Bab 31

Halaman (1/3)

“Aneh, kenapa tiba-tiba muncul kabut di permukaan laut?” ujar Ruan Feibai sambil mengamati.

Belum genap setengah hari sejak mereka meninggalkan pulau kecil itu, permukaan laut sudah diselimuti kabut tebal. Jarak pandang diperkirakan tak lebih dari dua meter, bahkan arah pun tak dapat dibedakan.

Karena itu, Ning Huanru menghentikan laju kapal nelayan mereka dan untuk sementara membiarkannya hanyut mengikuti gelombang. Setelah kabut menipis, barulah mereka akan mencari arah kembali.

Luqiu Yu sedikit mengernyit. “Sebaiknya kita masuk ke kabin.”

Bersamaan dengan naiknya kabut, suhu di permukaan laut pun turun. Udara terasa agak dingin.

Yu Zihang memeluk kedua lengannya. “Ya, ya, ayo cepat masuk.”

“Miaomiao, pakai satu lapis pakaian lagi,” kata Su Yan.

“Baik.” Qiu Miaomiao mengangguk patuh dengan wajah lembut.

He Yin juga masuk ke kabin, lalu duduk di sudut ruangan sambil menatap penasaran ke arah kabut tebal di luar. Pemandangan di luar hanya berupa kelabu pekat; tak ada apa pun yang terlihat. Seolah-olah seluruh dunia hanya menyisakan mereka—sebuah perahu kecil yang terombang-ambing sendirian.

Yu Zihang melirik He Yin dan bergumam, “Kau tersenyum bodoh begitu karena apa?”

Ia menyentil orang itu dan menanyakan langsung.

He Yin menoleh. “Rasanya seperti bersembunyi di balik selimut saat hujan. Kita bersembunyi di dalam kapal, jadi terasa aman.”

Yu Zihang, “...Aman dari mana? Aku paling benci cuaca berkabut. Rasanya bernapas pun tidak lega, benar-benar menyesakkan. Padahal belum lama ini matahari masih bersinar.”

Lin Zongming berkata, “Cuaca di laut memang selalu berubah-ubah.”

Bisa saja sedetik sebelumnya langit masih cerah tanpa awan, lalu sesaat kemudian angin kencang dan hujan badai tiba-tiba menerjang.

“Kalau hanya bertemu kabut tebal di laut, itu masih cukup beruntung,” kata Ning Huanru. “Kalau ditambah angin kencang dan gelombang besar, barulah situasinya benar-benar mengerikan dan berbahaya.”

Bahkan berdiam di dalam kabin saja sudah membuat jantung berdebar ketakutan. Kapal sebesar apa pun akan terus berguncang, ombak akan menghantam dek, dan di tengah kabut pekat mereka sama sekali tidak tahu harus bergerak ke mana.

Manusia begitu kecil dan malang. Mereka hanya bisa menunggu sambil berdoa agar kabut lekas menghilang dan laut kembali tenang.

Luqiu Yu berkata, “Saat berlayar di laut, kita harus mewaspadai topan dan tsunami. Jika kecepatan gelombang raksasa melampaui batas tertentu, kaca tebal pada lambung kapal bisa pecah. Air laut kemudian akan membanjiri kabin, dan kapal pun berisiko tenggelam.”

“Oh, benar juga. Ada pula pusaran laut, yang juga dikenal sebagai lubang hitam samudra. Diameter pusaran besar sangat mengerikan, bahkan bisa menyaingi luas sebuah kota.”

“Begitu tersentuh tepi pusaran, kekuatan putarannya yang sangat cepat akan menyeret benda apa pun ke pusat pusaran, lalu menariknya ke dasar laut.”

“Namun, pusaran laut dapat diprediksi sebelumnya. Kemunculannya memiliki pola dan pusaran itu juga berpindah.”

“Karena itu, sebelum kiamat, kecelakaan kapal akibat pusaran laut tidak terlalu banyak. Setelah kiamat, meskipun kita berhasil memprediksinya, belum tentu kita dapat mengetahuinya. Bagaimanapun, komunikasi sangat sulit, selain itu...”

Jide buru-buru melambaikan tangan. “Sudah, sudah, Saudara Luqiu, aku takut. Jangan lanjutkan, boleh? Merinding aku mendengarnya.”

“Ck.” Yu Zihang menggosok lengannya. “Aku juga. Kak Luqiu, baru sekarang aku sadar ternyata aku takut laut dalam. Baru membayangkannya saja sudah membuat seluruh tubuhku tidak nyaman. Rasanya sesak sekali. Kalau sampai benar-benar bertemu—”

“Jangan bicara sembarangan!” Ruan Feibai segera memotong. “Jangan mengutuk diri sendiri.”

Yu Zihang menepuk mulutnya dua kali. “Benar, benar. Aku tidak akan mengatakannya lagi.”

Su Yan berkata, “Kalau begitu, bicarakan hal lain saja?”

“Boleh, boleh,” sahut Jide.

Beberapa saat kemudian.

“...Kapal hantu itu juga perlahan-lahan muncul dari tengah kabut tebal. Di atas kapal tersebut tak ada satu pun manusia yang masih hidup, tetapi semua benda tetap terawat sempurna. Supnya masih panas, kipas masih berputar, kursi bergoyang sambil mengeluarkan bunyi berderit... Tiba-tiba, dari kabin yang kosong melompong, terdengar suara tawa yang mengerikan!”

“Aaaah!” Jide menutup telinganya sambil menjerit dan meratap, “Kalian bilang mau membicarakan hal lain! Kenapa malah bercerita tentang hantu?!”

Yang ini lebih membuatnya takut, tahu!

Mengerikan sekali! Tolong!

Luqiu Yu menahan tawa.

Ruan Feibai menutup mulutnya, lalu mengangkat kedua tangan. “Aku sudah memilih cerita yang paling tidak menakutkan.”

“Tapi yang ini paling cocok dengan suasana.”

“Baiklah, baiklah. Kita ganti cerita.”

“Aku tidak mau mendengarkan lagi.”

Yu Zihang tertawa terbahak-bahak. “Kak Jide, kau ternyata takut hantu juga? Mungkin hantu-hantu itu bahkan tidak sekuat dirimu. Satu pukulan saja bisa membuat mereka mati.”

“Lihat, Adik Miaomiao saja tidak takut. Perlukah kau sampai seperti itu?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Jide berkata, “Kenapa tidak? Aku—”

Tepat pada saat itu, kapal nelayan tersebut tiba-tiba berguncang hebat dengan suara dentuman keras, seolah-olah menabrak sesuatu. Kapal itu bahkan langsung berhenti.

Di antara kabut tebal, muncul kesunyian yang ganjil. Suasana di dalam kabin pun mendadak menjadi hening.

Jide tampak seperti ayam yang dicekik. Wajahnya kaku, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Luqiu Yu mengerutkan kening dan memandang ke luar. “Apa yang terjadi?”

Lin Zongming berkata, “Mungkin kita menabrak daratan. Keluar dan lihat.”

“Feibai...” suara Jide terdengar melayang.

Ruan Feibai bingung. “Ada apa?”

“Ba-bantu aku berdiri. Kakiku lemas.”

Kabin itu hening sesaat.

“...Pfft, baiklah.”

“Hahaha, Kak Jide, aku benar-benar kagum padamu!” Yu Zihang tertawa terbahak-bahak.

Ning Huanru berdeham dan menutup mulutnya, menyisakan sedikit harga diri bagi Jide.

Su Yan juga tak mampu menahan tawa.

Bahkan Qiu Miaomiao menutup mulut dengan kedua tangan dan diam-diam terkikik.

He Yin melirik Jide, lalu mengangkat lengannya. Kesepuluh jarinya bergerak-gerak sembari menakut-nakuti Jide, sementara tenggorokannya mengeluarkan suara aneh.

“Wuuuu...”

Jide, “...”

“Sial, aku memang takut, tapi bukan berarti sampai takut mati! Awas, kupukul kau!”

“Dan kalian semua, jangan tertawa lagi!” Wajah tua Jide memerah.

“Oh.” He Yin menurunkan tangannya.

Yang lain berkata, “Baik, baik, kami tidak tertawa lagi.”

“Ehem, aku benar-benar tidak menertawakanmu, Jide. Aku hanya teringat sesuatu yang lucu.”

Di luar kapal nelayan, kabut tebal masih menyelimuti segala sesuatu tanpa tanda-tanda akan menipis. Jarak pandang sangat rendah.

Luqiu Yu menyorotkan senter, tetapi cahaya itu pun tak mampu menembus kabut.

Ia bersandar di sisi kapal dan menunduk melihat ke bawah. “Tidak terlihat jelas. Sepertinya kita harus turun untuk memastikan keadaannya. Kalau tidak, kapal ini tidak boleh bergerak sembarangan.”

Lin Zongming berkata, “Aku turun lebih dulu untuk melihat.”

“Aku ikut.” Luqiu Yu menoleh ke belakang. “Kalian—”

“Aku juga ikut turun, Bos, Kak Luqiu,” kata Ruan Feibai.

Yu Zihang mengangkat tangan dengan penuh semangat. “Aku juga ingin turun!”

Lin Zongming berkata, “Bawa radio komunikasi. Feibai, Zihang, dan kami akan turun. Jide, Profesor Ning, kalian tetap di kapal untuk berjaga. Hubungi kami jika terjadi sesuatu.”

“Baik, tidak masalah.”

“Kalau begitu, bagaimana denganku?” He Yin melihat ke kiri dan kanan, lalu memiringkan kepala. “Aku boleh turun?”

Lin Zongming menjawab, “Terserah.”

Tak lama kemudian, He Yin turun dari kapal bersama Luqiu Yu, Lin Zongming, dan yang lainnya.

“Kak Luqiu, Kak Lin, sudah sampai di bawah kapal?”

“Sudah.”

Begitu menginjak daratan, Luqiu Yu langsung merasakan bahwa permukaan di bawah telapak kakinya agak aneh. Ia menunduk dan memperhatikannya dengan saksama.

Permukaan tanah berwarna merah?

Lin Zongming mengerutkan kening. “Sepertinya ini bukan daratan.”

“Lalu apa?” tanya Yu Zihang.

Luqiu Yu mencoba berjalan beberapa langkah ke samping, lalu berjongkok dan menyentuh permukaan itu dengan tangannya. Matanya sedikit membesar, kilatan aneh tampak di dalamnya.

Ia terkejut. “Ini karang. Permukaannya terbentuk dari karang dalam jumlah yang sangat besar.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Bentuk karang biasanya menyerupai cabang pohon, dengan garis-garis memanjang di permukaannya dan warna yang cerah.

Meskipun bentuk karang di bawah kaki mereka telah mengalami perubahan—cabang-cabangnya tidak tumbuh ke atas, melainkan menyebar ke samping, setiap cabang karang sangat tebal dan saling bertumpuk—penampilan serta teksturnya secara umum tidak berubah. Jika diamati dengan saksama, mereka masih dapat mengenalinya.

Mendengar itu, Yu Zihang membuka mulut lebar-lebar dengan wajah tak percaya. “I-ini karang? Astaga, bagaimana mungkin? Seberapa besar karang ini?”

He Yin juga terkejut dan tanpa sadar mengangkat kakinya untuk menginjak-injak permukaan tersebut.

Ruan Feibai bertanya, “Bos, Kak Luqiu, apa kita masih perlu menyelidiki lebih jauh ke dalam?”

Lin Zongming menggeleng. “Tidak. Kita pergi.”

Luqiu Yu berdiri. “Benar. Kita harus segera meninggalkan tempat ini.”

“Kenapa?” Yu Zihang sebenarnya tidak keberatan pergi, hanya saja ia merasa bingung. “Bukankah ini hanya karang? Seharusnya tidak berbahaya, kan?”

Luqiu Yu menjelaskan, “Karang bukan tumbuhan, melainkan hewan. Karang adalah hasil metabolisme polip karang, berupa cangkang yang mereka keluarkan.”

“Lihat betapa luasnya tempat ini... terlebih lagi, permukaannya muncul di atas laut, sementara kabut tebal menyelimuti sekeliling. Tidakkah menurutmu semua ini sangat aneh?”

Ah, ini...

Yu Zihang tak kuasa menahan menggigil. “K-karang itu hidup? Kalau begitu, ayo cepat pergi!”

Pengetahuannya benar-benar terlalu minim. Ia sama sekali tidak tahu bahwa karang adalah hewan.

Sekarang setelah mengetahuinya, mengapa sensasi di bawah telapak kakinya terasa begitu aneh?

“Ya.” Luqiu Yu mengangkat radio komunikasi dan menghubungi orang-orang di kapal. “Jide.”

Namun, radio itu tetap sunyi tanpa sedikit pun jawaban.

Padahal, ketika mereka baru saja turun dari kapal, komunikasi masih berjalan normal.

Perasaan buruk perlahan muncul di hati Luqiu Yu.

Ia bertukar pandang dengan Lin Zongming, lalu mencoba lagi. “Jide, Profesor Ning? Su Yan... kalau mendengar, segera jawab.”

Tak ada suara sama sekali. Kesunyian terasa begitu pekat.

Lin Zongming berkata, “Kita langsung kembali ke kapal. Ayo.”

Namun...

“Eh, kapalnya mana? Di mana kapal kita?!” Yu Zihang membelalakkan mata dan berusaha melihat sekeliling.

Mereka telah tiba di tepi permukaan karang. Sepekat apa pun kabut menutupi pandangan, seharusnya tubuh kapal nelayan masih dapat terlihat. Namun kapal mereka benar-benar lenyap!

Hilang secara misterius. Ini sungguh tidak masuk akal!

Ruan Feibai berkata, “Itu kapal nelayan yang sangat besar! Kalaupun kapal itu hanyut, seharusnya kita masih mendengar suara air.”

Namun, mereka tidak mendengar apa pun. Mereka juga sama sekali tidak menyadari saat kapal itu menghilang.

Wajah Luqiu Yu tampak berat. “Kita tidak berjalan terlalu jauh.”

Jarak mereka dari kapal setelah turun bahkan tidak lebih dari lima belas meter.

Bagaimana mungkin mereka sama sekali tidak bereaksi ketika kapal itu pergi?

Lin Zongming berkata, “Kabut tebal ini dan pulau karang ini mungkin memiliki hubungan tertentu. Kabut dan karang telah menyebabkan perubahan medan magnet di tempat ini, sehingga mengganggu persepsi kita.”

“Itulah sebabnya kita tidak menyadari kapal itu pergi. Adapun apakah kapal tersebut hanyut terbawa air laut atau...”

Lin Zongming menunduk, menginjak karang di bawah kakinya, lalu melanjutkan, “...atau semua ini dilakukan oleh hamparan karang ini, kita harus mencari tahu dengan jelas.”

Luqiu Yu berkata, “Zihang, gunakan mata majemukmu untuk melihat.”

“Benar, aku masih punya mataku.” Yu Zihang memunculkan mata majemuknya dan mengamati sekeliling.

He Yin berseru kagum, lalu menatapnya dengan rasa ingin tahu sekaligus takjub.

Setelah beberapa saat, Yu Zihang berkata dengan kecewa, “Tidak ada perubahan apa pun, Kak Luqiu. Yang kulihat hanya kabut tebal dan karang biasa. Aku tidak bisa menemukan apa-apa.”

Luqiu Yu menepuk bahunya. “Aku hanya memintamu mencoba. Tidak apa-apa, Zihang. Kalau tidak bisa melihat apa pun, bukan masalah.”

Lin Zongming berkata, “Kalau masalahnya dapat terlihat dengan mudah, kita tidak akan terjebak di sini. Ayo, kita selidiki lebih jauh ke dalam.”

Sosok kelima orang itu perlahan-lahan menghilang di tengah kabut tebal.

Di tepian, salah satu cabang karang seolah-olah bergerak sedikit...

Halaman (3/3)