Bab 165: Keterpaksaan untuk Mencela Diri Sendiri

"Rekan Syal Merah, tolong bertindaklah dan beri pelajaran kepada anak-anak dari halaman dalam itu!"

Sebagai seorang sosok yang agung di level Dou Huang, demi menjaga kehormatan halaman luar, Hu Qian memilih untuk merendahkan kepalanya yang selama ini selalu terangkat tinggi.

"Wakil Kepala Akademi, saya ini hanyalah seorang pecundang, saya tidak sanggup memikul tanggung jawab sebesar ini."

Long Xuan melambaikan tangannya, menunjukkan ekspresi wajah yang tampak tulus sekaligus penuh permohonan.

"Bocah ini benar-benar sialan, mulutnya sangat menyebalkan. Masih berani bilang dirinya pecundang, apa dia buta?"

Seorang praktisi kuat di tingkat Dou Shi pada usia delapan tahun, yang juga merupakan seorang alkemis tingkat dua, Hu Qian telah menyaksikan sendiri kemampuan pemuda itu baru saja.

Jika orang seperti ini disebut pecundang, maka sembilan puluh sembilan persen orang di dunia ini adalah pecundang, kecuali Yang Mulia Kaisar Surgawi dari Wilayah Sudut Hitam.

Melihat Long Xuan yang menunjukkan ekspresi penuh ketegasan, Hu Qian mau tidak mau menggelengkan kepalanya. Ia harus mencari kandidat lain untuk pertandingan ini.

"Sayang sekali, sungguh disayangkan hadiah kali ini. Itu adalah kesempatan langka untuk menerima tempaan tubuh dari Api Surgawi secara mandiri."

Sambil bergumam, Hu Qian berbalik dengan helaan napas panjang. Ia berniat pergi karena mengandalkan Long Xuan di hadapannya ini sama sekali tidak realistis.

"Menerima tempaan tubuh dari Api Surgawi secara mandiri? Sialan, ini adalah kesempatan yang diantarkan langsung ke depan pintu."

Long Xuan tiba-tiba teringat sebuah peribahasa: ada jalan ke surga tidak mau dilewati, malah nekat menerobos ke neraka yang datang sendiri.

"Ehem, Wakil Kepala Akademi, sebenarnya menurut saya, meskipun saya ini seorang pecundang, tidak ada salahnya mencoba ikut berpartisipasi dalam pertandingan."

Saat menahan langkah Hu Qian, wajah Long Xuan terasa panas membara. Tindakan ini benar-benar terang-terangan berbicara omong kosong dengan mata terbuka lebar.

"Kamu bersedia ikut serta... Tidak, Pak Tua rasa kamu ikut serta semata-mata demi mendapatkan kesempatan tempaan tubuh dari Api Surgawi itu."

Penglihatan Hu Qian sangat tajam. Dalam sekejap, ia memahami niat tersembunyi Long Xuan, meskipun ia belum sepenuhnya menebak kelicikan di balik rencana pemuda itu.

"Wakil Kepala Akademi, apa maksud perkataan Anda? Sebagai seorang murid halaman luar, sudah sepatutnya saya berbakti dan berkontribusi kepada akademi. Demi kehormatan halaman luar, saya akan berjuang sekuat tenaga."

"Demi nama baik halaman luar yang telah terjaga selama puluhan tahun, saya tidak akan menyerah."

"Kali ini, saya akan merebut peringkat pertama untuk halaman luar. Jika tidak berhasil, saya rela mati."

Suara Long Xuan begitu menggelegar dan penuh semangat, memancarkan kekuatan yang mampu menggetarkan jiwa siapa pun yang mendengar, hingga membuat Hu Qian membelalakkan matanya lebar-lebar.

Bukankah kau tadi bilang dirimu adalah seorang pecundang? Kenapa begitu membuka mulut langsung ingin merebut peringkat pertama?

Sejak kapan kau begitu mencintai akademi? Bukankah pemuda ini baru bergabung dengan halaman luar selama kurang dari tujuh hari!

"Ehem, Wakil Kepala Akademi, Anda tidak boleh memandang saya dengan sebelah mata. Meskipun saya seorang pecundang, saya juga memiliki hak asasi."

Long Xuan merasa sedikit canggung. Penampilannya barusan terlalu berlebihan hingga membuat orang merasa sulit untuk percaya.

Ada suatu kondisi yang disebut terdiam seribu bahasa. Itulah yang dirasakan Hu Qian saat ini. Menghadapi Long Xuan, ia kehabisan kata-kata dan hanya bisa melambaikan lengan bajunya untuk melampiaskan kekesalan.

"Kau persiapkan dirimu baik-baik. Tiga hari lagi pertandingan dimulai, Pak Tua akan menunggumu di lokasi."

Hu Qian melambaikan tangannya lalu menyerahkan sebuah buku kecil kepada Long Xuan. Buku itu berisi catatan mengenai berbagai pil obat dasar.

Sebagian besar merupakan resep obat tingkat satu, hanya sebagian kecil yang berupa resep tingkat dua, dan hanya ada segelintir resep pil tingkat tiga serta tingkat empat.

Begitu suaranya memudar, sosok Hu Qian berubah menjadi kilatan cahaya. Ia membentangkan sepasang sayap Dou Qi miliknya dan lenyap seketika dari tempat itu.

"Bum..."

Cincin spasial milik Long Xuan tiba-tiba memancarkan suara ledakan yang sangat dahsyat, meretakkan tanah dan mengguncang seluruh penjuru arah.

Ini adalah aura dari seorang praktisi kuat di tingkat Dou Zong. Seluruh Akademi Canaan langsung terguncang, dan para tetua di halaman dalam pun turut terkejut bukan kepalang.

Mereka berbondong-bondong mencari sumber aura tersebut, berniat untuk menyelidikinya. Munculnya seorang praktisi kuat berlevel Dou Zong di Akademi Canaan pastilah bukan pertanda baik.

Dari dalam cincin spasial itu melesat seekor Ular Sembilan Langit yang menembus langit. Ular tersebut berwarna-tujuh warna dan memancarkan cahaya yang tak terbatas.

"Long Xuan, di mana Pil Penyatu Jiwa yang kau janjikan padaku? Kenapa belum kau serahkan?"

Aura Ratu Medusa muncul, memancarkan niat membunuh yang begitu pekat hingga menyelimuti seluruh keberadaan Long Xuan.

Bukan itu saja masalah utamanya, melainkan situasi ini benar-benar menjebak dirinya.

Aura seorang praktisi Dou Zong meledak di sisi Long Xuan. Orang bodoh sekalipun akan tahu bahwa ada yang tidak beres dengannya. Jika sampai tertangkap basah, bagaimana mungkin ia bisa merampas Api Surgawi nantinya?

"Kakak besar, tolong singkirkan dulu aura menakutkanmu itu. Soal pil obatnya, aku memang belum sempat meraciknya."

Mengenai urusan Pil Penyatu Jiwa itu, ia benar-benar lupa karena terlalu sibuk. Menghadapi Ratu Medusa sekarang, mau tidak mau membuatnya merasa sedikit kekurangan rasa percaya diri.

"Ketek..."

Mendengar bahwa pil tersebut belum diracik, aura Ular Penelan Langit itu,menjadi semakin mengamuk, menghancurkan sebagian ruang di sekitarnya.

"Long Xuan, bagaimana kau berjanji padaku? Kau bilang akan membantuku meracik Pil Penyatu Jiwa. Karena pilnya belum ada, maka bersiaplah untuk mati!"

Suara dingin dan tajam dari Ratu Medusa bergema, sementara niat membunuh yang tak bertepi telah mengunci posisi Long Xuan.

"Sialan, urusan meracik pil ini benar-benar bisa menghancurkan hidup seseorang."

Long Xuan telah merasakan kedatangan tidak kurang dari sepuluh aura tingkat Dou Wang menuju tempat ini, dan sosok yang memimpin di depan pastilah seorang praktisi Dou Zong.

Demi bisa merampas Api Surgawi, ia dengan terpaksa memaksakan sebuah senyuman di wajahnya sambil menatap ular raksasa penelan langit di hadapannya itu.

"Kau memintaku meracik pil, tapi tidak menyediakan bahan-bahannya dan masih berani bersikap seolah-olah kau yang benar? Selama masa ini, aku setidaknya telah mencurahkan tenaga dan kerja keras."

Emosi Long Xuan mulai terpancing. Melihat situasi di hadapannya, ketahuan oleh pihak Akademi Canaan adalah hal yang pasti terjadi.

Meskipun ia tidak pernah mencari masalah, ia juga tidak pernah takut menghadapi masalah. Pedang Gan Jiang miliknya sudah lama tidak digunakan.

"Long Xuan, Aku memberimu waktu satu bulan lagi. Jika kau berani mengulurnya lagi, bahkan jika harus bertaruh nyawa, aku pasti akan menebasmu."

Ratu Medusa juga merasakan kehadiran para praktisi kuat yang sedang bergegas mendekat dari sekitar. Ia pun kembali masuk ke dalam tidur lelapnya dan menyembunyikan diri ke dalam cincin spasial Long Xuan.

Sejurus kemudian...

Sebanyak empat belas sosok bayangan tiba secara beruntun. Mereka pada dasarnya adalah para tetua senior, yang merupakan sebagian dari para tetua Akademi Canaan.

Sosok yang memimpin di barisan paling depan melayang di udara. Tanpa diragukan lagi, ia adalah Tetua Agung halaman dalam, serta salah satu praktisi Dou Zong dari Wilayah Sudut Hitam.

Di belakangnya mengikuti tiga orang praktisi kuat berlevel Dou Huang dan sepuluh orang praktisi berlevel Dou Wang. Salah satu dari mereka baru saja ditemui Long Xuan, yaitu Hu Qian.

"Rekan Syal Merah, apakah kau melihat seseorang datang ke sini tadi?"

Hu Qian melambaikan tangannya. Maksudnya adalah agar Long Xuan memberikan penjelasan yang jujur, jika tidak, ia akan ikut terseret dalam masalah besar apabila sesuatu yang buruk terjadi.

"Ehem, Tetua Agung, menurut saya aura tadi seharusnya berasal dari Kaisar Surgawi Wilayah Sudut Hitam, Long Xuan?"

Seorang praktisi Dou Huang lainnya berspekulasi secara diam-diam, lalu melaporkannya kepada lelaki tua berambut putih di barisan depan dengan sikap yang sangat hormat, bagaikan seorang junior kepada seniornya.

"Benar, selain dia, siapa lagi di Wilayah Sudut Hitam yang memiliki keberanian bagi seorang praktisi Dou Zong untuk bertindak sembrono di sini."

Praktisi Dou Huang terakhir menarik kesimpulan. Meskipun mereka mendengar kabar bahwa Kaisar Surgawi Long Xuan bukanlah seorang Dou Zong sejati, setidaknya kekuatan tempurnya sudah setara dengan level tersebut.

Para tetua yang berada di belakang saling menunjuk dan berbisik-bisik, hingga akhirnya seluruh kecurigaan itu diarahkan sepenuhnya kepada Kaisar Surgawi Long Xuan.

Sementara itu, Tetua Agung yang memimpin di depan sama sekali tidak mengatakan apa-apa. Ia berjalan mengitari Long Xuan sebanyak dua atau tiga putaran sambil mengamatinya dengan cermat.

"Melapor kepada Tetua Agung, tadi saya melihat seorang penyusup yang berniat memaksa saya untuk mengaku dan hendak mengorek rahasia Akademi Canaan kita."

Long Xuan bertekad bulat dan memutuskan untuk menanggung risiko dengan melimpahkan akibat dari ulah Medusa itu kepada dirinya sendiri. Hutang yang sudah menumpuk tidak akan membuat seseorang merasa terbebani lagi.

Lagi pula, identitas samarannya saat ini adalah Syal Merah, jadi mau tidak mau nama aslinya harus rela menanggung fitnah ini untuk sementara waktu.

"Cepat katakan, seperti apa rupa penyusup itu?"

Hu Qian tampak sangat antusias. Terhadap sosok jenius tiada tara seperti Long Xuan, ia sudah lama merasa penasaran dan sangat ingin menyaksikan sendiri keagungan aura orang tersebut.

"Wajahnya bagaikan giok, tinggi badannya melampaui delapan chi, ia adalah seorang pemuda bangsawan yang tampan rupawan, setiap gerak-geriknya memancarkan aura seorang pakar sejati..."

Long Xuan menceritakannya dengan begitu lancar, seolah menggunakan seluruh kosakata pujian yang bisa ia pikirkan.

"Begitu rupanya, ini pasti adalah penguasa baru Wilayah Sudut Hitam, Kaisar Surgawi Long Xuan. Kalau bukan dia, siapa lagi?"

Tetua Agung memilih untuk mempercayainya dan perlahan-lahan menganggukkan kepalanya.