebat ini!" seru Yu Zihang kegirangan. "Aku benar-benar luar biasa!"

Namun, Lu Qiu Yu tiba-tiba menyadari sesuatu yang sepertinya ada di dalam tubuh mutan karang tersebut. Tubuh bagian atas mutan itu ternyata terdiri dari dahan-dahan karang yang saling bersilangan, dengan celah di bagian perut yang memungkinkan Lu Qiu Yu melihat sebuah benda berbentuk bulat terbungkus di dalamnya.

Namun, sebelum dia sempat melihat lebih jelas, mutan karang itu sudah menggerakkan dahan-dahan karang untuk memulihkan tubuhnya kembali. Dia berdiri dengan senyum menyeringai yang kejam.

"Bu... bunuh... kalian..." Suaranya lamban dan serak, seolah sudah lama sekali tidak berbicara.

Hati Lu Qiu Yu bergetar. Sesaat kemudian, seluruh pulau karang kembali bergetar. Kali ini guncangannya jauh lebih kuat dan hebat; tanah karang itu benar-benar retak!

Lu Qiu Yu kehilangan keseimbangan dan hampir jatuh. Begitu pula dengan Yu Zihang, Su Yan, dan yang lainnya. Sementara tentakel gurita He Yin mencengkeram dahan karang dengan erat.

Sebuah celah terbuka di antara Lu Qiu Yu dan Polisi, semakin lama semakin lebar. Polisi mengeong-ngeong sambil berusaha melangkah dengan keempat cakarnya menuju Lu Qiu Yu, namun secara tak terduga jalannya terhalang oleh dahan karang yang tertarik keluar dari tanah.

"Meong!"

Lu Qiu Yu berteriak, "Polisi, jangan ke sini lagi!" Jika sampai terjebak di celah pulau karang dan terjerat oleh dahan-dahan yang menjalar di dalamnya, akan sangat sulit untuk keluar. Polisi patuh dan menghentikan langkahnya.

Guncangan akibat terbelahnya pulau karang itu sangat besar, bahkan permukaan laut pun mulai bergolak, menciptakan gelombang dan buih yang berkali-kali menghantam tepian pulau karang. Lu Qiu Yu menyadari bahwa mutan karang ini sengaja memisahkan dirinya dari Ruan Feibai, Yu Zihang, dan yang lainnya.

Di antara setiap orang kini terdapat celah, menjadikan mereka pulau-pulau kecil yang terisolasi. Namun, mutan itu bisa muncul di "pulau" mana pun sesuka hati. Celah itu semakin melebar hingga air laut naik seolah ingin menenggelamkan pulau tersebut.

Mungkin karena menaruh dendam pada Yu Zihang, mutan karang itu muncul terlebih dahulu di dekat posisi Yu Zihang, menggunakan kemampuannya untuk mengendalikan karang dan mengepungnya dari segala arah. Yu Zihang terisolasi tanpa bantuan. Serangan belati Lu Qiu Yu pun terhalang oleh karang.

Tepat saat dahan-dahan karang yang melilit menjadi ular raksasa berwarna merah menghantam Yu Zihang dengan keras, Yu Zihang yang tidak sanggup menahan serangan itu terpental dan jatuh ke dalam air laut yang mulai membanjiri pulau, seketika menghilang dari pandangan.

"Hang-zi!"
"Hang-zi!"

He Yin berkata, "Aku akan menyelamatkannya." Setelah berkata demikian, dia bermutasi sepenuhnya menjadi gurita dan melompat ke dalam laut, sebelum pergi dia bahkan tidak lupa menggunakan tentakelnya untuk mengambil pakaian mereka.

Lu Qiu Yu melihat mutan karang itu menghilang dari posisi sebelumnya, lalu muncul kembali tepat di depannya.

"Gi... giliranmu."

Lu Qiu Yu menatapnya dengan ekspresi dingin. Seolah takdir merasa situasi di sana belum cukup berbahaya dan mematikan, terdengar suara "duar" dan "duar" dari tepian pulau karang. Di bawah cahaya bulan, seekor ikan raksasa sedang menabrak karang itu berulang kali tanpa henti.