Bab 47

Dia ingin memintanya untuk tidak pergi, tetapi saat ia melihat Su Lingyun, ia bagaikan kehilangan suara, tidak mampu mengucapkan kata-kata itu...

Su Lingyun dan rombongannya kembali ke Kota Anyang pada siang hari. Ia tidak mengikuti Cheng Qingqing kembali ke kediaman keluarga Su, melainkan pulang ke kediaman keluarga Jiang bersama Jiang Huaijin. Ia berniat untuk membereskan beberapa barang miliknya terlebih dahulu untuk dibawa pulang, sementara sisanya akan diurus kemudian.

Su Lingyun berniat untuk berpisah secara damai dengan Jiang Huaijin, tetapi keluarganya merupakan rintangan besar. Ia berencana untuk melakukannya terlebih dahulu dan melaporkannya kemudian. Cheng Qingqing telah mengetahui perihal surat pelepasan yang diberikan Jiang Huaijin kepadanya. Saat berpisah, ia berpesan kepada Cheng Qingqing agar tidak menceritakan hal ini kepada ibunya. Cheng Qingqing menyetujuinya, semoga ia menepati janjinya.

"Bukankah kalian hendak pergi ke Suzhou? Mengapa kalian malah kembali?"

Ketika Su Lingyun dan Jiang Huaijin tiba di kediaman keluarga Jiang, Nyonya Xue sedang beristirahat siang di kamarnya. Mendengar kabar kepulangan mereka, ia segera bergegas menuju aula.

Tatapan mata Jiang Huaijin beralih sejenak ke arah Su Lingyun dengan lembut. "Lingyun memiliki tubuh yang lemah dan rapuh, sehingga ia kurang terbiasa dengan kelelahan di perjalanan."

Nyonya Xue mengangguk. "Sudah kubilang sejak awal, istrimu itu tidak sepertimu, ia tidak akan tahan dengan perjalanan jauh dan berliku. Kamu bersikeras ingin membawanya serta. Baguslah jika kembali, beristirahatlah dengan baik selama beberapa hari, maka semuanya akan baik-baik saja."

Su Lingyun dan Jiang Huaijin telah berdiskusi dan merangkai alasan ini di dalam kereta, jadi ketika mendengar perkataan Jiang Huaijin, ia hanya mengangguk patuh untuk mengiyakan.

Tatapan Nyonya Xue beralih kepada Jiang Huaijin. Melihat wajahnya yang pucat tanpa rona darah, ia bertanya dengan nada khawatir, "Xuanzhi, raut wajahmu tampak kurang baik? Apakah badanmu sedang tidak sehat?"

"Hanya saja semalam kurang tidur, Ibu tidak perlu khawatir."

Su Lingyun meliriknya sekilas. Sebelum kembali, Jiang Huaijin telah berpesan agar tidak memberitahu Nyonya Xue mengenai cedera yang dialaminya. Su Lingyun menyetujuinya, sama seperti kejadian sebelumnya. Diperkirakan Nyonya Xue sama sekali tidak mengetahui apa yang telah menimpa putranya.

Kembali ke Halaman Tingxue dari tempat Nyonya Xue, Su Lingyun berdiri di gerbang halaman, memandangi bunga-bunga, rumput, serta tiruan gunung dan aliran air di halaman. Tiba-tiba ia merasakan sensasi seolah berada di dunia yang berbeda.

Jiang Huaijin menyadari keterlambatannya, ia menoleh ke belakang untuk meliriknya dengan tatapan dingin, sama sekali tidak selembut saat berada di kamar Nyonya Xue tadi.

Su Lingyun membalasnya dengan senyuman tipis, lalu menyusul langkah kakinya. "Besok aku ingin pulang ke rumah," ucapnya dengan ekspresi biasa.

Tatapan Jiang Huaijin tertuju pada senyum tipis di sudut bibirnya. Wajahnya menegang dengan samar, dan sesaat kemudian ia berkata dengan dingin, "Terserah kamu." Setelah berkata demikian, ia tidak masuk ke kamar, melainkan berbalik menuju ruang kerja.

Su Lingyun kembali ke kamar dan memandangi segala sesuatu di sekitarnya. Baru beberapa hari tidak ditinggali, ia sudah merasakan keasingan. Ia berbalik, menerima kelinci dari pelukan Suzhu, lalu duduk di kursi sembari berkata, "Suzhu, beristirahatlah sebentar sebelum kamu membereskan barang-barang."

Suzhu menjawab "Baik" dengan ekspresi ragu-ragu.

Menetap di ruangan ini memunculkan perasaan tertekan yang mengikutinya. Su Lingyun mau tidak mau teringat akan segala jalinan rumitnya dengan Jiang Huaijin. Emosi kelam di lubuk hatinya mulai bergolak, perlahan-lahan meraba, perlahan-lahan melilit, berusaha melahap hatinya.

Su Lingyun menggelengkan kepalanya pelan, mengatur pernapasannya, lalu menunduk menatap kelinci yang meringkuk tenang di pangkuannya. Tangannya dengan lembut mengelus bulu hewan tersebut. Kelinci itu kini sudah tidak takut lagi padanya dan dengan sangat patuh membiarkan dirinya dielus. Sudut bibirnya pun melengkungkan senyum bahagia.

Malam harinya, Jiang Huaijin tidak kembali ke kamar untuk tidur, dan Su Lingyun juga tidak pergi untuk membantunya mengganti balutan luka. Di sana ada Wei Wu dan Dai Qing yang merawatnya, sehingga ia sama sekali tidak dibutuhkan. Su Lingyun berbaring di atas tempat tidur dengan gelisah dan sulit memejamkan mata. Beberapa hari ini ia tidak pernah tidur dengan nyenyak. Padahal ia merasa sangat mengantuk dan lelah, tetapi ia tetap tidak bisa tidur. Pikirannya sangat kacau, dan yang paling utama adalah kekhawatiran bahwa Cheng Qingqing akan menceritakan urusannya dengan Jiang Huaijin kepada ibunya, yang kemudian akan memicu segudang masalah.

Su Lingyun menghela napas panjang, bangkit dari tempat tidur, mengambil tempat lilin, dan berjalan keluar dari kamar dalam. Ia meletakkan tempat lilin di atas meja, mengambil sehelai sayur kubis dari keranjang bambu, lalu berjalan ke sudut dinding untuk memberi makan kelinci kecil. Kelinci itu kini sedang meringkuk di sarang empuk yang ia buatkan sementara sambil memejamkan mata. Ketika sayur kubis disodorkan ke dekat mulutnya, ia langsung membuka mata dan mulai menggerogotinya.

Setelah menghabiskan sehelai daun sayur, hati Su Lingyun menjadi sedikit lebih tenang. Ia bersiap kembali untuk tidur, tetapi tepat pada detik ia bangkit, ia melihat sesosok bayangan ramping terpantul di pintu. Ia terpaku di tempat, dan bayangan itu tidak bergerak. Su Lingyun hanya berdiri dengan tenang sampai terdengar suara ketukan pintu dua kali, barulah ia melangkah mendekat untuk membukanya.

Melihat bahwa itu adalah Jiang Huaijin, Su Lingyun tidak merasa terkejut. "Apakah kamu hendak kembali tidur di kamar?" tanyanya. Su Lingyun tidak berharap ia kembali tidur di sini, sebab itu berarti ia harus menyerahkan tempat tidur untuknya. Pria itu terluka, jadi tidak baik memintanya tidur di ranjang kecil yang tidak bisa membuatnya meluruskan kaki.

Jiang Huaijin dapat membaca dari matanya bahwa wanita itu tidak mengharapkan kepulangannya. Tatapannya sedikit meredup, bibirnya terbuka, tetapi kata-kata yang terucap justru bukanlah isi hatinya yang sebenarnya, "Aku datang untuk mengambil barang."

Su Lingyun diam-diam merasa lega, lalu bergeser ke samping untuk membiarkannya masuk ke dalam ruangan.

Sama seperti Su Lingyun, Jiang Huaijin juga tidak dapat tidur. Namun, ia tidak bisa tidur karena merasa pikirannya sangat kacau memikirkan bahwa wanita itu akan kembali ke kediaman keluarga Su keesokan harinya.

Ia sangat paham di lubuk hatinya bahwa kepulangan yang disebut "pulang ke rumah orang tua" ini bukanlah untuk tinggal selama beberapa hari lalu kembali. Barangkali setelah pergi, wanita itu sama sekali tidak berencana untuk kembali lagi.

Begitu memikirkan hal itu, ia merasakan rasa sakit dan sesak yang tak terlukiskan di dadanya. Ia berjalan ke tempat ini hampir di luar kendalinya, berdiri di luar pintu untuk waktu yang lama, hingga ia berhasil meredam emosi kacau di hatinya, barulah ia mengetuk pintu.

Ia ingin memintanya untuk tidak pergi, tetapi saat ia melihat Su Lingyun, ia seolah kehilangan suaranya dan tidak mampu mengucapkan kata-kata tersebut. Jiang Huaijin belum pernah merasakan perasaan terikat pada seseorang seperti ini sebelumnya. Ia merasa menolaknya namun tidak berdaya, seolah hatinya bukan lagi miliknya sendiri, dan segala emosinya menjadi kacau tanpa kendali, tidak peduli seberapa keras ia berusaha untuk menariknya kembali.

Pandangan mata Jiang Huaijin menyapu sudut ruangan tempat kelinci kecil berada. Alis tebalnya bergerak tanpa sadar. Begitu teringat bahwa kelinci itu diberikan oleh Shen Rin kepada Su Lingyun, ia merasakan dorongan kuat untuk membuangnya keluar. Ia menekan gejolak itu dan berjalan kembali ke kamar dalam. Mengatakan bahwa ia hendak mengambil barang sebenarnya hanyalah alibi, karena ia sama sekali tidak memiliki barang yang perlu diambil. Su Lingyun mengikutinya dalam diam di belakang.

"Apakah kamu sudah memberitahu Ibu bahwa kamu akan pulang?" tanya Jiang Huaijin sekadar basa-basi, meskipun isi kepalanya sangat kacau, wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun celah dan tetap tampak tenang serta santai.

Su Lingyun mengangguk kecil dan menjawab, "Sudah."

Melihat wanita itu mengikutinya erat-erat, Jiang Huaijin hanya bisa berbelok melewati tabir pembatas, lalu mengambil sabuk giok dari lemari pakaian mewahnya. "Ibu menyetujui kepulanganmu?"

"Ya." Su Lingyun melihatnya melepaskan sabuk di pinggang dan menggantinya dengan sabuk giok yang ia ambil, membuatnya merasa sedikit keheranan. Apakah pria itu kembali hanya untuk mengganti sabuk?

Setelah tanya jawab singkat itu, keduanya kembali terdiam. Jiang Huaijin begitu saja melemparkan sabuk yang baru dilepasnya ke atas kursi lalu berjalan keluar. Hingga ia tiba di ambang pintu, Su Lingyun sama sekali tidak menahannya, bahkan ia mengantarnya keluar seolah takut pria itu tidak kunjung pergi.

Tangan Jiang Huaijin mencengkeram kusen pintu dengan erat, lalu ia menoleh ke belakang menatap Su Lingyun. Wajah wanita itu terlingkupi oleh bayangan, membuat matanya yang dalam tampak begitu kelam dan dingin. "Apakah kamu benar-benar ingin berpisah dariku?" Ia mengangkat dagunya menatap wanita itu, menunjukkan sikap angkuh seolah sedang memberikan kesempatan bagi Su Lingyun untuk menarik kembali keputusannya.

Su Lingyun tertegun sejenak, lalu mengangguk tanpa ragu sedikit pun.

Wajah Jiang Huaijin menggelap. Tangannya yang mencengkeram kusen semakin mengerat, seolah sedang menahan sesuatu dengan sekuat tenaga. Wanita ini sungguh tegas, bahkan jauh lebih bertekad daripada dirinya—mengatakan putus berarti putus tanpa keraguan sedikit pun. Jika demikian, mengapa ia tidak bisa memotong keruwetan ini dengan cepat seperti wanita itu? "Jangan menyesal." Sudut bibirnya mengangkat senyuman dingin yang meremehkan, lalu ia mengibaskan lengan bajunya dan pergi berlalu.

Su Lingyun sama sekali tidak merasa bahwa ia akan menyesali keputusan yang diambilnya ini, justru ia menganggap hasil ini adalah yang terbaik bagi mereka berdua.

Keesokan harinya, Su Lingyun membawa Suzhu kembali ke kediaman orang tuanya. Karena Cheng Qingqing telah membicarakan hal ini sebelumnya kepada Nyonya Li, maka Nyonya Li telah bersiap sejak dini. Begitu Su Lingyun tiba di gerbang rumah, seseorang langsung pergi memberi tahu Nyonya Li. Setibanya di halaman Nyonya Li, Su Lingyun melihat Cheng Qingqing sedang menemani Nyonya Li menunggu di ambang selasar.

Sejak terakhir kalinya Su Lingyun pergi dengan penuh amarah setelah berselisih paham dengan Su Yunzheng, Nyonya Li selalu memikirkan hal itu di dalam hatinya, khawatir putrinya tidak mau lagi kembali ke rumah orang tuanya. Belakangan, ketika mendengar bahwa ia pergi ke Suzhou mengikuti Jiang Huaijin, Nyonya Li kembali merasa cemas akan keselamatannya.

Beberapa hari yang lalu, Cheng Qingqing meninggalkan sepucuk surat yang menyatakan niatnya menyusul ke Suzhou, membuat Nyonya Li semakin dirundung gundah. Ia tidak bisa tidur tenang setiap hari, dan belum sampai sebulan, tubuhnya tampak jauh lebih kurus dan kuyu.

Su Lingyun berjalan mendekatinya. Melihat wajah Nyonya Li yang tirus dengan rambut pelipis yang memutih, lalu membalas tatapan penuh kekhawatiran di mata ibunya, dadanya terasa sesak. Ia memanggil pelan, "Ibu."

Melihat tidak ada kebencian di mata putrinya, batu besar yang mengganjal di hati Nyonya Li akhirnya terangkat. Ia lantas mengamati putrinya dari atas ke bawah beberapa kali, lalu berkata dengan nada penuh iba, "Anakku, mengapa kamu menjadi begitu kurus? Apakah kamu tidak makan dengan benar di kediaman keluarga Jiang?" Nyonya Li menggenggam tangan Su Lingyun. "Karena sudah kembali, tinggallah untuk beberapa hari. Di rumah sendiri, makanlah sepuasnya."

Su Lingyun dapat merasakan betapa gembira dan terharunya Nyonya Li atas kepulangannya, yang membuat hatinya turut tersentuh. "Baik, Ibu, aku akan tinggal selama beberapa hari."

Jika dipikir-pikir kembali, Nyonya Li terkadang memang mengabaikannya, namun ia pasti memiliki kasih sayang mendalam layaknya seorang ibu kepada anaknya. Hanya saja, ia tidak memahami isi hati putrinya yang sebenarnya dan selalu berasumsi secara sepihak bahwa mendidiknya menjadi seorang wanita terhormat serta mencarikannya suami yang setara dan berpendidikan baik adalah bentuk kasih sayang dan perhatian kepadanya.

Namun, sebagai seorang anak perempuan, ia sendiri mungkin juga memiliki andil dalam masalah ini. Ia selalu berusaha keras menjadi putri yang santun, lembut, dan anggun di mata orang tuanya, sehingga ia menekan watak aslinya mati-matian. Ia tidak pernah bermanja-manja atau bertindak semaunya di hadapan mereka, dan tidak pernah pula mengungkapkan isi hatinya yang sebenarnya. Lama-kelamaan, mereka pun gagal memahami dirinya.

"Apakah suamimu tidak keberatan jika kamu tinggal agak lama di sini?" Meskipun Nyonya Li ingin putrinya tinggal lebih lama, ia tetap khawatir pihak keluarga suaminya akan merasa tidak senang.

"Ibu, tenang saja, suamiku tidak memiliki keberatan apa pun," hibur Su Lingyun. Setelah sedikit ragu, ia mencoba merangkul lengan Nyonya Li. "Ibu, mari kita masuk dan duduk di dalam."

Nyonya Li tertegun sejenak melihat tangan yang merangkul lengannya itu. Selalu, Su Lingyun bersikap kaku dan tenang di hadapannya, dan tidak pernah merangkul lengannya seperti ini. "Baiklah, mari masuk ke dalam dulu dan kita bicarakan di sana," ucapnya, sementara raut kegembiraan tanpa sadar terukir di wajahnya.

Melihat Su Lingyun merangkul lengan Nyonya Li, Cheng Qingqing menirukan gerakannya, merangkul lengan yang lain sembari tersenyum ceria, lalu menatap Su Lingyun dengan penuh makna. "Bibiku, lebih baik biarkan sepupuku tinggal di rumah ini selamanya saja."

Mendengar itu, Su Lingyun meliriknya dengan kesal, memberi isyarat agar gadis itu tidak berbicara sembarangan.

Nyonya Li menegurnya sambil tertawa kecil, "Anak nakal, kamu mulai berbicara omong kosong lagi. Dia bukan lagi gadis yang belum menikah, bagaimana bisa sepupumu tinggal di rumah ini selamanya?"

Cheng Qingqing mengerucutkan bibirnya yang merah, menatap Su Lingyun sambil tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Ketiganya baru saja duduk di dalam ruangan ketika mereka melihat Su Yunzheng berjalan dari luar. Melihat pria itu, Su Lingyun mau tidak mau teringat akan tamparan yang diterimanya tempo hari.

Kakaknya itu biasanya berpenampilan rapi dan terpelajar, memperlakukan orang lain dengan sopan dan tahu aturan, serta tidak pernah tersulut emosi dengan orang lain. Siapa sangka ia juga bisa melayangkan tangan untuk memukul orang? Barangkali pria itu, sama sepertinya, sedang menekan watak aslinya sendiri.

"Apakah Kakak juga ada di rumah?" Su Lingyun duduk di kursinya tanpa bangkit berdiri, ia hanya memasang senyum lembut ke arah pria itu, seolah di antara mereka tidak pernah terjadi perselisihan.

Sebelumnya, Su Lingyun selalu menyimpan dendam atas tamparan itu dan terus memikirkan cara untuk membalasnya. Namun jika dipikir-pikir sekarang, apa gunanya setelah membalas? Oleh karena itu, ia berusaha menekan amarah terselubung itu. Karena hubungannya tidak akur dengan pria itu, ia hanya perlu menjaga jarak darinya di kemudian hari.

Melihat senyum di wajah Su Lingyun, Su Yunzheng tertegun sejenak, lalu mengangguk kecil sebelum membungkuk memberi hormat kepada Nyonya Li.

Nyonya Li meliriknya sekilas, memberi isyarat agar ia duduk, lalu menoleh kepada Su Lingyun dan berkata, "Begitu mendengar kamu akan pulang, aku langsung menyuruh seseorang memanggilnya kembali. Perilakunya sebagai seorang kakak sangat buruk. Tenang saja, nanti saat makan malam, aku pasti akan menyuruhnya minum tiga cangkir sebagai hukuman dan meminta maaf kepadamu di hadapan kita semua."

Wajah Su Yunzheng menunjukkan ekspresi canggung. Sejak hari itu, ia sebenarnya selalu merasa sangat bersalah di dalam hatinya, namun ia tidak dapat merendahkan harga dirinya untuk meminta maaf kepada Su Lingyun. Ketika Nyonya Li memberitahunya bahwa Su Lingyun pulang ke rumah orang tuanya, ia langsung bergegas pulang tanpa berpikir panjang.

Su Lingyun melirik ibunya, lalu tersenyum tipis. "Ibu terlalu berlebihan." Setelah berkata demikian, ia melirik Su Yunzheng dan menambahkan, "Waktu itu aku juga mengucapkan kata-kata yang kurang pantas."

Su Yunzheng membuka mulutnya hendak bicara, tetapi di hadapan Nyonya Li dan Cheng Qingqing, ia merasa malu untuk mengucapkan kata-kata lunak. Hingga Su Lingyun dan Nyonya Li berpamitan untuk kembali ke halaman kecil milik Su Lingyun, pria itu mengejarnya dan memanggilnya di sepanjang koridor.

"Lingyun."

Su Lingyun menghentikan langkahnya dan berbalik menatap Su Yunzheng. Pria itu berdiri tidak jauh darinya, wajahnya yang tampan dan terpelajar tampak menunjukkan rasa canggung.

Su Lingyun tersenyum tipis dan bertanya dengan lembut, "Kakak, ada apa?"

Su Yunzheng melangkah perlahan mendekat. Melihat ekspresi wajah Su Lingyun yang tenang dan ramah bagai musim semi, rasa bersalah di hatinya semakin bertambah. "Lingyun, kejadian beberapa waktu lalu sepenuhnya adalah kesalahanku sebagai seorang kakak. Jika hatimu masih merasa tidak enak, pukul saja aku sekali... tidak, pukul berapa pun pukulan yang kamu inginkan." Ia mengatakannya dengan sangat serius, bahkan menyodorkan wajahnya ke hadapan wanita itu.

Su Lingyun terkejut sesaat, mungkin karena belum pernah melihat Su Yunzheng yang biasanya begitu menjunjung tinggi etika dan tata krama tampak begitu kebingungan. Merasa sedikit geli, ia mengangkat lengan bajunya untuk menutupi senyum di bibirnya, lalu perlahan menurunkan tangannya kembali. "Kakak, barusan aku sudah bilang, ucapanku saat itu juga kurang pantas, dan aku seharusnya meminta maaf untuk itu. Adapun permintaan Kakak agar aku menamparmu... bagaimana mungkin aku berani melukai wajah sang peraih gelar juara ujian istana?"

Su Yunzheng tertegun, tidak menyangka Su Lingyun akan melontarkan candaan seperti itu. Wajahnya sontak merona merah karena malu. "Adikku sedang bergurau. Juara ujian istana apa? Masih belum pasti."

Su Lingyun tersenyum tipis. "Kakak memiliki bakat seluas samudra dan kaya akan pengetahuan, pasti akan mampu mengungguli para pesaing dan meraih posisi teratas."

Mendengar itu, Su Yunzheng tidak kuasa menahan tawa. "Adik terlalu memujiku." Entah apakah itu hanya perasaannya saja, ia merasa adiknya yang pulang kali ini telah berubah banyak; tidak lagi bersikap kaku dan penuh jaga gengsi seperti sebelumnya yang enggan bercanda dengan orang lain.

Setelah berpisah dari Su Yunzheng, Su Lingyun kembali ke halaman kecilnya. Halaman itu dibersihkan, dirapikan, serta tanaman hiasnya dipangkas setiap hari, sehingga sama sekali tidak tampak suram atau terbengkalai.

"Nona, apakah Anda begitu saja memaafkan Tuan Muda?" Suzhu tidak dapat menahan diri untuk bertanya. Menurutnya, wanita itu seharusnya menampar balik dua kali baru boleh puas.

"Lalu, apa yang harus kulakukan?" Su Lingyun meliriknya sekilas dengan tenang. Ia berencana untuk berpisah dari Jiang Huaijin dan tinggal di kediaman orang tuanya di masa depan, jadi tentu saja ia tidak boleh terus berselisih paham dengan Su Yunzheng.

Suzhu terdiam. Su Lingyun menggelengkan kepalanya tanpa berniat memberikan penjelasan lebih lanjut kepada pelayannya itu, yang terkadang memang kurang peka terhadap situasi.

Keesokan paginya, Su Lingyun bangun pagi-pagi sekali. Setelah sarapan, ia menulis kaligrafi di depan meja tulis.

Pewangan tembaga berbentuk bebek emas membakar dupa, memancarkan aroma obat yang samar dan menenangkan pikiran. Suara langkah kaki ringan terdengar di dekat telinganya, namun Su Lingyun tidak memedulikannya.

"Sepupu, apa yang sedang kamu tulis? Begitu serius." Suara renyah Cheng Qingqing terdengar di telinganya.

Su Lingyun menghela napas di dalam hati, meletakkan kuasnya, lalu mendongak menatap gadis itu. "Tidak ada kerjaan, melatih tulisan tangan saja."

Cheng Qingqing dengan penasaran mendekat, melihat tulisan tangan wanita itu yang rapi dan elok, lalu membaca dengan suara pelan:

"Kebaikan tertinggi itu bagaikan air. Air membawa kebaikan bagi segala makhluk tanpa berselisih, menempati tempat yang dibenci oleh semua orang, oleh karena itu ia mendekati Jalan. Tinggal di tempat yang baik, hati yang tenang..." Gadis itu berhenti sejenak, lalu menatap Su Lingyun dengan terkejut. "Bukankah ini isi dari *Daodejing*? Untuk apa Sepupu menyalin ini?" Cheng Qingqing tersenyum jenaka, "Mungkinkah kamu ingin belajar menjadi seorang suci?"

Su Lingyun tersenyum tak berdaya. "Hanya iseng menyalinnya saja. Kamu datang begitu pagi, apakah sudah sarapan?"

Cheng Qingqing mengangguk, lalu melihat sebuah amplop tergeletak di atas meja. Tidak tahu apa yang ada di dalamnya, ia dengan penasaran mengulurkan tangan hendak mengambilnya, namun begitu ujung jarinya menyentuh sampul amplop, pergelangan tangannya langsung dicekal oleh Su Lingyun.

"Jangan disentuh," tegur Su Lingyun pelan.

Cheng Qingqing mengerucutkan bibirnya. "Barang apa sih yang begitu misterius, melihat sekilas saja tidak boleh?"

Su Lingyun terdiam tanpa kata. Cheng Qingqing menarik kembali tangannya dengan enggan. "Tidak lihat ya tidak lihat." Ia duduk di ranjang kecil di samping, merentangkan kedua tangannya dan merajuk, "Bos sekali rasanya."

Su Lingyun meliriknya sekilas. "Kalau kamu begitu bosan, lebih baik ikut aku menyalin tulisan ini."

Cheng Qingqing sontak membelalakkan matanya dan melambaikan tangan berulang kali. "Tidak, tidak, biarkan Sepupu saja yang menyalinnya. Aku mau pergi memberi salam kepada Bibi." Setelah berkata demikian, ia bangkit dan bergegas pergi, seolah sangat takut Su Lingyun akan memaksanya menyalin *Daodejing*.

Su Lingyun tersenyum kecil, bersiap melanjutkan kegiatannya menyalin, ketika Suzhu masuk dari luar. Pandangan wanita itu sedikit meredup saat menatap amplop di atas meja, sementara secercah keraguan yang sulit disembunyikan melintas di matanya.

Begitu Suzhu tiba di sisinya, Su Lingyun mengambil amplop tersebut dan menyerahkannya. Dengan ekspresi tenang, ia berkata, "Antarkan ini ke kediaman keluarga Jiang, dan berikan langsung ke tangan orang itu."

Suzhu tahu kepada siapa wanita itu merujuk. Ia menerima amplop tersebut dan menjawab, "Baik." Suzhu dapat menebak secara garis besar apa isi di dalam amplop itu. Ada rasa gelisah di dalam hatinya, namun ia merasa tidak pantas untuk mengatakan apa pun.

Di kediaman keluarga Jiang, di dalam ruang rahasia di ruang kerja.

Seorang pria berbusana mewah dan berwajah tampan diikat pada sebuah kursi. Bai Zhi dengan kejam menyiramkan seember air dingin ke wajahnya, membuat pria itu sontak membuka mata. Yang menyambut pandangannya adalah pakaian hitam Bai Zhi. Bai Zhi bergeser ke samping, barulah ia melihat pria yang duduk di kursi dengan wajah pucat namun tampak anggun dan tenang.

"Senang berkenan berjumpa," ucap Jiang Huaijin saat melihatnya sadar. Sudut bibirnya terukir senyuman yang lembut dan sopan, seolah ia sedang bertemu dengan seorang sahabat lama.

Murong Yu menatap wajah Jiang Huaijin, dan dari fitur wajahnya yang sangat tampan itu, ia samar-samar melihat bayangan seseorang. Wajahnya menggelap. "Itu kamu." Meskipun mereka belum pernah bertemu sebelumnya, ia langsung mengenali identitas pria itu.

Meskipun telah menjadi tawanan orang lain, suaranya secara samar masih memancarkan wibawa, jelas menunjukkan kebiasaannya sebagai seseorang yang berada di posisi kekuasaan tertinggi.

Jiang Huaijin mengangkat alisnya. "Apakah aku memiliki dendam dengan Yang Mulia? Mengapa Yang Mulia begitu bertekad menginginkan nyawaku?"

Penampilan mereka berdua tergolong sebagai orang-orang pilihan di antara manusia, namun yang satu cenderung tegas, sementara yang satu lagi cenderung rupawan, hanya saja jika diamati lebih teliti, orang akan mendapati sedikit kemiripan di antara bentuk alis dan mata mereka.

Mendengar perkataan Jiang Huaijin, pria itu mencemooh pelan, memaksakan diri untuk duduk tegak. Ibu jarinya secara refleks mengusap cincin giok di jarinya, dan sepasang mata yang sedalam milik Jiang Huaijin itu secara samar memancarkan aura arogansi dari posisi yang lebih tinggi. "Mengapa aku ingin membunuhmu, bukankah kamu sendiri sudah mengetahuinya dengan sangat jelas?"

"Apakah kamu pikir kamu bisa membunuhku?" Jiang Huaijin menyandarkan kepalanya pada satu tangan dengan minat yang minim, bersandar di meja kecil di samping, menatap pria itu tanpa riak di matanya.

Pria itu mungkin tidak menyangka bahwa belalang sembah mengincar jangkrik di balik punggung belalang sembah lainnya. Jiang Huaijin telah lama mengerahkan Bai Zhi untuk mengikuti pembunuh bayaran itu secara diam-diam hingga menemukan tempat persembunyiannya di Anyang. Meskipun Bai Zhi tidak terlalu pintar, keunggulannya terletak pada kemampuannya melacak jejak dan ilmu bela diri yang tinggi; bahkan ilmu bela purifying-nya berada di atas Wei Wu.

Demi memburunya, Murong Yu hampir mengerahkan seluruh ahli bela diri di sekitarnya, sehingga tidak menyisakan banyak orang untuk melindungi dirinya sendiri, yang kemudian memberikan kesempatan bagi Bai Zhi.

Melalui pertikaian diam-diam selama beberapa waktu ini, Murong Yu juga telah memahami kekuatan serta kekejaman Jiang Huaijin. Pandangannya menyapu ruang batu yang dipenuhi dengan berbagai senjata itu, sementara senyuman pahit tipis terukir di wajahnya.

"Bunuh atau cencang, terserah padamu," ucapnya dingin. Berada di tangan Jiang Huaijin saat ini, ia tidak berharap pria itu akan melepaskannya, dan ia sama sekali tidak akan memohon belas kasihan.

Jiang Huaijin berdiri tegak, melangkah tanpa ekspresi ke hadapannya, menerima pedang yang diserahkan oleh Bai Zhi, lalu menempelkan ujung pedang itu di bahu pria itu sambil menatapnya dari atas. "Kamu pikir aku tidak berani?"

"Aku tahu kamu berani." Karena darah yang sama mengalir di tubuh mereka, mereka tentu memiliki kekejaman yang sama pula.

Tidak ada secercah ketakutan pun di mata Murong Yu. Meskipun harus mendongak untuk menatap orang, ia tetap mempertahankan postur yang mulia, dan dalam hal ini, ia sangat mirip dengan Jiang Huaijin.

Ekspresi pujian melintas di wajah Jiang Huaijin, lalu matanya meredup. "Mengapa kamu tidak menjadi putra mahkota dengan baik? Kamu sudah memiliki segalanya, apa lagi yang kurang memuaskan hatimu?"

Mengapa? Pertanyaan ini sama seperti saat pria itu bertanya mengapa ia ingin membunuhnya. Meskipun ia tidak mengatakannya, Murong Yu tahu betul bahwa Jiang Huaijin sangat memahaminya di dalam hati—keberadaannya bagaikan duri dalam daging, duri di dalam mata, yang tidak akan membiarkan siapa pun tidur dengan tenang jika tidak disingkirkan.

"Sudah kukatakan bahwa aku sama sekali tidak tertarik dengan apa yang kamu miliki, mengapa kamu tetap tidak mau percaya?" Jiang Huaijin menghela napas. Sejak kecil ia selalu mengetahui identitas aslinya, namun ia telah menjauhkan diri dari ibu kota dan perselisihan sejak usianya masih sangat muda.

Orang-orang itu, urusan-urusan itu terasa begitu jauh baginya, begitu jauh seolah-olah itu adalah kenangan dari kehidupan masa lalu. Jika bukan karena pria itu yang mencarinya, ia hampir melupakan identitasnya sendiri.

Pandangan Murong Yu menyapu seluruh ruang batu itu, diiringi tatapan penuh cemooh. "Kurangi bicara omong kosong."

Jiang Huaijin memahami arti di balik tatapan itu dan menggelengkan kepalanya tanpa berdaya. Ia tidak pernah berniat merebut barang-barang milik pria itu; segala yang dilakukannya hanyalah demi dapat melindungi diri suatu hari nanti.

Pedang di tangan Jiang Huaijin meluncur turun dari bahu pria itu. Di bawah tatapan bingung Murong Yu, ia dengan tiba-tiba memotong tali giok di pinggang pria itu, lalu mengambil giok tersebut, berbalik, dan melangkah pergi dengan angkuh.

Murong Yu mengerutkan kening, menatap punggung Jiang Huaijin yang menjauh. Ia merasa heran mengapa pria itu tidak langsung membunuhnya, melainkan hanya mengambil giok miliknya. Apa sebenarnya tujuan pria itu?