Bab 23

Seluruh atap akuarium laut masih cukup utuh, sehingga sulit menemukan tempat untuk menyelam ke bawah. Luqiu Yu, Lin Zongming, dan Su Yan berenang menuju pintu masuk akuarium laut. Sebelum masuk, Luqiu Yu menunjuk ke lampu selam yang terpasang di pergelangan tangan dan memberi isyarat ‘hati-hati’.

Meskipun saat ini siang hari, akuarium laut memiliki atap yang menghalangi sinar matahari, sehingga di dalamnya pasti gelap gulita. Mereka harus menyalakan lampu selam untuk penerangan.

Namun, kebanyakan makhluk laut di dasar laut sensitif terhadap cahaya dan tertarik pada cahaya terang, jadi mereka harus berhati-hati. Lin Zongming dan Su Yan mengangguk.

Setelah masuk melalui pintu utama akuarium, cahaya secara signifikan meredup. Lampu selam dinyalakan, jarak pandang sekitar lima belas hingga dua puluh meter, namun ada banyak penghalang sehingga pandangan tidak jelas.

Luqiu Yu tidak mengetahui tata letak akuarium, dan bangunan di dalamnya berantakan serta rusak parah, bentuk aslinya sudah hancur total.

Sinar lampu selam menyapu permukaan tanah, sesekali terlihat beberapa kerangka tengkorak yang tergeletak atau tergantung di reruntuhan fasilitas, pakaian mereka robek menjadi serpihan kain, daging dan tulang sudah hilang, dimakan bersih oleh ikan-ikan.

Di dalam akuarium yang gelap dan sunyi ini, suasananya sangat menyeramkan, membuat bulu kuduk meremang dan tidak berani berlama-lama.

Melihat mayat-mayat itu, raut wajah Luqiu Yu menjadi lebih serius, menekan gelombang emosi dalam hatinya.

Dia memberi isyarat kepada Lin Zongming dan Su Yan untuk berenang ke arah ini.

Sebelum kiamat, Miaomiao pernah mengatakan sangat ingin pergi ke area museum kerang, jadi dia ingin mencari dari sini dulu.

Ketiganya mencari tanda petunjuk di dalam akuarium, akhirnya menemukan rute menuju area museum kerang, dan segera berenang menuju pintu masuk.

Di depan mereka ada lorong yang cukup sempit, seharusnya kedua sisinya terbuat dari kaca, namun sekarang hanya tersisa tembok setinggi setengah badan, di balik tembok gelap gulita.

Luqiu Yu mengerutkan alis, tiba-tiba kepalanya terasa sakit seperti ada emosi yang lewat, namun segera hilang sebelum sempat ditangkap.

Dia mengusap kepalanya tanpa sadar.

“Ada apa?” tanya Lin Zongming dengan isyarat tangan.

“Tidak apa-apa, ayo jalan,” jawab Luqiu Yu.

“Aku yang coba dulu,” kata Lin Zongming dan berenang masuk duluan ke lorong.

Luqiu Yu dan Su Yan menyusul.

Di dalam lorong suasananya makin sepi, air laut bergerak perlahan. Sebelumnya di luar lorong masih terlihat ikan kecil sebesar telapak tangan berenang ke sana kemari, tapi kini semua ikan itu hilang tanpa jejak, sekeliling terasa sangat menekan.

Sejak memasuki lorong, kepala Luqiu Yu sesekali seperti tertusuk jarum, pikirannya seperti benang kusut yang berbelit-belit dan kacau, seperti menerima sinyal yang buruk, ada emosi asing yang terus muncul dan lenyap dalam benaknya, sulit untuk ditangkap.

Luqiu Yu tidak tahan dan berhenti berenang, mengerutkan alis dan menutup mata, berusaha fokus merasakan—

Bangun, lapar, garang, makan, mengusir...

Ini bukan emosinya!

Luqiu Yu tiba-tiba membuka mata, meraih lengan Lin Zongming dengan erat, sambil menarik lengan Su Yan yang sedang mengarahkan lampu ke sekeliling...

Saat Luqiu Yu tiba-tiba berhenti tadi, Lin Zongming dan Su Yan ikut berhenti, mereka cemas dan bingung.

“Ada apa?” tanya Su Yan dengan isyarat.

Lin Zongming menggeleng, dia juga tidak mengerti apa yang terjadi pada Luqiu Yu.

Namun saat ini sebaiknya tidak mengganggu, Lin Zongming menunggu dengan tenang di sisi Luqiu Yu.

Di kedua sisi lorong gelap gulita, jarak pandang menyusut lagi, tidak jelas apa yang ada di balik tembok setengah badan.

Lampu selam mereka memancarkan cahaya lembut, tidak terlalu kuat.

Su Yan tak bisa menahan diri dan mengangkat lampu selamnya ke arah balik tembok.

Saat itu, Luqiu Yu meraih pergelangan tangannya.

Namun pada saat yang sama, cahaya lampu tetap menyorot sedikit ke balik tembok—seketika mereka bertatapan dengan sepasang mata kecil.

Mata itu tanpa kelopak, tanpa sinar kehidupan, tidak fokus, hanya peka terhadap cahaya sehingga melihat ke arah mereka.

Mata itu jelas menunjukkan tanda-tanda penglihatan yang menurun, sangat rabun.

Namun makhluk itu juga bisa mendengar suara di lorong, lalu perlahan-lahan mengangkat tubuh besar yang menjulang.

Luqiu Yu membelalak—di balik tembok setengah badan, makhluk laut yang sebelumnya tertidur itu memiliki tubuh pipih dan lebar, kepala besar dan berbentuk bulat tumpul, mulut besar, kulit halus, ekor lebar, mata kecil dan penglihatannya kurang berkembang...

Ini adalah salamander raksasa!

Dan ini adalah salamander raksasa hasil mutasi!

Berkorper besar, tubuh tegak tinggi sekitar dua meter.

Apakah hanya seekor ini saja?

Tidak, Luqiu Yu menggeleng, karena dia merasakan lebih dari satu emosi, tidak mungkin hanya ada satu salamander raksasa!

Perasaan buruk muncul di hatinya, dia menatap ruang gelap di kedua sisi.

Salamander besar suka tinggal di gua air dalam, keluar malam dan kembali pagi, berburu terutama di malam hari.

Walaupun suhu air laut tidak sesuai dengan kebiasaan salamander, namun karena sudah bermutasi, mereka harus beradaptasi dan hanya bisa hidup di laut untuk bertahan di dunia pasca kiamat ini.

Tebakannya benar, setelah salamander itu bergerak, suara dari balik tembok setengah badan di kedua sisi mulai terdengar jelas.

Pasang mata kecil mulai terbuka, makhluk yang tertidur bangun, keheningan pecah, bahkan aliran air berubah seolah menandakan bahaya akan datang.

Mereka telah memasuki sarang salamander!

“Mundur!”

“Keluar dari sini!”

“Berenang ke atas!”

Luqiu Yu buru-buru memberi isyarat kepada Lin Zongming dan Su Yan.

Namun sebelum mereka sempat merespons, salamander itu sudah menerjang melewati tembok, menyerang mereka.

Mereka dikepung oleh salamander yang tak terhitung jumlahnya!

“Lari!”

“Utamakan keluar dari akuarium!”

“Bau darah akan makin memicu keganasan salamander!”

Luqiu Yu tak sempat memberi isyarat lagi.

Dalam sekejap, dia menyadari kemampuan barunya—merasakan dan menyampaikan emosi.

Dia merasakan emosi yang dipancarkan salamander, dan bisa mengirimkan “isi emosi” yang ingin dia sampaikan.

Gelombang tak terlihat itu mengalir dalam air menuju pikiran Lin Zongming dan Su Yan.

Namun saat berikutnya, demi menghindari serangan salamander, Luqiu Yu terpaksa terpisah dari Lin Zongming dan Su Yan...

*

Saat Luqiu Yu, Lin Zongming, dan Su Yan mulai menyelam, di celah bawah laut pusat zona terlarang yang mengarah ke luar, tiba-tiba muncul kepala besar yang lucu, dengan wajah yang penuh daging dan bibir tersenyum—itulah paus putih.

Meski disebut celah, jalur itu sangat lebar dan besar.

Namun bagi keseluruhan pusat laut, lokasi itu tidak terlalu menonjol, apalagi berada di sudut.

Sekelompok paus putih ini sebenarnya tinggal di akuarium laut. Setelah kiamat, akuarium dikuasai salamander yang berkembang biak cepat, ditambah keberadaan naga tipis, maka paus putih ini terpaksa meninggalkan rumah lama yang menyenangkan, membawa sedikit ikan kecil, udang kecil, dan rumput laut, mengembara keluar.

Namun terkadang, saat naga tipis keluar berburu, mereka diam-diam kembali bermain sebentar sebelum pergi lagi.

Kali ini, kelompok paus putih nakal itu kembali diam-diam ke rumah lama.

Ruan Feibai sedang mengamati kondisi permukaan laut dengan teropong, tiba-tiba kepala besar paus putih yang dikenalnya muncul, menunduk dan menatap ke arah pantai.

“Paus putih!” Ruan Feibai segera mengangkat radio komunikasi dengan keterkejutan dan kebahagiaan, “Jide, Profesor Ning, kalian cepat lihat! Kenapa ada paus putih di sini? Apakah ini kelompok yang kita temui sebelumnya?”

Yu Zihang: “Di mana?”

Kapolsek juga mendekati layar komputer: “Meong~”

Jide dan Ning Huanru melihatnya dari tepi pantai.

Ning Huanru berkata, “Aku rasa iya, kita bertemu naga tipis dan paus putih di luar kota H, sekarang melihatnya di sini, ini bukan kebetulan.”

“Naga tipis lupakan dulu, mungkin paus putih tadinya memang tinggal di akuarium, baru keluar setelah kiamat.”

Yu Zihang: “Benar, biasanya akuarium pasti ada paus putih.”

“Makanya sebelumnya sering bertemu di laut, ternyata mereka selalu berkeliling di sekitar sini.”

Ruan Feibai: “Apakah mereka makan daging sapi? Perlukah kita beri makan?”

Jide: “Wah, kamu ini suka banget sama paus putih, sudah kayak ibu-ibu.”

Dia memotong beberapa potong daging sapi untuk dilempar.

Namun sebelum dilempar, paus putih itu menyebar berenang menjauh, lalu panik berkumpul dan menyelam.

Ruan Feibai segera waspada, mengambil radio dan berkata cepat, “Jide, Profesor Ning, ada sesuatu di bawah permukaan laut.”

Saat itu adalah saat salamander bergerak ramai.

Di dalam akuarium, Luqiu Yu terdesak masuk ke sebuah lorong sempit oleh salamander, terpisah dari Lin Zongming dan Su Yan, dalam kegelapan total yang membuat jejak mereka tak terlihat.

Untungnya, sebagian besar salamander berukuran besar, tak bisa menekan masuk ke lorong sempit sekaligus, hanya beberapa salamander kecil yang mengejar dan menyerang Luqiu Yu, menggigitnya dengan gigitan ganas.

Emosi yang terpancar adalah kebrutalan dan kekejaman, penuh niat membunuh yang liar.

Luqiu Yu berenang cepat, tapi tekanan air bawah laut dan banyaknya rintangan di akuarium membatasi kecepatan gerakannya.

Dia menggunakan pikirannya untuk mengendalikan benda atau air laut menghambat pergerakan salamander, sambil mencari pintu keluar di sekitarnya.

Tunggu, arah ini sepertinya jalan menuju area museum kerang!

Ternyata Luqiu Yu tanpa sengaja sampai di jalur itu, di sekitarnya tak ada jalan keluar lain, jadi dia masuk saja dulu.

Luqiu Yu menyelam ke pintu masuk area museum kerang.

Seekor salamander besar mengikuti masuk.

Ciri khas area museum kerang terlihat jelas, ada akuarium kerang hidup dan lemari pajangan kerang yang dibuat menjadi spesimen.

Setelah kiamat, baik akuarium maupun lemari pajangannya sudah hancur semua, kerang, tiram besar, dan bintang laut berserakan di mana-mana.

Setelah masuk, yang terlihat adalah kerang, rumput laut yang tumbuh, dan karang hias...

Namun ekspresi Luqiu Yu tiba-tiba membeku, karena di lantai yang cukup lapang di area museum kerang itu, ada bintang segi lima yang tersusun dari kerang kecil, bentuk seperti ini jelas tidak alami.

Namun sebelum Luqiu Yu sempat memperhatikan lebih dekat, salamander yang mengejarnya datang, menggigit Luqiu Yu.

Otot rahang salamander kuat, giginya rapat dan tajam, begitu menggigit mangsa tidak akan melepasnya, salamander tidak mengunyah, hanya menelan bulat-bulat dan mencerna di dalam perut.

Luqiu Yu mundur menghindar, salamander mengayunkan ekornya dengan kuat, membuat bintang segi lima dari kerang itu berantakan, ujung ekor menyentuh lantai dengan suara “deng”.

Saat itu, Lin Zongming entah dari mana muncul, menarik lengan Luqiu Yu dan menunjuk ke pintu keluar.

“Ayo pergi.”

“Kalau tidak segera pergi, semua salamander akan keluar menyerbu.”

Luqiu Yu menatap area museum kerang, mengepalkan tangan, mengangguk, lalu mengikuti Lin Zongming pergi.

Salamander tampak menyadari mereka hendak pergi, mengeluarkan raungan di dalam air.

Gelombang air bergulung, sebuah emosi tersampaikan ke dalam pikiran Luqiu Yu.