Bab 28

Ruan Feibai tertusuk oleh kait ekor kalajengking Wei Zhe di bagian perutnya. Tubuhnya terlempar ke Laut Pusat, darah segera menggenang dan kesadarannya mulai memudar.

Ia mengira ajalnya telah tiba, namun saat itu, sesuatu yang lembut menyentuhnya dengan perlahan. Detik berikutnya, makhluk itu berenang ke hadapannya; ternyata itu adalah seekor paus beluga. Kawanan paus beluga entah sejak kapan telah berkumpul di sekelilingnya.

*Melihat paus beluga sebelum mati, rasanya tidak buruk juga,* pikir Ruan Feibai.

Namun tiba-tiba, seekor paus beluga yang berukuran lebih besar mengangkat tubuhnya dan berenang dengan cepat menuju celah dasar laut yang mengarah ke dunia luar.

"Jalan, jalan, ayo kita pergi! Tempat ini sangat berbahaya, ada kalajengking besar lainnya yang datang. Menakutkan, ayo segera tinggalkan rumah bahagia kita ini!" suara sahutan terdengar dari kawanan paus beluga tersebut.

Kesadaran Ruan Feibai saat itu sudah tidak begitu jernih, ia membatin, *Aneh, kenapa aku seolah-olah bisa mengerti apa yang dikatakan kawanan paus beluga ini?*

Setelah akhirnya sadar kembali, Ruan Feibai menyadari tubuhnya sedang mengalami perubahan... sepertinya, mutasi? Ruan Feibai tidak bisa menahan secercah harapan; apakah ia tidak perlu mati? Ia masih bisa terus hidup!

*Bagus sekali! Bos, Kak Luqiu, Sheriff, Jide... tunggu aku kembali, kita pergi ke Kota B bersama-sama!*

"Jadi, setelah aku benar-benar berubah menjadi paus beluga dan lukaku sembuh, aku akan segera berenang kembali untuk mencari Bos dan Kak Luqiu," ujar Ruan Feibai.

Setelah kawanan paus beluga berenang pergi dan ia mengenakan pakaiannya kembali di daratan, Yu Zihang tidak bisa menahan diri untuk menerjang Ruan Feibai dan menangis sejadi-jadinya, meluapkan emosi yang hampir membuatnya runtuh. Untung saja, Kak Ruan telah kembali.

Ruan Feibai masih hidup dan telah menjadi seorang mutan, hal ini tentu sangat menggembirakan. Namun, lebih banyak orang yang tewas di tangan Wei Zhe, seperti wanita malang bernama A'Jing. Sun Rou gagal menyelamatkan nyawanya, matanya juga merah bengkak dengan bekas cekikan yang masih membekas di lehernya.

Setelah mengikuti Sun Jing ke zona terlarang, ia menendang jenazah Wei Zhe dengan keras. "Iblis! Brengsek! A'Jing mengira kau orang baik, dia... dia akhirnya berhasil menyalakan harapan untuk hidupnya, semua ini karenamu..." Ia menghancurkan keyakinan dan nyawa seorang gadis begitu saja.

Sun Rou tidak sanggup melanjutkan kata-katanya, ia berjongkok di tanah dan menangis tersedu-sedu, hingga akhirnya dibujuk pergi oleh A'Wen. Sun Jing awalnya membawa Kak Cai untuk mengobati kakinya yang patah, namun Kak Cai justru kehilangan nyawanya.

Jika bukan karena insiden yang mengungkap identitas Wei Zhe sebagai seorang mutan, mungkin mereka semua akan terus dipermainkan oleh Wei Zhe di dalam genggamannya, tanpa tahu kapan mereka akan menyadari wajah aslinya. Setelah kiamat, memiliki kekuatan besar memang benar-benar bisa membutakan mata seseorang.

"Bagaimana dengan jenazah Wei Zhe?" tanya Jiang Hao.

"Bakar," jawab Lin Zongming.

Ia berjalan mendekat, menelan cangkang keras kalajengking laut raksasa itu. Sisa daging dan darahnya langsung dibakar dengan api. Cahaya api memantulkan semburat senja terakhir. Lin Zongming memejamkan mata lalu membukanya kembali, wajahnya tetap tenang saat ia mengamati sekeliling.

Luqiu Yu berdiri di sampingnya dan menjelaskan dengan suara rendah saat melihat hal itu. Begitu mendengar Ruan Feibai hampir kehilangan nyawa, tatapan Lin Zongming menjadi dalam dan ekspresinya menunjukkan kesan muram.

Ia berkata, "Feibai adalah rekan seperjuangan, teman, bahkan saudara bagiku. Jika dia meninggal..."

Lin Zongming di siang hari memiliki kepribadian yang tertutup. Ketika kata-kata ini diucapkan oleh dirinya di malam hari, raut wajahnya tidak bisa menahan sedikit kerapuhan.

Luqiu Yu menghibur, "Feibai baik-baik saja." Setelah berpikir sejenak, Luqiu Yu memutuskan untuk menepuk bahunya. Namun sedetik kemudian, ia ditarik ke dalam pelukan Lin Zongming yang erat.

Baru saja Luqiu Yu hendak memberontak, ia mendengar Lin Zongming berbisik, "A'Yu, jika itu kau... tidak, hal itu tidak mungkin terjadi. Jangan biarkan siapa pun menyakitimu." Nada suaranya rendah namun sungguh-sungguh.

Hati Luqiu Yu bergetar, tangannya yang semula hendak mendorong Lin Zongming kini ragu-ragu dan berubah menjadi tepukan di punggung. Lin Zongming membenamkan wajahnya di leher Luqiu Yu, dan di sudut yang tidak terlihat siapa pun, bibirnya terangkat membentuk senyuman. Tidak peduli apakah Lin Zongming siang hari pernah dipeluk atau tidak, yang jelas ia telah berhasil memeluknya sekarang.

...

Di malam hari, zona terlarang itu sepi tanpa seorang pun. Seekor kalajengking abu-abu gelap seukuran jempol merayap keluar secara diam-diam dari celah reruntuhan batu, lalu merayap ke tepi Laut Pusat dan menghilang ke dalam air...

*

"Kak Luqiu, kau bangkit dengan kemampuan baru lagi? Apa itu, apa itu?" tanya Yu Zihang tidak sabar. Malam itu mereka berkumpul dan tidak ada yang ingin beristirahat.

Luqiu Yu berkata, "Kemampuan yang mirip dengan manipulasi ilusi. Bisa membingungkan penglihatan dan pikiran seseorang, serta menyimulasikan pemandangan fatamorgana."

Ini mungkin memanfaatkan pergeseran visual, cahaya, udara, dan uap air untuk membuat orang tenggelam dalam ilusi tanpa disadari, sekaligus menyembunyikan wujudnya sendiri hingga menghilang.

"Wah, keren sekali!" Mata Yu Zihang berbinar, kedua tangannya tertangkup: "Kak Luqiu, bisa tunjukkan? Aku ingin melihat!" Su Yan, Ning Huanru, dan yang lainnya juga tampak cukup penasaran.

"Tentu saja bisa."

Mata Luqiu Yu berubah menjadi biru kristal yang indah, seperti permukaan laut paling jernih yang dipenuhi butiran bintang, bening sekaligus misterius. Ia tetap duduk di kursi, namun ruangan di sekitarnya mulai berubah—seolah suara deburan ombak laut bergema di telinga. Tak lama kemudian, air laut yang mengalir, buih ombak putih, kawanan ikan yang berenang, rumput laut yang melayang, karang di dasar pasir laut, bintang laut, hingga kerang-kerang pun bermunculan...

Benda-benda di dalam ruangan berangsur-angsur menghilang, mereka seolah berada di dunia bawah laut, dan segala sesuatu yang terlihat saat ini terasa sangat nyata. Suara, pemandangan, kawanan ikan yang penuh kehidupan, bahkan ketika Anda mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, kawanan ikan itu akan terkejut dan berpencar, namun segera kembali mendekat dengan rasa penasaran.

Seekor ikan kecil mencium ujung jari Qiu Miaomiao yang menggerakkan air, memberikan sensasi geli yang membuat Qiu Miaomiao tersenyum lebar. Saat itu, kawanan ikan tiba-tiba pergi dengan panik, suasana di sekitarnya menjadi berbahaya dan sunyi. Ombak bergelombang perlahan, menciptakan ketenangan yang aneh seperti sebelum badai datang.

"Ke-kenapa?" Yu Zihang menoleh ke kiri dan ke kanan.

Qiu Miaomiao membelalakkan matanya dan menunjuk ke belakang Yu Zihang: "Ikan besar."

Yu Zihang menoleh dengan bingung. Seekor mosasaurus raksasa entah sejak kapan muncul di belakangnya. Saat ia menoleh, makhluk itu membuka mulutnya lebar-lebar untuk menyerang, gigi tajam dan rahang atasnya terlihat sangat jelas.

"Waaa—" Yu Zihang tidak siap dan jatuh terduduk di lantai. Namun, tubuh besar mosasaurus itu hanya menembus tubuhnya, lalu menghilang bagaikan gelembung.

"Meong?" Sheriff ketakutan hingga bulunya hampir berdiri saat hendak melompat untuk menyelamatkan Yu Zihang. Setelah melihat mosasaurus itu menghilang, ia tidak bisa menahan diri untuk mengangkat cakarnya dan meraih-raih ke udara.

Su Yan berkata, "Sangat nyata."

Ini bahkan ketika mereka tahu dengan jelas bahwa semua yang ada di depan mata hanyalah ilusi. Jika musuh tidak mengetahui kemampuan Luqiu Yu, mereka pasti tidak akan bisa menghindar. Kemampuan seperti ini tidak bisa dianggap remeh.

Jide tidak bisa menahan diri untuk memuji, "Saudara Luqiu, kemampuanmu ini benar-benar hebat!" Jika orang dengan saraf tebal seperti dirinya terjebak dalam ilusi yang dibuat, ia pasti tidak akan bisa bereaksi.

Luqiu Yu hanya tersenyum. Lin Zongming secara tajam merasakan sesuatu yang janggal, ia mengulurkan tangan untuk menyentuh Luqiu Yu: "A'Yu?"

Wujud Luqiu Yu tampak seperti riak air yang memudar saat disentuh, perlahan-lahan menjadi buram, lalu menyatu dengan air laut di sekitarnya dan menghilang tanpa jejak.

"Wah sial, Kak Luqiu yang ini palsu?!" Yu Zihang terlonjak kaget, ia bahkan tidak menyadarinya.

Ruan Feibai bertanya, "Ke mana Kak Luqiu yang asli?"

"Kakak?" Qiu Miaomiao juga mencari-cari.

Lin Zongming mengedarkan pandangannya ke sekeliling, mata biru gelapnya tampak memancarkan sesuatu. Ia menoleh ke arah posisi kiri belakang dan mengangkat lengannya: "A'Yu."

Luqiu Yu dengan tepat ditangkap tangannya, wujudnya kembali terlihat dengan ekspresi terkejut: "Kau..." Bagaimana kau bisa menemukannya?

"Wah wah! Kak Luqiu, kemampuanmu ini pasti sangat berguna untuk serangan mendadak!" seru Yu Zihang bersemangat. Orang-orang lain juga ikut berdiskusi dengan antusias.

"Aku sama sekali tidak menyadarinya."
"Kapan dia pergi ke sana?"
"Wah Bos, bagaimana kau tahu di mana Kak Luqiu?"

Lin Zongming menyunggingkan sudut bibirnya: "Intuisi."

Intuisi? Luqiu Yu tidak percaya. Ia mengangkat satu alisnya dan menunduk: "Bisa lepaskan tangannya sekarang?" Masih ingin memegangnya terus?

Lin Zongming melepaskan tangannya. Luqiu Yu menghilangkan ilusi tersebut. Setelah diskusi berakhir, topik pembicaraan kembali ke Ruan Feibai.

Arah mutasi Ruan Feibai adalah paus beluga, ukurannya jauh lebih besar dari paus beluga biasa, terutama kemampuannya yang sepertinya bisa berbicara di dalam pikiran mereka?

"Benar, itu adalah kemampuan komunikasi biologis," ujar Ruan Feibai. "Setelah sadar, aku mendapati bahwa aku bisa memahami komunikasi di antara kawanan paus beluga."

"Paus beluga memang memiliki kecerdasan tertentu, dan setelah kiamat mereka menjadi jauh lebih pintar. Komunikasi sederhana bahkan yang sedikit kompleks pun bukan masalah, tetapi jika ikan biasa ingin berkomunikasi dengan mereka, itu tidak bisa dilakukan."

"Selain itu, aku juga bisa menghubungkan gelombang otak makhluk hidup untuk membangun saluran komunikasi bawah air. Dua orang, tiga orang... saat ini belum bisa dipastikan jumlah orang dan jangkauan jarak yang bisa berkomunikasi secara spesifik, perlu dilakukan eksperimen."

Lin Zongming berkata, "Kemampuan ini sangat praktis." Jika komunikasi bawah air bisa berjalan lancar, bahkan saat menemui bahaya, mereka bisa memiliki cara untuk merespons dengan cepat.

Luqiu Yu menambahkan, "Sederhananya, ini seperti membuat grup obrolan bawah air. Feibai adalah ketua grupnya, kau bisa menambahkan teman ke dalam grup atau mengeluarkan orang."

"Penjelasan Kak Luqiu sangat tepat, memang begitu," Ruan Feibai mengacungkan jempol.

Jide menepuk pahanya: "Bagus sekali, kalau begitu kita bisa bicara di bawah air, tidak perlu lagi aku susah payah memahami bahasa isyarat."

Yu Zihang terkekeh: "Orang lain akan jadi bisu saat masuk ke air, hanya kita yang punya grup obrolan, haha, rasanya sangat menyenangkan!" Mereka sudah lebih dulu mendapatkan keuntungan besar, ditambah dengan persepsi pikiran Kak Luqiu, jika bekerja sama, ini akan menjadi jauh lebih hebat!

Luqiu Yu teringat sesuatu dan berkata, "Hangzi, gunakan kemampuan mata majemukmu untuk melihat apa arah mutasiku." Sudah sekian lama, kemampuannya terus berevolusi, namun ia masih belum tahu arah mutasinya.

"Baik." Yu Zihang langsung mengangguk. Ia memunculkan mata majemuknya dan menatap Luqiu Yu. Berkedip, lalu berkedip lagi. Setelah sekian lama, wajah Yu Zihang berkerut, ia menggelengkan kepalanya dengan ekspresi bingung: "Aku tidak bisa melihatnya, Kak Luqiu, di depan mataku seolah ada mosaik yang buram."

*Aneh, ada apa ini, apakah kemampuan mata majemuk ini gagal?*

Luqiu Yu tertegun: "Coba lihat orang lain."

Yu Zihang menuruti perintahnya dan mengamati: "Kali ini bisa melihat, bisa melihat. Kak Ruan adalah paus beluga, Kak De adalah buaya yang sangat besar, Adik adalah kerang kima, Kak Yan adalah ular laut, wah, Kak Ning adalah ubur-ubur putih, haha Sheriff adalah kucing."

"Kak Lin, Kak Lin... aneh, kenapa Kak Lin juga tidak terlihat? Bukankah Kak Lin bisa bermutasi sepenuhnya?" Arah mutasinya adalah Kun. Tapi kenapa juga berupa mosaik buram? Yu Zihang tidak bisa menahan diri untuk mengucek matanya, jangan-jangan memang ada yang bermasalah.

Luqiu Yu berpikir sejenak: "Arah mutasiku dikesampingkan dulu, Zongming juga tidak terlihat... mungkinkah mutasi Zongming belum sepenuhnya sempurna?"

Kun, Peng—masuk ke laut menjadi Kun, terbang tinggi menjadi Peng. Apakah efek samping kepribadian ganda yang dialami Lin Zongming setelah menjadi mutan ada hubungannya dengan ini?

Luqiu Yu mengangkat kepala untuk menatapnya, namun ia terdiam: "...Kenapa menatapku seperti itu?"

Lin Zongming: "A'Yu, kau baru pertama kali memanggil namaku."

"Nama kan memang untuk dipanggil, kau merasa tidak boleh?"

"Kau tahu bukan itu maksudku."

Luqiu Yu mengangkat alis.

"Lalu maksudnya apa?" tanya Yu Zihang dengan polos.

Qiu Miaomiao memeluk Sheriff dengan wajah bingung, ia juga tidak mengerti. Su Yan menunjukkan ekspresi yang penuh arti.

Luqiu Yu: "Ehem, sudah larut, ayo tidur."

Karena masalah sudah terselesaikan, mereka juga harus segera meninggalkan Kota H. Keesokan harinya, Yu Zihang berlari dengan antusias untuk melihat apa arah mutasi Sun Jing.

Seekor ikan yang sangat besar, mulutnya memiliki taring seperti pisau tajam, punggung berwarna biru gelap, perut perak mengkilap, dan ekor yang kuat seperti gunting. Yu Zihang menggambarkannya kepada Luqiu Yu.

Luqiu Yu berkata, "Sepertinya itu adalah mutasi dari ikan bandeng laut atau ikan *Xiphactinus*. *Xiphactinus* adalah makhluk laut yang sudah punah, kecepatan renangnya sangat cepat, hal ini sesuai dengan kemampuan mutasi yang ditunjukkan oleh Sun Jing."

"Oh." Yu Zihang tersadar: "Kalau begitu, apakah arah mutasi Wei Zhe adalah kalajengking purba?"

Luqiu Yu: "Besar kemungkinan adalah kalajengking laut purba, sejarahnya sangat tua, muncul hampir empat ratus juta tahun sebelum Tyrannosaurus Rex."

Pantas saja begitu sulit ditangani.

Sebelum meninggalkan Kota H, Ning Huanru dengan misterius dan sungguh-sungguh membawa sebuah kotak besar. Yu Zihang bertanya dengan penasaran: "Kak Ning, apa ini?"

Ning Huanru tersenyum: "Sesuatu yang berguna untukmu."

"Hmm?" Yu Zihang bingung. Berguna? Sesuatu apa yang berguna untuknya?