Bab 20 Mereka Melihatnya

Bab 20 Mereka Melihat

"Warna tulang normal, tidak ada tanda kebiruan atau keracunan. Tulang jari kaki kanan tampak kuat dan kasar, almarhum mungkin seorang pekerja seni kaki. Tulang kaki almarhum datar, berbeda dari manusia biasa."

Saat Chi Shi berbicara, ia melihat si bungkuk masuk dengan terburu-buru.

Matanya merah, ia langsung menuju ke peti mayat dan menangis tersedu-sedu mendengar kata-kata Chi Shi, "Itu Mei Niang-nya, itu Mei Niang-nya. Lengan kanannya, waktu kecil nakal memanjat pohon, jatuh dan patah, lalu ada yang merawat dan menyambung tulangnya hingga sembuh."

"Ibunya meninggal sejak dini, ia hidup dari membuat boneka kertas. Anak itu sangat berbakti. Ia tidak bisa melukis wajah manusia, jadi sering memotong bambu dan rotan untuk membuat boneka manusia. Sebelum menikah, ayah dan anak itu hidup bergantung pada seni kaki tersebut."

"Kakinya, seperti ibunya, telapak kakinya datar, tidak bisa berjalan jauh. Biasanya saat keluar mengambil bambu, ia yang pergi. Tapi hanya sekali itu saja... itu Mei Niang-nya!"

Ia berkata lalu tiba-tiba menampar pipinya sendiri, "Saat aku ke kuil, melihat Mei Niang tergantung di balok, aku pikir dia bunuh diri, tidak pernah terpikir dia sebenarnya dibunuh!"

"Tuan Jiu, Tuan Jiu, Mei Niang di rumahnya... Mei Niang di rumahnya..."

Chi Shi mengangguk, lalu meloncat dari peti mayat. Ia tidak pandai menghibur orang, menemukan kaki pembunuh adalah hiburan terbesar.

"Lu Jin, bawa ke kantor kabupaten. Keluarga suami Mei Niang, biro pengawal Furu, Jiule sudah pergi," katanya, lalu berbisik beberapa kata ke telinga Lu Jin.

Telinga Lu Jin sedikit merah, ia melirik Zhou Xian, lalu mengangguk dan berkata pelan, "Dia sudah tahu. Apakah A Shi sudah makan siang? Zhaoshu baru saja membawakan kotak makanan, masih hangat, ada daging asap yang kusuka."

Mata Chi Shi berbinar, meski wajahnya tetap datar, siapa pun bisa melihat kegembiraannya.

Zhaoshu, pelayan lama yang membesarkan Lu Jin, sangat mahir memasak, terutama membuat daging asap yang lezat.

...

Di Kabupaten Youhai, pejabat kabupaten bernama Xu, yang baru setahun lalu dipindahkan ke Youhai, adalah seorang sarjana yang lulus paling akhir.

Daerah itu penuh dengan penduduk kasar dan berbahaya, kuil-kuil kecil penuh dengan roh jahat. Tempat lain sebulan dua bulan saja jarang ada kasus pembunuhan, biasanya hanya masalah kecil yang bisa diselesaikan dengan mudah.

Namun sejak Xu datang ke Youhai, dia sudah memasang banyak peti mati tipis.

Awalnya, ia sangat menunjukkan wibawa sebagai pejabat, dan Chi Shi yang masih muda tidak tahu apa-apa. Tapi satu per satu kasus pembunuhan mengajarinya cara menjadi manusia dan membuatnya patuh.

Biasanya, saat Chi Shi masuk, Xu akan membungkuk dan berkata sopan, "Tuan Jiu, Anda ada di sini."

Tapi pagi itu, dia berani dan tegap, memegang palu hakim dengan penuh wibawa, seolah-olah ingin menerobos atap rumah. Jika tidak memperhatikan kakinya yang gemetar di samping meja, dia benar-benar tampak seperti seorang pejabat yang layak.

Ia melirik Zhou Xian yang masuk bersama yang lain.

Dia baru menerima surat bahwa Raja Chu, Zhou Xian, datang ke Youhai. Banyak pangeran di Kerajaan Da Liang, tapi tak ada yang sehebat Raja Chu. Jika Kaisar berumur seribu tahun, Raja Chu hampir mencapai usia itu, hanya selangkah lagi ingin naik surga.

Kisah ini harus dimulai dari masa pemerintahan Dinasti Lama.

Sebelum Kaisar meninggal, ia dan permaisuri sangat mesra dan memiliki dua putra sah. Anak sulung yang terhormat diangkat menjadi putra mahkota saat Kaisar masih hidup. Setelah kelahiran putra bungsu Zhou Xian, permaisuri meninggal.

Kisah di dalam dan luar istana terlalu rumit untuk diceritakan, penuh intrik dan bahaya. Sang Kaisar lebih tua dari Raja Chu, walau saudara, ia seperti ayah tua.

Para pejabat di ibu kota tahu bahwa Ming punya temperamen panas. Jika ia dimarahi, ia akan membalas dengan amarah. Tapi jika Raja Chu dimarahi, ia akan langsung bertinju.

Raja Chu tidak sombong meski dimanjakan, ia seperti tanaman yang tumbuh miring dari timur laut ke barat daya. Sifatnya lembut, sopan, benar-benar seorang pangeran yang elegan dan unik.

Jika Kaisar seperti petir, Raja Chu seperti embun yang menyejukkan, menjadi pemadam kebakaran nomor satu.

Xu, pejabat kabupaten, memandang Zhou Xian dengan seksama. Melihat perut buncitnya sendiri, ia merasa malu. Apa itu cahaya yang murni, apa itu kebajikan seorang pria terhormat? Pria muda berjas merah dan tersenyum di depannya adalah jawabannya.

Gerak langkahnya penuh wibawa yang memukau.

Ia kemudian melirik ke arah Chi Shi yang berjalan dengan angkuh, wajah tanpa ekspresi, seolah semua orang di sekitarnya berutang ribuan koin perak padanya.

Seolah merasakan tatapannya, Chi Shi menoleh menatap dengan mata hitam pekat, seperti menghisap orang ke neraka, memancarkan aura kematian.

Xu merasa lututnya lemas dan segera mengalihkan pandangan. Memang ia berutang koin perak pada Chi Shi, jadi tidak pantas untuk menatapnya.

Xu mengambil palu hakim dan mengetukkannya, ingin menunjukkan kewibawaan, tapi saat kata-kata hampir terucap, ia bingung harus berkata apa. Ia punya wibawa, tapi tidak tahu apa yang terjadi dalam kasus ini, bagaimana bisa bertanya.

"Chi pengurus mayat, aku yang akan bertanya," kata Xu sambil melihat Zhou Xian dengan gugup.

Melihat Zhou Xian mengibaskan kipas dengan wajah ramah, ia merasa lega.

Desas-desus ternyata benar, Raja Chu memang bagaikan dewa hidup.

Chi Shi tidak peduli, saat masuk ia sudah melihat Jiule berdiri di dekat seseorang, yaitu Ma, kepala pengawal yang mengenakan pakaian cokelat pendek, dengan tongkat pendek di pinggang, pelipis menonjol, tampak cekatan.

"Aku tahu Raja Chu datang, jadi aku menyuruh Zhang Dalai menyiapkan kuil lama untuk mengulang kasus Mei Niang. Kenapa dia membuka kembali kasus pembunuhan Sun Zhan terhadap Deng Xiucai sepuluh tahun lalu? Itu juga atas pengaturanku."

"Dia berpikir aku sudah melakukan banyak hal, dan sudah siap membicarakan ulang masalah lama. Desas-desus tentang hantunya kuil tanah bukan omong kosong. Apa yang kulihat?"

Ma mengangguk dan menatap Zhang Dalai yang masih berair mata dengan simpati.

"Aku tidak menyembunyikan apa pun dari Tuan Jiu. Aku melakukan itu karena bertahun-tahun lalu, aku pernah mendapat kebaikan dari Mei Niang. Aku dulu orang jalanan, pernah terluka parah dan bersembunyi dari musuh, lalu datang ke Kabupaten Youhai."

"Mei Niang memberiku semangkuk air, sehingga aku bisa hidup kembali. Waktu itu dia masih anak-anak, mungkin tidak ingat. Tapi aku harus membalas kebaikan itu, orang jalanan tidak boleh lupa asal-usul."

Ia menghela napas, "Sebenarnya aku tidak melihat apa-apa. Kalau tidak, aku pasti akan berusaha mati-matian menyelamatkan Mei Niang."

"Aku tidak melihat, tapi Sun Zhan dan Deng Xiucai melihat. Saat Mei Niang dipermalukan, mereka berada di dekat kuil tanah dan melihat semuanya dengan jelas."

Chi Shi mengerutkan kening. Ia teringat yang tertulis di berkas, bahwa almarhum Deng Xiucai matanya dicungkil.

(Akhir bab)