Bab 24

Saat Luqiu Yu dan Lin Zongming akhirnya berhasil keluar dari akuarium, salamander raksasa yang sedari tadi mengejar mereka dengan gigih mendadak melambat dan mengendurkan kecepatannya.

Di bawah bayang-bayang cahaya yang separuh terang dan separuh gelap, tubuh-tubuh raksasa salamander itu bersembunyi sepenuhnya di dalam bangunan akuarium. Jumlah mereka sangat banyak, saling tumpang tindih, dengan sepasang mata kecil yang rabun jauh seolah sedang mengantar kepergian mereka, namun tetap memancarkan aura keganasan yang luar biasa.

Meskipun tidak diketahui mengapa salamander-salamander itu berhenti mengejar, namun jika mereka masuk kembali lain kali, sudah pasti mereka akan tetap diserang dengan buas oleh makhluk-makhluk tersebut.

Di luar akuarium, Su Yan bersama Ji De dan Ning Huanru yang datang untuk menjemput telah menanti. Saat melihat Luqiu Yu dan Lin Zongming berenang keluar, mereka pun menghela napas lega.

"Pergi."
"Naik ke atas dulu."

Mereka meninggalkan area terlarang itu.

Di sebuah gedung perkantoran, Luqiu Yu, Lin Zongming, dan yang lainnya berganti pakaian kering sambil mengeringkan rambut. Barulah setelah itu mereka menceritakan secara rinci apa yang terjadi di dalam akuarium.

Yu Zihang tidak bisa menahan diri untuk membuka mulut lebar-lebar: "Salamander raksasa? Apakah itu ikan salamander? Akuarium itu ternyata telah menjadi sarang mereka, lalu bagaimana cara kita masuk untuk melakukan pencarian?"

Setelah Ji De dan Ning Huanru masuk ke air dan baru saja mendekati akuarium, Su Yan berenang keluar. Saat itu sudah ada banyak salamander yang mengejarnya, dan ketika Luqiu Yu serta Lin Zongming muncul, jumlahnya menjadi jauh lebih banyak lagi.

Pintu masuk akuarium dipenuhi oleh salamander yang berkerumun rapat. Pemandangan itu begitu mencekam hingga membuat kulit kepala siapa pun yang melihatnya terasa bergidik.

Ning Huanru bertanya dengan bingung: "Mengapa kelompok salamander ini tidak terus mengejar keluar?"

"Meskipun salamander biasanya berburu dan beraktivitas di malam hari, terkadang di siang hari mereka juga meninggalkan lubang untuk berjemur atau naik ke daratan guna mencari makan."

Salamander termasuk golongan hewan amfibi berekor. Pada tahap larva, mereka bernapas dengan insang sehingga tidak bisa naik ke daratan. Namun, setelah dewasa, mereka bernapas dengan paru-paru dan kulit yang tetap lembap untuk membantu pernapasan. Pada tahap ini, mereka bisa beraktivitas di darat dalam waktu yang cukup lama. Oleh karena itu, lingkungan aktivitas salamander tidak terbatas hanya di air dan di dalam lubang saja.

Ruan Feibai berspekulasi: "Mungkin karena mutasi? Apakah mereka kehilangan kemampuan untuk naik ke darat atau menjadi takut pada cahaya?"

Omong-omong, pantas saja plesiosaurus bisa hidup berdampingan dengan salamander di area laut pusat zona terlarang, ternyata salamander itu sama sekali tidak keluar sarang.

"Tidak," Luqiu Yu menggelengkan kepala, "bukan itu alasannya."

Sejak tadi ia terdiam, handuk tersampir di lehernya. Ia menunduk merenung, helai-helai rambutnya yang berantakan justru semakin menonjolkan profil samping wajahnya yang tampan, dengan alis dan garis rahang yang terukir sempurna.

Luqiu Yu mengangkat kepala dan berkata: "Kelompok salamander ini telah berkembang biak selama ini, dan prosesnya sudah mencapai tahap akhir."

"Ingatkah kalian dengan emosi yang aku sampaikan kepada kalian sebelumnya?" Ia menatap Lin Zongming dan Su Yan.

Lin Zongming bertanya: "Itu kemampuan barumu?"

"Tepat sekali," jawab Luqiu Yu sambil mengangguk.

"Meong." Polisi (kucingnya) bersandar di samping Luqiu Yu, meletakkan kepala besarnya di paha pria itu sambil mengayun-ayunkan ekor. Sepasang mata hijaunya tampak sangat serius, seolah sedang mendengarkan percakapan mereka dan memahaminya.

Yu Zihang bertanya dengan antusias: "Apa, apa? Kak Luqiu, kau punya kemampuan baru?"

Ji De penasaran: "Menyampaikan emosi?" Memangnya hal seperti itu bisa disampaikan?

Lin Zongming berpikir: "Seharusnya bukan hanya menyampaikan, tapi juga persepsi, bukan? A-Yu, apakah kau merasakan sesuatu dari kelompok salamander itu?"

Perasaan yang tidak perlu diucapkan pun bisa dimengerti ini...

Luqiu Yu mengelus kepala kucingnya dan berkata: "Setelah salamander bermutasi, meskipun kebiasaan hidupnya berubah, seperti mulai hidup di laut, namun secara keseluruhan seharusnya tidak banyak perbedaan."

"Di dalam air dengan kadar oksigen tinggi, salamander bisa bertahan lama di dasar air tanpa harus naik ke permukaan untuk bernapas. Metabolisme mereka cenderung lambat dan daya tahan terhadap rasa lapar sangat kuat."

"Bahkan jika tidak makan selama berbulan-bulan atau lebih dari setahun, salamander tidak akan mati kelaparan."

"Wow," mulut Yu Zihang membentuk huruf O karena terkejut: "Sanggup menahan lapar selama itu?"

Lin Zongming menimpali: "Karena tidak perlu makan dalam waktu lama, itu berarti sekali berburu, mereka harus mengonsumsi makanan dalam jumlah besar. Sisa makanan di dalam perut sudah cukup, sehingga energi mereka tetap terjaga."

Luqiu Yu melanjutkan: "Benar, dan salamander biasanya bertelur ratusan butir sekali bertelur. Setelah bermutasi, jumlah ini berlipat ganda."

Yu Zihang mulai menghitung dengan jarinya.

Ruan Feibai dan yang lainnya mulai menyadari keseriusan masalah ini.

Lin Zongming berkata dengan wajah tegang: "A-Yu, tadi kau bilang 'kelompok salamander ini terus berkembang biak'?"

"Ya," jawab Luqiu Yu.

"Apa maksudmu dengan tahap akhir?"

Luqiu Yu menjawab dengan nada rendah: "Naik ke darat untuk berburu. Kemampuan baruku adalah persepsi pikiran, yaitu merasakan emosi dan pikiran yang muncul di benak makhluk laut untuk mendapatkan informasi."

"Kelompok salamander ini terus memancarkan emosi 'lapar' dan 'makan'. Mereka memiliki sifat predator yang kejam. Saat terakhir kali meninggalkan akuarium, aku merasakan... demi kelangsungan perkembangbiakan, mereka harus naik ke darat untuk berburu."

"Rasa lapar itu sangat dalam, penuh dengan kegilaan dan kekejaman. Begitu salamander-salamander ini naik ke darat, bencana yang ditimbulkannya akan sangat menghancurkan."

Yu Zihang tidak bisa menahan diri untuk menelan ludah: "Ja-jangan bilang mereka juga akan memakan manusia?"

Luqiu Yu tidak menjawab, namun ekspresinya sudah cukup untuk menjelaskan segalanya.

"Tidak mungkin," rintih Yu Zihang: "Lalu berapa banyak jumlah salamander itu?" Apakah mereka benar-benar sanggup melawannya?

Ji De menegaskan: "Harus dilawan, meskipun tidak bisa menang." Kecuali mereka pergi begitu saja meninggalkan Kota H dan tidak mempedulikan masalah ini. Namun, bertanya pada nurani sendiri, apakah mereka sanggup membiarkannya begitu saja? Bagaimanapun, Ji De tidak sanggup.

Luqiu Yu berkata: "Kita tidak bisa pergi. Lagipula, aku harus masuk kembali ke akuarium. Aku melihat bintang lima yang disusun dari kerang di area pameran kerang..."

Hal seperti ini mustahil terbentuk secara alami atau dibuat oleh makhluk laut; itu pasti perbuatan manusia. Ada orang yang masih hidup di dalam akuarium, tepatnya di area pameran kerang.

Sebelum kiamat, Luqiu Yu sering membawakan kerang untuk Qiu Miaomiao dan memberinya hadiah yang terbuat dari kerang.

"Miaomiao suka menyusun kerang menjadi bentuk bintang lima, lalu menjadikannya hiasan bingkai foto di dalam rumah. Hari pertama kita tiba di Kota H, kalian juga melihatnya di kamar tidur," ujar Luqiu Yu. "Orang yang bertahan hidup di area pameran kerang kemungkinan besar adalah Miaomiao."

Saat pertama kali menemukannya, jantung Luqiu Yu berdegup kencang tanpa kendali. Hal ini baginya adalah sebuah kejutan yang luar biasa.

Yu Zihang berseru senang: "Kak Luqiu, adikmu pasti masih hidup!"

Ji De menimpali: "Benar, jadi kita semakin tidak bisa pergi. Jika salamander naik ke darat untuk berburu, itu justru menjadi kesempatan bagi kita. Jumlah salamander di dalam akuarium pasti berkurang, saat itulah kita masuk untuk mencarinya akan menjadi jauh lebih mudah!"

Ruan Feibai ingin mengatakan sesuatu namun ragu.

Luqiu Yu menatapnya dan tersenyum: "Feibai, aku tahu apa yang ingin kau katakan. Siapa pun bisa menyusun kerang menjadi bintang, kau takut aku akan kecewa, bukan?"

Seperti kata pepatah, semakin tinggi harapan, semakin besar pula kekecewaannya.

Ruan Feibai menggaruk kepalanya dan berkata: "Kak Luqiu, tapi mungkin saja keajaiban benar-benar terjadi."

"Aku percaya itu," kata Luqiu Yu. "Instingku tidak akan salah."

"Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?"

"Sekarang, kita pergi dari sini dulu." Pergi menemui Jiang Hao untuk memberikan peringatan kepada pihak militer.

...

Si Rambut Kuning keluar rumah untuk pertama kalinya setelah kedua kakinya terluka. Ia duduk di kursi roda dengan kaki yang masih dibalut perban dan tidak bisa berjalan.

Di wilayah kekuasaan Organisasi Kadal Laut, bukan berarti tidak ada orang awam yang tinggal di sana. Bagaimanapun, rumah mereka ada di area ini, tidak mungkin mereka meninggalkan segalanya dengan mudah. Mereka biasanya berusaha menghindari anggota Organisasi Kadal Laut, bersikap hati-hati dan menjaga profil rendah.

Namun hari ini, sepasang pria dan wanita muda justru memancing kemarahan Organisasi Kadal Laut, atau lebih tepatnya, memancing kemarahan Si Rambut Kuning.

Hanya karena sang pria secara tidak sengaja melirik kaki Si Rambut Kuning yang terluka lalu menoleh dan mengatakan sesuatu kepada pacarnya, Si Rambut Kuning langsung meledak. Ia memerintahkan orang untuk menyeret mereka berdua tanpa memberi kesempatan untuk menjelaskan, lalu langsung menghajar mereka.

Terkadang, sisi jahat dalam hati manusia bisa membesar tanpa batas.

Sebagai seorang mutan, Si Rambut Kuning menikmati perasaan superioritas. Saat ini, ia juga tergiur oleh kecantikan sang wanita dan ingin membawanya pergi, sehingga ia menyiksa sang pria hingga sekarat.

Ia menyuruh orang mengikat tangan pria itu, lalu mengendarai mobil dan menyeret pria itu dengan tali dari jendela mobil. Awalnya kecepatannya lambat, namun perlahan semakin cepat, perlahan-lahan menyiksa korbannya.

Meskipun wanita itu menangis dan memohon ampun, mereka tetap tidak berhenti. Sebaliknya, Si Rambut Kuning dan kawanannya justru tertawa dengan sangat liar.

Tepat saat pria itu sudah tidak berbentuk manusia lagi, sekujur tubuhnya berlumuran darah dan napasnya sudah tersengal-sengal, sebuah pisau belati melesat cepat dan memutus tali yang mengikat tangan pria itu.

Segera setelah itu, belati tersebut menusuk ban mobil hingga kempes, membuat mobil itu miring dan menabrak dinding dengan berantakan hingga akhirnya berhenti. Suara gesekan ban dengan tanah terdengar sangat memekakkan telinga. Pengemudi mobil melompat keluar dengan kepala berlumuran darah.

Si Rambut Kuning menatap orang yang mendekat: "Kalian lagi!"

Luqiu Yu dan Lin Zongming menatap Si Rambut Kuning dengan tatapan dingin, seolah sedang melihat sampah.

Ji De dan Ning Huanru bergegas memeriksa keadaan pria tadi. Lukanya sangat parah, ia hampir tidak bernapas.

Ji De memaki: "Sialan, apakah kalian masih punya nurani?!" Benar-benar bajingan, tidak lebih baik dari binatang.

Ning Huanru mengulurkan tangan untuk mengobati. Luka pria ini tidak bisa ditunda lagi.

Si Rambut Kuning tadinya tertawa mengejek. Nurani? Apakah benda itu ada harganya setelah kiamat? Namun, saat melihat Ning Huanru mengobati pria itu, tatapan Si Rambut Kuning berubah. Seorang mutan tipe penyembuh yang langka!

Orang ini benar-benar memiliki kemampuan seperti itu! Ini adalah sosok yang dibutuhkan oleh Organisasi Kadal Laut mereka, mereka harus mendapatkannya!

Dalam sekejap, Si Rambut Kuning berpikir banyak hal: ancaman, rayuan, atau sekadar mengurungnya agar dipaksa memberikan perawatan bagi anggota Organisasi Kadal Laut. Saat ia menatap Ning Huanru kembali, ada sesuatu yang berbeda dalam tatapannya.

Su Yan menyadari hal itu, dan kilatan dingin seperti ular melintas di matanya.

Luqiu Yu bertanya dengan datar: "Apakah semua anggota organisasi kalian seperti ini? Semena-mena menindas orang awam?"

Si Rambut Kuning menjawab: "Mutan memang lebih tinggi derajatnya daripada orang awam. Orang yang tidak berguna tidak pantas hidup. Di organisasi kami, orang awam itu seperti anjing."

Sambil berkata demikian, ia menarik rambut sang wanita. Wanita itu sudah berlutut di tanah, dan akibat tarikan itu, dahinya langsung menghantam tanah yang keras dengan mengenaskan.

Wajah Luqiu Yu langsung mendingin.

Si Rambut Kuning mencibir: "Kenapa, kau ingin menyelamatkannya? Apa kau ingin menjadi musuh Organisasi Kadal Laut kami?" Terakhir kali membiarkan mereka pergi, ternyata karena mereka takut menyinggung Organisasi Kadal Laut. Kali ini, heh, setelah kembali nanti, ia akan melapor pada pemimpin, bahwa di antara orang-orang ini ada...

Belum sempat menyelesaikan pikirannya, sebuah belati bersudut tiga yang berputar melesat menembus kepala Si Rambut Kuning.

Ekspresi di wajah Si Rambut Kuning tidak berubah, namun ia sudah mati di atas kursi roda tanpa suara.

Luqiu Yu mencibir dingin: "Benar, orang yang tidak berguna memang tidak pantas hidup. Di mataku, kau bahkan tidak lebih baik dari seekor anjing." Jangan menghina anjing. Kalian semua tidak pantas hidup.

Setelah itu, belati bersudut tiga dan pedang besar mulai memanen nyawa.

...

Setelah selesai.

"Semuanya sudah beres, bagaimana dengan mayatnya?"
"Biarkan saja, tinggalkan agar dilihat oleh Organisasi Kadal Laut."